4
POV Абени
Открыла глаза с невероятным усилием. В голове кружилось, а в горле пересохло. Судя по свету, доносившемуся из щели у двери, было утро или день.
Медленно повернула голову, чтоб осмотреться. Небольшой столик с разными баночками, рядом подвешены полувысохшие травы. Соседствующая с моей кровать была пуста, а вот в дальнем углу кому-то пренадлежала. Этот кто-то уже ее заправил и скрутил те тряпки, которые служили постельным бельем.
- Доброе утро. -в помещение вошла молодая девушка. Кажется, я видела ее перед тем, как упасть в обморок.
- Пить.- прохрипела я незнакомым голосом. Пересохшее горло неприятно защекотало, вызывая приступ кашля.
Девушка быстро подбежала ко мне, с кружкой, как мне показалось, воды. Сделав первый глоток, я поняла, что это противнийший отвар, и отодвинула эту гадость, от своих губ.
- Да, вкус так себе, но очень полезен, если не хочешь снова провалиться на сутки в беспамятство. -она настойчиво приложила сосуд, к моему рту. Я сделала еще несколько глотков, но терпеть этот вкус невозможно, и вновь воспротивелась. -Хорошо. Пока что достаточно. Полежи немного.
-Из чего эта дрянь приготовлена?- вытерая губы, спросила я. Сегодня чувствовала себя намного лучше, хоть и не совсем здоровой.
- Зверобой, сухолистник, мак...- перечисляла она.- Ну и так, по мелочи кровь пиявок, слюна гнома.
Я скорчила недовольную гримасу, а внутри закралось чувство брезгливости. Больше на эту дрянь, я даже не взгляну.
-Кто ты такая?- спросила я, поглядывая на рыжеволосую девушку, которая уже принялась растирать в порошок, какие-то травы.
- Я - лекарь. -коротко ответила она. - Можешь звать меня Фрида.
Девушка была очень милой, спокойной, маленькой и даже хрупкой. Такой не место на войне: она раненых войнов не потаскает. Да и вообще лекарь- не женское дело. Вот знахарство, травоведенье - это другой разговор. Чтоб врачевать нужно много учиться, читать и самой записывать свои рецепты и добытые знания, а девушек грамоте не обучают. Только представительниц знати, и то по желанию родителей.
- Мой личный лекарь?- решила уточнить я.
- Нет. Конечно, нет. Вы здесь пленная Короля. Вы лишены статуса, и личного лекаря Вам иметь не положенно. - беспристрастно ответила она.
Не обращая на пленную никакого внимания, девушка занималась своими делами. Раскладывала травы по баночкам, подписывала их и делала пометки в своем дневнике. Я тем временем встала с кровати и рассматривала уже исписанные дневники, как мне показалось, умерших лекарей.
В лазорет вошел еще один человек. Его я тоже уже видела. Кажется, к нему в руки свалилась в прошлый раз, когда была в сознании.
Фрида и красавчик как-то странно переглянулись. Она с испугом и смущением, а он с чувством вины и откровенной симпатии. В воздухе взвилась атмосфера еще на забытой драмы между этими двумя. Девушка быстро и смущенно отвела взгляд и заправила выбившуюся прядь волос за ушко. А ушко то не простое!
Я чуть не вскрикнула о том, что теперь поняла, кто она. Эльфийка, мать вашу! Эльфы в наше время невороятная редкость. Даже приметы всякие есть. В одной из них говорится, что встретить эльфа - к большой удаче. Оглядела себя- не похожа я на удачливую.
- Девчонка...- парень указал на уже вставшую с кровати меня.
- Абени. -поспешила представиться я.
- Тебя уже заждался Король Объединённых Королевств.
Мой положительный настрой мгновенно улетучился, когда я вспомнила, почему я здесь и в качестве кого. На пальцах засветились искры грозящееся перерости в магическую атуку, а тело рефлекторно приняло воинственную позу.
- Нет! - перед моими глазами появилась Фрида, закрывая собой парня. Эльфийское чутье не подвело: ее я врагом не считала.
Воин тотчас поклал ей руку на плече, готовясь оттолкнуть и уберечь от моей атаки. Девушка же была абсолютно спокойна и уверенна в своих словах и действиях.
- Ты чуть не распрощалась с жизнью из-за необдуманого колдовства.- говорила она медленно, но требовательно. Делая шаг за шагом, приближалась ко мне.- Атакуешь его, может даже победишь, и что дальше? Вокруг целая армия. Сейчас ты слишком слаба. Не глупи.
