Глава 10.
Зажимаю место укола ладонью и в ужасе смотрю на Эрика, который едко улыбается, наслаждаясь произведенным эффектом. В руке, обтянутой черной кожаной перчаткой без пальцев, большой металлический шприц с блестящей ручкой.
- Датчик слежения, - смеется он мне в лицо. - Так что сделай лицо попроще.
С облегчением замечаю, что такие же уколы получают от Фора и другие ребята. В шею Дина Эрик всадил иглу с размаха, от чего парень аж подпрыгнул и зашипел от боли. Положив медицинский прибор на место, объявляет:
- Внимание! Следующее задание - разбиться на три пары и на площади, обозначенной на карте, найти надежное укрытие. Фор и Харви дадут вам фору в 20 минут, потом идут за вами. Задача - захват в плен. Либо они вас, либо вы их. Стреляем, как обычно, нейростимуляторами. Мы с Максом, - почтительный кивок в сторону чернокожего Лидера, - будем наблюдать за ходом игры и отслеживать вас, на случай, если потеряетесь, - судя по брезгливому выражению командирского лица, в том, что мы обязательно потеряемся, нет никаких сомнений.
- Вспоминайте все, чему вас учили, потому что эта тренировка может оказать решающее значение на итоговый рейтинг, - заканчивает Макс.
Мы с подругой, не сговариваясь, тут же берем друг друга за руки. Разбившись на пары, все получают по нейроавтомату, фонарику и маленькому листочку с картой участка.
После сигнала о старте срываемся с Кэт с места и бежим в направлении густого подлеска. Как молодые слоны продираемся сквозь чащу, которая становится все гуще и гуще. На небе уже появилась луна, свет которой помогает увидеть переплетенные корни деревьев на земле и вовремя заметить глубокие овраги. Через некоторое время выходим на небольшую поляну, с краю которой стоит полуразрушенное одноэтажное здание. От строения остались только три стены, потолок и груда камней.
- Отличное место, прячемся здесь! - не дожидаясь меня, Кэйт бежит к руинам. Я стараюсь не отстать, и вместе мы забегаем в единственную комнату когда-то существовавшего дома. В комнате нет ничего, кроме бетонных блоков, мусора и строительной пыли, которую сейчас поднимают в воздух наши берцы.
- Ну, вроде неплохое укрытие, к нам тут незаметно практически не подобраться. Либо увидим, либо услышим охотников, а уж выстрелить точно успеем!
- Успеем, - улыбается Кэти, - нашпигуем Фора зарядами и преподнесем Эрику на блюдечке. Как думаешь, это увеличит благосклонность командира к нашим скромным персонам?
- Лично моей скромной персоне уже дурно от его благосклонности, поэтому я, пожалуй, лучше самого Эрика нашпигую. По самое не балуй.
Усмехаясь, садимся на блоки, привалившись спинами к стене. Главное, быть начеку. А может, вообще в наступление пойти? Кейт будто читает мои мысли:
- А смысл сидеть и ждать? Может, в контратаку рванем?
- Давай хоть сначала по карте сверимся, где мы, и продумаем нашу партизанскую войну.
Подсвечивая себе фонариками, изучаем карту, как вдруг вдалеке раздаются голоса. Слов не разобрать, но голоса грубые мужские. Слышно, что стараются говорить тихо, но ночью в лесу слышимость идеальная.
- Это Фор и Харви? - неуверенно шепчет Кейт.
- Не знаю. Но почему оттуда? Они должны идти за нами с другой стороны.
- Может, типа военная хитрость, обход по кругу?
- Так быстро? Не может быть.
- Пойдем-ка проверим!
Мне не нравится эта идея. Здравый смысл подсказывает, что Бесстрашных там быть не должно, пешком они так быстро сюда бы не дошли, а шума машин мы не слышали. Но Кейт, рукой предлагая следовать за ней, тут же скрывается в темноте.
- Стой!!! - кричу ей. Но подруга мелькает за деревьями уже довольно-таки далеко, и наверняка меня не слышит. Бегу за ней, куда ее черти уже унесли? Вроде, побежала в сторону того оврага, хотя поди в этой темноте разбери. Ну что за безрассудство - ломиться, не подумав? Так и проиграть недолго, то-то командир поглумится над двумя неудачницами. И тут тишину разрезает полный отчаяния громкий крик. Это Кэти, ее голос я не перепутаю ни с каким другим. Бегу на звук и замираю перед самым выходом на небольшую поляну, куда так неосторожно выскочила подруга. На поляне несколько мужчин окружили кольцом стоящую на коленях неофитку, дуло одного из автоматов направлено в висок девушки. Один из мужчин покрутив в руках ее оружие, небрежно отбрасывает в сторону. Душа уходит в пятки - судя по характерному виду, это изгои. Но откуда у них автоматы? И что им надо от Бесстрашных, которых они, по идее, должны если не боятся, то хотя бы сторониться?
