5
POV Абени
Войска выстроились в ровные ряды в ожидании своего короля. Девушек было мало. Помимо меня с Фридой еще трое. Это были служанки, которых взяли готовить еду, ванну королю, возможно даже для любовных утех. Все женщины стояли в конце колонны и для них подготовили крытый экипаж. Большинство воинов должны идти пешком, за исключением местного бомонда.
Наконец, в начале строя появилось Его Величество с главнокомандующим. Они неспешно шли, о чем-то переговариваясь и бросая грозные взгляды на воинов, отчего те сразу выпрямлялись, затихали и, кажется, даже задерживали дыхание. У меня он тоже одним взглядом вызывал мороз по коже. Его глаза всегда смотрели внимательно, прожигающе, не скрывая его власть и уверенность. Но стушеваться под его взором для меня будто признать поражение, поэтому я игнорировала приближение короля и рассматривала окружающих.
Две служанки были шатенками, волосы собраны в пучек и похожи, как сестры. В голове сложилась картина несчастной семьи и девушки, чтоб как-то улучшить положение, подписали договор о военной службе. Фрида- альтруистка, сама умрет, но нуждающимся поможет. А вот красивая блондинка с длинными, ухоженными, даже в полевых условиях чистыми волосами, никак не вписывалась в общую картину.
Судя по быстрому поправлению одежды и неестественна распрямленным плечам, король и главнокомандующий совсем рядом. Подняла глаза и встретилась с синими испепеляющими сапфирами. Их владелец был еще в нескольких метрах от меня, но вальяжной походкой неумолимо приближался, не прерывая зрительный контакт. Я тяжело сглотнула вязкую слюну, когда он остановился напротив меня.
- Эта особо опасная преступница должна быть под моим личным контролем. -будто издеваясь рассказывал король своему другу. -Поедет со мной.
В этот момент моя маска спокойствия треснула и всем явила округленные от шока и испуга глаза. За что мне такая честь? Взгляд потупила вниз, чтоб не видеть довольную улыбку зазнавшегося короля. Скользнула взглядом по экипажу и по пяти одиноким рысакам, ожидавших своих всадников. Не составило труда догадаться, кому принадлежит вороной, яростно отбивающий землю копытом, жеребец.
-Думаю, контроль нужен не только за подозреваемой, но и пострадавшей. -обратился к Кайзеру главнокомандующий. Почему-то не покидало чувство, что весь этот диалог-дешевый спектакль.
-Безусловно. Хотите взять эту обязанность на себя?- Эрих утвердительно кивнул.
Медленно перебирая ногами, мы с Фридой пошли за мужчинами к лошадям. Я с детства занималась верховой ездой и залезть в седло не составляло труда, но сегодня руки еле подняла под тяжестью браслетов, еще и жеребец длинноногий и пугающий. В общем в седло меня впихнули, сокрушаясь на мою беспомощность и весь Темный Мир, который не научил свою принцессу ездить на лошадях. Я же благоразумно промолчала.
Путь будет долгим. Это я поняла спустя два часа, когда моя попа затекла сидеть в одном положении, а каждый раз когда я пыталась его сменить и начинала ерзать натыкалась на массивное тело позади меня. Иногда переводила взгляд на остальных всадников. Помимо Эриха и Его Величества на лошадях ехали еще трое не в меру пафосных командира. Главнокомандующий среди всех ехавших был наиболее расслабленным, иногда разговаривал с попутчицей, улыбался каким-то ее ответам и снова становился серьезным главнокомандующим королевских войск.
Солнце уже окрашивало горизонт в розово-оранжевый цвет. Я в очередной раз поерзала, пытаясь усесться поудобнее. Надеюсь скоро привал, потому что зад уже не чувствую. Неожиданно ощутила руку на талии, которая прижала меня к твердому телу, неожиданно удобно расположив мою пятую точку. От неожиданности я только испуганно схватила ртом воздух, напрягшись от резких действий Его Величества.
-Усаживайся поудобнее, нам еще долго ехать.- щекоча дыханием мое ушко, в пол голоса произнес Кайзера.
- А привал? -неуверенно спросила я.
-Чем меньше остановок, тем быстрее мы доберемся до столицы. -чуть отодвинувшись и менее интимно произнес король.
