Глава 24
Эмили сидела в небольшой комнате вместе с Сэндом и ещё четырьмя парнями, которые с интересом поглядывали на неё и переглядывались между собой. Её сердце билось чуть быстрее, чем обычно — предвкушение задания, а также напряжение от происходящего вызывали лёгкое волнение. Она повернулась к Сэнду, уверенная и сосредоточенная.
— Так, Сэнд, смотри, мне понадобится помощь, когда я его устраню. Мне нужно будет...
Но прежде чем она успела договорить, Сэнд прервал её, подняв руку с демонстративным жестом.
— Ко мне, — начал он с выражением, полным самодовольства, — исключительно обращаешься как к Мистеру Бакстеру. И меня не будет строить какая-то девчонка.
Эмили нахмурилась, и в её взгляде сверкнуло раздражение.
— Ты офигел? — выпалила она, поднявшись со стула и устремив на него горящий взгляд. — Я сказала, что будет так, значит будет так, всё!
Сэнд лишь усмехнулся и высокомерно поднял бровь, будто он только и ждал подобной реакции.
— Дорогая моя, не забывай, что тут я главный, — его голос был холодным и колючим. — Не нравится что-то? Вали. Я и сам могу его устранить.
Эмили сжала кулаки, еле сдерживая раздражение. Она уже открыла рот, чтобы ответить, но Сэнд продолжил с усмешкой:
— И что теперь, к Пэйтону побежишь? Думаешь, если вы переспали, ты можешь так со мной разговаривать? Ну давай, иди к нему, спасёт свою «бедняжку».
Эти слова были последней каплей. Эмили резко шагнула к нему и, не раздумывая, влепила пощёчину. Комната мгновенно замерла, все парни переглянулись, не зная, как реагировать. Сэнд нахмурился, его взгляд стал тёмным, и он схватил её за руку, сжав её запястье чуть сильнее, чем следовало.
— Никогда, слышишь, никогда не смей со мной разговаривать в таком тоне, — прошипела Эмили, пытаясь освободиться, но его хватка была крепкой.
Сэнд склонился к ней, понизив голос.
— А ты, девочка, никогда не забывай, с кем ты имеешь дело, — его глаза сверкнули угрожающе, и он надавил ещё сильнее, вынуждая её сделать шаг назад.
— Отпусти меня, — сказала Эмили, её голос стал ледяным, но это не произвело на него впечатления. Вместо этого он ещё сильнее сжал её руку, поднося её ближе к себе.
— Думаешь, ты особенная? Думаешь, раз тебя взяли на это задание, ты тут можешь распоряжаться? — он хмыкнул, прищурившись. — Слушай сюда, кукла. Ты пойдёшь туда и будешь делать ровно то, что я скажу, иначе всё закончится для тебя очень быстро.
Эмили скривила губы и резко дёрнула руку, пытаясь вырваться.
— Да что ты вообще о себе возомнил? Думаешь, я тебя боюсь? Думаешь, мне нужна твоя помощь, чтобы справиться с этим? — её голос звучал почти презрительно. — Я сама справлюсь, и без твоих указаний.
Сэнд усмехнулся, с вызовом оглядывая её.
— Ах, так? — он склонился ближе, и его голос стал низким и зловещим. — Тогда мне остаётся только напомнить, что это задание тебе доверил Пэйтон, а не ты сама его выбрала. И не тебе решать, как его выполнять.
Эмили вылетела из комнаты, её шаги звучно гремели по коридору. На душе было тяжело и мерзко, а злость бушевала так, что хотелось кричать. Она наконец добралась до просторной комнаты, где сидели Пэйтон, Джейден и Дилан. Они все полулежали на диванах, неспешно переговариваясь о каких-то деталях предстоящего задания, но её внезапное появление заставило их поднять головы.
— Я не буду с ним работать! — резко бросила Эмили, задыхаясь от эмоций. — Или меняйте мне напарника, или я сама пойду!
Пэйтон нахмурился, мгновенно насторожившись, его взгляд стал тяжёлым, цепким. Он сжал кулак, стараясь держать себя в руках.
— Что он уже сделал? — холодно спросил он.
Но прежде чем Эмили успела ответить, за её спиной появился Сэнд. Он подошёл к ней и мягко, почти ласково, взял её за руку, наклоняя голову к ней с дружелюбной улыбкой, которая казалась откровенно насмешливой.
— Пойдём, Эмили, — сказал он, потянув её немного в сторону. — Давай отойдём, всё обсудим спокойно, без лишнего шума.
