Глава 19
Понедельник... Я всегда его не любила. Но, увы, он был неизбежен. Понедельник означал начало недели, и, как всегда, нужно было собираться в университет. С утра было немного неохотно, но я быстро взяла себя в руки.
Пока собиралась, я говорила по телефону с мамой. Она всегда в первую очередь интересовалась, как я, что нового, не пропала ли я с лица земли.
— Адель, ты на выходные в Москву? Как там у тебя с учебой? — спрашивала она, уже как-то буднично, ведь мы так часто общались.
— Всё нормально, мам. Учеба, как учеба. За выходные просто немного отдохнула, — старалась ответить сдержанно, не раскрывая всех подробностей.
— Это хорошо, что отдыхала. Тебе нужно больше расслабляться, не забывай про себя, — её голос был мягким, но я знала, что она беспокоится.
— Постараюсь, — кивнула я, хотя сама прекрасно знала, что мой отдых — это скорее редкость, чем правило.
После короткого разговора с мамой я, наконец, собралась. Закрыла дверь квартиры и направилась к выходу.
Когда вышла на улицу, холодный утренний воздух ударил в лицо. Я затянула шарф и сделала шаг в сторону остановки, но тут взгляд случайно упал на чёрный «Гелендваген», припаркованный рядом. Всё в нём было слишком знакомым. Я попыталась не замечать, просто продолжить путь, но, к сожалению, не получилось.
— Адель, — раздался знакомый голос, и я невольно остановилась. Я обернулась. Он стоял рядом, из окна машины смотрели его глаза. Влад.
Я постаралась сделать вид, что не заметила его и была готова продолжить путь, но он явно был не намерен отпускать меня так легко.
— Садись, я подвезу, — сказал он, его голос был спокойным, почти безразличным, но в нём всё равно звучала какая-то скрытая настойчивость.
Я посмотрела на него, на его чёрный «Гелендваген» и вздохнула, понимая, что нет смысла спорить.
— Хорошо, — ответила я, хотя внутри меня было странное чувство, будто я соглашалась на что-то гораздо более значительное, чем просто поездка.
Захлопнув дверь машины, я устроилась на сиденье рядом с ним. Мы оба молчали, но этот молчаливый путь казался чем-то особенным.
Когда мы выехали на дорогу, атмосфера в машине оставалась довольно напряжённой. Влад, казалось, не собирался начинать разговор, и я, в свою очередь, не знала, что сказать. Весь этот день был как-то полон скрытого напряжения, и мне хотелось, чтобы время просто пролетело.
Я смотрела в окно, наблюдая за прохожими и машинами, но мысли были заняты совершенно другим. Я не могла не думать о том, как мы с ним оказались в такой ситуации. Всё это начиналось с того, что я вообще не хотела его видеть, а теперь вот — еду с ним в его машине, и разговор ещё не завязался.
Проехав пару улиц, он наконец нарушил молчание.
— Ты сегодня с утра какая-то... не такая, — его голос звучал почти задумчиво.
Я подняла взгляд на него. Он смотрел на дорогу, но в его словах ощущалась лёгкая заинтересованность.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я, пытаясь сохранить нейтральность.
— Не знаю. Кажется, что ты чем-то озабочена, — продолжил он, не отвлекаясь от дороги. — Всё в порядке?
Я задумалась, не зная, как ответить. С одной стороны, я не хотела показывать свои переживания. С другой — было странно держать всё в себе, особенно с ним.
— Всё нормально, — отозвалась я, немного сокращая дистанцию, но всё ещё избегая глубокой откровенности. — Просто утро.
Он кивнул, но, как мне показалось, не совсем поверил. Я попыталась перевести разговор на что-то менее личное, но не могла отделаться от ощущения, что этот разговор может вывести нас на какую-то новую территорию.
—Много времени тратишь на университет? — неожиданно спросил он.
Я пожала плечами.
— В последнее время больше, чем обычно. Учёба, проекты... это отнимает много времени.
— Понимаю, — сказал Влад, и на его лице мелькнула тень усталости. — Но ты всё равно находишь время для себя?