- Сколько вас? Где остальные, ну? - Мужчина, задав Кейт вопрос, бьет ее в бок мыском ботинка. Подруга всхлипывает и заваливается на бок. Ее тут же резко встряхивают и ставят обратно на колени. Кейт опускает голову и молчит.
Похоже, все пошло не по плану. Или это у командиров такой оригинальный план - использовать для нашего обучения изгоев в качестве наглядного пособия?
- Ногу ей прострели или лучше руку, быстрее заговорит, - обращается мужчина к кому-то.
Похоже, все-таки план провалился, и это уже не учения. Лихорадочно вспоминаю мат часть - сколько зарядов имеет нейроавтомат? Двадцать, то есть, теоретически, возможно вырубить эту группу и спасти Кейт. Практически все сложнее, потому что я не снайпер. И это еще мягко сказано. Скольких я успею обездвижить на пару минут, когда остальные бросятся вдогонку? Да какая разница, когда там Кейт, совсем одна и безоружна? Может, она успеет воспользоваться первым замешательством и убежать? Вскидываю оружие, сосредоточенно ловлю в прицел одного изгоя, мягко жму на курок. Есть! Один кричит и падает на спину, держась за бедро. Мужчины не теряются, а сразу же ощетиниваются автоматами в мою сторону.
Продолжаю стрелять из-за дерева, уже практически не целясь. Вижу, как Кейт падает от удара прикладом по голове. А я в ужасе пячусь назад, но меня уже вычислили, и несколько афракционеров пускаются вдогонку. Бросаю тяжелый автомат и несусь что есть мочи, слыша сзади топот нескольких пар ног. Вдалеке, но уже со стороны нашего лагеря, все чаще и громче слышны звуки выстрелов. Да что там происходит?!
Так быстро я не бегала никогда в жизни. Ветки хлещут по лицу, корни деревьев так и норовят зацепить ногу, но страх придает небывалого ускорения. Страх? Я сказала страх? Мерзкий Лидер, где ты со своими методами искоренения этого чувства? Я не испугаюсь ста поездов и буду висеть на тысячах мостов, только бы не стать добычей изгоев.
Инерция бега уже настолько сильная, что я просто не успеваю среагировать, когда из-за дерева резко выныривает Эрик собственной персоной. Впечатываюсь в мощное тело и от неожиданности начинаю кричать, но сильная рука мгновенно затыкает рот. Обхватив обеими руками, тащит меня в сторону, за густые деревья. Напряженное шипение в самое ухо немного отрезвляет:
- Рот закрой. Где вторая?
- Там... там... она с ними... - показываю рукой в лес, от растерянности не могу ничего толком объяснить, за что тут же получаю ощутимый подзатыльник.
- Где? Сколько их?
Делаю глубокий вдох, резкий выдох и наконец-то могу связно объяснить:
- Там изгои, человек десять. У них автоматы. Они забрали Кейт!!!!! - последние слова почти ору, поэтому Эрик злым шепотом предлагает мне заткнуться. Подумав несколько секунд, командует:
- За мной, - и видя, что я не шевелюсь, хватает за шкирку и тащит в противоположную сторону. Он с ума сошел? Нам надо обратно! Или он оставит Кейт и уйдет?! Начинаю вырываться, хватаю командира за руку и тяну изо всех сил.
- Туда!!! Нам надо туда, забрать ее!
Лидер резко толкает меня в спину, в ярости снова хватает за воротник и тащит вперед как куклу. На ходу зло выплевывает:
- У меня почти не осталось патронов, так что сейчас не до нее, остальных бы увести.
Почти не осталось? То есть, все же, сколько-то есть? Злость и шок придают решимости, поэтому, извернувшись в сильных руках, дотягиваюсь до ручки пистолета, торчащего из расстегнутой кобуры. Отталкиваю мужчину и, ускоряясь с каждой секундой, бегу к подруге. В голове нет ни одной здравой мысли, я просто несусь навстречу опасности с твердой решимостью помочь самому родному человеку.
- Стоять! Это приказ!!! Кому, блядь, сказано!!! - Эрик бежит за мной, в его крике слышна ярость. Догнав, выкручивает руку, забирает оружие и несильно бьет по лицу. В то же мгновение из кустов выскакивают два изгоя, которые, мгновенно оценив обстановку, берут нас на прицел.