Оказавшись совсем рядом она обняла меня и последняя воинственная искра сопротивления погасла. Это было чертовски странно. Будто она делала это из-за своих обязанностей, но так с душой и искренне. Меня никогда не обнимали так. По настоящему.
Не успела я опомнится, как две какие-то веревки, подобно браслетам, повязали на моих руках. И сделал это красавчик-шатен. Без малейшего зазрения совести воспользовавшись моментом моей растерянности.
- Что это? - злость во мне вспыхнула вновь, но сделать я ничего не могла. Никаких признаков магии не было.
- Новая разработка. Антимагическое волокно. Из него можно сделать, что угодно. Браслеты- в том числе. - пояснил тот.
- Или сетку...- мелькнула догадка у меня в голове.
- Главнокомандующий, разрешите мне переодеть пленную. Не в ночной сорочке же ей на встречу с Королем идти. -перетянула на себя внимание рыжеволосая.
Возражений не последовало. Гость просто молча вышел из лазарета, дожидаясь, когда все процедуры будут окончены.
Девушка принесла мне два кувшина воды и кусочек какого-то травяного (подозреваю, что самодельного) душистого мыла. Нормально обмыться, конечно, не вышло, но все лучше, чем ничего.
Немного освежившись, переоделась в свою одежду, которая дожидалась меня аккуратно сложенной стопкой. С волосами пришлось повозиться. Эх, вот где б мне пригодилась магия. В конце всех процедур вид я имела приемлемый, но точно на принцессу не похожа. От былого статуса осталась только осанка и гордо вздернутый носик.
Из лазарета вывели молча, не потрудившись объяснить, почему я должна встретится с королем.
Когда я была маленькая мама расказывала мне историю, а точнее видение, которое однажды, когда она еще и беременна не была, но уже родился Кайзер, пришло к ней. Она говорила о белом и черном драконе, которые должны станцевать свой "танец жизни" который изменит мир, и сейчас, глядя на этого жгучего брюнета с сапфирово-синими глазами, я поняла, кто эти драконы.
Он стоял с противной ухмылкой и смотрел на меня, как на неизвестное науке животное. Я же чувствовала себя клоуном в центре арены. Смущение боролось со злостью и обидой. Король же чувствовал себя прекрасно, и его заметно тешило такое положение вещей.
- Сегодня мы поедем в сердце королевства, город Дартах. -сказал он с нескрываемым удовольствием. Главнокомандующий уже благополучно смылся, оставив нас самих для разговоров. -Ты, как моя служанка, поедешь со мной.
Моя злость выходила за пределы и, если бы не эти чертовы браслеты, в Его Величество полетело бы какое-нибудь проклятие. Я чувствовала, как магия водопадом вытекает из каждой клеточки моего тела, просачиваясь в артерии, но исчезает в районе кистей рук, а мои аксессуары от этого увеличиваются.
-Я решил оказать тебе честь, и не только разрешить ехать верхом, но и ехать вместе со знатью. -говорил он радостно, упиваясь моим гневом и раздражением.
Его Высочество вальяжно расхаживало по своему временному месту жительства, а я ощущала, как браслеты становятся все больше и тяжелее.
- Поспешу напомнить, что я и так представительница знатного рода. Так что другие варианты...- Кайзер в два шага преодолел расстояние между нами и стоял теперь неприемлемо близко, возвышаясь надо мной почти на голову.
- Ты теперь никто и должна быть рада, что имеешь возможность служить своему королю. - теперь он тоже разил ненавистью, из-за чего потерял остатки бдительности. Я покосилась на его портупею, на которой висел меч в ножнах.
-Ты мне не король. -зло прошипела я и выхватила меч.
Противник не растерялся и тут же отскочил во избежании моей атаки. Быстро снял со стены другой, более увесистый, инкрустированный дорогими камнями меч. Наверное, трофейный, однако ему было не жаль его замарать. Мы оба медленно ходили по кругу готовы в любой момент атаковать или защищаться.
- Меч девчонке не игрушка... - сквозь зубы говорил брюнет.
- Хорошо, что я не девчонка, а принцесса Темного Мира. - не спуская глаз с соперника, напомнила я.
Злоба зарождалась в сердце снова и снова, и теперь ее продолжение было не в магии, а в мече. Сделала резкий выпад и перешла в атаку. Кайзер ловко, будто играясь, парировал мои жалкие попытки его ранить. Уже через минуту, Его Величество перехватил инициативу и наносил удары, тесня меня к стене. Отражать их было легко, будто противник и не хотел мне навредить.
Совсем скоро я оказалась в углу. Испуг от осознания ситуации выбил меня из ритма боя и я пропустила атаку. Меч безжалостно проткнул стену в сантиметре от моей головы. Прядь белоснежных волос упала на пол, вместе с мечем, который я выронила от испуга.
