Глава 25
Эмили сидела на заднем сиденье такси, глядя в окно на вечерний город. Неоновые огни вывесок, шумные улицы, прохожие в шикарных нарядах — всё это сливалось в единый калейдоскоп. Она поправила пиджак и внимательно посмотрела на сумку, где было спрятано всё её оборудование.
— Уже подъезжаем, — сказал водитель, бросив на неё взгляд в зеркало.
— Отлично, спасибо, — коротко ответила Эмили и, достав наличные, рассчиталась.
Мероприятие проходило в огромном зале с колоннами, подсвеченными золотистым светом. У входа толпились гости, одетые в вечерние платья и костюмы. Эмили не задерживалась у входа: уверенно пройдя через толпу, она остановилась перед охраной.
— Эмили Фостер, — спокойно произнесла она, не меняя выражения лица.
Охранник взглянул на список, быстро нашёл её имя и кивнул.
— Добро пожаловать.
Она слегка кивнула в ответ и прошла внутрь, ощущая на себе множество взглядов.
Зал был полон. Люди обсуждали что-то оживлённо, звенели бокалы с шампанским, звучала живая музыка. Эмили огляделась — ни одного знакомого лица. Прекрасно, подумала она.
Она прошла вдоль одного из столиков с угощениями, взяла бокал шампанского и сделала небольшой глоток. Несмотря на всю её уверенность, внутри что-то напрягалось. Множество незнакомых взглядов, все такие важные и серьёзные. Эмили быстро напомнила себе: Ты здесь на миссии, не вздумай теряться.
Её размышления прервал молодой мужчина, подойдя с лёгкой улыбкой. Он был одет в чёрный элегантный костюм, с галстуком-бабочкой, волосы аккуратно уложены. Парень выглядел привлекательно, но совершенно безобидно.
— Сложно поверить, что на таких мероприятиях могут появляться девушки настолько красивые, что пропускают дыхание, — начал он с лёгкой улыбкой, глядя прямо в глаза Эмили.
Она приподняла бровь, осторожно разглядывая его.
— И это у вас стандартная фраза для всех? — спросила она с долей насмешки.
— Только для тех, кто действительно стоит внимания, — ответил он, отступая чуть назад. — Тимми.
— Анна, — без колебаний солгала Эмили, протянув ему руку.
— Приятно познакомиться, Анна. Вы здесь в одиночестве?
— Вроде того, — она сделала вид, что слегка нервничает, и добавила: — На самом деле, я здесь случайно. Моя подруга работает в службе организаторов, пригласила меня, сказала, что я просто обязана посмотреть на это шоу.
Тимми выглядел заинтригованным.
— Шоу? Хм, а вы всегда так отстранённо говорите об элитных мероприятиях?
— Только тогда, когда мне это безразлично, — пожала плечами Эмили, беря ещё один глоток шампанского.
— А вы интересная, Анна, — Тимми ухмыльнулся. — И чем вы занимаетесь?
Эмили быстро придумала ответ:
— Работаю дизайнером интерьеров. Знаете, дома, квартиры, офисы. А иногда просто отдыхаю на таких вот странных событиях.
Она произнесла это с лёгкой небрежностью, не отрывая взгляда от парня, чтобы понять, верит он ей или нет.
— Дизайнер? Звучит впечатляюще. И правда, наверное, таких, как я, в вашем мире почти нет?
— Ну, разве что для создания контраста, — не удержалась Эмили от шпильки.
Тимми рассмеялся. Он был явно заинтересован в разговоре и почти не отводил от неё глаз.
— Может, пройдёмся по залу? — предложил он, чуть подаваясь вперёд.
Эмили задумалась. Она всё ещё чувствовала на себе взгляды охраны и других гостей. Долго оставаться в центре внимания было опасно, но с другой стороны, Тимми мог быть полезным.
— Почему бы и нет, — наконец сказала она, прикрепив к своему лицу дежурную улыбку.
Они пошли вдоль зала, Тимми рассказывал какие-то интересные истории о мероприятиях, на которых бывал, и о своей жизни. Эмили слушала вполуха, отмечая мелочи: расположение камер, маршруты официантов, выходы из зала.
— И как вы оказались дизайнером? — спросил он в какой-то момент, прерывая её размышления.
— Интересный вопрос, — ответила Эмили с улыбкой. — Видимо, судьба.
— Судьба, говорите? Тогда, возможно, судьба же свела нас в этот вечер? — Тимми подмигнул.
Эмили засмеялась, но её смех был больше защитной реакцией.
— Возможно, но я в такие вещи не верю, — она закончила свой бокал шампанского и остановилась. — Извините, но мне нужно ненадолго отойти.
