Глава 18
Вечер выдался тёплым, но воздух уже начинал напоминать о приближающейся осени. Я стояла у зеркала в своей комнате, пристально рассматривая своё отражение. Зачем я согласилась? Кая была настойчива, как всегда, а её энтузиазм заразителен.
— Ты обязана пойти! — говорила она в телефонной трубке с такой уверенностью, что я не смогла отказать. — Это лучший клуб в городе, и туда не так просто попасть. Но мне удалось достать приглашения!
И вот я здесь, мучительно решаю, что надеть. Кая предупреждала, что это место — не для тех, кто хочет остаться незамеченным.
Мой взгляд упал на чёрное облегающее платье, которое я почти никогда не надевала. Оно было слишком смелым, но, кажется, подходило для сегодняшнего вечера. Я вздохнула, надела платье и быстро подкрасила глаза.
Кая подъехала за мной через полчаса. Она выглядела роскошно, как всегда, в ярком наряде, который точно не оставлял её без внимания.
— Ну ничего себе! — воскликнула она, оглядывая меня с головы до ног. — Я начинаю думать, что у тебя есть скрытые таланты.
— Очень смешно, — буркнула я, чувствуя, как краснею.
Мы доехали до клуба быстрее, чем я ожидала. Снаружи он выглядел довольно непримечательно, но стоило нам войти, как атмосфера резко изменилась. Музыка, яркие огни, толпы людей — всё это создавало ощущение какого-то отдельного мира.
— Я найду нам место, — сказала Кая, перекрикивая музыку. — Подожди здесь.
Я осталась стоять у входа, наблюдая за танцующими людьми и пытаясь привыкнуть к шуму. В какой-то момент я почувствовала, как кто-то коснулся моего плеча.
— Адель?
Я повернулась и увидела Влада. Он был одет куда более неформально, чем обычно, но его взгляд оставался всё таким же холодным и проницательным.
— Влад? — удивилась я.
— Не ожидал встретить тебя здесь, — сказал он, едва заметно улыбнувшись. — Кто тебя сюда затащил?
— Кая, — коротко ответила я, чувствуя себя неловко под его взглядом.
— Понятно, — протянул он, чуть качнув головой. — И как тебе это место?
Я огляделась. Люди вокруг смеялись, танцевали, разговаривали. Здесь всё было слишком ярким, шумным, словно из другого мира.
— Пока не знаю. Я здесь всего пару минут, — честно призналась я. — А ты? Часто тут бываешь?
Он приподнял бровь, и в его глазах на мгновение мелькнула тень насмешки.
— Случается. У меня... свои причины бывать в таких местах.
— Конечно, — усмехнулась я, едва заметно. — У тебя всегда есть свои причины.
— Что ты этим хочешь сказать? — он чуть подался вперёд, его взгляд вдруг стал пристальным.
— Ничего, — ответила я, пожав плечами. — Просто... Ты всегда выглядишь так, будто всё делаешь с каким-то расчётом.
Он усмехнулся, но в его глазах блеснуло что-то острое.
— Может, ты права.
На мгновение между нами повисло молчание, нарушаемое только громкой музыкой. Я чувствовала, как под его взглядом у меня будто сжимается горло. Он слишком внимательно смотрел на меня, словно пытался что-то понять.
— Знаешь, я вспоминал тот день, — вдруг сказал он, наклоняясь чуть ближе.
— Какой день? — спросила я, хотя ответ уже всплыл в памяти.
— На выставке, — тихо произнёс он. — Твой взгляд, когда ты увидела ту картину. Ты была... совсем другой.
— Почему ты об этом сейчас? — мои щёки вспыхнули, и я отвела взгляд.
— Просто подумал, — его голос был почти не слышен из-за громкой музыки, но каждое слово отдавало эхом внутри меня. — Тогда ты была настоящей. Не пытаясь скрыться за словами.
— Влад, — я подняла взгляд, собираясь ответить, но Кая в этот момент буквально влетела между нами.
— Адель! Я нашла идеальное место! — её голос прозвучал так громко и весело, что напряжение мгновенно испарилось.
Она заметила Влада и вскинула брови.
— Ого, ты, оказывается, уже не одна.
— Совпадение, — быстро ответила я.
Влад лишь слегка усмехнулся.
— Удачи, Адель, — бросил он и, развернувшись, исчез в толпе, как будто его здесь и не было.
Кая посмотрела ему вслед, потом на меня.
— Ты что-то скрываешь, — заявила она.
— Нет, — быстро отмахнулась я, хотя внутри всё ещё чувствовала его взгляд на себе.
Кая схватила меня за руку, потянув к бару, прежде чем я успела возразить.