Это был странный вопрос, и я не совсем понимала, что он хочет этим сказать. Однако я не успела ответить, как он снова заговорил:
— Ты же не только учёбой живёшь, правда?
Я заметила, что его тон стал более мягким, как будто он пытался пробить какую-то преграду, которая возникла между нами.
— Конечно, — ответила я, чувствуя, как внутри меня что-то сжалось. — Но иногда бывает трудно найти баланс.
Молчание снова наступило, но оно уже не казалось таким тяжёлым. Мы продолжали ехать, и я ощущала, как постепенно что-то меняется в нашем общении. Это было как на грани чего-то, что может начаться или, наоборот, закончиться.
Когда мы подъехали к университету, Влад чуть замедлил движение.
— Дальше сама, — сказал он, показывая на парковку.
Я выдохнула, готовясь к выходу.
— Спасибо за подвоз, — сказала я, открывая дверь.
Влад кивнул, и я почти уже вышла, когда он добавил, не смотря на меня:
— Береги себя.
Я остановилась на мгновение, пытаясь понять, что он имеет в виду, но не смогла найти ответа. Тот взгляд, который он мне оставил, был другим — менее холодным, более внимательным.
Закрыв дверь машины, я пошла в сторону входа в университет, чувствуя, как в груди начинает нарастать странное чувство, не дающее покоя.
Я подняла руку и застыла на мгновение у дверей университета, прежде чем толкнуть их. Влад всё ещё был в машине, и мне не хватало смелости оглянуться, чтобы увидеть, как он уезжает. Мне не хотелось признавать, что этот человек так сильно влияет на меня.
Променяла взгляд на часы, пытаясь собрать мысли в кучу. Уже опаздывала. Но в голове всё крутились вопросы: почему он поступил так? Что за игра у него в голове? Я не могла не думать об этом, хотя старалась себя успокоить. Все его поступки были такими... холодными, ясными и точными. Будто он всегда знал, что будет дальше, будто его жизнь — это шахматная партия, а я всего лишь пешка.
С теми мыслями я вошла в университет. Начало дня было обычным: лекции, люди, разговоры. Но всё оставалось на втором плане. Моя голова всё ещё была в машине, рядом с Владом. Я даже не заметила, как оказалась в аудитории, и сидела там, словно в каком-то тумане. Каждый взгляд, каждый жест — всё это как будто происходило вне моего контроля.
На перемене, идя по коридору, я случайно столкнулась с Каей. Она стояла с мобильным телефоном в руках, что-то яростно отвечая на сообщения, и сразу заметила моё состояние.
— Эй, ты как? — спросила она, пощупав мой локоть. — Ты не в себе. Что-то не так?
Я едва подняла взгляд, улыбнувшись неестественно.
— Всё нормально, — постаралась я сказать спокойно. — Просто... голова болит. Наверное, сессия. Всё это нервирует.
Она долго не говорила, но видела, что что-то я скрываю. Сколько бы я не старалась улыбаться, её глаза видели больше, чем я хотела показывать.
На лекции мысли всё так же не отпускали. Каждое слово преподавателя проплывало мимо меня, а взгляд неосознанно возвращался к тому чёрному Гелендвагену, который теперь казался мне неотъемлемой частью этой загадочной и почти устрашающей фигуры Влада. Я не могла не думать о том, что для него я всего лишь средство для достижения какой-то цели. И эта мысль вонзалась в мою голову, как остриё ножа.
Пара часов спустя, когда я сидела в кафетерии, подёргивая ложкой стакан с холодным кофе, мой телефон снова вибрировал. Новый звонок.
На экране высветилось имя Влад. Я замерла, инстинктивно сжав телефон в руке, словно стараясь спрятать его, но всё же приняла звонок.
— Адель, — его голос был ровным и спокойным, как всегда. — Ты сегодня свободна вечером?
Я сделала паузу, чувствуя, как у меня пересохло в горле.
— Вечером? Не знаю. Почему?
—Мне нужен всего лишь один вечер с тобой. — Он не ожидал от меня ответа, скорее это было просто констатирование факта. — Встретимся.
