Глава 13
Огромная луна катилась по небу, превращая глубокую ночь в хмурые сумерки, где-то вдали кричали ночные птицы, эхом отдавался среди высоких холодных скал быстрый ветер, далеко внизу шумел водопад, а если хорошо прислушаться, можно было уловить отдаленный и очень тихий, однако все равно пробирающий до костей вой. Ошибиться было сложно — отряд орков все еще рыскал вблизи, без устали разыскивая сбежавших гномов.
Сердито нахохлившись и сжимаясь в плотный комок, я сидела на остром скальном выступе, тщетно пытаясь согреться. Крылья, судя по ощущениям, уже превратились в две ледышки, клюв бодро отбивал быструю дробь, и если бы я могла говорить, то давно бы уже громко и изощренно ругалась во весь голос. В данной же ситуации мне оставалось лишь молча оглядывать окрестности, мысленно костеря морготового волшебника, ненавистных гномов, и даже предателя-хоббита, который был виноват в моем присутствии в данном походе.
Примерно дня два или три мы пробирались по скалам, тщательно скрываясь от орков, которые упорно шли за нами. Конечно, расстояние, разделяющее нас, было весьма внушительным, однако противники продолжали идти по нашему следу, у нас уходило много сил и времени на то, чтобы этот самый след запутывать, и, как уверенно заявила наша следопытка, сейчас нас разделяло всего пару часов.
Тщательно обдумав ситуацию, Торин выдал гениальнейшую идею касаемо того, что перед тем, как идти дальше, нам надо разведать обстановку и избрать более безопасный путь для дальнейшего передвижения. Следующей гениальной мыслью было отправить на эту самую разведку именно Бильбо. Конечно, сам король оправдывал это тем, что хоббит маленький и незаметный, поэтому его никто не увидит, Турэ же, в свою очередь, уверенно заявляла о том, что Бэггинса просто напросто не жалко.
Меня ни один, ни второй вариант не устраивал, и несколько минут я спорила с ненавистным гномом до хрипоты, доказывая, что нельзя отсылать беззащитного хоббита неизвестно куда, особенно, учитывая тот факт, что где-то по скалам рыскают орки, возглавляемые Азогом. Стоит ли говорить, что мои слова нахально проигнорировали, а когда я для себя решила, что без боя друга не отдам, поспешил вмешаться Гэндальф, желающий не допустить кровопролития. Этот умник, очевидно, тоже особой гениальностью не отличался, и заявил, что я, в силу своих способностей, тоже смогу незаметно разведать местность.
И вот именно в тот момент я возненавидела Торина еще больше, чем ненавидела до этого. Этот чертов эгоист, который всего пару дней назад во всеуслышание орал о том, что не потерпит подобной мне твари в своем отряде, теперь неожиданно быстро согласился на мою помощь, заявив, что хоть здесь я могу пригодиться. И это было настолько грубо и черство, что у меня даже не получилось что-либо возразить королю. Обида и злость буквально душили, и, прекрасно понимая, что в таком состоянии я могу наговорить кучу лишнего, я молча развернулась и, вспыхнув золотым светом, взмыла в воздух в облике белого сокола.
Алые рассветные лучи робко выглянули из-за острых скал, небо понемногу светлело, и я, встрепенувшись, расправила крылья, разминая затекшие конечности. Оттолкнувшись от холодного камня, на котором сидела, я взмыла ввысь, чувствуя, как прохладный ветер охватывает тело, а солнечный свет буквально ослепляет. Опустив голову, я пристально всмотрелась в скальные хребты, увидев совсем недалеко от нашего лагеря отряд орков.
Сердца коснулась тревога, и я спланировала на несколько метров ниже, кружа над скалами и стараясь не привлекать внимания к своей скромной персоне. Вот Азог на мгновение остановил своего варга, рассматривая горизонт, после чего дал приказ выдвигаться дальше, спустившись на один скальный пролет и буквально скрывшись за острыми шпилями. Понимая, что мне здесь делать больше нечего, я взмахнула крыльями, поймав воздушный поток, и устремилась намного западнее местонахождения орков, где, скрываясь на глубоко спрятанной горной тропе, сейчас находился отряд Дубощита.