Эмили попыталась вырваться, с ненавистью сверкая глазами, но его рука крепко сжимала её запястье. Её попытки вырваться были бесполезны — он был значительно сильнее.
— Отпусти меня! — рявкнула она, раздражённо дёргаясь, но Сэнд только усмехнулся.
Пэйтон резко встал, его взгляд был ледяным.
— Успокоились, оба! — его голос был настолько громким, что все невольно замерли. — Ты, — он перевёл взгляд на Сэнда, — немедленно её отпустил.
Сэнд, с притворным сожалением вздохнув, ослабил хватку. Эмили тут же отскочила в сторону и подошла ближе к Пэйтону, бросая яростный взгляд на Сэнда.
Пэйтон ещё раз осмотрел обоих, его глаза сузились.
— Повторяю, что он уже сделал? — его голос стал холодным и безжалостным.
Эмили злобно выдохнула:
— Я не собираюсь прогибаться под придурком, который меня не уважает, клевещет и унижает! Он считает, что может со мной делать что захочет!
Сэнд не выдержал и резко ответил:
— Да она сама все границы переходит! Думает, раз с самим Мурмайером потрахалась, то может строить тут всех!
И тут терпение Пэйтона кончилось. С резким движением, не дав Сэнду даже моргнуть, он влепил ему кулаком в челюсть. Раздался глухой звук удара, и Сэнд, пошатнувшись, схватился за лицо. Из уголка его рта потекла кровь, но он, едва сдерживая ярость, упрямо вытер её тыльной стороной ладони, продолжая смотреть на Пэйтона с вызовом.
Однако вместо того, чтобы отступить, Мурмайер повернулся к Эмили и резко ударил её по лицу, хотя и слабее, чем следовало. Эмили замерла, поражённая неожиданностью, и её глаза расширились.
— За что? — прошептала она, в шоке глядя на Пэйтона.
Он смотрел на неё жёстко, его лицо застыло в маске ярости и разочарования.
— Чтобы держала себя в руках и вела себя прилично, — отчеканил он, не меняя интонации.
Эмили яростно сжала кулаки, удерживая себя от того, чтобы броситься на Сэнда снова.
— То есть он имеет право делать что хочет? Даже если лапает меня, я должна молча стоять и поддаваться ему? — её голос дрожал от злости, и она, казалось, готова была взорваться в любую секунду.
Пэйтон, напрягая каждый мускул, хмуро ответил:
— Не перегибай, Эмми. Соберись. Через час вы оба выходите.
Эмили выпрямилась, не отрывая взгляда от него.
— Я с ним никуда не пойду! — выпалила она, глядя на Пэйтона с вызовом.
Тот нахмурился и, прищурившись, отчётливо проговорил:
— Ты мало получила?
Его тон был настолько резким и властным, что это заставило её немного поостыть. Она посмотрела на него с отвращением, но, сдержав все эмоции, молча развернулась и ушла в отсек с оборудованием, тяжело хлопнув дверью.
Как только она скрылась, Пэйтон вновь повернулся к Сэнду, и его лицо застыло, превращаясь в маску холодной ярости.
— Ты совсем потерял голову, Сэнд? — произнёс он, приближаясь к нему. — Я говорил тебе не трогать её.
Сэнд, злобно усмехаясь, медленно вытер кровь с губ и, скрестив руки на груди, ответил:
— Она сама нарывается. Ведёт себя как принцесса, думает, что может мной командовать.
Пэйтон, не выдержав, снова врезал ему, на этот раз ещё сильнее. Сэнд пошатнулся, но, несмотря на боль, не собирался сдаваться.
— Ты просто псих, Мурмайер! Она не заслуживает такой защиты, особенно после того, что она сделала! — выкрикнул он, но Пэйтон не дал ему продолжить, подойдя ещё ближе.
— Ты хочешь сказать, что знаешь лучше меня, как вести это дело? — прорычал Пэйтон, его глаза сверкнули. — Считаешь себя настолько выше остальных? Тогда давай, решай сам свои проблемы. Я больше не прикрою тебя ни разу, понял?
Сэнд, не зная, что ответить, снова стёр кровь и отступил на шаг.
— Ты думаешь, что я просто отступлю? — тихо сказал он, откинув голову назад. — Ты слишком переоцениваешь её, а она тебя только позорит.