-Как? -вырвалось недоумение, а уже через секунду оно сменилось откровенным возмущением.- Конечно, вы свою королевскую задницу примостили на бедную лошадь, а люди своими ногами идут. И лошадям знаете ли тяжело нести вашу царскую тушу без сна и отдыха, да еще и с прекрасной девой и дофига килограммовыми браслетами. - в доказательство хотела поднять руки и продемонстрировать украшения на запястьи, но руки упорно отказывались выполнять желание и безвольной плетью просто сползли вниз.
Ответом стало молчание и злое дыхание, которое я буквально ощущала кожей, потому как уселась и вправду удобно и двигаться обратно не хотелось. Рука на моей талии напряглась. Такое напряжение повисло буквально на одну минуту, хотя мне казалось, прошел по меньшей мере час. Даже грешным делом подумала, что была резка в выражениях.
Поводья натянулись. Движение остановилось. Король слез с коня и громким раздраженным голосом объявил привал. Я вслед за ним сползла на землю. День езды верхом нереально меня вымотал, чего не скажешь об идущих воинах, которые от радости разбили лагерь за пол часа. А еще через пол часа развели огонь и уже жарили на нем мясо и варили какую-то кашу.
-Как ты себя чувствуешь? -спросила появившаяся рядом Фрида. Я окинула взглядом ее бодрствующий вид. Может это магия какая-то эльфийская, выглядеть головокружительно в условиях войны и долгой дороги?
-Немного устала. - я покосилась на Эриха, который якобы меня охранял.- Особенно устала от этих кандалов на руках. Я ни на что не намекаю, конечно, но если бы их не было, могла бы даже полезной быть, а так могу только ныть о судьбе своей не легкой.
Рыжая захихикала, совсем как маленькая девочка. Я же ее веселья не разделяла. Завтра мышцы будут болеть, а сегодня я уже просто не чувствую рук. А если они у меня вытянутся и будут по колено?
- Я уже сказал, что не могу их снять. - как докучающему ребенку повторил он. Хотя я и правда вела себя соответственно.
- В прошлый раз смог. -поспешила напомнить я. Взгляд его на секунду переместился на лекаря, потом снова на меня уже раздраженный.
-Тогда на это были причины. -так мы могли долго стоять и переговариваться, если бы не знакомый, холодный голос.
-Эрих, служанка накрыла стол в моем шатре. -главнокомандующий скосил на меня взгляд, в немом вопросе. -И ее тоже забирай.
Огляделась по сторонам, эльфийки уже и след простыл. Меня тем временем взяли за плече и повели в нужном направлении. Осознала, что даже не проявляю сопротивления, просто иду, куда меня ведут. Кажется, я сломалась.
Погрузится в самобичевание мне не дали. Невежливо впихнули в временное жилье и, отпустив мое уставшее тело, начали не интересную беседу о каком-то трофее. Я решила вести себя схоже и забыть хоть ненадолго о их существовании. Села на какие-то сброшенные на пол ткани и, незаметно для себя, уснула.
-Хватит спать, умрешь с голоду. Я тебя не для этого забирал. -послышался холодный и немного раздраженный голос.
-А для чего же? - не смогла сдержать сарказм я.
Уже открыла глаза и от осознания ситуации очень быстро проснулась и поднялась, пытаясь наспех пригладить волосы. Но вот незадача! Эти браслеты, чтоб их! Торопясь и спросонья не успела осознать их размеры и больно ударила себя по лбу, когда собиралась это сделать. Хотела пожалеть себя и погладить другой рукой место удара, и ударила себя браслетом второй раз.
Ругань, засевшую на языке, проглотила и замерла, когда поймала на себе взгляд синих глаз, владелец которых двигался в моем направлении.
-Ты просто невыносимая, ведьма. -томным голосом произнес король, оказавшись рядом со мной. Ближе, чем того позволял этикет.
Отнял мою руку от лба, взял вторую. Запоздало отметила, что позволяю ему к себе прикасаться. Еще секунду поразмыслив, осознала, что мне не отвратительно, даже интересно и, возможно, самую малость приятно.
Неожиданная легкость в руках отвлекла от мысленных рассуждений. Перевела взгляд на браслеты из которых будто испарялась магия, возвращая им прежние размеры и вес.