— А чтоб тебя! — испуганно дернулась Турэ, когда я плавно опустилась на ее руку, вытянутую вперед и демонстрирующую спине светловолосого гнома нелицеприятный жест.
На ее громкий вскрик обернулись занятые каждый своим гномы, и девушка поспешно опустила руку, заставив меня вновь взмыть в воздух. Хлопнув крыльями, я прикрыла глаза, чувствуя горячую волну, прокатившуюся по всему телу, после чего отбросила упавшие на лицо длинные пряди волос. Мельтешащие вокруг гномы обступили меня, однако я, не обращая на них внимания, огляделась в поисках хоббита.
— Бильбо еще не вернулся? — я глянула на Турэ, которая старательно делала вид, что ее здесь нет. Судя по тому, с каким напряжением она то и дело поглядывала на Фили, эти двое опять что-то не поделили.
— Нет, пока, — отозвалась брюнетка. — Что-то мне подсказывает...
— Что вы видели? — перебил девушку Торин, приблизившись ко мне. Тон, которым была произнесена эта фраза, подразумевал, что я должна сейчас же пасть ниц, до блеска вылизать его сапоги и покаяться во всех совершенных мною грехах. К сожалению или к счастью, я была менее пробиваемой, чем его подданные, поэтому лишь независимо хмыкнула и подбоченилась, словно перед боем.
— Отряд Азога продвигается по скальному хребту к юго-западу отсюда, — недовольно отозвалась я, обхватив себя руками, чтобы хоть немного согреться. — Они взяли неправильный след, поэтому думаю, что у нас в запасе есть около трех-четырех часов, после которых орки поймут, что их обманули.
— Ты хочешь, чтобы я поверил, что обученные гундабадские варги не смогли взять наш след? — недоверчиво сощурился Двалин. Я с чувством легкого превосходства глянула на гнома, услышав тихий смешок Турэ.
— А как на счет поверить в то, что опытный следопыт смог его запутать? — полюбопытствовала она, горделиво вскинув подбородок.
— О чем это вы? — нахмурился Торин, наблюдая за тем, как мы с подругой заговорчески переглянулись.
— Бильбо был прав, нужно было что-то посильнее шалфея, чтобы перебить гномий запах, — ответила я и повернулась к зашуршавшим кустам, из которых вывалился взъерошенный хоббит.
— Надо же, он еще жив, — задумчиво пробормотала Турэ, оглядывая моего подопечного с неподдельным интересом. Я смерила девушку укоризненным взглядом, после чего глянула на хоббита.
— Ты как?
— Тебя видели? Тебя заметили? — перебил меня Гэндальф.
— Нет, все в порядке, — отмахнулся Бильбо, пытаясь отдышаться.
— Что я говорил?! — самодовольно воскликнул волшебник. — Тише травы, ниже воды, — похлопал он хоббита по плечу, слушая довольный смех гномов.
— Да послушайте же вы! — Бильбо выглядел не на шутку встревоженным. — Я видел там кого-то еще!
Почувствовав неладное, я встревожено переглянулась с нахмурившейся Турэ, после чего глянула на гномов, которые принялись тихо перешептываться. Слова хоббита, несомненно, заставили каждого из находящихся на тропе задуматься и встревожиться, а я, закусив губу, неспешно проводила взглядом по скалам, окружавшим нас со всех сторон. Какая-то мысль клубилась в голове, не давая мне покоя, однако ухватиться за нее мне не удавалось. Глянув на Бильбо, я покосилась на небольшую птицу, щебечущую на ветке небольшого дерева, а в следующий момент почувствовала, как меня словно ударили тяжелым пыльным мешком по голове. Догадка подобно молнии вспыхнула в голове, и я пораженно уставилась на скалы, виднеющиеся в той стороне, откуда прибежал Бильбо. Да быть того не может...
— В каком же оно обличии? — вкрадчиво поинтересовался Гэндальф. — Это медведь?