Король стоял близко. Настолько, что я чувствовала его дыхание, на своей макушке. Оно было быстрым, еще не пришедшим в обычный ритм после недолгого поединка. Посмотреть черному дракону в глаза, казалось до невозможности тяжелым. Я чувствовала себя поверженной. Опять.
-Теперь я твой король. Смирись или умри. - размеренным, властным, даже чарующим голосом произнес он.
Теперь я осмелилась заглянуть в его глаза. Страх бил мелкой дрожью по коже. Совсем не хотелось умирать в разгар бед моей страны и оставлять её в руках этого зазнавшегося монарха, но гордость не позволяет преклониться и просить о пощаде.
POV Кайзер
Она стояла в углу. Напуганная и беззащитна. Я стоял намного ближе, чем того требовалось. Мне казалось, эта ведьма и без чар сводила меня с ума. Злость и страсть в крови не позволяли мыслить трезво. Я должен укротить ее пыл. Король здесь только один.
-Теперь я твой король. Смирись или умри.- вкрадчиво проговорил я, как можно спокойнее.
Дрожь побежала по ее телу, как маленький разряд. Она подняла свои полные страха небесно голубые глаза. Хороша чертовка!
- Не смирюсь. -гордо отрезала она, открывая шею, для решающего удара.
Холодная сталь коснулась оголенной белоснежной кожи, вызывая у нее новую волну мурашек, от места соприкосновения тела с металом, они быстро уходили вниз, но проследить я смог только до прекрасного декольте гордой стервы.
Может тоже предложить ночь со мной в обмен на ее жизнь? Откажется ведь. Горделивая дура!
-Ваше Величество! - наше уединение прервал главнокомандующий. - Прошу прощения, что отвлекаю, но там пожар.
Не думал, что скажу это, но очень даже на руку. Что там горит? Подумаю пока, что с этой красивой и строптивой делать.
-Присмотри за ведьмой, Эрих.
Огонь не успел разойтись по соседним помещениям. Ярким пламенем был охвачен только лазарет. Воины пытались его потушить, набрасывая землю на открытый огонь, но это совсем не помогало. Вокруг все затягивалось дымом, а что было внутри шатра и представить страшно.
Мне потребовалось пара секунд, чтоб понять, что огонь заговоренный. Кто-то явно не желал добра жителям лечебницы.
Магию побеждают магией. Я подошел как можно ближе и протянул руки к огню, мысленно успокаивая его. Огня стало меньше, а дым и вовсе начал исчезать. Благодаря этому я смог приблизится к языкам пламени в плотную и дотронутся до него. Как только это произошло, огонь совсем затух, что говорило о слабой магическом потенциале заклинателя.
В голове проскочила насмешка над организатором поджога. Он хотел убить ведьму, а сам того не зная- спас. Вокруг уже полетел шепот о поджоге и магическом вмешательстве.
Не успел я опомнится, как рядом появился Эрих. Я даже головой потряс, чтоб убрать это навождение. Бросил пленную и не выполнил мой приказ?
Уже через несколько секунд его густая каштановая шевелюра мелькала возле входа в лазарет, а еще через секунду он уже помогал Абени, только вылезшей из шатра, с телом эльфийки на руках. Ничего не понял, и как пропустил эту блондиночку тем более.
-Какого черта? -ругнулся я, подходя к этой шайке.
-Она была убедительна.- спокойно ответил друг и уложил тело Фриды на траву.
Такой наглости я еще не видел. Перевел взгляд на ведьму. Та лишь пожала плечами и, улыбнувшись в стиле "да, я могу", села рядом с эльфийкой. Вскинула свои тонкие ладошки над телом и усердно принялась что-то шептать.
Внутри меня буйствовало раздражение и злоба. Просто немыслимо! Она разлагает дисциплину, подрывает мой авторитет, а теперь еще и героем станет, спасшим из горящего здания несчастную Фриду! Но помешать ей не мог. Перевел взгляд на Эриха, тот с такими же широко распахнутыми глазами, как и у меня (как и у всех), наблюдал за происходящей магией.
Фиолетовый дым поднимался из легких лекаря и медленно развеивался в окружающем воздухе. Наконец раздался надрывистый кашель, эльфийка сделала несколько неуверенных вдохов, поднялась на локти.
-Не на что тут глазеть! Или у вас работы нет? -раздался громкий бас главнокомандующего. -Брись!
Никто и не подумал ослушаться и продолжить смотреть на эту картину. Все усердно начали делать вид, что ничего не произошло и только косые взгляды на нас бросали.