Следует секундная пауза, после чего Эрик резким движением выбивает автомат у одного из них, не забыв тут же отправить афракционера в нокаут. Второй не теряется, и, схватив меня за плечи, наставляет оружие на командира, прикрывшись мной, как живым щитом. В нос бьет вонь давно немытого тела, дешевого табака и мочи. Я замираю и мысленно прощаюсь с жизнью. Но Эрик, молниеносным движением уйдя с линии огня, бросается на землю, перекатывается и вскакивает на ноги за спиной противника. Приставляет дуло в бок и, убедившись, что меня не заденет, стреляет. Тяжелое тело от выстрела падает вперед, погребая под собой. Из разорванного туловища на меня льется фонтан крови, я, лежа на животе, пытаюсь выбраться из-под ставшего вдруг неподъемным тела. Эрик двумя руками откидывает труп назад, потом поднимает меня, заикающуюся от ужаса, встряхивает и ставит на ноги. Также не забывает подобрать два автомата, чьи хозяева лежат на земле, и сделать по контрольному выстрелу в голову каждого. Уже привычным жестом хватает меня за шкирку и тащит в нужную сторону. Спотыкаюсь, но почти бегу вперед, влекомая силой Лидера. В голове пустота и шок, там просто не укладывается мысль, что мы оставили Кэти с вооруженными нелюдями. Выбегаем на поляну с лагерем, который сейчас не узнать. Людей нет, оборудование поломано, а вдалеке виднеются габаритные огни двух уезжающих джипов.
- В машину, живо!!!
Эрик распахивает дверь, закидывает меня на заднее сиденье и, сев вперед, резко срывается с места. Автомобиль, взревев, несется по поляне, когда из леса выбегают изгои и начинают палить нам вслед. Я вовремя падаю на колени на пол машины, когда заднее стекло разлетается от попавшей в него пули. Меня осыпает град осколков, а с водительского сидения слышен отборный мат, означающий, что командир хоть и в бешенстве, зато живой и невредимый. Хватает рацию и орет:
- Макс, прием. Кто с вами?
- У меня Фор и раненый Мэтт, а с Харви едет Пит. Больше никого не нашли, на мониторах ничего. А у тебя? - хрипит рация голосом Макса.
- Карми. Вторая, Кейт, похоже взята в плен.
- Не хватает еще одного.
- Понял.
Сердце останавливается. Рыжик. Рыжика не хватает. И это его вживленного датчика не видно на мониторе. Что это значит?
Впереди, перед колонной машин, звучит взрыв. Языки пламени освещают дорогу на много метров вперед. Между спинками сидений успею заметить, как один из джипов подбрасывает вверх, и он тут же заваливается набок.
- Это обстрел, а дорога, похоже, заминирована - орет рация, - мы прорвались, но Харви задело. Эрик, сворачивай!!!! Сюда не суйся!!! Их здесь дохрена!!!
Эрик резким движением выворачивает руль в сторону, и машина, взревев от ускорения, съезжает с дороги в поля. Меня кидает в сторону, больно ударяюсь плечом о спинку переднего сиденья. Начинает немилосердно трясти, джип подпрыгивает на кочках, но скорости не сбавляет. Я съеживаюсь сзади, стоя коленями на полу и положив руки и голову на сиденье.
Выстрелы не стихают, палят уже без остановки. И, судя по характерным щелчкам по металлу, целятся в нас. Эрик, миленький, ты уже спас меня от изгоев, спаси и сейчас. Я не хочу умирать под пулей, хочу еще увидеть Кейт.
В голове крутится детский стишок:
Я злодея зарубил,
Я тебя освободил
И теперь, душа-девица,
На тебе хочу жениться!
Все ясно, у меня контузия. А также шок, состояние аффекта и вообще что-то с головой, ибо у меня явно поехала крыша. Или мой бедный мозг таким образом защищает меня от ужаса, творящегося вокруг?
- Проверь оружие, - кричит Эрик.
Хватаю лежащие рядом автоматы и вытаскиваю рожки. Один полный под завязку, а вот второй абсолютно пустой. И с этим изгои напали на нас? Хотя, возможно, не все они так бедно вооружены, ведь на дороге обстрел машин был из тяжелых орудий.
По мере того, как машина удаляется все дальше в поля, звуки выстрелов стихают, пока, наконец, не наступает полнейшая тишина, нарушаемая только ревом мощного мотора. Оживает рация. Голос Макса звенит от напряжения:
- Рули на второй кордон. Как понял?
- На второй кордон, понял. Что у вас?
- Едем в город, нас не задело. Харви на связь пока не вышел, но датчик неофита есть на мониторе, движется в сторону города, похоже, тоже ушли. Каким хреном они здесь оказались, вы же две недели все проверяли?!
- Все было проверено от и до, носом рыли, можешь не сомневаться, - сквозь зубы цедит Эрик.