— Это... — запнулся Бильбо, после чего пораженно глянул на волшебника. — Да, только...
— Крупнее, — убито уточнила я, обратив на себя внимание. — Намного крупнее...
— Вам знаком этот зверь? — послышался голос Бофура, а остальные гномы уставились на нас с Митрандиром. Я не стала отвечать, усевшись на поваленное дерево и подперев кулаком подбородок, а волшебник отошел от нас, вглядываясь куда-то вдаль.
— Лично я считаю, что нам нужно идти назад, — уверенно произнес Двалин.
— И стать добычей орков? — возразил Торин. — Это глупо.
— Есть один дом, — сказал Гэндальф, не поворачиваясь к нам. Я удивленно приподняла брови, все еще не веря в то, что задумал старый аферист. — Он совсем неподалеку, и мы могли бы укрыться там на время.
— И чей же это дом? — при всем моем негативном к нему отношении, я не могла не признать, что Дубощит задал на удивление правильный вопрос. — Друга или врага?
— Ни то и ни другое, — отрицательно качнул головой волшебник. — Он или поможет...
— Или убьет к Морготу, — хмуро добавила я, поднявшись на ноги и сложив руки на груди. — Это не самое лучшее решение, Митрандир.
— Я согласна с Лирой, — отозвалась Турэ, пока гномы напряженно размышляли над полученной информацией. — Если это то, о чем я думаю, то орки — намного безопасней.
— У нас нет другого выбора, — вздохнул Гэндальф. Словно в подтверждение его слов где-то совсем близко завыл варг, и это стало толчком для наших дальнейших действий.
Нет, конечно, соглашаясь на это морготово путешествие, я понимала, что ничего хорошего из этого не получится, однако мне и в страшном сне не могло представиться, что день ото дня мы будем бежать от опасности, перепрыгивая через корни и едва не падая в овраги. Легкие к подобному темпу уже привыкли, дыхание не сбивалось, и ногами я перебирала больше машинально, чем задумываясь над своими действиями. Бильбо, помня мои слова, бежал передо мной, позволяя держать его кудрявую голову в поле зрения, остальные гномы старались бежать вереницей и не сильно рассредотачиваться по местности.
Очень скоро солнце полностью выкатилось на небо, поднимаясь все выше, скалы сменились бесконечными зелеными долинами, по правую сторону лентой изгибался небольшой ручей, и отблески солнечных лучей бликами играли на моем лице, постоянно сбивая с шага. Спустя некоторое время Бильбо, бегущий передо мной, начал замедляться, им овладевала усталость, ведь такой продолжительный бег для неподготовленного хоббита был слишком тяжел, однако вой варгов, слышащийся все ближе, служил отличной мотивацией.
Примерно часам к десяти утра мы один за другим вбежали в небольшой лес, наполненный оглушительным щебетом птиц. Одновременно с этим по долине прокатился громогласный рев, заставивший буквально подпрыгнуть на мгновенье замедлившихся гномов и заставить их бежать еще быстрее. Перемахнув через поваленный ствол дерева и пропуская вперед Бильбо, я на мгновение оглянулась назад, до рези в глазах всматриваясь в зеленую листву. Если за нами помимо варгов гнался тот, о ком я думала, то он, несомненно, догонит нас, и это лишь вопрос времени. С другой стороны, я старалась смотреть на ситуацию оптимистично, поэтому очень надеялась, что в этот раз нам тоже повезет.
— Я вот одного не пойму, — донесся до меня немного сбитый голос Турэ, стоило нам покинуть черту леса и вновь оказаться посреди широкого поля. Впереди отдалено виднелись очертания большого дома, окруженного высокой изгородью. Гномы поднажали, спеша оказаться в безопасности. — Почему мы постоянно убегаем?
— Это новая тактика ведения боя, — саркастично отозвался Бофур, бегущий впереди. — Называется «Беги, пока можешь».
— Мне она не совсем по вкусу, однако звучит эффект... Вот Морготово отродье!
