39.
ахтунг! последняя глава чееек. остался эпилог.
за арт в конце главы спасибо LeviDivine
конец ахтунга.
cover - MIIA - dynasty.
Ваканда.
- Может, махнем в Канаду?
Джеймс перевел взгляд с книги в своих руках на женщину, чуть выгнув бровь. Джейд лежала на мягком покрывале, раскинув руки в стороны, и с улыбкой смотрела на небо с пузатыми белыми облаками, чуть согнув одну ногу в колене, из-за чего юбка ее джинсового сарафана сильно поднялась вверх, оголяя бедра, отчего ему до дрожи захотелось провести ладонью по ее коже, забраться выше. Под сарафаном виднелась белая футболка из гардероба Барнса. Мужчина усмехнулся - брать его одежду уже вошло в привычку в Верс, она без зазрений совести могла забрать его рубашку, рассаживая по дому только в ней и щеголяя идеальными ногами; легко могла выйти на их традиционную вечернюю прогулку в его спортивных штанах; ну, а футболки мужчины уже давно стали не только его собственностью.
Они жили вместе уже почти полгода и такие спокойные дни стали чем-то привычным. Джейд как обычно брала небольшую корзинку с фруктами, пару книг и Барнса под руку и отправлялась на поиски очередной солнечной поляны, где они могли бы просидеть до глубокой ночи. Барнсу это нравилось - спокойная жизнь после всех тех ужасов, что они оба пережили, была этакой таблеткой от кровоточащих ран в душе.
- Чем тебе здесь не нравится?
- Тут жарко, Барнс, - накручивая на палец зеленую травинку, фыркнула Верс таким тоном, словно говорила общеизвестную правду. - Мне больше нравится холод, снег, мороз и лед, а не вот это вот все, - она развела руки в стороны, намекая на природу Ваканды.
- И поэтому ты жила в Калифорнии вместе с Колином? - Джеймс усмехнулся, глядя на женщину не без улыбки.
Джейд поежилась от упоминания имени уже бывшего мужа - на эту тему они говорили редко, слишком редко, ведь Барнс, хоть и не хотел этого признавать, слишком сильно ревновал ее ко всем мужчинам из ее прошлого, а из-за этого после подобных разговоров ходил хмурой тучей до конца дня. Они даже однажды немного поскандалили, когда Верс нужно было покинуть Ваканду, чтобы забрать некоторые свои вещи из дома Эванса и уладить некие проблемы с разводом. Улетела она из Ваканды злой настолько, что даже сорвалась на Николая, который пилотировал джет. За что пришлось извиняться.
Конечно, бывший агент считала это милым, ей это безумно льстило, но в то же время иногда очень сильно раздражало - если бы она хотела, то так и осталась с Эвансом, но она-то выбрала Барнса.
- Не забывай, что я была Дестени Эванс все это время, а она, так уж вышло, любит то, что Джейд Верс ненавидит все душой, - женщина вальяжно пожала плечами. - Мои волосы стали светлее на несколько оттенков, это же ужасно! А веснушки? У меня их не было с пятнадцати лет!
Джеймс тихо засмеялся, покачав головой. Верс иногда напомнила ему самого настоящего ребенка. С широкой улыбкой и ямочками на щеках, с громким смехом и настоящем счастье в глазах. Особенно сильно она напоминала ему ребенка, когда шутливо надувала щеки и обижалась на мужчину по сущим пустякам.
- А мне нравится то, как ты выглядишь. И с веснушками, и без них, - совершенно невозмутимо заявил Барнс, улыбаясь как-то по-юношески.
- Правда? - задумчиво протянула Джейд.
Мужчина только кивнул.
Верс перекатилась по пледу ближе к Джеймсу, удобно устроив голову на его коленях, вновь глядя вверх, не скрывая улыбки. Только теперь она смотрела четко на мужчину, а не на небо. Одну руку она так и оставила на своем животе, а другой несильно сжала металлические пальцы. Чисто по привычке - ощущение холодной внушали безопасности, как, прочем, и присутствие Барнса рядом. Еще год назад женщина и представить не могла, что будет так счастлива однажды. Сейчас она не чувствовала гнета прошлого на своих плечах, словно была чистым листом, не запачканным грязью и кровью убийств. Словно ее руки в этот момент были чисты, как никогда.