- Возможно, кто-то слил информацию, вот нам и подготовили встречу. Оружие есть?
- Автомат с полным магазином и почти пустой пистолет.
- Не густо, - угрюмо констатирует рация, - тогда сидите на кордоне и не высовывайтесь, приедем за вами, как только расчистим это дерьмо.
- Понял, конец связи.
Сажусь, наконец, прямо на сидение и задаю вопрос, который не дает покоя:
- Зачем изгои на нас напали, что им нужно? - Не узнаю свой скулящий от страха голос.
- Можешь вернуться, и сама у них спросить, - любезно предлагает командир.
- А что означает отсутствие датчиков слежения на мониторе? Кейт и Рыжик живы? - меня начинает бить сильная дрожь, губы дергаются, а в горле комок. Сердце замирает в ожидании ответа.
- Значит только, что датчики вне зоны обхвата. Живые или нет - никто не скажет.
Его слова не приносят никакого облегчения, но все-таки в душе теплится надежда, что ребята живые, пусть и далеко от нас.
Эрик вывел автомобиль с поля на заброшенную и поросшую травой дорогу. В свете мощных фар видно, что асфальт разбит и проломлен, везде валяются кучи мусора. Петляем по дороге, объезжая препятствия и ямы где-то час, как, наконец-то, машина сбавляет скорость. Но зрелище, ожидающее нас впереди, заставляет Лидера очень витиевато выругаться и снова резко нажать на газ. Прямо перед нами груда дымящихся обломков и обгоревшие полуразрушенные стены. Судя по количеству дыма, горело недавно.
- Это был второй кордон, мать его, - Эрик в бешенстве ударяет рукой по рулю.
- И куда теперь?
- На третий. Но до него еще, блядь, доехать надо. Если и его изгои не сожгли.
В том, что это работа изгоев, нет никаких сомнений, поэтому стараемся убраться от этого места подальше. Эрик молча ведет джип, а я, сидя сзади и закрыв глаза руками, пытаюсь убедить себя, что это страшный сон, который скоро закончится. Я проснусь в своей кровати от стука Фора, Кейт кинет в меня подушкой и все будет как раньше. Но шум двигателя, дикая тряска и напряжение, повисшее в салоне, говорит о том, что мечтать не вредно. А кошмар набирает обороты - примерно через час езды двигатель резко замолкает, машина два раза сильно дергается и, прокатившись несколько метров по инерции, замирает. На приборной доске мигают огоньки, означающие, что бензин на нуле. Эрик откидывается на спинку сиденья, тяжело дышит, сдерживая гнев. Успокоившись, достает из багажника карту, сверяется с ней и командует:
- На выход! У нас марш-бросок на примерно восемь километров. Идем лесом, следуешь за мной, в точности выполняя приказы. И никакой самодеятельности, ты поняла?!
- Поняла, - киваю, готовая на что угодно, лишь бы оказаться в безопасности.
Оставляем машину и быстро ныряем с дороги в темноту ночного леса. Дальше мы перебежками, стараясь двигаться как можно тише, двигаемся в одном известном Эрику направлении. В лесу пусто и тихо; и вот мы уже выходим к большой поляне, на которой стоит одноэтажное бетонное строение с массивной железной дверью и маленькими квадратиками зарешеченных окон. Какое-то время сидим в кустах, наблюдая за домом, потом Эрик бежит на разведку. Обойдя дом по периметру, осторожно заглядывает в окна, потом прикладывает к специальному датчику большой палец, открывает дверь и исчезает из поля зрения. Через две минуты, показавшиеся мне вечностью, выходит и делает знак идти в дом. Срываюсь, бегу через поляну, каждое мгновение ожидая выстрела в спину, и залетаю в темное помещение. Дверь с тяжелым стуком закрывается, щелкает автоматический замок. Все, наконец-то я в безопасности. Устало прислоняюсь к двери лбом, и, закрыв лицо ладонями, перевожу дыхание.
Провожу руками по спутанным волосам и оборачиваюсь, когда в доме загорается яркий свет. Включивший его Эрик стоит, облокотившись на подоконник, и затягивается сигаретой. Прищурившись, разглядывает меня с интересом кота, загнавшего в угол обреченную мышь. Глаза сверкают азартом победителя, на лице торжествующая улыбка.
И вот тут я отчетливо понимаю две вещи. Первое - еще не понятно, где я в большей опасности - внутри или снаружи. И второе - я заперта в одном помещении с монстром, ослепленным желаниями. Это очень похоже на пейзаж страха, но ужас в том, что это происходит со мной наяву.
А монстр, уже дважды не получивший желаемое, с грацией хищника, медленно и изящно начинает двигаться в мою сторону...