Оглянувшись на глухой звук удара, я тут же затормозила, скользя по мокрой от росы траве. Брюнетка, до этого бежавшая позади меня, попала ногой в незаметное в высокой полевой зелени углубление, и, не удержав равновесия, рухнула на землю, громко ругнувшись и шумно выдохнув от боли. Развернувшись, я направилась к подруге. За спиной послышались замедляющиеся шаги, и, бросив взгляд назад, я увидела, как остановился Бильбо.
— Нет! — рявкнула я. — Беги к дому, мы сами разберемся.
Хоббит, неуверенно кивнув, вновь рванул вслед за остальными гномами, а я, отбросив волосы, чтобы не мешали, опустилась на колени возле подруги. Приняв сидячее положение и не прекращая ругаться, Турэ попыталась убедить меня, что все хорошо, однако я видела тщательно скрываемую гримасу боли, проскользнувшую на ее лице.
— Прекращай, я знаю, что тебе больно, — произнесла я, пытаясь как можно осторожнее определить наличие повреждений.
— Ллир, все хоро... — девушка запнулась, судорожно дернувшись и до хруста сжав пальцы в кулак, когда я легко надавила на ее ногу.
— Вывих, — нерадостно констатировала я, хмуро глянув на подругу. — Сильно болит?
— Я смогу идти, — упрямо качнув головой, брюнетка попыталась подняться, опираясь на мое плечо, однако тут же опустилась назад, крепко выругавшись. — Почему мне в жизни так не везет?
— Такова наша природа, — усмехнулась я, бросив взгляд поверх плеча подруги и увидев, как вдали, под тенью леса, шевельнулись темные кусты. В груди шелохнулось чувство страха, однако его тут же сменила уверенность. — Не беспокойся, уж когда-когда, а сегодня тебя точно не сожрут.
— Подавятся, — отозвалась Турэ, после чего, уловив перемены в моем настроении, тоскливо вздохнула. — Он там, да?
— Ты же понимаешь, что убежать у нас не выйдет, — я склонила голову набок, после чего, осознав, что следопытка хочет возразить, вновь заглянула ей за спину. — И не из таких передряг выбирались, прорвемся.
Увидев, как у кромки леса возникла темная, постепенно становящаяся все больше фигура, я глубоко вздохнула и положила руку на эфес меча, пытаясь лихорадочно сообразить, что я смогу сделать с огромным неуправляемым зверем. В голову ничего разумного не лезло, Турэ бормотала себе под нос, пытаясь убедить меня не сходить с ума и спасать свою шкуру, и мне казалось, что я сейчас сойду с ума, однако в этот момент позади меня послышались шаги, и я ощутила за спиной чье-то присутствие.
— Что у вас здесь? — в поле моего зрения появились Кили и Фили.
— Турэ ногу подвернула, она не может идти, — бросила я, подхватившись на ноги и напряженно наблюдая за тем, как огромный черный зверь постепенно приближается.
— Я никогда раньше не встречал таких проблемных людей, — пробормотал блондин, сверкнув глазами.
— Я бы попросила!.. — возмущенно начала следопытка, однако продолжить ей не дали.
В мгновение ока оказавшись рядом, Фили без особых усилий подхватил брюнетку на руки, прижав ее к своей груди. Турэ от неожиданности даже слова произнести не смогла, выпучив глаза и судорожно обхватив мужчину за шею. У меня сложилось впечатление, будто девушка тщательно пытается справиться с шоком, чтобы произнести хоть что-то, однако времени на это у нас не было.
— Я заберу ее, нам пора уходить, — обратился ко мне Фили, игнорируя судорожно открывающую и закрывающую рот брюнетку, которая сейчас напоминала выброшенную на берег рыбу.
— Уходите к дому, у вас мало времени, — несколько приказным тоном произнесла я, махнув рукой.
— А ты что собралась делать? — нахмурился Кили, глядя на меня, как на сумасшедшую.
— Прикрывать ваш отход, — я пожала плечами, не сводя взгляда с приближающегося противника. — Быстрее!
