Глава 21
В зале царила напряжённая тишина. Мужчины и парни заняли свои места, готовясь к разминке. Эмили старалась незаметно встать в задние ряды, не привлекая внимания, но её манёвр не остался незамеченным.
— Эй, ты! — громко раздался голос Пэйтона.
Эмили вздрогнула, и все головы моментально повернулись к ней. Она посмотрела на Пэйтона с легким удивлением и осторожно спросила:
— Ты это мне?
— Вперёд сюда иди, — сухо отрезал он, не сводя с неё строгого взгляда. — Лично контролировать буду.
Эмили неохотно вышла вперёд, ощущая, как её взгляд приковывает внимание всей группы. В первом ряду рядом с Пэйтоном уже стояли Дилан, Винни, Брайс и Джей.
— Все, сто отжиманий, — громко объявил Пэйтон, давая команду. Он повернулся к Эмили и добавил с явной насмешкой: — А тебе сто двадцать.
Эмили нахмурилась, возмущённо глядя на него:
— Та за что?
Пэйтон скользнул по ней ледяным взглядом и резко ответил:
— За то, что ко мне на «ты» обращаешься. Ко всем старшим на «вы», и это касается всех.
Эмили вспыхнула и, немного дерзко, бросила:
— Да ты издеваешься? Я с ними дружу!
— Сто пятьдесят, — без малейших эмоций добавил Пэйтон, словно это было неизбежное наказание.
Эмили уже собиралась возразить, но Пэйтон перебил её, не давая ни малейшего шанса:
— Скажешь ещё хоть слово — будет двести.
Эмили посмотрела на него пустыми, холодными глазами, но ничего не сказала. На её лице застыло отчаяние, и это, похоже, лишь развлекало Пэйтона. Он ехидно улыбнулся, явно наслаждаясь моментом.
— Что? Что-то не так, милая? — в его голосе звучал язвительный тон. — Думала, легко будет? Думала, раз помогла один раз, теперь тебе поблажки будут? Вперёд, делай то, что сказано.
Эмили стиснула зубы и опустилась на пол, приготовившись к своим ста пятидесяти отжиманиям. Пэйтон даже не скрывал, что собирается лично считать каждое её движение, словно нарочно делая это сложнее. Он стоял прямо перед ней, не сводя с неё холодного, властного взгляда, под которым Эмили чувствовала, как мышцы её рук начинают болеть уже на первых десяти повторениях.
Все остальные тоже отжимались, но их взгляды время от времени бросались в сторону Эмили. Они видели, как Пэйтон, казалось, ставил перед собой цель «сломать» её. Дилан, стоявший неподалёку, несколько раз украдкой взглянул на неё с беспокойством, но не вмешивался. Он знал — в тренировках Пэйтон был неумолим и не терпел жалоб.
Пэйтон неторопливо отсчитывал каждое отжимание:
— Пятнадцать... шестнадцать... — он нарочно держал темп медленным, заставляя её работать дольше.
Эмили старалась сохранять ровное дыхание и следить за техникой, хотя её руки уже начинали дрожать. Каждое слово Пэйтона словно впивалось ей в сердце, но она сдерживала себя, зная, что любое замечание только усугубит наказание.
На тридцатом отжимании она почувствовала, что силы начинают её покидать. В глазах почти потемнело от усталости, но она крепко сжала зубы, решив не сдаваться.
— Сорок пять... — произнёс Пэйтон, едва скрывая саркастическую усмешку. — Давай, Эм, ты же такая сильная, разве не так?
Эмили промолчала, хотя её хотелось что-то ответить. Она видела, что Пэйтон наслаждается этим моментом, и понимала, что её единственная победа над ним сейчас — это просто закончить, не показывая слабости.