Волосы женщины небрежно спутались у нее под головой, сияя в ярких лучах солнца. Он невольно залюбовался медовыми бликами на её локонах.
Барнс чуть склонился над женщиной и провел кончиками пальцев по ее коже в районе носа и щек, буквально едва касаясь. Затем не удержался и провел большим пальцем по нижней губе Джейд.
- Люблю, когда ты такой, - почти шепотом выдала Верс, блаженно закрывая глаза.
- "Такой" - это какой? - с интересом спросил Джеймс, начиная пропускать темные волосы женщины сквозь пальцы. Так осторожно, словно боялся спугнуть полный умиротворения и простого счастья момент.
- Спокойный. Умиротворенный. Счастливый, - шептала женщина, кусая внутреннюю сторону щеки. - Мне нравится, когда ты меняешься в лучшую сторону. Не то, чтобы хмурой моськой ты мне нравился, но твоя улыбка и сияющие глаза - этою буквально лучшее, что есть сейчас в моей жизни. Это делает меня счастливее каждую чертову минуту.
- Это все из-за тебя, - Джеймс снисходительно улыбнулся, пожав плечами. Он убрал с ее лба выгоревшие у корней волосы, но это не особо помогло, их там осталось так много, что, вероятно, надо, как минимум, всей ладонью по лбу провести, чтобы убрать их все.
- Из-за меня? - Верс резко открыла глаза, смотря на мужчину с легким непониманием.
- Да, - мужчина спокойно кивнул. - Ты заставляешь меня снова чувствовать себя человеком.
Джейд удивлена замерла, плотно сжав губы сквозь улыбку, и тут же нехотя подняла голову с колен мужчины, сидя к нему спиной. Недолго правда, ведь в следующий момент она осторожно обернулась, усевшись напротив Джеймса, скрестив по-турецки ноги, словно зеркало повторяя его позу таким образом. Юбка сарафана поднялась, и теперь она едва закрывала ягодицы. Мужчина мысленно отметил, что Верс могла будоражить его разум не самыми приличным картинами даже тогда, когда не старалась.
Женщина выразительно посмотрела на Барнса, чуть закусив нижнюю губу, и заправила за уши спадающие на лицо пряди волос, что мешали в полной мере насладиться счастливым выражением на его лице. Джеймс же обхватил её лицо ладонями, проводя по коже щек большими пальцами, и чуть приблизил к своему, заставляя Верс податься вперед, упираясь животом в его колени. А после их губы соприкоснулись.
Джейд тихо рассмеялась, обвивая его шею Джеймса руками, и ее руки запутались в его волосах, наполовину собранных на затылке яркой резинкой в какое-то подобие пучка. Его же ладони спустились с лица женщины ниже, одна остановилась на шее, где ритмично бился пульс, а бионика спустилась по спине к пояснице. Мужчина почувствовал вкус вишневого бальзама на ее губах, который заменил терпкий алкогольный привкус и ощущение ментола сигарет.
Как Верс и обещала, она поставила точку на своих вредных привычках. Алкоголь, купленный ею же в первые дни прибывания в Ваканде, так и остался нетронутым и стоял в шкафчике на кухне, а пачки сигарет валялись в чемодане с не разложенными вещами. Запах спирта и дыма давно растворился в воздухе. И это нравилось Джеймсу, пожалуй, даже больше, чем сладкий вкус вишни.
Барнс осторожно потянул Джейд в сторону, уложив ту на спину и нависнув сверху, покрывая шею поцелуями, оставляя на ней красные следы.
- Черт, теперь я понимаю, почему девушки вешались на тебя в сороковых, Барнс, - вдруг засмеялась женщина, опустив ладони на предплечья мужчины, поднявшего на нее взгляд. - Нет, ну, вы только посмотрите на этого похитителя женских сердец! Хотя, я сомневаюсь, что в сороковых девушки позволяли себя так целовать.
Джеймс, смеясь, выпустил Верс из своих рук и переместился на плед рядом с ней, завалившись на спину.
- Господи, я говорил тебе, насколько ты ужасна? - обречено простонал он, закрывая лицо ладонями.
- Я? Ужасна? - бывший агент драматично вскинула бровь и поднялась на локтях, одергивая вниз юбку сарафана, под которой уже успела побывать металлическая рука. - Ты говорил, что я восхитительна!