— С ума сошла? — дернув меня за руку, мужчина заставил повернуться к нему. Фили, держа на руках следопытку, уже поспешно отдалялся от нас.
— Спокойно, рожденному ползать не дано поймать того, кто может летать, — я усмехнулась, после чего слегка подтолкнула гнома в грудь. Сделав несколько неуверенных шагов назад, Кили развернулся и устремился вслед за братом, я же, глубоко вздохнув, повернулась лицом к приближающейся опасности.
Издающий громкий клекот сокол, несомненно, привлек внимание огромного черного медведя, который несся к дому вслед за гномами. На то, чтобы как-то остановить его, у меня не было ни надежд, ни шансов, однако единственное, чего я хотела — просто отвлечь его на какое-то время, чтобы члены нашего отряда смогли запереть за собой тяжелую деревянную дверь. Поднявшись в воздух на довольно приличную высоту, я сразу же вошла в штопор, двигаясь прямо на медведя. Тот меня заметил, однако вряд ли его привлекала мелкая добыча, когда впереди была дюжина здоровых упитанных мужчин. Мое же присутствие вызывало лишь досаду и ярость.
Резко выровнявшись, я прошлась острыми когтями по морде медведя, едва успев увернуться от огромных клыков, клацнувших буквально в миллиметре от моего крыла. Взвившись ввысь, я вновь спикировала к медведю, на этот раз оцарапав его с другой стороны. Теперь уйти было сложнее, однако зверь по-прежнему несся вперед, поэтому, затолкав свой страх подальше, я вновь и вновь опускалась к морде существа, царапая его когтями.
Добиться своего мне удалось — взбешенное животное на несколько мгновений отвлеклось от погони, мотая лобастой башкой и пытаясь сожрать нахальную птицу с потрохами. Услышав отдаленный громкий стук, я поняла, что гномы уже в безопасности, поэтому решила, что мне пора удаляться. Острые клыки клацнули совсем близко, выхватив из крыла пару перьев, от чего я едва сдержала громкий вскрик, после чего поспешила взмыть в воздух, пытаясь оказаться как можно дальше от медведя. Взмахнула крыльями, улавливая воздушный поток, и как можно быстрее устремилась к дому.
Огромный зеленый двор встретил меня громким щебетом птиц, гудением огромных домашних пчел и шелестом густой листвы. Бросив взгляд на тяжелую дверь, я предположила, что гномы приложили максимум усилий для того, чтобы она не открылась даже под ударами врага. Мне же ничего не оставалось, как облететь весь дом в поисках открытого окна. На западной стороне мне повезло — деревянная створка тихонько поскрипывала под воздействием легкого ветерка. Присев на подоконник, я осторожно протиснулась в помещение и, взмахнув крыльями, плавно опустилась на деревянную перегородку.
— Еще один оборотень! — послышался возмущенный голос Торина. Повернув голову, я увидела, как он, сидя вместе с Двалином на деревянной лавке, недовольно сопит, сложив руки на груди. — Будто мне этой сумасшедшей чудачки не хватало.
— Ее зовут Лира, — недовольно отозвалась Турэ. Она, полулежа в стоге сена, шипела от боли, пока Оин аккуратно затягивал тканевую повязку на ее ноге. Кажется, девушка была не в самом лучшем расположении духа, сердито сопя и метая взглядом молнии в короля. — И она, между прочим, ради вас осталась с Беорном на улице.
— Как же это мило, — усмехнулась я, перевоплотившись и склонив голову набок. — Опять мне косточки перемываем?
Торин счел ниже своего достоинства отвечать мне, исчезнув где-то в глубине дома, а я, спрыгнув на пол, приблизилась к Турэ, опустившись возле нее на корточки. Оин уже закончил перевязывать вывихнутую лодыжку и, угостив девушку успокаивающим отваром, отошел к Гэндальфу, который что-то втолковывал Дори и Бофуру. Мне было откровенно все равно, поэтому я, найдя взглядом разговаривающего с Ори хоббита, повернулась к подруге, опустив на пол свой походный мешок.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась я, сняв темный плащ и оставшись в немного потрепанной после битвы с орками рубахе.