***
Пэйтон, тяжело вздохнув, постучал и вошёл в комнату, где находилась Эмили. Она стояла у стола, сжав руки, и, услышав шаги, обернулась, кинув на него хмурый взгляд. Пэйтон остановился на мгновение, смотря на неё внимательно, будто пытаясь оценить, насколько она зла на него, а затем шагнул ближе и аккуратно развернул её к себе за плечи.
— Прости, — сказал он, стараясь говорить мягче, чем обычно.
Эмили лишь холодно посмотрела на него, явно не собираясь прощать.
— Что мне надевать? — с иронией произнесла она, её голос прозвучал колко.
Пэйтон сдержанно выдохнул, вытаскивая из-за спины чёрный пакет и протягивая ей. Внутри было подобрано всё необходимое.
— Здесь платье, велосипедки и пиджак, — начал он объяснять. — Велосипедки на случай, если придётся драться. Под пиджак прячешь всё оборудование. Бери с собой всё, что может пригодиться, не пренебрегай ничем.
Эмили кивнула, даже не глядя на содержимое пакета. Она оставалась молчаливой, что начинало раздражать Пэйтона — он чувствовал её холодное отношение и сдержанный гнев, который она не скрывала. Её отказ принять его извинения буквально висел в воздухе, создавая между ними ощутимое напряжение.
Пэйтон вздохнул и произнёс почти умоляющим тоном:
— Только не наделай глупостей, пожалуйста.
Эмили закатила глаза и отмахнулась. Она явно не собиралась прощать его так легко. Пэйтон оставил её, позволив ей переодеться, и вышел в коридор, глухо закрыв за собой дверь.
Снаружи он тяжело выдохнул и, чуть ослабив галстук, потер шею. Внутри что-то было не на месте — нехорошее предчувствие сжало его сердце. Он стоял, прижимая спину к стене и закрыв глаза, когда к нему подошёл Джейден.
— Что такое? — спросил Джейден, внимательно оглядев друга.
Пэйтон поднял взгляд и покачал головой.
— Плохое предчувствие, — ответил он, словно сам удивляясь своим словам.
— Ты едешь к Майлзу? — с ноткой обеспокоенности спросил Джейден, пристально глядя на Пэйтона.
— Да, — коротко бросил Пэйтон, снова переводя взгляд на дверь.
В этот момент из отсека вышла Эмили, и вся комната замерла. Взгляды всех парней автоматически обратились к ней. Она была в чёрном облегающем платье, которое подчёркивало её стройную фигуру, а поверх аккуратно сидел элегантный пиджак. Её глаза горели холодной решимостью, а в её движениях была уверенность и даже некоторая дерзость. Все мужчины в комнате — от Джейдена до самого Сэнда, стоявшего в углу, — устремили на неё взгляды, некоторые даже забыли, зачем собрались.
Но Эмили, заметив их взгляды, лишь ухмыльнулась, а затем направилась к Пэйтону и Джейдену, подойдя с насмешливым видом.
— А нафига мне кого-то убивать? — с ухмылкой бросила она. — Могу же просто красиво затусить.
Пэйтон, едва сдерживаясь, злобно посмотрел на неё.
— Эмили, — произнёс он, холодно и властно.
Эмили невозмутимо похлопала его по плечу, словно не замечая его раздражения.
— Да не кипишуй ты, выполню всё идеально, — она глянула на него с лёгкой ухмылкой, наблюдая за его реакцией.
Пэйтон закрыл глаза, пытаясь сдержаться. Внутри него росла злость, но он стиснул кулаки, подавляя её.
— Не утруждайся, Мурмайер, — бросила Эмили с лёгкой усмешкой. — А то взвёлся как мальчишка.
Сказав это, она развернулась и прошла к Сэнду, который стоял рядом с остальными. Его лицо по-прежнему сохраняло ледяное выражение, но, увидев Эмили, он приподнял бровь с интересом.
— Ну что, пошлите, — бросила она, будто им предстояла всего лишь прогулка.
Сэнд и остальные среагировали, и все направились к выходу, но напряжение всё ещё витало в воздухе.
Эмили шла уверенной походкой, держа голову высоко, хотя на душе было неспокойно. Перед самым выходом она бросила взгляд на Пэйтона, который следил за ними со сложным выражением. Он снова почувствовал то самое нехорошее предчувствие, но уже ничего не мог изменить.
В какой-то момент Джейден осторожно тронул его за плечо.
— Всё будет нормально, — тихо сказал он, будто пытаясь уверить не только Пэйтона, но и самого себя.
Пэйтон лишь кивнул, но не мог отделаться от ощущения, что что-то пойдёт не так.