- Не мог я такого сказать, ты ведь абсолютно ужасна! - Джеймс шутливо поморщился, когда Верс ударила его по бионике кулаком, но тут же принял серьезное выражение лица, когда она тихо и недовольно зашипела. Не рассчитала силы, поэтому ударила сильнее, чем нужно было. Он осторожно сжал ее пальцы, хмуро смотря на покрасневшие костяшки. - Ну, что ты делаешь, глупая?
Джейд тихо фыркнула, закатив глаза, и так же тихо охнула, когда Барнс, осторожно ухватив ее руками за талию, перетянул через себя на другую сторону. Подальше от бионики, чтобы женщина и вовсе не убилась. Зная, насколько брюнетка была везучей, мужчина подобного развития событий не исключал.
- Отставить панику и волнение - от такого я уж точно не умру, - съехидничала Джейд, улыбаясь. На ее щеках появился румянец и ямочки.
Подбородок Верс опустился на Соединенные руки на его плече и он почувствовал, как ее волосы прохладными прядями легли ему на грудь. Джеймс закрыл глаза, погружаясь в мир, где нет ничего, кроме этой женщины, и удовлетворенно улыбнулся. Джейд же коротко поцеловала мужчину вновь перед тем, как в миг стать серьезной.
- Джеймс, - тихо позвала она, глядя на Барнса с не читаемым выражением, осторожно проводя пальчиками по его щетинистой щеке, вынуждая открыть глаза. - Чтобы ты сделал, если бы я умерла, сегодня, к примеру?
Джеймс удивленно посмотрел на нее, не понимая, откуда у нее вдруг могли взяться в голове подобные мысли. О смерти Верс он никогда не думал - эти мысли пугали сильнее, чем что-либо еще. Мужчина даже и представить себе не мог, что однажды она уже не будет стоять рядом с ним, не будет улыбаться так ярко, затмевая даже солнце, не будет держать его за руку. Не будет жива. Он просто не мог и мысли допустить об этом. Джейд ведь не может умереть. Он не даст ей умереть ни за что на свете.
- Умер бы тоже, - хрипло ответил Барнс, шумно сглотнув ком в горле. От этого разговора даже у него мороз по коже пошёл. - И ты не умрешь, ни сегодня, ни завтра, ни через десять лет.
- Ты не можешь знать, что будет завтра, Джеймс, - Верс покачала головой, плотно сжимая губы. - Не важно, насколько ты силен. Ты можешь умереть от любого пустяка.
Мужчина чуть приподнялся на локтях, вынуждая женщину тоже немного подняться, оторвав подбородок от его плеча, и сжал в ладонях лицо Джейд, хмуро глядя ей в глаза. Пытался понять, что заставило ее вдруг начать этот разговор, но ответа все никак не находил. Верс была со своими тараканами: могла громко смеяться с глупости - зачастую этой "глупостью" был сам Барнс - могла разозлиться на ровном месте, ну, а уж ее потрясающее чувство юмора заставляло мужчину обречено закатывать глаза каждый раз. Однако то, что женщина вдруг заговорила о смерти, настораживает.
- Не думай об этом. Тебе нечего бояться. Просто не думай об этом. Хорошо? - Джеймс посмотрел на нее таким взглядом, будто пытался убедить ее в правдивости его же слов.
- Я не...
- Хорошо? - повторил уже с нажимом, бегая взглядом по лицу Верс.
- Хорошо, - Джейд кивнула, потупив взгляд.
Барнс удовлетворено кивнул и прижал женщину к себе, коснувшись губами ее виска. Бывший агент тут же расслабилась, глубоко вздохнув. Раньше она справлялась справлялась с проблемами двумя способами. Джейд либо изнурительно тренировалась, выматывая себя до чертиков, из-за чего порой могла заснуть в тренировочном зале, либо же напивалась до поросячьего визга, после чего еще сутками отходила от попойки, никого не желая видеть.
Однако после появления в ее жизни Джеймса все эти варианты ушли на второй план - одних его объятий хватало для того, чтобы все душевные муки женщины растворились, а им на замену пришли настоящее спокойствие и умиротворение.
- А вот это мне не нравится, - настороженно сообщил мужчина, глядя куда-то за спину Джейд.
