Глава первая.
Маленькая кошечка спала в уютной Детской возле бока своей матери. Неизвестно, сколько бы она ещё проспала, если бы кто-то не толкнул её в бок. Недовольно ворча, кошечка открыла свои фиолетовые глаза и увидела светло-рыжую кошечку с множеством белых пятен по всему телу, в карих глазах которой плясали озорные искорки.
- Ну же! Крапинка! Вставай! - кричала она продолжая пихать соседку в бок.
- Ну Солнышко! Дай поспать! - недовольно пробурчала Крапинка и отвернувшись от подруги снова закрыла глаза.
Но все мечты снова уснуть разлетелись в дребезги, когда Солнышко схватив подругу за загривок потащила её к выходу из Детской.
- Эй! Пусти! Быстро! - кричала Крапинка размахивая лапами с острыми коготками во все стороны, пытаясь вырваться из зубов подруги, но та даже не думала отпускать "жертву".
Солнышко вытащила подругу из палатки и только потом разомкнула челюсти.
Не успела Крапинка выдохнуть, как тут же куда-то полетела, а когда приземлилась, то почувствовала холод, который медленно пронзал её шерсть и кожу. Кошечка взвизгнула, выпрыгнула из образовавшейся ямки и стала старательно вылизывать шерсть, чтобы хоть немного согреться.
- Зачем ты это сделала?! - зло рыкнула Крапинка посмотрев на подругу.
- Чтобы ты увидела это! - с радостными искорками в глазах сказала Солнышко и махнула хвостом на полянку возле детской.
Крапинка перевела взгляд на полянку, и от удивления выпучила глаза. Вся полянка, Детская, да и вообще всё вокруг было засыпано белым снегом! Он красиво искрился при свете солнца. Крапинка заворажённо смотрела на это белое чудо, которое она видит в первый раз.
- Вот видишь! А ты ещё вставать не хотела! - весело сказала Солнышко приобнимая подругу хвостом.
- Да-а-а-а, - протянула пятнистая и взглянув на подругу потёрлась щекой о её щёку. - Спасибо что вытащила меня из Детской!
- Хех, обращайся! Ты ведь знаешь, я в этом деле спец! - смеясь сказала светло-рыжая пихая подругу в бок. Не ожидая такого, Крапинка с визгом снова полетела вниз к полянке, оставляя за собой гладкую дорожку.
Остановилась она только когда во что-то врезалась головой, и это что-то, было очень мягким и пушистым. Подняв голову вверх, она увидела красивого чёрного кота с белыми пятнами на мордочке и передних лапках. Его ярко-лиловые глаза светились лаской, а груды мышц перекатывались под роскошной шерстью.
"Кристальник!"
- Доброе утро, Крапинка! - промурлыкал кот помогая малышке встать на лапы. - Ну, как тебе пора Голых Деревьев?
- Это прекрасно! - только и сказала кошечка смотря в лиловые озёра глаз отца. - Пап, а скоро я стану оруженосцем? Я так хочу увидеть зимний лес! - кошечка встала на задние лапы, а передними упёрлась в лапы отца, тем самым становясь почти с него ростом.
- Скоро малышка, скоро. - ласково сказал Кристальник лизнув дочку в нос. - А пока наслаждайся детством. Кстати, как мама?
- Она почти всегда спит и просыпается только когда нужно принять лекарство. - грустно ответила Крапинка вставая на заснеженную землю всеми четырмя лапами.
Глаза Кристальника тут же потускнели и в них не осталось былой радости и озорства.
- Прости Крапинка, мне нужно зайти к Щучнику. Я позже приду и мы вместе поиграем, хорошо?
Пятнистая кошечка кивнула, и проводила отца взглядом до палатки целителя, а потом побежала к Детской, возле которой уже сидела Светлоокая - мать Солнышко, и Горностайка - мама Крапинки.
Увидев мать, пятнистая побежала быстрее, и уже совсем скоро прижималась к исхудавшему телу матери. Зелёный кашель совсем измотал бедную кошку, которая не успела отойти от родов. К счастью, больше никто не заболел, но это только пока. Эта болезнь очень коварна и опасна.
Каждый день Горностайка уходила к целителю, но он не мог помочь - кошачья мята закончилась! А без неё, мать Крапинки может погибнуть! Её глаза стали стеклянными, а рыже-чёрная шерсть стала выцветать и теряла свой былой блеск.
- Дорогая, можешь сходить вместе с Солнышко к Куче с добычей и принести нам что-нибудь поесть? - хриплым от болезни голосом попросила больная королева.
- Конечно мама! Я принесу тебе самую лучшую белку! - радостно крикнула Крапинка и как можно быстрее побежала к Куче с добычей и это было довольно сложно. Хоть Крапинка была и длинолапой, снег всё равно колол её нежные подушечки лап. Да и сугроб прямо перед кучей был таким большим, что пришлось его перепрыгивать.
Оказавшись возле кучи, Крапинка стала искать лакомый кусочек для мамы, и нашла жирную белку. То что нужно! Она схватила её за пушистый хвост и собиралась уйти, но в неё чуть не врезалась Солнышко.
- Куда так несёшся? - прошамкала Крапинка отходя от кучи, давая подруге возможность выбрать что-нибудь для Светлоокой.
- Да вот, слышала что Щегол заболел Белым кашлем, хотела быстрее выбрать еду для мамы. - не оборачиваясь ответила светло-рыжая. - Вот! То, что нужно! - она повернулась с жирной полёвкой, и землеройкой. - Землеройку маме, а плёвку нам. Пошли!
Кошечки с радостными визгами побежали к Детской, и положив добычу перед матерями принялись за свою. Покончив с едой, Солнышко сладко зевнула и сказала, что пойдёт поспит, Светлоокая и Горностайка пошли за ней, а Крапинка решила сходить к Щучнику, может, она сможет чем-то помочь?
Подойдя к палатке целителя, кошечке в нос ударил приятный запах целебных трав.
- Щучник? Можно войти? - спросила Крапинка заглядывая в полумрак палатки.
- Крапинка? Постой возле выхода, я сейчас! - послышался звонкий голос молодого целителя из кладовки, а через какое-то время к пятнистой кошечке вышел тёмно-бурый кот с разноцветными глазами, правый из которых был голубым, а левый жёлтым.
- Ты что-то хотела? - спросил он оглядываясь назад в палатку.
- Я хотела спросить, могу ли я чем-то помочь? - заметив недоумённый взгляд целителя Крапинка вздохнула: - Я имею в виду... могу ли я чем-то помочь тебе? Я очень переживаю за маму, а вдруг она умрёт?
- Я понимаю твои опасения дорогая. - Щучник обнял кошечку своим длинным хвостом. - Но ты ничем не сможешь мне помочь, у нас нет Кошачьей мяты, а без неё я не смогу вылечить ни твою маму, ни Щегла, ни кого либо другого.
Крапинка ели сдерживала слёзы, чтобы не расплакаться перед целителем. Она только понимающе кивнула и побежала к Детской, а оттуда к запасному выходу из лагеря.
Стоя возле лаза, она задумалась, а стоит ли так рисковать? Она же может на целых три луны позже стать оруженосцем...
"Нет! Если это единственный способ спасти маму, то я должна рискнуть!" - твердо решила фиолетовоглазая. В последний раз оглянувшись назад, и убедившись, что никто за ней не следит, она аккуратно зашла в ежевичный лаз, и тут же оказалась в зимнем лесу.