Глава вторая.
Крапинка бежала по заснеженым тропинкам леса усердно вспоминая дорогу к двум гнёздам Двуногих. Только там могла сохранится Кошачья мята, больше нигде!
Пятнистая кошечка благодаря длинным лапам легко перебиралась по сугробам, а её маленький вес позволял даже бежать, хоть и не очень быстро.
"Нужно скорее найти эти гнёзда! Я уже начинаю замерзать!" - думала она. - "Хорошо ещё что патруль только что ходил к той границе, я могу просто идти по их следам!"
Идя по зимнему лесу, Крапинка волей-неволей вертела головой, улавливая новые запахи, звуки, а самое главное - осматривала территорию своего племени.
"Я и не думала, что она настолько большая!" - восхищалась пятнистая с круглыми глазами осматривая заснеженные деревья.
Но когда одна из веток почему-то наклонилась, с неё посыпался снег, накрывая голову и спину кошечки.
Крапинка с визгом отскочила от дерева и встряхнулась.
"Нужно идти быстрее, а то меня наверно уже ищут!" - идя по следам соплеменников думала она. Пятнистая уже привыкла к холоду и уже не так мёрзла.
Через некоторое время, кошечка вышла из леса и ей в нос ударили пограничные метки. Она перешагнула её и оказалась на Гремящей тропе. "Слава Звёздному племени все чудища ещё спят!"
Быстро перебежав через тропу Крапинка оказалась возле высокого деревянного забора.
"Щучник собирал мяту здесь! Вроде..." - замялась кошечка неуверенно смотря на забор.
Напружинив лапы, она оттолкнулась от земли и зацепившись передними лапами за забор подтянула задние.
В саду стояло большое Гнездо, вокруг которого росли разные цветы, хотя половина из которых уже опала, а другую засыпало снегом. Убедившись, что там нет собак, и уж тем более Двуногих, Крапинка спрыгнула с забора на другую сторону.
Ещё раз оглядевшись, фиолетовоглазая открыла рот, чтобы лучше чувствовать запах мяты.
"Неужели я ошиблась..."- испуганно подумала кошечка усерднее принюхиваясь и нервно размахивая хвостом.
- Что это такая маленькая кошка как ты, делаешь в моём саду? - раздался чей-то голос сзади Крапинки.
Пятнистая испуганно отпрыгнула от забора выпуская когти и обнажая клычки в грозном рычании. На заборе сидел худой белый кот. Он почти что сливался со снегом, единственное, что отличало его, так это его яркие зелёные глаза и чёрная грудка.
- Ну тише, тише малая! - со смехом сказал кот спрыгивая с забора и приземляясь рядом с Крапинкой. - Меня зовут Черногрудый, а тебя?
Пятнистая с удивлением посмотрела на белого кота, и убедившись, что он не шутит, ответила: - Меня зовут Крапинка, я из Грозового племени.
- Из Грозового говоришь... - задумчиво протянул незнакомец. - И что же ты делаешь здесь?
- Я хотела найти Кошачью мяту, моя мама и глашатай заболели Зелёным кашлем! - чуть не плача крикнула кошечка понимая, что она сейчас просто тратит драгоценное время.
- Щегол заболел? - неожиданно спросил Черногрудый.
- Д-да,... - растерявшись ответила Крапинка. - А откуда вы знаете Щегла?
- Скажем так, я давний друг Грозового племени. - загадочно ответил кот подходя к одному из заснеженных кустов. - Иди сюда.
Фиолетовоглазая послушно подошла к белому коту, а тот стряхнул с куста снег и Крапинка увидела несколько свежих кустиков Кошачьей мяты!
- Этого может хватить чтобы вылечить маму и Щегла! - радостно воскликнула кошечка. - И на оставшуюся пору Голых деревьев останется!
- Давай я помогу тебе донести мяту, одна ты всё равно не сможешь унести достаточное количество. - сказал Черногрудый срывая несколько ростков мяты.
Крапинка поступила точно так же. Они развернулись и собирались подойти к забору, чтобы отправится домой, но тут дверь в Гнездо открывается и оттуда выскакивает самец Двуногих.