Она резко обернулась и, проследив траекторию взгляда Барнса, увидела идущего в их сторону Т'чаллу. Позади него шли насколько бойцов из вакандской армии, а рядом - Окойе, лидер военной группировки женщин. Бывший агент даже предлагала себя в качестве члена сие прекрасной группировки - не взяли.
Джейд нахмурилась, переглянувшись с Джеймсом. Визит короля Ваканды настораживал.
- Будь здесь, - коротко сказал мужчина, надеясь на благоразумие брюнетки, а она только кивнула, понимая, что лучше не будет вмешиваться.
Джейд села на пледе, сложив ноги под собой, и хмуро смотрела в спину уходящему к Т'чалле Джеймсу. Сердце вдруг защемило в приступе паники - за те полгода вакандский король никогда не приходил к ним, а этот его визит значит только одно - где-то проблемы и они с Барнсом нужны. Вернее, вероятно, нужен только Джеймс и его навыки убийцы, а женщина могла бы отсидеться где-нибудь, но, понятное дело, в стороне сидеть она не хотела.
Неужели их спокойной жизни пришел конец? Больше всего бывший агент боялась, что кто-то из правительства какого-нибудь из стран узнает о том, что Зимний Солдат - к сожалению, в ООН не видели разницу между обычным парнем из Бруклина и вековым убийцей - скрывается в Ваканде и потребует сдать его органам власти. Она не знала, как в этой ситуации поступит Т'чалла, но предлагала, что как король он будет думать в первую очередь о своей стране, а не каким-то ветеране войны.
Верс с каменным лицом теребила в руках джинсовый край сарафана, буравя взглядом спину мужчины, пока тот разговаривал с Т'чаллой. Судя по лицу последнего - разговор был не о погоде.
Джейд плотно сжала губы, когда Барнс развернулся и быстро пошел к ней. Лицо его было хмурым даже больше, чем за все то время, что они жили вместе. Женщина поняла - чтобы не случилось, это бы значило конец спокойной жизни без войны. Как говорится, недолго песня пела.
- Что случилось? - собрано спросила Верс, поднимаясь на ноги.
- Нам пора, - Джеймс схватил с земли свою куртку, которую он обычно брал для женщины, ведь вечера в Ваканде были довольно холодными, а она постоянно одевалась слишком легко.
- Это я уже поняла, - съехидничала Верс, фыркнув. - Лучше скажи, что случилось?
- Если коротко - драка уже в пути и мы нужны.
Женщина плотно сжала губы. После последней драки она приходила в себя почти три месяца и это было далеко не самое приятное время. Конечно, можно было бы отчитаться, пока все остальные геройствуют, но Джейд бы не позволила себе этого - если на поле битвы будет Барнс, она не сможет просто так ждать хорошего исхода.
- Я поняла, - она сдержанно кивнула и прошла по пледу в сторону, где стояли ее босоножки.
Джеймс вдруг резко подхватил Верс на руки, ловко закинув ее себе на плечо быстрее, чем та успела сообразить.
- Серьезно?! - Джейд возмущены ударила мужчину по спине. - Я могу позволить себе дойти куда надо сама!
- Ты будешь обуваться дольше, чем можно представить. Поэтому расслабься и не бей меня.
***
- Может, отсидишься? - Джеймс осторожно заправил прядь волос женщине за ухо.
- Если ты будешь со мной - то с огромным удовольствием, но учитывая, что ты идиот и сидеть в стороне не будешь, хрен тебе, - хмуро фыркнула Джейд. - Не забывай, я - не домохозяйка, которая будет ждать мужа с работы.
- Ну, наверное хорошо, что я не твой муж, - мужчина открыл перед ней дверь, выпуская на улицу из здания, где она забрала какие-то примочки для своего костюма.
- Я надеюсь когда-нибудь это исправить. Джейд Барнс звучит вполне неплохо, - невозмутимо заявила Верс, не повернув головы к Джеймсу.
- Что?
- Говорю, гости прилетели, вот что, - бывший агент посмотрела на удивленное выражение лица Барнса и смазано коснулась его щеки губами.
На площадке перед ними опустились два джета. Кому принадлежала первый, женщина не знала, а вот во втором она без труда узнала джет Стаи. Ну, конечно, если намечается великая заварушка, то Дикая Стая уж точно будет принимать в ней участие.