-Они ведь антимагические, как...-голос дрогнул и я не смогла завершить вопрос.
-Не для меня. - коротко ответил король, сделал шаг назад, ткнул на тарелку с салатом и кусочком мяса. - Хватит играть гордячку. Не будешь есть- умрешь. Тогда ты точно проиграешь это противостояние.
Я закусила губу. Ему понятны мои мысли. Его же для меня темный лес. Он опережает меня на два шага, зная, что я сделаю.
Нет! Я- лучше! Я- смелее! Я ненавижу тебя Кайзер! Я верну свое королевство и, если из-за этого придется переступить через себя или играть роль прилежной служанки, так тому и быть.
***
Дорога была долгой. Время тянулось как кисель. Солнце безжалостно жарило. Сидеть было неудобно и ноги быстро затекли. Руки, как и предвиделось, болели от вчерашней возложенной на них нагрузки. Наконец на горизонте показался водоем вокруг которого были деревья и густые кусты.
Повеяло влажностью и прохладой и наш великодушный командир разрешил сделать привал, пока солнце в зените. Кайзер ловко спрыгнул со скакуна, а вот мою и без того скудную грацию окончательно подкосили затекшие, и от того не ощущаемые, ноги. Конечности отказались стоять после прыжка, и я уже приготовилась поцеловаться с землей, но меня подхватили. Грубо и уверенно вернул в вертикальное положение и не спешил отпускать.
Снова он ко мне прикасается. Это что, норма уже? На еще слабо, но уже ощутимых ногах сделала шаг в сторону, наблюдая за развернувшейся работой.
Воины наскоро поставили шатер короля(он ведь не может, как простые смертные под солнцем жариться), соорудили навесы создающие дополнительную тень и устало развалились на траве или отправились к воде.
Река была не широкой, всего три-четыре метра. Глубину на взгляд не определила, но очень ждала, когда смогу ощутит холодную влагу на своем теле. Из грез меня вырвала тяжелая рука, которая стальными пальцами впилась в мое предплечье и потянула в свой шатер и отпустила, только когда мы оказались в его укрытии.
Кайзер отошел от меня, развернулся спиной, будто демонстративно не обращая внимания, начал снимать с себя мундир, а за ним и рубашку. Мне же лучше. Может смогу сходить искупаться.
-Эм...Ну я же прислуга. Пойду к остальным.- промямлила я и стараясь не привлекать внимания, приставными шагами двинулась на выход.
-Стоять...- подобно рыку раздался его голос. От неожиданности вздрогнула и замерла, за что отругала себя последними словами.
Король развернулся и сделал шаг в мою сторону. Я пол шага от него. Остановился и выгнул бровь в легком удивлении. Мужик, я сама не понимаю, что со мной происходит! Почему я позволяю себе бояться и показывать этот страх ему, махаю перед его лицом красной тряпкой с огромной надписью "Испуг"? Я ведь не из трусливых, всегда смотрела своим страхам в лицо. Это должно остаться неизменным ибо только такая королева сможет отвоевать и достойно управлять Темным Миром.
Кайзер в два шага оказался рядом со мной. Я стояла, не смотря на резкость его движений и то, что он был неприлично близко. Даже если я вдохну, мы обязательно соприкоснемся. И соприкоснулись. Только одной точкой, но я едва смогла сдержать стон блаженства. Его кожа была приятно прохладной. Терморегуляция.
Как жаль, что я так не умею. Всегда считала себя сильной, редко занималась магией, да и учитывая мой природный потенциал, мало кто мог меня обучать. Единственной была мама и в детстве она правда уделяла внимание этому занятию, но потом появились проблемы в королевстве, подавление государственного переворота и этот король на горизонте нарисовался. Я считала себя самой сильной и перестала тянутся к новим знаниям. А теперь у меня появился стимул.
Я верну свободу Темному Миру! Я стану сильной, как ты, Кайзер, или даже сильнее! Я отомщу! Я покажу тебе, где эльфы травы собирают! Теперь эти слова буду повторять, как молитву перед сном.
Его наглая рука забралась под рубашку и лягла чуть ниже талии, не забираясь под кожаный корсет. Теперь стона сдержать не удалось. Будь проклят этот аномально жаркий осенний день!
-Держи свои руки при себе!- лучшая защита- нападение, но король не спешил ее убирать.