— Я не уверена, что... — начала было я, но он не дал мне договорить.
— Ты будешь там. — Его слова звучали не как просьба, а как приказ. И несмотря на это, я почувствовала, как в груди растёт странное чувство, смесь любопытства и раздражения.
Скорее всего, он решил, что теперь я буду под его контролем. Что мои чувства не имеют значения. Как и мои мысли. И я не знала, что делать с этим. С этим чувством, что что-то слишком быстро меняется, и я уже не могу выбраться из этой игры.
Я глубоко вздохнула, чувствуя, как телефон уже давит в руке, и сдержанно ответила:
— Хорошо, я буду.
Я не знала, что он от меня хочет, но интуиция подсказывала, что я вряд ли смогу избежать этой встречи.
После насыщенного дня в университете я была совершенно вымотана. Группа обсуждений, спонтанная проверочная работа и бесконечные перерывы, которые пролетели мимо, не оставив ни минуты на отдых. Я поднялась по лестнице, открыла дверь квартиры и, едва переступив порог, тут же сбросила туфли, почувствовав облегчение.
"Всё, никаких дел до конца дня", — подумала я, бросая сумку на стул.
На кухне стояла полупустая чашка кофе, оставшаяся с утра, но я решила не отвлекаться на уборку. Единственное, о чём я мечтала, — горячая ванна, чтобы смыть весь этот день.
Схватив полотенце и любимый гель для душа, я скрылась в ванной.
Тёплая вода обволакивала тело, расслабляя каждую клеточку. Я прикрыла глаза, позволяя себе забыть обо всём, что случилось за день, включая те странные моменты у входа в университет, когда мне показалось, что Влад что то имел ввиду.
Но моё спокойствие было нарушено. Громкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть.
Я замерла, прислушиваясь, но звук повторился.
— Кто там? — крикнула я, вылезая из ванны и поспешно закутываясь в полотенце.
Ответа не последовало.
Ещё один стук.
Сердце заколотилось. Я бросила взгляд на телефон, который оставила в комнате, и на мгновение ощутила, как по коже пробежал холод.
"Может, соседи?" — подумала я, но что-то внутри подсказывало, что это не так.
Я медленно подошла к двери, стараясь не издавать лишних звуков, и прижалась к глазку.
Снаружи, как и следовало ожидать, стоял он — Влад.
Он выглядел совершенно спокойно, словно не видел ничего странного в том, чтобы объявиться вот так, без предупреждения. Я приоткрыла дверь на цепочке, недоумённо глядя на него.
— Ты? — выдохнула я. — Что ты здесь делаешь?
Его взгляд скользнул вниз — полотенце, мокрые волосы, вода, которая стекала с кончиков. Его губы чуть дрогнули, намекая на лёгкую улыбку.
— Похоже, я не вовремя, — проговорил он, и в голосе звучало что-то похожее на насмешку.
— Это мягко сказано, — огрызнулась я, чувствуя, как тепло приливает к щекам. — Почему ты вообще здесь?
Влад не ответил сразу, просто выжидал, будто наслаждаясь моментом. Затем он наклонился ближе к двери.
— Мы договаривались встретиться, помнишь? Или ты решила передумать?
В голове тут же вспыхнуло воспоминание о его предложении, которое я мельком согласилась обдумать.
"Точно..."
— Я... забыла.
— Похоже на то. Собирайся, я подожду, — спокойно добавил он и сделал шаг назад.
Я хлопнула дверью, мысленно проклиная себя за это неловкое столкновение. "Что за бред?" Но что-то внутри подсказывало: отказаться сейчас было бы странным.
Прислонившись к двери спиной, на мгновение закрыла глаза. Сердце всё ещё бешено колотилось — то ли от неожиданности, то ли от злости на саму себя. Как можно было забыть о встрече? И почему он решил явиться именно сейчас?
"Собирайся, я подожду." Его голос, спокойный и раздражающе уверенный, никак не хотел уходить из головы.