Из первого джета вышли Стив, который очень удивился, как только увидел Джейд рядом с другом - он, видно, до сих пор не знал о его "семейной" жизни - Наташа, что все время смотрела то на Барнса, то на женщину рядом с ним. С Брюсом Беннером Верс не пересекалась шесть лет - с самой битвы за Нью-Йорк. Дальше она заметила Сэма, с которым нелегкая свела ее пару лет назад, когда тот искал зацепки, ведущие к Джеймсу.
- Надо же, какие люди, - добродушно протянула Наташа, смотря на Джейд не без улыбки.
- Нат, - брюнетка с такой же улыбкой кивнула шпионке и обняла ее.
В последний раз Романофф и Верс виделись в четырнадцатом году, когда Наташа решила навестить старую подругу в больнице. С тех пор они никак не связывались - ни лично, ни даже по телефону.
- Стивен, - Джейд кивнула все еще удивленному Капитану и перевела взгляд на Сэма. - Парень, который не давал жить своими поисками.
- Женщина, которая почти трахнула Зимнего Солдата, - ехидно парировал мужчина.
- Убери почти, пташка. Я смело могу внести это в список моих заслуг!
Тут Верс увидела, как из второго джета вышла Сильвер, держа в руках длинный кейс, в котором обычно лежала катана, и обменялась с Джеймсом короткими взглядами, а после быстро зашагала навстречу с Соболем. Блондинка широко улыбнулась и скорчила декабрь глупую рожицу, а после, поставив кейс на землю, обняла подругу.
- Только конец света заставил тебя прилететь ко мне! - с укором заявила Верс, скрестив руки на груди. - Я возмущена.
- Ну, твоя свадьба тоже заставила бы, но ты с ней, как я вижу, не спешишь торопиться. А жаль, - Соболь усмехнулась и пинком ноги толкнула к женщине кейс. - Это твое. Отполировано и заточено.
- Спасибо, - Джейд склонилась над кейсом и быстро открыла его, сталь катаны опасно заблестела теплых лучах солнца. - Кто из наших здесь?
- Я. Доберман и Валет, - Сильвер кивнула в сторону стоящих у джета мужчин.
- А Бизон и Барс? - Верс нахмурилась, зацепив оружие на поясе, и ногой закрыла крышку кейса.
- Бизон занят. А Барс...- блондинку нахмурилась, печально сжав губы. - Ник уехал еще с месяц назад в Россию и не выходит на связь. Зато с его счета деньги на алкоголь улетают, как листья с дерева осенью. Напоминает мне тебя во время депрессии из-за железяки.
- Причина?
Саблинова посмотрела за спину брюнетке. Последняя, проследив траекторию ее взгляда, наткнулась на заходящую в здание Наташу.
- Стерва Романофф наигралась с его чувствами и послала прямым текстом далеко и надолго, - с нескрываемым презрение заявила блондинка, фыркнув. - Наш хладнокровный Барсик без ума от русской шпионки, а ей было просто скучно, вот и пудрила парню мозги.
- На то, думаю, были причины, - Джейд покачала годовой, все еще смотря туда, где была Наташа. А после она перевела взгляд на Джеймса, стоящего рядом с Уилсоном, а потом вернула все внимание Сильвер. - Их сексуальное напряжение чувствовалось за версту, Романофф хорошая актриса, но она бы не стала использоваться Барса. Не в ее это стиле. А так Нат хорошая.
- Сука она, и только, - Саблинова снова фыркнула. - А хорошая она только потому, что вы друзья
- Она помогла мне остаться в Щ.И.Т.е. Сказала, что там мое место, когда я думала, что это не так. Тогда мы были почти не знакомы, - парировала Верс не без улыбки. Это были хорошие воспоминания.
- Так у вас с железякой все серьезно?
- Ну, он уже полгода терпит мои закидоны, поэтому, думаю, что все вероятно.
- Надеюсь, я доживу до того момента, как ты станешь миссис Барнс, - Саблинова хитро поиграла бровями.
- Ну, уж нетушки, к новому браку я не готова! В ближайшие сорок лет кольца на моем пальце не будет!
