Глава 20
Следующая неделя проходила в учёбе. Лекции, семинары, бесконечные задания – всё это поглощало меня полностью, оставляя мало времени даже для обычных разговоров. С Каей мы почти не виделись, всё ограничивалось короткими переписками или редкими звонками. И хотя я знала, что могу в любой момент ей написать, я почему-то откладывала это.
С Владом мы после того вечера не пересекались. Это казалось странным. После его настойчивости и манеры брать всё под контроль, я ожидала, что он как-то проявит себя. Может, напишет, позвонит, но ничего не происходило.
И всё же, несмотря на эту тишину, он продолжал занимать мои мысли. Я ловила себя на том, что думаю о его взгляде, о его голосе, о том, как он умеет быть одновременно раздражающим и притягательным. Меня определённо интересовал Влад, хотя я до конца и не понимала, почему.
Его холодность и загадочность манили. Каждый момент, проведённый с ним, казался частью какого-то большего замысла, но я не могла разгадать его. Возможно, именно это и удерживало мой интерес – желание понять, что скрывается за этой маской неприступности.
Учёба помогала отвлечься. Я старалась углубиться в темы, писать конспекты, обсуждать проекты с одногруппниками. Но как только выдавалась свободная минута, мысли о Владе возвращались. Всплывали детали того вечера: его слова, его спокойствие, то, как он умело игнорировал мои попытки добиться от него откровенности.
И всё же я не торопила события. Пусть будет так. Может, эта пауза даст мне возможность разобраться в себе. Или в нём.
В конце недели я всё-таки позволила себе небольшую передышку. После нескольких бессонных ночей с учебниками и конспектами, я решила выйти на прогулку. Сначала хотела позвонить Кае, но передумала: скорее всего, она опять занята своими делами, а я не хотела навязываться.
Город был укутан серыми облаками, воздух пахнул сыростью, предвещая дождь. Я неторопливо шла по улице, вдыхая прохладный воздух, и ловила себя на том, что подсознательно ищу знакомую фигуру или машину. Вопросы о Владе становились всё громче в моей голове. Почему он молчит? Это ведь не похоже на него – быть таким... исчезающим.
Когда я дошла до маленькой кофейни у парка, то решила зайти внутрь, чтобы немного согреться. В помещении витал аромат свежесваренного кофе и сладкой выпечки. Я взяла латте и устроилась за столиком у окна.
Открыла учебник, но долго сосредотачиваться не смогла. Мысли снова возвращались к нему. Зачем он пригласил меня в тот ресторан? Почему, сделав это, он вдруг исчез, будто ничего не было? Может, это была проверка? Или очередной ход в его непонятной игре?
— Ты сама себя загонишь в угол, если будешь столько думать, — прошептала я себе, отхлебнув кофе.
Телефон тихо завибрировал на столе. Сообщение. Я ожидала, что это Кая или мама, но, увидев имя отправителя, сердце замерло на мгновение.
"Если скучаешь, скажи. Поговорим."
Влад.
Я уставилась на экран, не зная, что ответить. Этот человек умел в пару слов взбалтывать всё внутри. Скучаю ли? Да, но признаться в этом — значит сыграть по его правилам. И всё же игнорировать его я не могла.
Наконец, я быстро набрала ответ:
"А если не скучаю?"
Ответ пришёл почти мгновенно:
"Тогда зачем читаешь сообщение, вместо того чтобы удалить?"
Я закатила глаза, но губы сами собой изогнулись в улыбке. Он явно знал, как удерживать внимание.
"Скучаешь или нет, я скоро заеду. Поговорим," — добавил он.
Я откинулась на спинку стула, осознавая, что снова попалась в эту странную игру. Моё сердце забилось быстрее. Значит, сегодня всё снова начнётся.
"Посмотрим, Влад, на чьих условиях," — подумала я, закрывая учебник и готовясь к его внезапному появлению.
Я вернулась домой немного раньше, чем планировала. Мысли о сообщении Влада терзали меня, и я не могла избавиться от предчувствия, что этот вечер не пройдёт спокойно.
Устроившись на диване с книгой, я пыталась отвлечься, но телефон, лежащий рядом, напоминал о себе то вибрацией, то короткими вспышками экрана. Кажется, время шло слишком медленно, будто растягивая ожидание.
Когда раздался стук в дверь, я вздрогнула. Уже темнело, и на улице начался мелкий дождь, ритмично стучащий по карнизу.
Открывая дверь, я встретила его взгляд. Влад стоял с лёгкой улыбкой, одетый в чёрное пальто, его волосы слегка растрепал ветер.
— Ты долго, — сказал он вместо приветствия, шагнув внутрь.
— Может, ты рано, — парировала я, закрывая дверь.
Он молча разулся и прошёл в гостиную, осмотревшись, будто впервые видел это место. Я заметила, что он держит в руках что-то вроде небольшой коробки.
— Это что? — кивнула я на неё.
— Кофе. Ты же не против, если мы поговорим за чашкой? — он сел на диван, открывая коробку.
— А если я скажу, что против?
— Тогда я уеду, — ответил он спокойно, но его взгляд бросил вызов.
Моё раздражение росло. Он всегда оставался спокойным и хладнокровным, а я... чувствовала себя рядом с ним неспособной удерживать эмоции.
— Ладно, кофе, так кофе, — пробормотала я, идя на кухню.
Когда я вернулась с кружками, он уже расположился на диване так, будто был здесь хозяином.
— Итак, зачем ты здесь? — спросила я, ставя кружку перед ним.