-Все за мной. Быстро. -я развернулся и направился широким шагом в свой шатер.
Несколько секунд их промедления, я пытался отделить ругань и эмоции от слов, которые должен озвучить. Наконец, в шатер вошел Эрих. На его руку неуверенно облокотилась Фрида, а другой рукой он держал за плече Абени. Эмоции сразу вспыхнули с новой силой. Я был зол на такое их поведение, это бесспорно, но было что-то еще, что никак не хотелось осознавать и принимать. Восхищение?
- Какого черта ты себе позволяешь? -обратился к другу, пока тот неохотно убирал руку рыжей, позволяя ей присесть на стул. Моя реплика осталась без ответа. Только блондинка вздрогнула от холодного басистого голоса. -Ты ослушался моего приказа.
-Иногда нужно сделать выбор,- подала голос ведьма,- между тем, чтоб поступить плохо или ужасно.
Стояла гордо расправив плечи, смотрела прямо в глаза. И не скажешь, что ей страшно. А что страшно понятно по слегка подрагивающему голосу. Чертовски заводит этот страх и смелость в одном флаконе. На мгновение даже забыл, что она виновница всего произошедшего.
-Ах да...- прервал я затянувшуюся паузу.- Вижу ведьме уже получше. Заключить ее под стражу. Она обвиняется в поджоге.
-С какого это хрена!?- вырвалась ругань из уст вроди как придворной дамы.
-Огонь был магический. А из известных магов в этом лагере только я,- для убедительности ткнул себя пальцем в грудь, затем перевел в направлении предполагаемой поджигательницы,- и ты.
Аж зубами скрипнула от негодования. Решительно двинулась в мою сторону, но путь ей преградила большая рука главнокомандующего. Ведьма апатически окинула взглядом преграду и вновь посмотрела мне в глаза.
-Моя магия в рази сильнее той, что была использована. И если это нелепое обвинение сейчас же не будет снято, я немедленно продемонстрирую! -девчонка пихнула останавливающую руку, но ее физические силы явно проигрывали Эриху.
Главнокомандующий моментально схватил ее за руку и в мгновение ока та была обременена уже знакомым аксессуаром, еще через секунду- вторая рука прогнулась под тяжестью браслета. Полный ярости взгляд был подарен шатену, а затем и мне.
-Эрих, я - твой король, и подвергнуть мои приказы сомнению...-я сочувственно покачал головой. И ничего ж этому засранцу не сделаю. Он оказался единственным моим другом во всем королевстве. Не падким на деньги и власть жополизом, а другом. -Поговорим об этом без свидетелей.
Я окинул взглядом девушек, которые якобы не должны слышать нашего разговора. На блондинке задержался немного дольше, чем планировал. Что-то есть в ней такое притягательное, при всей её напущенной дерзости и скандальности. Наверно, она могла быть достойной заменой своей матери, заботилась бы о народе, мудро правила осознавая ответственность.
Наконец перевел взгляд на эльфийку. Испуганная, обняла себя за плечи и наблюдала за нами, пока не словила мой взгляд на себе. Я медленно подошел, она вздрогнула и испугано начала озираться по сторонам, будто высматривая вокруг себя объект моего внимания.
-Фрида,- я присел на корточки, чтоб быть с ней на одном уровне, и от этого она немного успокоилась,- ты что-нибудь помнишь?
-Мало что...-она немного помолчала, силясь вспомнить то, что произошло.- Возле шатра появилась тень, но тогда я не придала этому значения и продолжила собирать травы. Через несколько минут почувствовала запах гари. Но уже было поздно. Маленькая полосочка огня за пару секунд охватила лазарет и я не могла выбраться, а еще через секунду, я потеряла сознание.
Повисло недолгое молчание, которое прервала ведьма.
-Тень! -все уставились на нее не понимая, к чему она ведет. -Там кто-то был. Это не заклинание отложенного поджога. А так как я в это время находилась здесь, то просто не могла этого сделать. -блондинка с усилием подняла руки. Снимайте эту тяжелую фигню!
Я удовлетворенно улыбнулся. Наглость второе счастье, да? Тогда ты очень счастливая. Была. Теперь ты живешь по новым правилам.
-Мы выезжаем через два часа. Поторопитесь со сборами. И не забудь приставить охрану к этой...ведьме.
Под возмущенный бубнеж и обещание расправы самой недовольной личности, все гости вышли из моего шатра, предоставив время для размышлений. Кого хотели убить? Или просто желание напугать? Кто обладает магией, пусть и такой слабой, в наших рядах? Пока что совсем ничего не понятно.