"Ладно, Адель, соберись," — мысленно приказала я себе, глубоко вздохнув. Я быстро переоделась в тёмные джинсы и свободный светлый свитер. Никакого макияжа, никаких лишних деталей — только резинка для волос, чтобы собрать всё в небрежный хвост.
Накинула на плечо маленькую сумку, я на секунду остановилась перед зеркалом. Образ был простым, почти домашним, но мне было всё равно. Он ведь не предупреждал о дресс-коде, так что это его проблемы.
Когда я вышла на улицу, Влад уже ждал у машины. Его фигура выделялась на фоне тёмного гелендвагена. Он стоял спокойно, скрестив руки на груди, будто полностью контролировал всё происходящее.
Его взгляд скользнул по мне, но он ничего не сказал. Только короткий кивок в сторону пассажирской двери, и я без слов села в машину.
— Куда мы едем? — спросила я, пристегнув ремень.
— Увидишь, — коротко ответил он, заводя двигатель.
Я бросила взгляд на его профиль. Спокойный, невозмутимый, словно всё это — часть какого-то плана. Это начинало раздражать.
— Ты всегда так внезапно появляешься? — нарушила я молчание.
Он чуть повернул голову, бросив на меня взгляд, и еле заметно усмехнулся.
— Только когда это нужно.
— И что такого важного в сегодняшнем вечере? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Он будто пропустил мой вопрос мимо ушей, сосредоточившись на дороге.
— Просто считай это небольшим ужином, — наконец ответил он. — Тебе не помешает сменить обстановку.
Я фыркнула, скрестив руки на груди.
— И ты решил, что знаешь, что мне нужно?
— Это не так сложно понять, — спокойно отозвался он.
Его уверенность раздражала. Я отвернулась к окну, глядя на огни вечернего города.
Когда машина остановилась у небольшого, но явно дорогого ресторана, у меня внутри всё сжалось.
— Это шутка? — спросила я, глядя на элегантный фасад и пары в вечерних нарядах.
— Что-то не так?
— Ты мог хотя бы предупредить, — пробормотала я, кивая на своё отражение в стекле.
Влад чуть приподнял бровь.
— Ты выглядишь отлично.
Его спокойный тон только больше выводил из себя. Я тяжело вздохнула и вышла из машины, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд, которым он провожал каждый мой шаг.
Когда мы вошли в ресторан, Влад повёл меня через уютный зал с приглушённым освещением, где за столами сидели пары и небольшие группы людей, поглощённые разговорами. Я пыталась не обращать внимания на их взгляды, ведь я явно не подходила для этого места. Он шагал передо мной, уверенно, как всегда, а я всё ещё ощущала на себе этот налёт неудобства. Я пыталась сделать шаги более уверенными, но что-то в этой ситуации заставляло меня чувствовать себя неловко.
Мы сели за столик у окна, откуда открывался вид на вечерний город. За окном мерцали огоньки, но в воздухе витала какая-то странная тишина, нарушаемая лишь лёгким шумом разговоров и звуками посуды. Влад снял куртку и повесил её на спинку стула, не обращая внимания на моё молчание. Он просто сидел напротив, внимательно изучая меня.
— Ты не хочешь что-то сказать? — наконец спросила я, не выдержав его молчания.
Он поднёс бокал с вином ко рту и слегка улыбнулся.
— Ты говоришь, как будто я должен.
Я вздохнула, поняв, что сегодня не будет никаких откровений.
— Почему ты решил пригласить меня сюда? — спросила я. — Это не то место, куда я обычно хожу.
Он внимательно посмотрел на меня, положив бокал на стол.
— Это не имеет значения, — ответил он. — Иногда нужно просто сделать шаг в сторону от привычного.
Я сглотнула, не зная, как реагировать. Его слова звучали спокойно, но что-то в них заставляло меня чувствовать, что он здесь не просто так. Я открыла меню, но не сразу начала его изучать. Моё внимание было сосредоточено на нём, на том, как он сидел, как будто всё происходящее — это просто ещё один элемент его плана.
— Ты знаешь, мне не нравится, когда всё так внезапно, — призналась я. — Ты опять всё контролируешь, а я даже не могу понять, что ты от меня хочешь.