Когда она достигла сотого отжимания, Пэйтон продолжал считать:
— Сто один... сто два... — его холодный, отстранённый голос эхом раздавался в тренировочном зале, словно подстёгивая её держаться, несмотря на болезненную усталость в руках и плечах. Вокруг неё, едва шевелясь, стояли младшие — бойцы мафии, которые с удивлением наблюдали за Эмили, поражённые её выносливостью и силой воли. Никто из них не решался что-то сказать, зная, что старшие могут воспринять любой комментарий как неуважение. Старшие же, более опытные, сохраняли хладнокровное спокойствие, понимая, что вмешиваться в процесс не имеет смысла.
На сто пятидесятом отжимании Эмили, наконец, опустила тело на пол, тяжело дыша и чувствуя, как ноги и руки начали предательски дрожать. Она еле-еле справлялась с дыханием, но взгляд Пэйтона не позволял ей даже показать слабость. В его глазах не было ни капли сочувствия — только железная решимость выжать из неё все силы.
— Встали в планку, все, — приказал он, даже не дав ей секунды на отдых.
Все младшие тут же заняли позицию, встав на руки, напрягая мышцы, чтобы держать тело ровно. Эмили, собрав последние силы, опустила руки на пол и выпрямила тело. В голове гудело от усталости, но она намеревалась выдержать, даже зная, что Пэйтон следит за каждым её движением.
Минуты тянулись бесконечно, и вскоре Эмили почувствовала, как руки начали предательски дрожать. Спустя четыре минуты мышцы её тела сдались, и она упала, тяжело дыша. Но даже это не вызвало у Пэйтона ни малейшего сочувствия. Наоборот, его лицо потемнело, и взгляд стал ещё более суровым.
— Вставай и продолжай, — приказал он, не давая поблажек.
Эмили видела, как некоторые младшие бойцы смотрели на неё с удивлением и даже уважением за её стойкость. Старшие сохраняли непроницаемые лица, осознавая, что вмешиваться в эту динамику не стоило. Пэйтон был неумолим.
После завершения серии упражнений, когда все уже буквально падали от усталости, Пэйтон, наконец, разрешил короткий перерыв.
— Пять минут, — резко бросил он. — Потом отработка ударов.
Эмили с трудом поднялась, опираясь на колени, и наконец-то смогла хоть немного отдышаться. Несколько младших парней подошли к ней, чтобы выразить восхищение её упорством.
— Эй, это было невероятно! — сказал один из них, крепкий блондин по имени Зак, с восхищением глядя на неё. — Я б уже давно сдался.
— Да, не каждый бы выдержал такую нагрузку, особенно от Мурмайера, — добавил другой парень, Джастин, одаряя её дружелюбной улыбкой.
— Ты реально крутая, — сказал третий, Рик, с лёгкой усмешкой. Он был выше её на голову и выглядел, как профессиональный боец.
Эмили скромно улыбнулась, наслаждаясь минутами тёплого общения. Она чувствовала, что, несмотря на холодность Пэйтона, уважение к ней среди остальных бойцов росло. Ей стало жарко, и, глядя на парней, которые уже сняли футболки и стояли с обнажёнными торсами, она решила последовать их примеру.
Она стянула футболку, оставшись в спортивном топе. Парни вокруг неё заметили это и одобрительно заулыбались, обменявшись комплиментами о её фигуре.
— Слушай, ты ещё и в отличной форме, — отметил Зак, не скрывая восхищения.
В это время Пэйтон находился неподалёку, говоря с Джейденом. Но как только он заметил, что Эмили осталась в одном топе и вокруг неё столпились парни, его лицо помрачнело. Он прервал разговор с Джейденом и подошёл к ней, не скрывая раздражения.
— Надень обратно футболку, — грубо сказал он, не скрывая своего недовольства.
Эмили удивлённо посмотрела на него, не понимая причины его возмущения. Парни, стоявшие рядом, тоже бросили на Пэйтона любопытные взгляды, а один из них слишком пристально уставился на её грудь.
Пэйтон заметил это и мгновенно отреагировал:
— Збрыснули отсюда! — его голос был резким и полным угрозы.