— Не надейся, вы от меня еще не скоро избавитесь, — фыркнула брюнетка, после чего глубоко вздохнула, подперев подбородок кулаком. — Ненавижу быть беспомощной.
— У тебя всегда остается тайное оружие — ты заболтаешь врага до смерти, — я закатила глаза и хитро усмехнулась, заметив сидящего неподалеку Фили. — Надеюсь, ты своего спасителя поблагодарила?
— За кого ты меня принимаешь? — возмущенно спросила Турэ, бросив быстрый взгляд на светловолосого гнома, и поспешно отвернулась, смущенно кашлянув. Я изогнулась бровь, удивленно наблюдая за следопыткой, а затем предложила:
— Думаю, стоило бы сказать ему «спасибо». Он ведь вернулся, хотя мог бы и наплевать.
Брюнетка погрузилась в глубокую задумчивость, я же расслабленно откинулась на сваленную в стог солому, забросив руки за голову и устало прикрыв глаза. Пока рядом рыскали орки и недружелюбно настроенный оборотень, было бы полнейшей глупостью выходить из надежно запертого дома, а услышав часть разговора Торина и Гэндальфа, я поняла, что до завтрашнего утра мы точно останемся здесь. Это могло означать только одно — эта ночь, в отличие от предыдущих, будет неожиданно спокойной и безопасной.
Уставшие за последние три дня гномы воспользовались шансом отдохнуть, как следует, заваливаясь в теплое сено и устраиваясь на ночлег. Тот факт, что за окном полдень, никого не смущал, учитывая то, что мы не спали уже пару суток, поэтому не было ничего удивительного в том, что очень быстро дом наполнился громким сопением и громоподобным храпом, от которого с деревянных стен сыпалась труха. Я, как и гномы, была слишком вымотана, поэтому, не обращая внимания на шум, весьма быстро задремала, пригревшись в стоге сена и накрывшись своим плащом.
Если бы меня кто-то спросил, когда последний раз я спала спокойно, не видя во сне тревожных кошмаров, ответить было бы затруднительно. Хотя, если очень хорошо подумать, я могла предположить, что последний хороший сон я видела в далеком-далеком детстве, когда в моей жизни было все хорошо и гладко. С тех самых пор сны, превращающиеся в кошмары, сменялись непроглядной пустотой и всепоглощающей тьмой, и если поначалу я просыпалась от собственного громкого крика, то спустя такое количество времени человек, даже не желая этого, привыкает ко всему. Я не плакала и не кричала во сне, неосознанно царапая ладони, я перестала бояться засыпать, приноровившись к ощущению темной пустоты, которая царила в моем сознании.
В этот раз я вновь не видела снов, постепенно погружаясь в темную глубину и чувствуя, как тело словно растворяется, не чувствуя времени. Поначалу было весьма тепло, однако постепенно становилось холоднее, какая-то необъяснимая тревога полностью поглотила все чувства, а где-то отдаленно слышались приглушенные голоса, которые нарушали мою личную темноту. Вместе с этим возвращался слух, обоняние, ощущение происходящего, и в какой-то момент меня вытолкнуло из моего же сна, заставив нервно дернуться.
Вскинув голову, я сонно поморгала, пытаясь понять, что происходит вокруг. В доме было темно, со всех сторон слышался громкий храп и неуверенное сопение, а так же шорох сухой соломы. Опираясь руками в стог сена, я приподнялась на локтях, бросив взгляд направо. Теперь понятно, почему я замерзла, — спящей под боком Турэ сейчас не было рядом. Вместо этого ее несколько возмущенный, однако тихий голос слышался откуда-то из глубины дома.
— С чего ты взял, что я буду тебя слушать?
— Не будешь, — согласился второй голос, и я узнала в его обладателе Фили. — Потому что ты наглая и эгоцентричная особа.