Влад посмотрел на меня, его взгляд стал чуть более сосредоточенным. Он, как всегда, оставался спокойным и уверенным.
— Я не заставляю тебя делать ничего, — сказал он, голос его не дрогнул. — Мы просто ужинаем.
Я почувствовала лёгкую досаду. Почему он всегда остаётся таким недоступным, таким... холодным? Точно так же, как в тот первый раз, когда мы встретились. Но, несмотря на свою злость, я продолжала сидеть напротив него, прислушиваясь к своим собственным мыслям.
— Ты мог хотя бы сказать, куда мы едем, — пробормотала я, не совсем уверена, зачем это говорю.
— Это было важно? — спросил он, почти невозмутимо.
— Нет, — ответила я, чувствуя, как моя злость уходит.
Мы молчали несколько секунд, пока официант не подошёл к нашему столу, чтобы принять заказ. В этот момент я поняла, что мне всё же не нравится, как быстро всё происходит.
Когда официант ушёл, я вновь погрузилась в свои мысли. Влад продолжал спокойно сидеть напротив, его взгляд не покидал меня. Он всегда был таким — невозмутимым, уверенным в себе, и каждый его жест, каждое слово словно заранее просчитаны. Это бесило и притягивало одновременно.
—Ненавижу себя чувствовать так, как сейчас, — сказала я, подбирая слова.
Он лишь немного наклонил голову, будто размышляя, как на это ответить.
— Ты воспринимаешь это как давление, но на самом деле, Адель, ты сама создаёшь эту атмосферу. Я ведь не заставляю тебя никуда идти. Это твой выбор, — сказал он, не изменяя интонации.
Я бы могла ответить что-то колкое, но вместо этого просто вздохнула. Моя злость как-то таяла под его спокойным взглядом, и я не знала, что с этим делать.
— Ты ведь всегда знаешь, что говорить, чтобы увести разговор в ту сторону, которая тебе выгодна, — произнесла я, пытаясь вернуть хоть какую-то уверенность.
— У каждого есть свои приёмы, — ответил Влад, легко усмехнувшись. — Ты просто не хочешь признавать, что играешь в эту игру так же, как и я.
Я резко подняла взгляд. Он не мог так просто говорить о том, что происходило между нами. Это была не игра. Или хотя бы я не хотела её такой видеть.
— Так что ты хочешь от меня? — спросила я, чувствуя, как мои нервы начинают снова натягиваться, как струна.
Он тихо покачал головой.
— Ничего. Ты всё усложняешь, Адель. Всё, что я хочу — это просто провести вечер с тобой. Вот и всё.
Эти слова повисли в воздухе, и, несмотря на их простоту, они заставили меня задуматься. Так ли это? Не было ли в этом что-то большее, скрытое за этой поверхностной лёгкостью? Но я не могла до конца понять его, и это злило меня.
Официант вернулся, и мы наконец заказали ужин. Время потекло медленно, и несмотря на красивую обстановку ресторана, я продолжала чувствовать себя чуждой этому месту. В голове бурлили мысли о том, зачем я вообще согласилась прийти сюда с ним.
Когда ужин подошёл к концу, Влад заплатил счёт и спокойно поднялся из-за стола. Я последовала за ним, стараясь не думать о том, что происходит между нами.
Когда мы вышли из ресторана, Влад направился к машине, уверенно ведя меня за собой. Но в этот раз я не могла не заметить, что что-то не так. Он пил вино за ужином, а теперь снова собирался сесть за руль.
— Ты что, собираешься ехать после вина? — не удержалась я от вопроса, сразу поймав его взгляд. Мой голос звучал неуверенно, но в какой-то момент я поняла, что просто не могу промолчать.
Он остановился на мгновение, будто не ожидал этого вопроса. Затем слегка усмехнулся и слегка качнул головой.
— Я в порядке, — сказал он, его уверенность не покидала его. — Я не пьяный.
Но его спокойствие не убедило меня. Это уже начинало выходить за пределы моего понимания.
— Даже если так, ты не можешь просто сесть за руль после пары бокалов, — возразила я, пытаясь показать свою серьёзность.