— Ты что-то скрываешь, но ладно. Потом всё расскажешь, — сказала она, подмигнув.
— Рассказывать нечего, — буркнула я, но Кая уже махнула бармену.
— Две маргариты! — объявила она весело.
— Я не пью, — быстро сказала я, с сомнением глядя на яркие бокалы, которые бармен поставил перед нами.
— А кто сказал, что мы будем пить? Просто подержи, для атмосферы, — ответила Кая, протягивая мне один из бокалов.
Я покачала головой, но всё же взяла бокал в руки. Музыка становилась громче, а толпа вокруг начинала двигаться более хаотично. Кая весело болтала о чём-то, указывая на людей вокруг, но я едва её слушала.
Мы с Владом только что говорили о том дне на выставке. Этот разговор будто всколыхнул воспоминания, которые я старалась заглушить. Его слова — «тогда ты была настоящей» — звучали в голове, как заезженная пластинка.
— Адель! — Кая ткнула меня в бок.
— Что?
— Ты вообще меня слышишь? — Она нахмурилась, потом проследила за моим взглядом. — Ох, ты всё ещё о нём думаешь.
— Нет, не думаю, — ответила я слишком быстро.
Кая прищурилась, но, к счастью, не стала настаивать.
— Ладно, всё равно ты не скажешь, — вздохнула она. — Пошли, я хочу на танцпол.
Я успела поставить бокал на стойку, прежде чем она снова потащила меня за собой.
На танцполе было душно, но яркий свет и громкая музыка полностью захватили атмосферу. Кая тут же начала двигаться в ритм музыки, втягивая меня в круг людей.
— Расслабься! — крикнула она через шум.
Я сделала несколько неловких движений, пытаясь не чувствовать себя чужой. Кая смеялась и кружилась, и её заразительная энергия чуть-чуть помогла мне оттаять.
И вдруг я почувствовала взгляд. Тот самый, который невозможно спутать ни с чем.
Я замерла и медленно обернулась.
Влад стоял у края танцпола, прислонившись к стене. Его серые глаза пронзали меня, а лёгкая усмешка тронула его губы.
— Да ладно! — выдохнула Кая, оборачиваясь туда, куда я смотрела. — Он опять здесь?
Я молча кивнула, чувствуя, как внутри разгорается странное смешение раздражения и чего-то необъяснимого.
— Ты ему явно интересна, — заметила она с хитрым блеском в глазах.
— Это не так, — быстро ответила я, стараясь отвести взгляд.
Но Влад уже сделал шаг вперёд, направляясь прямо ко мне.
Влад двигался по танцполу, будто не замечая хаоса вокруг. Толпа расступалась перед ним, хотя он даже не пытался этого добиться. Его взгляд всё ещё удерживал меня, и от этого у меня закралось ощущение, будто я одна в этом шумном зале.
— Ну что ж, — протянула Кая, придвигаясь ближе и усмехнувшись. — Думаю, мне пора исчезнуть.
— Кая, не смей! — прошипела я, хватая её за руку, но она уже отпустила мою ладонь и, подмигнув, растворилась в толпе.
Теперь он был совсем близко. Я сделала глубокий вдох, стараясь не выдать своей нервозности, и скрестила руки на груди, как будто это могло защитить меня.
— Ты явно выбираешь самые интересные места, — заметил он, когда подошёл достаточно близко, чтобы мне не пришлось перекрикивать музыку.
— Ты тоже, — отозвалась я, стараясь не показать раздражения. — Или ты меня преследуешь?
Он слегка наклонил голову, будто обдумывал мои слова, а затем позволил себе ту самую, едва заметную усмешку.
— Если бы я преследовал тебя, ты бы это заметила.
Его уверенность раздражала, но в то же время было сложно не поддаться её притягательности.
— Зачем ты здесь, Влад? — спросила я, прищурившись.
Он не ответил сразу, лишь изучающе оглядел меня, а затем сделал шаг ближе.
— Танцую, — коротко ответил он, так будто это было очевидно.
Я невольно фыркнула.
— Ты? Танцуешь?
— А почему бы и нет? — Его голос был ровным, но в серых глазах мелькнуло что-то, что заставило меня напрячься.
Прежде чем я успела придумать ответ, он протянул руку.
— Проверим?
Я уставилась на него, разрываясь между желанием отвернуться и остаться. Сердце колотилось быстрее, чем басы в музыке.
— Это не лучшая идея, — сказала я наконец, но голос прозвучал не так уверенно, как я хотела.
— Боишься? — его взгляд был прямым, почти вызывающим.
— Нисколько, — выпалила я, чувствуя, как во мне разгорается упрямство.