— Я бы попросила без оскорблений, — рыкнула брюнетка, после чего совершенно неожиданно, как мне показалось, для самой себя, попыталась говорить как можно мягче. — Вообще-то, я хотела поблагодарить тебя за то, что ты мне тогда помог. Если бы ты не вернулся, мы бы погибли.
— Мы?
— Я, потому что не могла бы бежать, а Лира... — я едва успела вернуться в лежачее положение, как почувствовала пронзительный взгляд из темноты, — Лира бы не ушла без меня, и погибла бы сама.
— У меня сложилось такое чувство, будто вы больше печетесь друг о друге, чем о собственной безопасности, — подметил Фили.
Было немного странно наблюдать за тем, как эти двое общаются друг с другом. Они были знакомы всего несколько дней, однако почти каждый из них был ознаменован новым скандалом. Причины были самыми разнообразными, гнома, насколько я могла судить, невероятно бесил характер брюнетки и ее отношение ко всему происходящему, Турэ же, видя такой настрой, почти из кожи вон лезла, стараясь как можно ярче проявить именно те качества характера, которые так не нравились мужчине. Такое поведение было весьма привычным для следопытки, по крайней мере, именно к такой подруге я привыкла за все это время.
Турэ я знала большую часть своей жизни, однако даже не смотря на то, что наша первая встреча не отличалась особенным миролюбием, очень скоро и я, и брюнетка пришли к выводу, что понимаем мы друг друга, порой, больше, чем самих себя. Это нельзя было назвать дружбой, это нельзя было назвать родственными чувствами, это было чем-то иным. Мы могли не видеться более нескольких месяцев, встречаться в самых разных местах, путешествуя по миру, однако я всегда знала, что, если мне и понадобится помощь, Турэ — единственная, кому я могу довериться безо всякого сомнения. Даже не смотря на то, что характер у девушки был весьма своеобразен и понятен далеко не каждому.
— Мы с Лирой... — задумчиво произнесла следопытка, привлекая мое внимание. — Это сложно объяснить, если честно.
— И все же? — полюбопытствовал Фили. Я тоже навострила уши, прислушиваясь к разговору.
— Наше общение сложно характеризовать с какой-то определенной стороны, — я чувствовала, что брюнетка улыбается. — Началось оно весьма красочно — я пыталась ее убить.
Я была готова поспорить — новая информация ввела гнома в состояние шока. По крайней мере, он даже никак не смог среагировать, шумно выдохнув и беззвучно открывая и закрывая рот. Со стороны беседующей парочки не доносилось ни звука, и я буквально сгорала от любопытства, желая узнать, почему эти двое умолкли.
— Не смотри на меня так, я говорю правду, — тихонько засмеялась Турэ. — Ллир действительно стала моей целью. Между нами говоря — высокооплачиваемой. Даже жаль, что такие деньги пропали.
— Выходит, тебя наняли убить ее?
— Я не наемница, — отмахнулась Турэ. — Это Ллир у нас полноправный член Гильдии наемников. Однако, не скрою, ее убийство было более, чем просто выгодным. Да только при встрече все полетело под откос, Лира оказалась достойным противником, а совсем не беспомощной жертвой, — брюнетка задумчиво вздохнула. — А еще она очень красноречива, раз смогла тогда развязать нашу проблему. Точнее, сначала нашу проблему развязал спарринг, а когда ни ей, ни мне не удалось одержать верх, она и предложила спокойно переговорить.
— И вы с ней подружились, — предположил Фили.
— Можно и так сказать, — Турэ усмехнулась. — Она множество раз выручала меня, да и я ей помогала в силу своих возможностей. Сложно сказать, что мы дружим, скорее, это некая привязанность. Я безгранично доверяю Ллир, точно так же, как она доверяет мне. Я знаю, что всегда могу на нее положиться, и она обязательно бросится мне на помощь. Мы сколько раз выручали друг друга, сколько раз вытаскивали друг друга из разных неприятностей, что сейчас уже сложно судить, кто кому задолжал больше.
— Неужели ты совсем ее не боишься? — поинтересовался гном каким-то смущенным неуверенным голосом. Интересно, что его так смутило?