Парни тут же отошли, понимая, что связываться с ним было не лучшей идеей. Пэйтон, не глядя на них, снова обратился к Эмили:
— Ты бы вообще без этой тряпки была, — холодно бросил он.
Эмили тут же поняла, к чему он клонит, и с ехидной улыбкой спросила:
— А что, сложно сдерживать себя?
Пэйтон посмотрел на неё с неприязнью, его глаза сверкнули гневом.
— А чего ты, может, вообще без топа сразу была бы?! — бросил он в ответ, не скрывая язвительности.
Эмили прищурилась, её голос стал дерзким:
— А вам вообще какое дело до этого?
— Ты находишься на моей базе, — Пэйтон почти рычал, глядя прямо ей в глаза. — Тренируешься под моим руководством и среди парней! Которые не должны видеть и хотеть выебать тебя, а тренироваться!
Эмили приподняла брови и ухмыльнулась, наслаждаясь моментом. Её взгляд скользнул по толпе, и она подошла к одному из парней, который всё это время наблюдал за их спором с интересом. Он был без футболки, как и многие другие, и выглядел довольно привлекательно.
Эмили подошла к нему и, обняв за плечо, провела пальцами по его прессу, усмехнувшись:
— Может, уединимся?
Парень замер, зная, что любое действие с его стороны будет воспринято крайне негативно со стороны Пэйтона. И его опасения оправдались: Пэйтон резко подошёл, схватил Эмили за руку и оттянул от парня, не сдерживая своего гнева. Его рука резко взметнулась, и пощёчина, которую он дал Эмили, заставила её отшатнуться. Её лицо горело от удара, но она не выдала ни единого звука.
— Разошлись все! — громко приказал Пэйтон, бросая холодный взгляд на всех присутствующих. — Быстро! Чёрный и Лис на ринг!
Все тут же разошлись, понимая, что Пэйтон не шутит. Когда зал снова заполнился звуками тренировок, Пэйтон наклонился к Эмили и тихо, почти шепотом произнёс:
— Надень футболку. И соображай, что ты делаешь.
Эмили стояла, опустив взгляд, её рука всё ещё касалась пылающей щеки. Пэйтон развернулся, но добавил через плечо:
— Готовься, тоже сейчас выйдешь на бой.
Эмили молча надела футболку, пряча боль и гнев. Она не могла позволить себе показать слабость — не после всего, что ей пришлось вытерпеть. Сделав глубокий вдох, она уверенно направилась к рингу, где её уже ждали противники.
Пэйтон стоял у ринга, наблюдая, как бой между двумя другими парнями подходил к концу. Его холодный взгляд был неподвижен, но в уголках глаз читалась какая-то сдерживаемая, почти ощутимая напряжённость. Как только бой закончился, он громко скомандовал:
— Эмили и Белка, вперёд!
Эмили с трудом выдохнула и шагнула на ринг. Её противник, рыжий парень с прозвищем Белка, был значительно крупнее — мощный, с крепко сбитыми мышцами, и по весу он явно превосходил её. Вокруг бойцов собрались остальные, все с интересом наблюдали, кто-то шептался, делая ставки и ожидая, как этот бой будет разворачиваться.
— Не щади её! — прокричал Пэйтон.
Белка усмехнулся и, не теряя ни секунды, бросился вперёд. Удары следовали один за другим, и хотя Эмили старалась блокировать, её сил уже не хватало на то, чтобы защититься полностью. Каждый удар отражался болью, выбивал остатки воздуха из её лёгких, делая каждую попытку выстоять всё более тщетной. Её лицо покрылось кровью, губа разбита, а руки дрожали, едва удерживая боевую стойку.
Белка бил безжалостно, раз за разом, и каждый новый удар заставлял её шагнуть назад, едва держась на ногах. Толпа вокруг затихла, все смотрели на это безмолвное противостояние. Старшие сохраняли нейтральные выражения лиц, понимая, что вмешиваться нельзя, а младшие — затаив дыхание, поражались её стойкости. Никто не проронил ни слова, когда её тело вновь и вновь принимало на себя удары, а взгляд оставался стойким, хотя силы покидали её с каждой секундой.