- Не думай, что я получаю от этого наслаждение. -соврал. Еще и так бездарно, будто специально, чтоб я поняла, что это ложь.
Под его рукой легонько защекотало, он задержался с прикосновением еще на одну секунду, убрал руку и сделал шаг назад. Подняла блузу и посмотрела. На коже красовался черный рисунок из линий на фоне который вырисовывался глаз- метка слежения.
-Она временная. -поспешил рассказать король.- По приезду в замок, поставлю постоянную. Теперь можешь идти.
Пока не передумал, стрелой вылетела из шатра и подошла к реке. Она была извилистой и пройдя несколько минут вдоль, я была отделена от всех густыми кустами и резким поворотом голубой артерии. Как-то даже уютно стало, почувствовала себя частью этой прекрасной природы. Шум и голоса лагеря не доносились, так как я ушла достаточно далеко.
Быстро разделась догола и зашла в воду. Глубина набиралась резко и в двух шагах от берега, я была окутана ей до самых ключиц. Только сейчас осознала, как же мне хочется в ванну. Настоящую, королевскую, с маслами и лепестками. Но довольствоваться приходится малым и это мое первое нормальное купание за последние три дня.
Как могла помыла голову и тело, умылась, даже поплавала туда-сюда. Вода была достаточно теплой для середины осени. Но на долго остаться одной мне не дали. Мое уединение прервала служанка. Красивая блондинка, которая попала на войну по непонятным причинам.
Она принесла мне полотенце (где она его только взяла, остается загадкой, потому что у воинов и прислуги их заменяют куски ткани), протянула с вежливой улыбкой. Я в непонимании изогнула бровь, но полотенце взяла. Наспех обтерлась, и натянула свою одежду.
-Я подумала, что с ведьмой никто не захочет общаться...-с долей смущения начала она, а я не сводила с нее изучающий взгляд. -Мне не хотелось, чтоб вы чувствовали себя одинокой.
-Одиночество - меньшее, что меня сейчас волнует. У вас поразительно скверное отношение к магии. Особенно учитывая то, что ваш король - маг. -ответила я, завязывая уже осточертевший мне корсет.
- Это просто страх. Все боятся тех, кто сильнее их. -от этих слов мурашки побежали по спине, а в голове воскрес образ владелеца синих глаз. Быстро скинула с себя наваждение. Мой страх временный.
-А ты значит смелая? -посмотрела с вызовом. Девушка улыбнулась немного смущенно, хотя смущенной она совсем не казалась.
-Что вы! Я трусливей остальных, поэтому считаю, что с теми, кто может тебя убить или превратить в лягушку, лучше дружить.
Повисла минутная пауза. Я как могла пыталась причесать пальцами свои волосы, а девушка неловко смотрела под ноги, рассматривая желто-зеленую траву. Здесь осень еще не вступила в полные права владения.
- Я- Трин.- она также смущенно протянула руку, глядя то на меня, то на кусты за моей спиной.
- Я- Абени, первая и единственная дочь Малефисенты, принцесса Темного Мира. -от такого представления она растерялась. Наверно думая, напомнить мне, что моя страна отныне входит в состав Объединенных Королевств или нет. Промолчала.
-И какого это быть дочкой той, кого все боятся и чье имя у всех на устах?
-Восхитительно. -диалог давался тяжело. Мне хотелось побыстрее распрощаться с назойливой девицей. Хотя один вопрос сам слетел с языка.
-И что ты тут забыла? - я раскинула руки, демонстрируя, где именно она оказалась.
-Это мой талант, куда-то попадать. Особенно в передряги.
Не успела она договорить, как из-за кустов раздались голоса, а затем появились двое мужчин. Конечно, им тоже негоже с простыми смертными купаться, но почему же сюда?!
Эрих выглядел вполне расслабленным, прям по-домашнему (насколько этот шкаф мог только выглядеть), улыбался и наверно подшучивал над Его Величеством, потому что тот шел злой. Оба в просторных рубахах и штанах, кроме их идеальной осанки ничего не выдавало статус.
-У меня пропало мое любимое полотеничко! Я буду убивать, если не найдете его!- передразнивал Эрих, должно быть Кайзера. Я с подозрением и паршивым предчувствием бросила взгляд, на полотенце в моих руках, потом на Трин. Та была бледнее мела, а когда мужчины появились перед нами, и вовсе терять сознание надумала, но вовремя об дерево схватилась.