Заметив котов, он начал что-то громко кричать и медленно подходить к ним.
Черногрудый мгновенно взлетел на забор, а испуганная Крапинка словно приросла к земле.
- Что ты стоишь, беги! - прокричал Черногрудый с забора.
Пятнистая ещё секунду смотрела на приближающуюся опасность, а потом как ошпаренная взлетела на забор и спрыгнув с другой стороны понеслась через Гремящую тропу в лес.
Только почувствовав, что Двуногого нет, она устало выдохнула и села, востонавливая сбившееся дыхание.
К ней подбежал её новый знакомый, и положив мяту рядом с кошечкой, начал вылизывать свою пушистую шерсть.
- Если мы поторопимся, то успеем дойти до лагеря до темноты. - не отрываясь от своего занятия сказал белый кот.
Крапинка кивнула. Это конечно хорошо, но она так устала, что навряд ли пройдёт и половину пути!
"Это всё ради мамы и племени." - напомнила себе малышка и поднялась на лапы.
- Идём. - твёрдо сказала она и пошла по знакомой ей дорожке.
Начался снегопад.
Снежинки красиво ложились на землю, пытаясь замести следы котов. Небо начинало темнеть, но благодаря хорошему зрению, Черногрудый и Крапинка прекрасно видели в полумраке леса.
Через пару часов, они уже стояли возле лаза в родной лагерь. Солнце давно скрылось и на лес опустилась ночь. Снегопад прекратился. Крапинка зашла первой, а зеленоглазый за ней.
Выбравшись из лаза, пятнистая устало села на заснеженую полянку и закрыла глаза. Сейчас ей хотелось просто хорошенько выспаться.
- Крапинка! - услышала она взволнованный и хриплый голос матери, и тут же почувствовала её шершавый язык на своих ушах.
- Горностайка! Отойди от неё! - послышался грозный голос Малиновозвёздной - предводительницы Грозового племени.
Горностайка пропустила приказ мимо ушей, и только сильнее прижалась к дочери.
- Крапинка! - услышав своё имя, кошечка подняла уставшие глаза на предводительницу. - Ты же прекрасно знаешь, что тебе запрещено выходить из лагеря! Как ты себя оправдаешь?
Пятнистая молча подошла к рыжей предводительнице, которая неприступной скалой возвышалась на середине поляны, и так же молча положила перед ней листья Кошачьей мяты.
Глаза предводительницы расширились от удивления.
- Ты вышла из лагеря ради этого? - Малиновозвёздная ткнула лапой листки. - Это же....
Она не договорила. В перёд выскочил Щучник. Быстро осмотрев траву, его глаза заслезились от нахлынувшего на него щастья.
- Г-где ты нашла их? - шёпотом спросил кот. - Я обыскал всё!
Крапинка улыбнулась и упала на снег, закрыв глаза.
Щучник подхватил тело кошечки и передав его Горностайке велел отнести её в его палатку.
Горностайка кивнула и исчезла в собравшейся толпе котов.
Малиновозвёздная хотела отправить всех спать, но успела заметить знакомый белый силуэт, который выделялся только черной грудкой и зелёными глазами.
- Черногрудый? А тебе что тут понадобилось? - грозно шипя спросила предводительница.
Кот молча прошёл мимо рыжей кошки и направился к палатке, в которой только что исчезла Горностайка.
Зайдя в палатку, Черногрудый стряхнул снег с лап и положив пучёк мяты к той, что принесла Крапинка и подошёл к Горностайке, которая усердно вылизывала шерсть дочери. Сев рядом с рыже-чёрной королевой и довольно замурлыкал ей на ухо:
- Она очень сильная кошка, ты хорошо воспитала свою дочь.
- Нашу дочь, Черногрудый, нашу. - прошептала Горостайка лизнув друга в шёку. - Ты прекрасно знаешь, что я не могу больше иметь котят от Кристальника.
- Но он хороший отец. - возрозил белый кот и с любовью посмотрел на Крапинку. - Пообещай, что она никогда не узнает, кто её настоящий отец.
- Обещаю. - прошептала кошка прижимаясь к любимому.