Наконец, бой был окончен. Едва держа себя в руках, Эмили спустилась с ринга, каждый её шаг отдавался болью. Она шла сквозь толпу, игнорируя взгляды и едкие улыбки, пока не услышала за спиной холодный и колючий голос Пэйтона:
— Что, выдохлась?
Его слова резанули её по живому. Она подняла на него пустой взгляд, её лицо было в крови, а слеза, стыдливая и горькая, скатилась по щеке. Не желая показывать свою слабость, она сразу отвернулась и направилась прочь, но Пэйтон это заметил. Он на мгновение замер, поражённый этой крошечной, ускользающей эмоцией, но быстро взял себя в руки и, сжав кулаки, отправился в свой кабинет.
Когда дверь за ним закрылась, он с яростью скинул со стола все бумаги и прочие вещи. Его мучили смутные, незнакомые чувства, и в то же время что-то холодное и зловещее сжигало его изнутри. В раздражении он резко ударил в стену, оставляя кровавый след от своей руки, но это лишь на миг утолило его гнев.
В этот момент в кабинет вошёл Джейден, обеспокоенно наблюдая за другом. Он видел, что Пэйтон почти на грани.
— Пэй, всё хорошо? — осторожно спросил он.
Пэйтон взглянул на него, и было заметно, как ему сложно. Словно весь его разум тянулся к кому-то, кому он давно запретил себе открыться.
— Почему ты так груб с Эмили? Ты не отпустил вчерашнюю ситуацию? — продолжил Джейден, понимая, что именно её присутствие выбивает друга из колеи.
Пэйтон молча открыл бутылку коньяка, сделал пару глотков прямо из горла, не удостоив друга ответом. Он пытался утвердить для себя правоту, подавить внутренний смятение, и будто в знак этого прошептал:
— Я не умею любить. Даже эта не заставит меня влюбиться. Я хочу, чтобы она полностью выдохлась. Видеть её уже не могу.
Его глаза потемнели от этих слов, но едва он это произнёс, ему самому показалось, что это не совсем правда. Он ощутил глухую ярость к самому себе, к тому, что её образ не покидал его, не давая расслабиться ни на мгновение. В приступе гнева он кинул бутылку на пол, и та разбилась вдребезги, обдавая комнату резким запахом алкоголя.
— Сука! — крикнул он, — что она делает со мной?!
Джейден остался стоять, не шелохнувшись, спокойно наблюдая за вспышкой друга. В его взгляде читалась сдержанная мудрость, будто он давно понял то, что Пэйтону ещё только предстояло осознать.
— Пэй, — тихо сказал Джейден, — я знаю, что было с Софи. Я понимаю, что ты не можешь забыть. Но ты не заглушишь свои чувства, просто приказав себе не испытывать их. Вы или друг друга уничтожите, или... что-то ещё произойдёт.
Пэйтон тяжело дышал, глядя на друга, словно пытаясь найти в его словах спасение.
— Я её не люблю, слышишь! Ты понял меня?! — он будто кричал сам себе, а не Джейдену.
Джейден прикрыл глаза, сохраняя спокойствие:
— Только не убивай её. Она действительно ценный игрок. Поможет нам во многих ситуациях.
Пэйтон оглянулся на друга, в его глазах сверкнуло что-то, похожее на решимость или на полное отрицание.
— Я сам решу, что делать с ней, — его голос был холоден, но дрожал от едва сдерживаемого напряжения.
Джейден, кивнув, молча вышел, оставив друга наедине с его разрывающими внутренними конфликтами. Пэйтон оставался стоять в разбросанном кабинете, сжимая кулаки, будто силясь заглушить что-то в себе, что давно пыталось вырваться наружу.
4o