Женщины громко засмеялись и в этот момент земля содрогнулась, из-за чего они моментальное стали серьёзными. На миг показалось, что началось землетрясение, но, посмотрев вверх, Верс увидела, как с неба начали обрушиваться инопланетные корабли. Над Вакандой проявился купол.
Рядом, будто из под земли возникли Сэм и Джеймс, а за спиной Сильвер появились Натаниэль и Джозеф, стоя позади женщины как телохранители.
- Начинается, - озвучил очевидное Сэм.
- А мы и не заметили, пташка, - Джейд фыркнула и закатила глаза. В груди появилось ноющее чувство страха. - Если я сегодня умру, долго не грустите. Так, поплачьте пару дней и живите своей жизнью. Я все еще хочу памятник со шреком!
- Ты просто ужасна!
Джеймс вдруг осторожно взял женщину за предплечье, чуть отводя в сторону, подальше от ненужных ушей. Брюнетка же все время смотрела вверх на падающие с неба корабли, понимая, что над миром нависла угроза куда хуже, чем вторжение в двенадцатом году, и это не прибавляло оптимизма.
- Во время битвы держись рядом, - тон у Барнса не терпящий возражений и пресекающий любые попытки сделать все иначе. - И слушай меня. Скажу бежать, побежишь.
- Я взрослая девочка, могу за себя постоять, дорогой. Не нужно доводить свою опеку до маразма, - с мягкой улыбкой заявила Джейд, положив свою ладонь поверх ладони мужчины, чуть сжав его пальцы. - Брось, все будет хорошо. Повоюем, спасем мир, завтра все снова будет как всегда, а мы и дальше будем жить в относительном спокойствием.
- Пожалуйста. Мне будет спокойнее, если ты будешь в поле моего зрения, - вновь продолжил гнуть свою линию Джеймс.
- Хорошо, - Верс кивнула, все так же улыбаясь, а после вдруг крепко обняла мужчину, плотно вцепившись руками в верхнюю часть его экипировки, и глубоко вдохнула такой родной аромат. - А ты тогда будь осторожен. Я не хочу тебя терять. Никогда.
- И не потеряешь. Никогда.
***
Джейд не думала, что вторжение будет таким. Инопланетные существа - она назвала их лаконичным "твари" - все-таки оказались под защищающим Ваканду куполом и после этого началось настоящее месиво. Эти существа были совсем не похожи на Читаури - они были типичными монстрами из фильмов.
Верс было страшно - не за себя, нет. За друзей, за тех, кто стал ей настоящей семьей. Она боялась за Барнса, из поля зрения которого она все-таки пропал, поспешив на помощь Сильвер. Боялась за саму Саблинову, за Валета и Добермана. За Наташу, какую она все никак не могла найти взглядом. Да даже с Сэма и Стива, с которыми она даже никогда не работала. Даже за вовремя появившегося Тора, которого она не видела шесть лет. Вот именно поэтому ее пугало чувство привязанности все время до этого. Женщина могла отдать свою жизнь за всех, кто имел хоть какое-то значение для нее.
Джейд умело орудовала катаной, искренне радуясь, что за все время передышки она все так же владела этим оружием в идеале. В разные стороны летели части внеземных тварей. Женщина уже заметно устала - пусть навыки драк у нее и остались, выносливость во время битв немного пошатнулась. На ноге была кровоточащая рана от когтей, а костюм был в пыли от частых падений на землю.
Верс проскользнула на коленях по земле, разрезая тело твари на две половины, и лишь на секунду отвлеклась, морщась от вида мерзкой субстанции на лезвии катаны. Как оказалось, зря, потому что в ту же секунду одно из чудищ, напало со спины, откидывая женщину в сторону. Джейд с громким шипением приземлилась на землю, в последний момент успев подвергнуться, чуть прикрыв голову руками. Если это конец - то он не совсем геройский.
Тут тварь свалилась на Верс, придавливая ее своими весом, а совсем рядом показался Джеймс, явно недовольный ситуацией, в которой оказалась женщина. Она брезгливо скинула с себя противную тушу, брезгливо морщась. Мужчина протянул ей бионику, поднимая с земли.
- Я же сказал - держись рядом со мной, - зло прошипел мужчина и выстрелил, почти не глядя, в приближающегося пришельца. - Почему ты хотя бы раз не можешь послушать меня, Джейд?