— Конечно, — кивнул он. — Надеюсь, мы ещё пересечёмся.
Эмили слегка кивнула и направилась в сторону туалетных комнат, где могла немного передохнуть от разговоров. Её мысли были сосредоточены на задании. Всё должно быть идеально. Однако её внезапная встреча с Майклом оставила неприятный осадок.
***
Эмили привела себя в порядок в зеркале и вышла из туалета. Взгляд её стал острее. Время для беспечных разговоров закончилось — теперь её задача была предельно ясной. Цель находилась где-то в этом зале, и она должна была его найти.
Она начала обходить помещение, смешиваясь с толпой. Шум голосов и звон бокалов почти оглушал, но Эмили держалась уверенно. Среди гостей было немало влиятельных людей, но её интересовал один — мужчина лет сорока пяти, высокий, с чуть седыми волосами, собранными назад, и внимательными серыми глазами. Он был одет в идеально сидящий чёрный костюм с белым шёлковым платком в нагрудном кармане.
Это был Питер Грейсон, известный финансист, связанный с нелегальными сделками и опасными союзами. Её источники говорили, что он будет здесь, и теперь оставалось только выйти на него.
Эмили заметила его возле небольшого круга гостей, обсуждающих что-то важное. Его движения были уверенными, манеры безупречными. Но она знала, что за этим внешним спокойствием скрывался настоящий хищник.
Эмми подняла с подноса бокал шампанского и направилась к группе. Она держалась уверенно, слегка наклоняя голову, будто вслушивалась в разговоры вокруг, но её глаза внимательно отслеживали каждый жест Питера.
Его взгляд вдруг остановился на ней. Она сделала вид, что случайно встретилась с ним глазами, и мягко улыбнулась. Этого хватило. Мужчина наклонился к одному из своих собеседников, что-то сказал, после чего спокойно направился к бару.
Эмили сделала паузу, считая секунды, а затем направилась к тому же бару. Питер стоял там, изучая напитки.
— Интересный вечер, не правда ли? — произнесла она, став рядом и положив бокал на стойку.
Питер посмотрел на неё. Его взгляд был изучающим, но с оттенком вежливого интереса.
— Безусловно. Но, кажется, я вас здесь раньше не видел.
— Вы правы, — ответила она, сделав вид, что смущена. — Это мой первый раз на таком мероприятии.
— И каковы впечатления? — спросил он, слегка улыбаясь.
— Довольно необычно, — она повернулась к нему, делая вид, что расслаблена. — Здесь столько важных людей, что начинаешь задумываться, как оказалась в этом кругу.
— Возможно, судьба, — произнёс он с лёгкой иронией.
— Может быть, — она опустила глаза, как бы смущаясь. — Меня зовут Анна, кстати.
— Питер, — представился он, протягивая руку с улыбкой, в которой Эмили уловила едва заметную нотку настороженности, — У вас редкое имя для наших краёв, — заметил он.
— Мои родители увлекались литературой, — с легкой усмешкой ответила Эмили, стараясь звучать естественно. — Наверное, они думали, что оно принесёт мне что-то уникальное.
— Ну, уникальность вам явно присуща, — ответил он, чуть прищурившись. — Но я подозреваю, что вы и без имени выделялись бы в любом обществе.
Эмили почувствовала, как его взгляд будто пытается проникнуть под её кожу. Она поняла, что каждый её жест и слово тщательно анализируются.
— Вы, наверное, часто говорите это женщинам? — ответила она с лёгкой иронией, отводя взгляд.
— Только тем, кто заслуживает, — ответил он.
Эмили сделала вид, что её это не задело, и перевела разговор:
— А что вас привело сюда? Судя по всему, вы человек, который нечасто теряет время на светские мероприятия.
— Хороший вопрос, — Питер задумался, изучая её лицо. — Иногда, чтобы понять, кто тебе друг, а кто враг, приходится бывать в таких местах.
Эмили почувствовала, как её сердце пропустило удар. Его слова прозвучали как намёк, но она не позволила себе показать беспокойство.
— О, политика, значит? — поддела она, поднимая бокал к губам.
— Скорее, безопасность, — произнёс он, сделав шаг ближе. — Хотя вы, кажется, неплохо разбираетесь в том, как держать дистанцию, правда?
— Дистанция — это основа хорошего воспитания, — с улыбкой ответила она, но её пальцы чуть сильнее сжали бокал.
Питер кивнул, но его взгляд остался прикованным к ней.
— Здесь слишком шумно. Что если мы выйдем на улицу? — предложил он.
Эмили на секунду замерла, но затем кивнула:
— Почему бы и нет?