Влад посмотрел на меня и выдохнул, немного раздражённый, но всё равно сдержанный.
— Я не собирался вести машину, если бы не был уверен, — ответил он, уже открывая дверцу машины. — Ты можешь не переживать.
Я продолжала стоять, не двигаясь с места, но на этот раз он не стал настаивать. Он просто открыл багажник и достал из него что-то — бутылку воды и пакет с чем-то, что оказалось его запаздывающим другом, в случае если по пути ему понадобится взбодриться.
— Всё в порядке, Адель. Садись. — В его голосе не было злости, но его твердость меня раздражала.
Я вздохнула, собираясь с силами, чтобы наконец сесть в машину. Мы снова продолжили путь, и я знала, что ещё долго буду прокручивать этот момент в голове.
Мы молчали, пока машина не выехала из парковки ресторана и не оказалась на пустых улицах ночного города. Ветер лёгким шёпотом скользил по стеклам, а огни на улице размывались в туманном свете фар. Я смотрела на огоньки, пробегающие мимо, ощущая, как неуверенность продолжает нарастать.
Влад вел машину с той же самоуверенной лёгкостью, будто каждый поворот и каждый манёвр был частью какой-то заранее запланированной игры. Я продолжала сидеть, стараясь не думать об опасности и о том, что только что произошло. Его слова всё ещё звучали в ушах, и я не могла избавиться от чувства тревоги.
— Ты никогда не выходишь из себя, да? — нарушила я молчание, обратившись к нему. Даже сама не поняла, что это выходит, скорее, как утверждение, чем вопрос.
Он бросил на меня быстрый взгляд, не сбавляя скорости. Его глаза были устремлены на дорогу, но я чувствовала, как он следит за мной.
— Это не поможет, если я начну переживать по каждому поводу, — ответил он, и в голосе снова слышалась та же спокойная интонация, что и раньше.
Мне это не понравилось. Кажется, он вообще не переживает о том, что происходит вокруг. Я посмотрела на его профиль. Руки уверенно держали руль, взгляд сосредоточен. Он был как всегда — холодный и недосягаемый.
— Это ты не переживаешь, — произнесла я с лёгким раздражением. — Я же тебе говорила, что не могу ездить с человеком, который пьёт, а потом садится за руль.
Он снова слегка усмехнулся, но это была уже не искренняя улыбка, а скорее защита.
— Я не пьяный, Адель, — повторил он с лёгким нажимом, будто пытался донести до меня свою правоту. — Ты слишком волнуешься.
Я понимала, что он прав. Я реально переживала, хотя это, наверное, было глупо. В конце концов, я могла бы просто расслабиться и прекратить придираться ко всему. Но этот момент с вином оставил неприятный осадок.
— Я просто не люблю, когда что-то выходит из-под контроля, — тихо сказала я.
— Тогда тебе будет трудно в компании со мной, — сказал Влад, не меняя интонации. Он заговорил, как будто говорил об общем факте, и не ожидал от меня ответной реакции. — Я часто действую по своим правилам.
Я ощущала, как его слова влияли на меня, но не могла поверить в их простоту. Мы оба знали, что на самом деле это не так. За его спокойствием скрывалась холодная настороженность, которую я так и не могла разгадать.
Машина плавно остановилась у светофора, и я заметила, как его рука невольно потянулась к приборной панели. Миг — и я увидела, как он взглянул на меня.
— Ты часто переживаешь так, Адель? — спросил он, голос его теперь стал чуть мягче, но всё ещё удерживал в себе тот неизменно настороженный оттенок.
Я не сразу ответила. Вопрос был неожиданным, и, хотя я готова была что-то сказать, мне стало немного неуютно. Слишком личный вопрос, слишком много того, что я не могла объяснить даже самой себе.
— Не всегда, — сказала я, всё же решив не скрывать свою уязвимость.
Мы продолжили ехать молча, но теперь я чувствовала, как с каждым километром становится легче. Тишина между нами не была обременительной, она просто наполняла пространство, позволяя каждому оставаться в своих мыслях.