- Потому что Сильвер нужна была моя помощь! - парировала Верс, насквозь пронзая катаной неземную тварь.
- Ей мог помочь Доберман!
Джейд зло засопела.
- Эй, раз ни автомат, ни руку не отдаешь, может тогда с дамочкой дашь поразвлечься? - раздался чей-то ехидный голос снизу.
Женщина опустила взгляд ниже, удивленно замечая рядом со своей ногой енота, стоящего на двух задних лапах. В передних лапках это нечто держало оружие. Джейд была готова к многому в своей жизни, но говорящему еноту она не была готова уж точно. Брюнетка посмотрела на Барнса, спрашивая, мол, кто это, но он только покачал головой. Сам не знал.
- Это еще что за чудо, - Верс опустилась на корточки, перед этим оглянувшись, дабы проверить наличие пришельцев вокруг, и потрепала существо по голове между ушей. - Ты что, вроде ручной енотовидной псины Тора?
- Эй! - животное опасно клацнуло зубами, а после скрылось в драке.
- Ты в порядке? - обеспокоенно спросил Джеймс, смотря на рану на ноге женщины.
- Да, да, эта тварь всего лишь поцарапала меня, - Джейд несколько раз кивнула для пущей убедительности. - Их меньше не становится!
Женщина двинулась в сторону опушки, где должен был быть Вижен и другая часть Мстителей. Нужно было прикрыть андроида, пока у него все так жаждут забрать чертов камень, о происхождении которого Джейд мало что знала.
У нужной полянке женщина замерла, отставая от полного решимости Джеймса. Из сизой дымки, похожей на ту дыру в небе во время битвы за Нью-Йорк, вышел, как она поняла, Танос. О нем ей сказали вкратце и без особых подробностей, поэтому женщина была удивлена тому, как он выглядел.
Танос был не похож ни на что. И дело было даже не в огромном росте, фиолетовой коже и странном лице. Дело в исходящей от него ауры - Верс, до этого испытывающая страх только из-за Зимнего Солдата, но стоило ей увидеть это существо, как в душе появился огромный, неконтролируемый страх.
Джейд, видя, как ее друзья смело рвутся в бой, тут же пришла в себя и, перекинув у руках катану, бросилась следом за Бансом на Таноса. Он безо всякого труда расталкивал со своего пути, словно Мстители были всего лишь жалкими котятами. Наташа была завалена тяжелыми камнями баз шанса освободиться. Стив, сильнейший солдат в истории, дерется из последних сил, отвлекая Таноса, но быстро терпит крах. В стороны то и дело разлетаются и Сэм, и члены Стаи, и вообще любой, кто попадется монстру на пути.
Верс проскользнула на коленях по земле за спиной прилета, проводя лезвием катаны по его ногам, пуская кровь, а затем подняла оружие выше, нанося рану на бок. Сталь окрасилась в противный фиолетовый цвет, а женщина усмехнулась - не такой уж Танос и всесильный, верно?
А дальше для Джейд все было как в тумане. Секунда - и она услышала хруст собственной кости. Руку, в какой она держит катану, пронзило болью. Очевидно, пришельцам не сильно нравится, когда их ранят. Досадно.
В следующий момент женщина замерла, широко распахнув глаза от страха, и медленно опустила голову вниз, глядя на торчащую из живота рукоять собственной катаны. Боль прошла по всему телу электрическими импульсами, отзываясь во всех конечностях. По телу разошлась острая боль, граничащая с агонией. Она лишь открыла рот для того, чтобы закричать от боли, но ничего не вышло, чувствуя как холодный метал прошелся сквозь все тело.
Верс пошатнулась, чувствуя, как ноги отказываются ее держать, и медленно стала падать назад, из-за чего лезвие стало постепенно выходить из податливой плоти. Окрашена ее же кровью катана упала на землю у ног женщины, а Танос, играючи, отшвырнул Верс в сторону и двинулся дальше, словно ничего странного не произошло. Раны, нанесенные ему брюнеткой, слишком ничтожны. В отличии от ее ран.