— Возможно, это покажется смешным, однако еще с самой первой встречи я знала, кто она на самом деле. И нет, меня не пугала ее природа, такие, как она — большая редкость. Да, она превращается не в одного зверя, а в нескольких, и, в отличие от того оборотня, который сейчас носится по лесу, она сохраняет свой разум. Бывают моменты, особенно в припадке сильной ярости, когда удерживать сознание ей бывает сложно, однако она постоянно тренируется, поэтому с каждым разом у нее получается все лучше.
— Я не хочу, чтобы ты думала, будто мы ненавидим или боимся ее, — возразил Фили, после чего исправился, — по крайней мере, мы с братом. Кили, как мне кажется, и вовсе ко всему происходящему относится совершенно несерьезно, — в голосе мужчины слышалась явная теплота, когда он заговорил о брате. — Он вообще часто ведет себя, словно беспечный юнец, приходится каждый раз напоминать ему, что он уже не ребенок и нужно учиться ответственности.
— Ты любишь своего брата, — Турэ говорила необыкновенно мягко, вновь повергнув меня в шок. Не помню, когда в последний раз слышала в ее голосе подобные нотки.
— Я чувствую ответственность за него, — пожал плечами гном. — В конце концов, я же старше, должен заботиться о нем.
— Забавно получается, — улыбнулась подруга. — Лира младше, однако мне иногда кажется, что она намного ответственней меня. Из нас двоих именно она всегда мыслит рационально и пытается вытащить нас из передряг с минимальными потерями. Сколько я ее помню, она всегда была такой. Думаю, это как-то связано с тем, что произошло с ней в детстве, — Турэ помрачнела, да и я невольно напряглась, прикрыв глаза и пытаясь избавиться от нахлынувших воспоминаний.
— Ты о чем? — осторожно спросил Фили, однако девушка, до этого вполне охотно поддерживающая разговор, резко сменила тон, убрав из голоса мягкие нотки.
— Я не имею никакого права рассказывать о ее жизни, — отрывисто произнесла она. — Если Ллир захочет, что маловероятно, она сама расскажет. Ее доверие трудно заслужить. Но если ты хочешь попытаться сделать это, мой тебе совет, не стоит считать ее сумасшедшим и неуправляемым зверем, она все понимает и все чувствует. К тому же, она на удивление мстительна, как, впрочем, и я, — последняя фраза получилась угрожающей, и Фили это почувствовал.
— Я не имею ничего против Лиры, — поспешно убедил следопытку гном.
— А против меня? — лукаво усмехнулась брюнетка. Мужчина вновь запнулся, все еще не привыкнув к стилю общения моей подруги, однако та не стала заострять на этом внимание, как, впрочем, и всегда. — Во всяком случае, я рада, что мы смогли спокойно поговорить и обсудить сложившуюся ситуацию. И еще раз спасибо, что спас меня.
— Спокойной ночи, — кашлянул гном, а Турэ, ругаясь сквозь зубы, проковыляла на свое место.
Я поспешно закрыла глаза, притворившись, что сплю, однако нахальная брюнетка, не испытывая угрызений совести, весьма нагло принялась расталкивать меня. Повозившись и делая вид, что сладко спала, я приоткрыла один глаз, увидев прямо перед собой бледное лицо в обрамлении встрепанных смольных волос.
— Чего тебе? — как можно недовольнее поинтересовалась я.
— Холодно, — жалобно пробормотала следопытка.
— Нет, Турэ, — категорично заявила я, мигом сообразив, что она от меня хочет.
— Ну, пожалуйста! — девушка надула губы, став похожей на маленького обиженного ребенка, и я, повозмущавшись для вида, не смогла ей отказать.
Яркая вспышка на мгновение полыхнула, озарив темный дом, а Турэ, довольно улыбаясь, прижалась к теплому мохнатому боку, обнимая рыжеватую рысь за шею и мигом тихонько засопев. Я же, положив морду на скрещенные лапы, тяжело вздохнула и прикрыла глаза, чувствуя, как на сердце невольно потеплело...