46
Мелисса
Вечеринки всегда кажутся хорошей идеей… пока ты не попадаешь на них. Во всяком случае, со мной всегда так происходит. Собираюсь, еду к дому богатого парня, вылезаю из машины и…
Мгновенно начинаю скучать по своей кровати.
Желание вернуться домой обычно возникает у меня в течение первого часа. Оказывается, наблюдать за тем, как люди надираются, будучи трезвой, не так уж и весело. Особенно когда тебя тошнит от запаха алкоголя. Достаточно лишь намека на него, чтобы мой желудок начинал выделывать кульбиты со вчерашним ужином.
Но сегодня все будет по-другому.
Сегодня я буду улыбаться, отброшу свою социальную тревожность, стану хорошей лучшей подругой для Нессы. Я даже не буду робкой или несчастной.
По крайней мере, до торта.
Несса и я подъехали ко дворцу Джея незадолго до одиннадцати. Я втайне боялась, что именинница бросит меня, едва мы переступим порог. И, хотя она со всех сторон получала поздравления, она ни разу не отошла от меня.
Даже ради своего «парня».
Джей, похоже, не возражал. Просто расцеловал ее на глазах у всех, поздравил с днем рождения, а потом удалился на кухню, чтобы уничтожить Винни и Джоша в бирпонг. Пэйтона нигде не видно. А я искала его.
Такое ощущение, будто Несса предупредила Джея, что сегодня мы будем держаться вместе. Она же пообещала, что с этого момента будет настоящей лучшей подругой.
Похоже, она говорила серьезно.
Часы показывают 23:30, когда я замечаю море студентов, собравшихся вокруг кухонного острова Джея. Они кричат, смеются, скандируют, но я не могу разобрать, что они говорят, из-за громкого припева Hot Girl Bummer группы Blackbear.
– Что происходит? – Несса замечает безумие и поднимается на цыпочки, пытаясь разглядеть что-нибудь поверх толпы, но та слишком густая. Мы должны поблагодарить за это листовки Джея. Наверняка весь выпускной класс пришел на вечеринку.
– Без понятия, – отвечаю я.
– Пойдем проверим, – Несса хватает меня за руку и тащит за собой, прокладывая путь через толпу пьяных старшеклассников. Немного потолкавшись, мы добираемся до центра круга.
Четверо парней из баскетбольной команды выстроились в очередь перед кухонным островом Джея, а неизвестная девушка лежит на столе в топе с V-образным вырезом, который заканчивается чуть ниже ребер.
Три шота расставлены на ее обнаженном животе, а последний – между грудей. Толпа взрывается радостными криками, когда первый парень слизывает соль с ее кожи, выпивает одну из рюмок, а затем съедает лайм прямо изо рта девушки.
Затем следуют второй и третий парни.
Но когда четвертый слизывает соль между ее грудей, берет шот, вынимает лайм у нее изо рта рукой и тут же целует ее, толпа приходит в неистовство. Девушка со смехом отталкивает парня, садится на стойку, и тут у меня, черт возьми, чуть не остановилось дыхание.
Раньше я не видела лица тусовщицы.
Но теперь вижу.
– Эшли? – я кричу так громко, что все замирают и смотрят на меня. Голова сестры поворачивается в мою сторону, и я моргаю, глядя на нее в надежде, что это лишь плохой сон и я вот-вот очнусь.
Но я не просыпаюсь.
Сцена, которую я вижу, реальна.
Она действительно здесь.
Подставляет тело для шотов на кухонном острове Джея Хосслера.
– Ништяк, полиция веселья, – говорит Эш, закатывая глаза, и спрыгивает со стойки. Затем она уходит.
Она. Просто. Уходит.
Будто ее не застукали с парнем, который скользил языком по ее декольте. Как будто она не появилась на вечеринке Истон-Хай, когда обещала маме, что никогда не будет общаться с учениками из обычной школы.
– Эш? Какого черта? – я бегу за ней и локтями расталкиваю людей в попытке схватить незнакомку с лицом моей сестры. Она ускоряется каждый раз, когда я подхожу слишком близко, но мне все же удается схватить ее за руку. – Какого хрена ты здесь делаешь?
Наконец она поворачивается и смотрит на меня, точнее, выстреливает взглядом в мой череп, а затем выплевывает:
– То же самое, что и ты, сестренка. Я здесь, чтобы повеселиться.
Кто этот человек?
И почему она похожа на Эшли?
– Мама знает об этом?
Она смеется над моим вопросом.
– С ума сошла? Конечно нет. Она думает, что я на какой-то ночной репетиции школьного спектакля.
Вот что я имела в виду, когда сказала, что она сошла с ума после разрыва с Логаном. Я больше не узнаю ее.
– Тебе нельзя здесь находиться. Мама убьет нас.
– Каких нас? – фыркает она. – Нет никаких нас. Ты же сказала маме, что ночуешь у Нессы, да?
Я киваю.
– Вот. У тебя есть свое оправдание. Теперь оставь меня в покое.
– Я просто пытаюсь помочь тебе! – я тянусь к ее руке, готовясь засунуть ее задницу в багажник моей машины и отвезти домой против ее воли, если придется.
– Отвали, Лис. Я не твоя забота, – она вырывает свою руку из моей хватки, поворачиваясь, чтобы уйти, и я готова рассмеяться.
Не моя ответственность?
Вот почему я вожу ее в школу каждый день? Забираю с уроков пения, ведь маме лень? Бегаю по утрам в субботу в гребаный продуктовый магазин, чтобы купить воду Fiji? Потому что она, мать вашу, не моя забота?
Она была моей заботой с самого рождения.
Просто она никогда этого не понимала.
– Что на тебя нашло? – я встаю у нее на пути, пока она снова не убежала от меня.
– Мне просто нужна одна ночь! – кричит она во всю мощь своих легких, заставляя головы всех вокруг повернуться. В ее янтарных глазах стоят слезы ярости. Ясно, как чертов кристалл, что с нее хватит.
– Всего лишь одну ночь на обычной вечеринке, – шипит она. – Пить обычное дешевое пиво. Разговаривать с обычными, скучными парнями. Как нормальная, блин, девчонка. Разве я слишком многого прошу? – Она качнулась вперед, почти теряя равновесие. Я придерживаю ее, чтобы она не упала, но она отвергает помощь, отталкивая меня.
– Боже, Эш. Сколько ты уже выпила?
– Прекрати. Просто прекрати, блин, – накопившиеся слезы текут по ее щекам.
– Что прекратить? – я повышаю голос.
Краем глаза я замечаю, что Несса приближается к нам. Наконец-то. Хоть какая-то подмога. Вместе с ней я смогу затащить Эш в машину. Несса оказывается рядом со мной через несколько секунд.
– Притворяться обеспокоенной сестрой. Просто прекрати это, – выплевывает Эшли, вытирая лицо тыльной стороной ладони.
– Я не притворяюсь! – рявкаю я. – Последние несколько недель я только и делала, что прикрывала тебя. Я на твоей стороне, Эш. Я всегда была на твоей стороне.
– Правда? – она горько усмехается.
Затем она вонзает кинжал в мое сердце одним вопросом:
– Когда ты трахалась с Ником, тоже была на моей стороне?
Я отступаю на шаг назад.
Как будто часть меня хочет убежать.
И я правда хочу.