Они вышли в прохладную ночь. Свежий воздух слегка кружил голову после душного зала, но напряжение не покидало Эмили ни на секунду. Они остановились возле невысокого ограждения, за которым простирался вид на ночной город.
— Красиво, правда? — спросил Питер, убирая руки в карманы.
— Очень, — ответила Эмили, стараясь сохранять спокойствие.
Но Питер не смотрел на город. Он смотрел на неё.
— Знаете, Анна, — начал он, его голос стал ниже, холоднее. — Вы меня чем-то заинтриговали.
— Правда? — Эмили постаралась улыбнуться.
— Да, — он сделал паузу. — Только не могу понять, чем именно.
Он сделал шаг ближе, и Эмили почувствовала, как её дыхание стало чуть быстрее.
— Мне кажется, вы кого-то ищете.
Эмили напряглась, но быстро ответила:
— Не знаю, о чём вы.
— Правда? — его тон стал ещё острее. — Тогда почему у вас взгляд хищника? Вы входите в комнату, словно сканируете каждого.
Она сделала шаг назад, пытаясь выиграть время.
— Может, у меня просто плохая привычка быть внимательной?
Питер усмехнулся, но его глаза оставались серьёзными.
— Внимательность — это хорошо. Но она выдаёт того, кто что-то скрывает.
Эмили почувствовала, как ладони слегка вспотели. Её нервы начали сдавать, но она изо всех сил старалась держать лицо.
— Может, это просто паранойя? — ответила она, стараясь вернуть разговор в более лёгкое русло.
Но Питер лишь покачал головой.
— Анна, если это вообще ваше имя, я сразу заметил, что вы не такая, как все. И знаете что? Вы меня заинтриговали ещё сильнее, — голос Питера звучал спокойно, но его взгляд стал ледяным, пронзительным.
Эмили почувствовала, как внутри всё напряглось. Она едва сдерживала себя, чтобы не сделать резкого движения. В этот момент в её ухе раздался голос Сэнда:
— Эмили, пора сматываться. У нас нет времени, мы не можем засветиться. Он спалил тебя.
Питер заметил её едва уловимую реакцию, взглядом скользнул к её уху и нахмурился.
— А это что у нас? — произнёс он, прежде чем его рука мгновенно выдернула миниатюрный наушник из её уха.
— Ох... — его усмешка стала ещё шире. — И что же мне с тобой делать, милая Анна?
Эмили сделала попытку вырваться, но Питер с поразительной лёгкостью вывернул её руку за спину.
— Ай! — вскрикнула она, чувствуя резкую боль.
— Тише, — прошипел он, наклонившись к её уху. — Я ведь только начал.
Его пальцы крепко сжали её запястье, а другой рукой он аккуратно перевернул её лицо к себе, заставляя посмотреть в глаза.
— Кто ты такая? И зачем ты здесь? — спросил он угрожающе тихим голосом.
Эмили попыталась отвернуться, но он с силой удерживал её.
— Пусти меня! — выкрикнула она, отчаянно пытаясь вырваться.
— Тише, тише, — проговорил он, усмехнувшись. — Ты уже проиграла, девочка.
Он подтолкнул её к краю лестницы, ловко удерживая её под контролем. Затем он стащил её вниз по ступенькам, таща куда-то за здание, где не было ни души.
— А вот теперь мы поговорим без зрителей, — сказал он, оглянувшись.
Там, в узком переулке за зданием, он резко сорвал с неё пиджак, осматривая его содержимое. На пол упали небольшие ножи, миниатюрные камеры и ещё несколько мелких устройств.
— Ух ты, — проговорил он, осматривая её снаряжение. — Так ты у нас настоящая шпионка, а?
Эмили в панике бросилась вперёд, пытаясь что-то схватить с земли, но Питер мгновенно оттолкнул её назад.
— Даже не думай, — предупредил он, угрожающе глядя на неё.
Она стояла у стены, тяжело дыша, её глаза метались в поисках выхода, но все пути были перекрыты.
— Ты думаешь, что я ничего не понял, когда ты появилась? — его голос был холодным, как сталь. — Давай, рассказывай. Кто тебя послал? Или мне выбить это из тебя?
Эмили промолчала, глядя на него с ненавистью и страхом.
— О, молчишь? Ну что ж, посмотрим, сколько ты выдержишь, — сказал он, наклоняясь ближе.
Она снова сделала попытку вырваться, но Питер был слишком силён. Его спортивное телосложение и рост давали ему абсолютное преимущество.
— Я тебя спрашиваю! — Питер ударил рукой по стене рядом с её лицом. Глухой звук разнёсся по переулку, заставляя Эмили вздрогнуть. Она чувствовала, как холодный пот стекает по спине, но сдалась бы она не сейчас, не перед этим мужчиной.
