13. Разбитая вера
Она стояла, спиной к нему, но даже по изгибу плеч, по тому, как дрожали её пальцы, он понял — она сделала это. Она привела их. Он не слышал их слов, но видел, как один из охотников кивнул и достал что-то из кармана. Другой — сжимал жезл.
Холод прошелся по его позвоночнику. Он не верил. Он не мог поверить.
"Агата..."
Он сделал шаг вперёд, выныривая из тени деревьев.
— Значит, так, — голос был хриплым, почти без эмоций. — Ты всё-таки решила, да?
Александр вышел из леса, не пытаясь скрываться. Его шаги были уверенными, но в глазах — пустота. Он смотрел только на неё.
Агата стояла рядом с одним из охотников Ордена, напряжённо сжав руки в кулаки. Не пыталась убежать. Не пряталась. Встретила его взгляд, и... не отвела глаз.
— Значит, вот как, — повторил он, тише. — Я должен был догадаться. Всё слишком хорошо шло, правда? Стоило бы заподозрить, что это — всего лишь отсрочка приговора.
Он не повышал голоса. Не обвинял. Он просто не понимал. Не мог.
— Это не месть? Не Орден тебя заставил? — он немного склонил голову, разглядывая её лицо. — Это... ты?
Агата вздохнула. Её голос дрожал, но слова звучали твёрдо:
— Я не могла иначе, Александр. Я не могла рисковать. Ты... ты опасен. И ты сам это знаешь.
— Я знаю, — тихо кивнул он. — Но ты ведь тоже знала, что я сражаюсь с этим. Что я держусь. Ты знала.
Он подошёл ближе. Охотники Ордена напряглись, один вскинул руку, но Агата сделала едва заметный жест — не стрелять. Александр остановился в паре шагов от неё.
— Я думал, ты веришь мне, — сказал он, почти шепотом. — Хоть немного. Хоть в это.
Агата отвела взгляд, сжав челюсть.
— А ты думал, я не услышу, что ты говорил той ночью? «Она не должна ничего заподозрить». Твой подлый план?
«Я держу её под контролем». Что-то из разряда «Держи друзей близко, а врагов еще ближе»?
«Она слишком опасна»... Ты сам всё разрушил, Александр.
Он замер, и вдруг всё стало на свои места. Его глаза медленно расширились. Он слабо усмехнулся — грустно, безрадостно.
— Так вот в чём дело... Ты подслушала.
Он провёл рукой по лицу.
— Агата, ты всё поняла неправильно. Я говорил о силе, о проклятии... Я говорил Роберту, что держу под контролем его, то, что во мне. Я говорил, что...
Он замолчал, посмотрев на неё.
— ...что ты — единственное, что удерживает меня от полной тьмы. А «опасна» это вообще не о тебе было... А о Виктории...
Он выдохнул.
— И теперь я понимаю, как глупо это звучит.
Она молчала. Только её губы дрогнули.
— Тебе не надо защищаться, — тихо добавил он. — В конце концов, я знал, на что иду. Просто... я впервые за долгое время позволил себе поверить. А теперь... теперь всё по-прежнему.
Он шагнул назад, поднимая руки в знак капитуляции.
— Ну что ж, господа. Можете приступать. Думаю, теперь вы довольны. Вы и ваша правда.
Никто не шелохнулся. Ветви деревьев чуть скрипели на ветру, костёр в лагере уже почти догорел. И стояла тишина — такая густая, что казалось, лес замер.
Александр медленно опустился на колени, глядя в землю перед собой.
— Делайте, что должны, — сказал он, спокойно. — Я устал.
Один из охотников сделал шаг вперёд, готовясь наложить сдерживающие чары. Агата смотрела, как его плечи опускаются, как он перестаёт быть грозой, тенью, чудовищем. Он просто... сдался.
— Подожди, — вдруг сказала она. Голос прозвучал чуть громче, чем она хотела.
Все взгляды обернулись к ней. Но Александр даже не поднял головы.
— Я... — Агата сжалась. — Я не думала, что всё будет вот так. Ты... ты не стал сопротивляться.