— Тогда докажи, — мягко, но настойчиво ответил он, и я, не совсем понимая, зачем, вложила свою руку в его.
Его ладонь была тёплой и надёжной, а в следующее мгновение он плавно потянул меня ближе.
Влад был уверен в своих движениях, несмотря на плотную толпу вокруг. Музыка захлестнула нас, как и яркий свет прожекторов, который то и дело выхватывал черты его лица из полумрака. Он держал меня не слишком близко, но достаточно, чтобы заставить чувствовать себя в его орбите.
— И как это доказательство должно выглядеть? — с вызовом спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Просто не убегай, — ответил он, едва слышно, но его голос прорезался сквозь шум так, будто был обращён только ко мне.
Мы двигались вместе, следуя ритму, и я ловила себя на мысли, что его движения неожиданно гармоничны. Влад не танцевал ради внимания, он будто просто существовал в этой музыке.
— Ты делаешь это часто? — наконец спросила я, надеясь нарушить накаленную тишину между нами.
— Что именно? — Его взгляд был сосредоточен на моих глазах, и это заставляло меня терять мысли.
— Появляешься в неожиданных местах, где, казалось бы, тебе не место, — я приподняла бровь, стараясь выглядеть хладнокровной.
Он усмехнулся.
— Может, мне просто любопытно.
— Что именно?
— Ты, — сказал он просто, и этот ответ выбил из меня весь воздух.
Я на мгновение замерла, но Влад, словно не замечая моего замешательства, легко развернул меня в движении, заставляя вновь влиться в ритм.
— Не ожидал, что клубы — это твоя сцена, — добавил он, как будто совсем не произнес того, что минуту назад заставило меня застыть.
— Это и не моя сцена, — отозвалась я, наконец справившись с собой. — Я пришла сюда по просьбе подруги.
— И всё же ты здесь, — его слова прозвучали как утверждение, а не вопрос.
— Как и ты, — парировала я.
Он на секунду задержал мой взгляд, словно проверял что-то в моих словах, а затем медленно отпустил мою руку, создавая между нами крохотное, но ощутимое расстояние.
— Значит, теперь мы квиты, — подытожил он, но в его голосе прозвучал лёгкий вызов.
— Посмотрим, — бросила я, стараясь удержать его взгляд, прежде чем резко отвернулась и вернулась к Кае, которая наблюдала за всем с выражением нескрываемого интереса.
— Ну, ты даёшь, — прошептала она мне на ухо, когда я подошла.
— Даже не начинай, — отмахнулась я, чувствуя, как сердце до сих пор бьётся слишком быстро.
Но я знала, что это далеко не конец.
Кая с любопытством смотрела на меня, её улыбка говорила громче любых слов. Она наклонилась ближе, чтобы перекричать музыку:
— Ты хоть понимаешь, что это было? Он реально тебе интересуется!
— Кая, не драматизируй, — я попыталась отмахнуться, но взгляд снова невольно скользнул в ту сторону, где только что стоял Влад.
Его больше не было видно. Танцпол поглотил его так же быстро, как и вывел в центр моего внимания.
— Исчез, — заметила Кая, следя за моим взглядом.
— Вот и отлично, — я обхватила себя руками, стараясь скрыть нервозность. — Давай просто танцевать.
— Ладно, но ты сама потом скажешь, что я была права, — ухмыльнулась она, снова начав двигаться под ритм музыки.
Я заставила себя сосредоточиться на танце, хотя мысли продолжали метаться между всем произошедшим. Влад снова появился в самый неожиданный момент, снова выбил меня из равновесия.
Музыка гремела, свет мигал, но я чувствовала, как в голове продолжает звучать его голос.
"Ты."
Это слово словно застряло во мне, вызывая новые вопросы. Зачем ему всё это? Почему он появляется именно тогда, когда я уже начинаю забывать о его существовании?
Когда мы с Каей наконец покинули клуб, холодный ночной воздух обрушился на нас, смывая всю усталость и жар, накопившиеся внутри.
— Отлично повеселились! — объявила Кая, растягиваясь в блаженном облегчении. — Надеюсь, ты тоже немного расслабилась.
— Если бы не внезапные гости, — ответила я, качая головой.
— А может, именно благодаря им? — Она подмигнула, заставляя меня покраснеть.
Я закатила глаза и направилась к дороге, чтобы поймать такси.
— Ты за мной, или остаёшься? — бросила через плечо.
— Еду с тобой, — быстро ответила Кая. — Не брошу тебя одну в таком настроении.
Мы погрузились в машину, и пока водитель выбирал путь через ночной город, я уткнулась в окно, наблюдая за огнями улиц.
"Почему он снова появился?"