— И что ты хочешь услышать? — её голос был твёрдым, хотя внутри всё дрожало. Она подняла подбородок, пытаясь выглядеть уверенной. — Что я пришла сюда просто повеселиться?
Питер сузил глаза, его губы искривились в холодной усмешке.
— Повеселиться? Ты? С этим оборудованием? — Он махнул рукой в сторону её вещей, разбросанных на земле. — Ты думаешь, я поверю в эту чушь?
Эмили молчала, сжимая кулаки, чтобы остановить дрожь в руках.
— Думаешь, смелая, да? — Питер подошёл ближе, почти вплотную, и схватил её за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. — Тогда, может, объясни, зачем ты хотела убить меня?
Её сердце замерло. Он догадался.
— Я не знаю, о чём ты говоришь, — она попыталась вывернуться, но его хватка была железной.
Питер рассмеялся — это был короткий, резкий смех, больше похожий на удар.
— Не знаешь? Хорошо, сыграем в твою игру. — Он резко толкнул её к стене, его рука всё ещё держала её лицо, не позволяя отвернуться.
— Знаешь, что бывает с такими, как ты? — его голос стал угрожающим шёпотом. — Их не просто убивают. Их делают примером.
Эмили почувствовала, как сердце колотится в груди.
— Скажешь, кто тебя прислал, или я начну прямо здесь? — он отступил на шаг, его взгляд пробегал по ней, оценивая. — Давай, Анна. Или как там тебя на самом деле зовут?
Она стиснула зубы, стараясь не выдать страх.
— Ты не сделаешь этого, — выдавила она сквозь зубы.
Питер усмехнулся и достал нож, который упал из её пиджака. Он медленно провёл лезвием по своим пальцам, словно наслаждаясь её реакцией.
— Уверена? — он сделал шаг вперёд.
Эмили отступила, её спина снова упёрлась в стену.
— Знаешь, я терпеливый человек, но у меня нет времени возиться с такими, как ты. — Он схватил её за руку, подняв её так, что она почувствовала резкую боль в плече.
— Ай! — она вскрикнула, пытаясь вырваться.
— Это только начало, — холодно произнёс он, сильнее выкручивая её руку.
Её глаза наполнились слезами, но она упрямо молчала.
— Ты же понимаешь, что отсюда живой ты не выйдешь, если не заговоришь? — продолжал он, пристально глядя ей в глаза. — Или ты ждёшь, что тебя спасут?
Эмили ничего не ответила. Её дыхание стало рваным, она пыталась найти в голове хоть какой-то план.
— Хорошо, — он отпустил её руку, и она упала на землю, хватаясь за плечо.
Но он не дал ей времени оправиться. Питер резко схватил её за волосы, заставляя подняться на ноги.
— В последний раз спрашиваю: кто тебя послал? — его голос был стальным, в глазах пылала угроза.
— Иди к чёрту, — выдохнула она, глядя на него с ненавистью.
Его глаза вспыхнули яростью. Он резко развернул её лицом к стене и прошептал на ухо:
— Ты сама это выбрала.
Он достал телефон, набрал какой-то номер.
— Принесите наручники и машину. И побыстрее, — бросил он кому-то на другом конце линии.
Эмили понимала, что времени осталось мало. Её раскрыли, а теперь, похоже, собираются вывозить. Она сделала глубокий вдох, собирая все силы, но Питер заметил это.
— Даже не думай, — сказал он, дёрнув её назад.
— Ты так уверен, что я сдамся? — прохрипела она.
Питер наклонился к её уху.
— Я уверен, что ты пожалеешь, что вообще сюда пришла, — с холодной усмешкой бросил Питер, его голос разрезал тишину, как нож.
Эмили молчала, её взгляд бегал по переулку в поисках хоть какого-то выхода. Внезапно она заметила, что пистолет, выпавший из кармана её пиджака, лежит в нескольких шагах от неё.
— Последний шанс, — он подошёл ближе, наклоняясь к её лицу.
Эмили резко рванулась вперёд, одновременно с этим наклонившись к земле. Её пальцы обхватили холодный металл пистолета. Без колебаний она сняла его с предохранителя, подняла руку и нажала на спусковой крючок.
Выстрел оглушил всё вокруг. Питер, пошатнувшись, схватился за бок, проклиная её сквозь зубы.
— Чёртова...! — его слова затихли, когда Эмили рванула в сторону выхода из переулка, не оборачиваясь назад.
Она слышала, как Питер хрипло ругался за её спиной, но страх и адреналин подгоняли её бежать быстрее. Однако через мгновение раздался ещё один выстрел. Резкая боль пронзила её плечо.