— А зачем? — отозвался он глухо. — Ты приняла решение. Не просто за себя — за всех. И я понимаю. Я лишь не думал, что после всего... ты снова увидишь во мне только угрозу.
— Ты есть угроза, Александр, — мягко, но решительно ответил один из магов. — Ты не справляешься с проклятием. И мы не можем ждать, пока оно поглотит тебя окончательно. — Она все еще сомневалась в его оправданиях.
Александр усмехнулся, не поднимая головы.
— Ну конечно. Орден как всегда — решает судьбы, не понимая сути.
Ему связали руки чарами — тонкие полосы света оплели запястья, оставляя лёгкое жжение. Он не сопротивлялся. Лишь повернул голову и взглянул на Агату. Без гнева. Без упрёка. Только... с усталой нежностью.
— Мне бы хотелось попрощаться с ней наедине, — тихо сказал он. — Позвольте?
Члены Ордена переглянулись. Один из них явно собирался возразить, но Агата шагнула вперёд:
— Я разрешаю.
И пока их окружали враждебные взгляды, она подошла ближе. Александр поднялся на ноги, глядя прямо в её глаза.
— Я не злюсь на тебя, — прошептал он. — Только больно. Что я дал тебе своё сердце, а ты решила, что оно — обман.
— Я испугалась, — сказала она тихо. — Я подумала, что это всё — игра. Чары.
— А оно было настоящим, Агата. До самого конца.
Он наклонился ближе, их лбы соприкоснулись. Ни поцелуя, ни прикосновения — только дыхание, тихое, одинаково сбивчивое.
— Прощай, lilla katten.
И он отстранился, снова обратившись в пленника. А через несколько мгновений Александра повели прочь, вглубь леса — туда, где Орден прятал свои мрачные тайны.
Агата стояла в тишине, всё ещё ощущая на коже след его дыхания. В её ушах звенели последние слова — "До самого конца."
— Ну что ж, — раздался за спиной голос Виктории. — Кажется, наше увлекательное приключение завершилось, так толком и не начавшись.
Агата обернулась. Виктория, всё ещё с растрёпанными волосами и следами сна на лице, скрестила руки на груди, оглядывая лагерь и следы от охотников. На губах её играла лёгкая, почти саркастическая улыбка, но в глазах блеснула тень разочарования.
Рейн подошёл ближе, молча глядя в ту сторону, куда увели Александра.
— Ты правда... сдала его? — тихо спросил он.
Агата не сразу ответила. Её пальцы машинально теребили край рукава, словно ища опору.
— Я думала, что делаю правильно, — сказала она наконец. — Я боялась. Он стал другим. Мы... стали другими. И это было слишком быстро. Это пугало.
— Теперь он в руках Ордена, — мрачно пробормотал Рейн. — А если они не смогут его удержать? Если он потеряет контроль прямо у них? Тогда пострадают не только они.
— Я знаю, — прошептала Агата. — Но я не знала, кому верить. И... я не могла рисковать всем человечеством.
Виктория фыркнула и подбросила в воздух упавший листик.
— Вот что я скажу: это было потрясающе драматично. Но теперь, увы, я вынуждена искать себе новые развлечения. Удачи, ребята. Надеюсь, никто не умрёт слишком скучно.
Она махнула рукой и отправилась в другую сторону леса, исчезая за деревьями.
Рейн ещё мгновение постоял рядом, потом положил руку Агате на плечо.
— Подумай, что ты хочешь делать дальше. Просто... не тяни. Время уходит.
Он тоже ушёл, оставив Агату одну.
Она стояла посреди леса, среди выжженной травы и разбросанных угольков костра. В груди у неё было пусто. Ни победы, ни облегчения. Только тяжесть.
"Ты поверила мне. И всё же этого было недостаточно."
Агата подняла взгляд к небу. Утро было пасмурным. Где-то вдалеке закричала птица. А внутри неё шёл бой: между виной и сомнением, между страхом и тоской.
Она сделала первый шаг. А потом ещё один. Толком не зная, куда идти дальше.