Джейд крепко зажала рану на животе руками, ее пальцы тут же утонутии в собственной крови, под кожей ощущалась огромная дырка от лезвия. Она попыталась устоять, чувствуя, как по щекам покатились слезы, но безрезультатно, поэтому женщина уже приготовилась к удару об землю, но его не последовало. Джеймс, в миг сокративший расстояние между собой и женщиной, подхватил ее на руки, и медленно осел на землю. Одна его ладонь легла на спину Верс, а другая замерла на коленях. Мужчина держал ее в своих руках, как ребенка, крепко прижимая к собственном телу.
- Нет, нет, нет, Джейд!
Впервые в глазах Барнса женщина увидела страх и чуть поблескивающие в уголках слезы. До этого она думала, что подобные эмоции совершено не знакомы такому человеку, как он. Все звуки вокруг стихли - казалось, сейчас во всем мире есть только они и их общая, быстро разгорающаяся груди скорбь. Сейчас никто не был так важен, как истекающая кровью на его руках женщина. Пусть хоть весь мир адским огнем горит.
Джеймс был напуган. Чувствовал, как его идеальный мир, который он так долго выстраивал по кирпичикам все эти полгода, рушиться, как карточные дом с каждой секундой. Знал, что если она умрет, и он умрет вместе с ней, ведь если нет Джейд...Его Джейд, то и самого его тоже больше нет. Если он лишиться ее сейчас, то лишиться чего-то большего, чем рука или память. Если Джейд Верс сейчас умрет, он лишиться единственного, что делало его человеком, имеющим второй шанс на жизнь.
- Все...Все хорошо, - прохрипела Джейд, пытаясь улыбнуться. Голос ее сел, хрип постепенно изменился и стал больше похож на бульканье. - Мне совсем не больно. Ни капли. Кобра не выйдет из этой передряги живой.
Каждый ее тихий хрип, каждая хрусталя слезинка, падающая с ресниц выжигала дотла саму душу, оставляя после себя только пустоту.
- Ты не умрёшь, - чуть ли не рычит Барнс, крепко сжимая рану на ее животе бионикой. От ощущения ее крови на своих руках хотелось выть диким волком. - Не умрёшь. Не сегодня.
- Нет, - безнадежно протянула брюнетка, громко всхлипнув. Она чувствовала, что осталось ей совсем немного. - Нет, Джеймс, умру. Умру и очень...очень скоро.
Больше всего на свете Джейд бы не хотела умирать на руках мужчины. Думала, что это сильно надломит его, видела это в его глазах. За полгода совместной жизни она поняла, что у Джеймса почти не осталось сил сопротивляться каждому удару в спину, и что любой следующий пинок судьбы может стать для него последним.
- Ты должна жить, - голос мужчины предательски дрогнул. Не готов он ее потерять. И никогда не будет готов. - Ради меня. Ты обещала быть рядом.
- Прости, прости, но ты сам все видишь, - голос Джейд дрожал от слез, а на чуть красноватых губах появилась кровь.
Багровая кровь на их руках потемнела, превращаясь в черную жижу. Судя по резкому изменению цвета, лезвие катаны повредило жизненно важный орган. Это значит, что ей остались считанные мгновения.
- Когда я умру, ты должен отпустить меня, - женщина начала быстрее дышать, отчего каждое словно давалось с трудом. - Живи дальше, будь счастлив. Ради меня. Пожалуйста, - на последних словах ее голос неестественно повысился.
Последнее, что слышит Джейд Верс - это те три заветных слова, какие она втайне хотела услышать. Надломленное "я люблю тебя" перестает звенеть в ушах только тогда, когда женское сердце сжимается в последний раз.
Тоненькая струйка крови покатилась из уголка ее губ, на которых застыла улыбка., в волосах на висках потерялась последняя слеза, а взгляд стал стеклянным, как у кукл.
Барнс смутно зашептал что-то неразборчивое, когда коснулся ее шеи в надежде найти пульс, и уткнулся лбом туда же, так и не найдя его.
В голове мелькнуло дальнейшие развитие событий, в котором он сам себе пускает пулю в лоб. Эта мысль мелькнула прежде, чем в спину ударила странная волна и Джеймс инстинктивно прижал к себе тело женщины, следом понимая, что ее ничего больше не спасет.
Щелчок Таноса, возможно, сломал в этот момент жизни многих на планете, но жизнь Джеймса Барнса разрушилась немного раньше.
- чтобы ты сделал, если бы я умерла сегодня?
- умер бы тоже.