Влад сделал небольшой глоток и посмотрел на меня, его взгляд был изучающим.
— Ты была права насчёт одной вещи, — начал он.
— Насчёт чего? — нахмурилась я.
— Я действительно контролирую слишком многое, — сказал он, слегка наклонив голову. — Но мне кажется, тебе это нравится.
— Это совсем не так! — воскликнула я, ощущая, как внутри начинает закипать злость.
— Правда? Тогда почему ты не выгнала меня, когда я пришёл? Почему ответила на сообщение?
— Потому что ты не даёшь мне выбора! — почти крикнула я, вставая. — Ты постоянно всё решаешь за меня!
Он тоже поднялся, его спокойствие вдруг сменилось твёрдостью.
— Я не заставляю тебя делать ничего, чего ты сама не хочешь, Адель. Ты сама выбираешь, что делать.
— Ты это серьёзно? — я невольно рассмеялась, но этот смех был нервным. — Ты так уверен, что всё под твоим контролем, что даже не замечаешь, как давишь на людей вокруг!
Его взгляд стал жёстче, но он всё равно держался.
— Я пришёл сюда не для того, чтобы спорить, — сказал он, его голос стал ниже. — Я хотел поговорить.
— Тогда начни говорить, а не манипулировать, — выпалила я, чувствуя, как мои эмоции захлёстывают меня.
Мы смотрели друг на друга в напряжённой тишине. Казалось, воздух между нами стал плотнее.
— Хорошо, — наконец сказал он, делая шаг ко мне. — Тебя интересует, что я от тебя хочу?
— Да, — твёрдо ответила я, не отводя взгляда.
Он остановился совсем близко, его серые глаза вглядывались в мои.
— Может, дело в том, что ты сама боишься понять, чего хочешь, — сказал он тихо, его голос проникал прямо в сознание.
Я замерла, не в силах ответить. Всё, что я хотела сказать, застряло где-то глубоко внутри. Его слова звучали одновременно как вызов и как правда, от которой я бежала.
Мы стояли напротив друг друга, и молчание только усиливало напряжение.
Я быстро взяла себя в руки, пытаясь не дать ему почувствовать, что попал в точку.
— Ты всегда так делаешь? — спросила я, скрестив руки на груди. — Разбрасываешься фразами, которые звучат умно, но по сути ничего не значат?
Он приподнял бровь, его губы тронула слабая усмешка.
— Я не пытаюсь казаться умным, Адель. Это просто наблюдение.
— Ах, наблюдение? — я фыркнула. — Ну что ж, наблюдатель из тебя так себе.
— Правда? — Он сделал шаг назад, но не спеша, будто нарочно растягивал момент. — Тогда почему ты всё ещё слушаешь?
Я прищурилась, чувствуя, как внутри всё закипает.
— Потому что, видимо, я слишком вежливая, чтобы выгнать тебя прямо сейчас.
— Или тебе это нравится, — парировал он, его голос был лёгким, но в глазах играла насмешка.
— Мне?! — я невольно повысила голос, не веря своим ушам. — Ты серьёзно? Нравится? Да ты меня доводишь каждую встречу!
Он лишь пожал плечами.
— Но ты ведь продолжаешь приходить на эти встречи.
— Может, потому что ты не оставляешь мне выбора? — выпалила я, чувствуя, что он умело ставит меня в тупик.
— У тебя всегда есть выбор, — спокойно ответил он, опираясь на спинку дивана. — Ты просто боишься признаться, что иногда выбираешь именно меня.
— О, перестань! — я отвернулась, чтобы хоть немного собраться с мыслями. — Ты звучишь так, будто уверен, что весь мир крутится вокруг тебя.
— А разве не так? — язвительно спросил он, поднимая бокал с водой, как будто предлагал тост.
Я посмотрела на него с недоверием.
— Ты точно хочешь, чтобы я сказала, что думаю?
— Конечно, — сказал он, отпивая воду. — Мне всегда интересно твоё мнение, каким бы язвительным оно ни было.
— Ты невероятно самоуверенный, раздражающий и думаешь, что знаешь меня лучше, чем я сама, — резко выдала я, чувствуя, как меня снова накрывает злость.
Он выслушал спокойно, лишь чуть склонив голову, как будто мои слова его забавляли.
— Раздражающий, говоришь? — переспросил он, усмехнувшись. — Странно, обычно мне говорят, что я очаровательный.
— Да кто тебе такое говорит? Твои отражения в зеркале? — выпалила я, чувствуя, как эта перепалка выбивает меня из равновесия.
Он рассмеялся. Настоящий, глубокий смех, который я слышала впервые.
— Ты восхитительна, когда злишься, — сказал он, наконец успокаиваясь.
— А ты невыносим, — ответила я, скрестив руки.
Мы снова замолчали, но на этот раз тишина между нами была наполнена чем-то совсем другим. Неведомое напряжение росло, и мне вдруг стало сложно оставаться в этой комнате.
— Думаю, тебе пора, — сказала я, отводя взгляд.
Он ничего не сказал, лишь взглянул на меня так, будто собирался бросить ещё одну язвительную реплику, но передумал.
— Хорошо, — наконец произнёс он, медленно направляясь к двери. — Но, Адель...
Я обернулась, ожидая очередной колкости.
— Я не так плох, как тебе кажется, — добавил он с лёгкой улыбкой.
— Убедимcя в этом, когда перестанешь пытаться командовать мной, — парировала я.
Он чуть наклонил голову, будто принимая вызов, и вышел, оставив меня одну с этим странным ощущением, что эта перепалка была далеко не последней.