Этот вопрос крутился в моей голове, и я знала, что ответа не будет. Не сегодня.
Когда мы подъехали к дому, Кая молча вышла из машины, а я, не спеша, следила за её движениями. Она всегда была энергичной, но сегодня её шаги казались чуть медленнее, а взгляд... задумчивым.
— Эй, Кай, ты чего? — спросила я, заметив, как она стоит возле входа, почти как в раздумьях.
Она обернулась, слегка смущённая.
— Всё нормально, просто немного устала, — ответила она, но её взгляд всё равно не отрывался от телефона.
Я заметила, как её пальцы быстро скользят по экрану, и тогда стало ясно — она что-то ждала.
— Ты снова пишешь ему, да? — спросила я, стараясь говорить без намёков, но чувствовала, как её реакция настораживает меня.
Кая покраснела, убрав телефон в карман.
— Это не важно, — сказала она, но её голос был чуть тише, чем обычно.
Я приподняла брови, понимая, что что-то скрывает, но не стала настаивать. Мы обе знали, что каждый из нас имеет право на свои маленькие секреты, но в тот момент я не могла не заметить, как её настроение резко изменилось.
— Ладно, если тебе нужно поговорить, я всегда рядом, — сказала я, давая ей пространство, чтобы сама могла решить, открыться или нет.
Она улыбнулась, но это была скорее её привычная улыбка — скрывающая больше, чем показывающая.
— Спасибо, — ответила Кая, и в её голосе была нотка благодарности, которой я не слышала раньше. Это было что-то большее, чем просто дружеское «спасибо».
Мы вошли в подъезд, и я подумала, что когда-нибудь, возможно, она расскажет, что происходит между ней и этим человеком. Но не сегодня.
На утро я проснулась рано, под предлогом того, чтобы сделать пару звонков. Вчерашняя ночь оставила в голове множество вопросов, и я не могла избавиться от чувства, что чем больше я пытаюсь понять, тем меньше у меня ответов.
На экране телефона загорелась уведомление. «Он» снова.
Я почти не сомневалась, кто это. Но было одно отличие — в этот раз сообщение было коротким и чётким.
«Когда ты вернёшься в клуб?»
Я потерла виски, чувствуя, как голова снова погружается в этот непрекращающийся поток мыслей о Владе.
Но мысли были прерваны другим сообщением, которое пришло через минуту. Оно было от Каи.
«Сегодня мы идём в кафе на углу, помнишь?»
Я улыбнулась, с радостью осознавая, что её встреча с этим человеком не прошла бесследно. Может быть, именно её чувства позволят мне отвлечься хотя бы на пару часов?
Я смахнула сообщение от Влада и отправила короткий ответ Кае, подтверждая, что не забуду. Смущение, которое я почувствовала на танцполе, как-то растворилось, но воспоминания о взгляде Влада всё равно не отпускали меня.
Когда я собралась и пришла к кафе, Кая уже сидела за столиком у окна, выглядывая на улицу. Она заметно оживилась, когда меня увидела, но я заметила, как её взгляд на мгновение упал на экран телефона. Словно в ожидании чего-то.
— Ты выглядишь лучше, чем вчера, — сказала я, стараясь сменить тему.
Кая улыбнулась, но её улыбка была какая-то не такая. Несколько секунд молчания. В её глазах было что-то, что я не могла понять.
— Ты не поверишь, но я всё-таки решила... встретиться с ним. — её голос звучал почти по-дружески, но я заметила лёгкое волнение в её глазах.
— Встречаешься с ним? — не удержалась я, подаваясь вперёд.
Она кивнула, чуть наклонив голову, и на лице появилась странная, но тёплая улыбка.
— Да, — тихо ответила она. — Не знаю, как это получилось, но... мне интересно, что будет дальше.
Я почувствовала лёгкую зависть и одновременно искреннюю радость за неё. Все мы ищем что-то, что сделает нас счастливыми, даже если это что-то может быть не совсем тем, что мы ожидали. Кая, похоже, наконец-то нашла свой путь.
Потом разговор снова перешёл на более нейтральные темы, и время пролетело незаметно. Но я всё ещё чувствовала внутри себя лёгкую неловкость, будто не могу полностью отпустить мысль о Владе. И о том, что он снова будет в моей жизни, возможно, так же, как в ту ночь в клубе.
Когда мы попрощались, Кая выглядела гораздо легче, чем утром, и, глядя ей в спину, я поняла, что, может быть, иногда нам нужно дать себе шанс испытать что-то новое — не только ради других, но и ради себя.
И только выйдя на улицу, я снова почувствовала этот знакомый холодный взгляд. Он был не так далеко. Но на этот раз я не обернулась.