-Эээ....-многословно изрекся главнокомандующий, тоже завидев полотенце в моих руках. Король пока что только испепелял взглядом нас обоих. -Это оно?
-Да. -коротко ответил тот.
Нужно срочно что-то сделать или сказать! Мозг судорожно подбрасывал одну идею за другой, а когда осознал, что пауза затянулась, отключился от языка, якобы "разбирайся сам".
- Ой, да забирай! Оно мне совсем не понравилось. Жесткое.- я бросила ему ткань, но та не долетела и упала на землю у их ног. Вот это точно "Ой".
Взгляд мужчин, как и наш, проследили маршрут белого свертка и теперь смотрели, как он укрывал землю вперемешку с грязью и травой. Пора сваливать.
Схватила Трин за руку и побежала сквозь заросли. Смысла в побеге не было, но желания оставаться и посмотреть, что же будет дальше, было еще меньше.
-Ты идиотка, Трин? Вот скажи у тебя с головой проблемы, поэтому ты на войне вместо того чтоб жить в тепле, уюте и с крышей над головой? -возмущалась я, когда наш бег уже перешел в быстрый шаг. -Я знаю Короля три дня, но даже я бы такую хрень не сотворила!
-Прости! Прости! Прости! Я не могла найти повод заговорить с тобой и пошла на эту аферу. Я не подумала, что...
-Просто "не подумала" достаточно!- грубо перебила я.
Помимо того, что эта дура втянула меня во все это, она еще и убегать нормально не могла. Подворачивала ноги цеплялась платьем за ветки и как закономерно, что наш побег прекратился через три минуты, закинутыми на мужские плечи вверх тормашками нас транспортировали обратно на исходное.
-Кто это сделал? -Кайзер кивнул в сторону лежащего полотенца. -Украсть у своего короля что либо карается смертью. Это ведь известно каждому ребенку.
Перевела взгляд на бледную девушку, которая беззвучно глотала слезы потупив глаза в землю. Я прокляла себя и свою жалость ко всем побитым судьбой и обделенных умственными способностями, прокляла Трин, которая стырила полотенце и заварила всю эту кашу.
-Во-первых, не украла, а позаимствовала, -начала я. Взгляды публики были тут же обернуты на меня, я тоже решила перестать прятать глаза и посмотреть в лицо своему страху,- А во-вторых я уже говорила, ты мне не король. И угрозы своим подданным оставь. Я тебя не боюсь.
Пауза порядком затянулась. Эрих и Трин стояли выпучив глаза, переводя взгляд то на меня, то на Кайзера. А мы смотрели друг на друга, будто(а скорее всего так и есть) готовые вцепится в глотки друг другу. Война, в которой я проиграла и продолжаю проигрывать, затевая мелкие повстания. Однажды ему надоест эта игра, и он сожжет всю бунтующую меня до тла. Так почему я решила, что это будет не здесь и не сейчас?
-Ваше Величество, нам лучше...-начал свой вопрос Эрих, но тот его перебил злобным рыком.
-Да.
Поспешно служанка и главнокомандующий оставили нас одних. Даже дышать стало тяжелее. Не так-то просто страху в глаза смотреть.
-Не подходи!- выкрикнула я и выбросила руку перед собой, готовясь нанести удар энергией, когда Кайзер сделал шаг ко мне. Страх свой выдала с потрохами.
Просьбам не внял, приближался медленно, как хищник, пока моя рука не уперлась в его крепкую грудь. Я все это время пыталась атаковать, но только прибавила размер и вес браслету. Снова.
Еще шаг ко мне, я попыталась отступить, но уперлась прямо в дерево. Единственное дерево в радиусе десяти метров, которое спасло от падения Трин. Рука под напором его тела сжалась, а мне некуда было отступать. Теперь в моих глазах плескался неприкрытый, животный, первобытный страх. Еще шаг. Совсем близко ко мне. Слишком часто за эти дни он оказывается так близко, хотя не чаще, чем я начинаю эту заведомо проигрышную битву. Наклонился к уху.
-Это была не ты. -полушепотом, будто по секрету, произнес он.