Глава 2
Квартира пахла кофе.
Не свежесваренным - скорее тем, что давно въелся в стены, как будто здесь жили только тени и утренние сигареты. Элла стояла посреди гостиной, босиком на холодном полу, и чувствовала, как пространство медленно вползает под кожу. Она не включала свет. Только бледный луч из окна, за которым гудел Берлин, рисовал на полу расплывчатую геометрию.
- Ну здравствуй, дом, - хрипло выдохнула она. Сумки были всё ещё у двери. Она не торопилась распаковываться - как будто не верила, что осталась здесь одна. Слишком тихо. Слишком темно.
Она прошлась вдоль стены, тронула пальцами кофемашину. Горячая.
Кто-то включал её недавно. Или она грелась автоматически? Она не знала. И не хотела знать. Здесь было странно спокойно. И слишком чисто. Как будто кто-то ждал её прихода.
---
На другом конце города, в квартире с бетонными стенами и минималистичной мебелью, он смотрел в экран. Изображение было беззвучным, чёрно-белым. Но она двигалась в его квартире так, будто уже принадлежала этому пространству. Её пальцы касались полок, шли по стенам. Она будто чувствовала присутствие. Её губы шевельнулись. Он не слышал, но мог угадать:
Здравствуй, дом.
Он не хотел смотреть. Но не мог не смотреть. Кэти давно ушла, оставив за собой запах парфюма и недопитый чай. А он - остался. Один на один с этой странной тишиной, которую наполняло только её присутствие. Там. В его пространстве. Он сказал себе, что просто проверяет систему. Что это всё - из-за безопасности. И всё же, когда она улыбнулась чему-то, чего он не видел, внутри него что-то сжалось.
---
Элла развесила куртку. Села на подоконник. Город был чёрной лентой огней. Она коснулась кулона на шее - внутри было фото Оливера, потёртое, почти выцветшее. Брат. Единственный, кто знал её по-настоящему. Кто не предал. Кто теперь был только координатами под кожей и голосом в голове. Она вздохнула. Включила телефон.
Ни одного нового сообщения. Только старое - от арендодателя.
> "Я оставил вам кофе. На кухне. Пароль от Wi-Fi - SEELENRUHE.
(душевный покой - нем.)
Она снова усмехнулась.
- Иронично.
На секунду ей показалось, что кто-то за ней наблюдает.
Она обернулась. Пусто. Только отражение в стекле и темнота за ним.
---
Он отвёл взгляд. Но не выключил экран. Просто сел ближе.
Просто включил микрофон.
Просто задержал дыхание, когда она снова посмотрела прямо в камеру.
Элла отвела взгляд от окна.
Что-то в этой тишине царапало.
Она медленно встала, подошла к выключателю в коридоре - щёлк. Свет залил узкое пространство, и в зеркале на стене она увидела своё лицо. Уставшее. Слегка потрёпанное. Всё ещё красивое, но с тонкой тенью за глазами.
Она провела пальцем по щеке - будто проверяя, настоящая ли.
---
Он следил за ней молча.
В пальцах зажата сигарета, которая давно потухла. Её силуэт, тёмный на фоне окна, выглядел хрупко. Но он уже знал - она не хрупкая. Взгляд у неё был жёсткий. Даже когда она молчала. Особенно - когда молчала. Он сказал себе, что это - последняя ночь. Что утром удалит камеры. Всё это было установлено слишком давно, и слишком не для этого. Он не знал, почему не удалил их раньше. Потому что ты хотел снова её увидеть. Мгновение - и он будто услышал голос внутри. Раздражённо провёл рукой по лицу. Он был не из тех, кто даёт себе слабину. Но Элла не выходила из головы. И с каждым её взглядом - входила глубже.
---
Элла встала. Потянулась. Пижама слегка сползла с её плеча - кожа бледная, ключицы острые, как лезвия. И в этот момент она снова обернулась. Прямо в объектив.
Неосознанно. Но точно. Как будто знала. Задержалась. И, на секунду, в её взгляде промелькнуло что-то... чужое.
Недоверие. Внутренний холод. Инстинкт? Она подошла к окну, и медленно закрыла шторы.
-- Спокойной ночи, -- сказала она себе. Или кому-то. За стеклом.
Он не был уверен.
На экране -- только серые полосы.
Он выдохнул. Наконец-то. Но выключать камеру не спешил.
---
Элла сжалась под одеялом, но сон не приходил. Она давно уже перестала ждать, что ночи станут легче. Привычка засыпать с тревогой была такой же устойчивой, как шрам на руке. Сначала приходила тишина. Потом - воспоминания. Они не были яркими, не были образами. Скорее - звуками. Отрывками. Лязг металла. Скрежет тормозов. Мамин крик. Дыхание сбилось. Она резко села в постели, выдохнула, будто после бега. Пальцы дрожали. Сердце колотилось, как будто всё снова случилось. Как будто она снова - там. С братом. В той машине. Грудь сжалась. Глаза - влажные. Она не плакала. Просто тело вспоминало. Элла встала, босые ступни коснулись холодного паркета. Открыла окно. Вдохнула ночной воздух. Медленно, через нос. Выдох - через рот.
- Я здесь, - прошептала она самой себе, глядя на улицу. - Я уже не там. Это была её мантра. Повторяла, когда мир внутри становился слишком громким. Она нащупала на запястье татуировку - координаты. Точка, где всё закончилось. Потом заварила кофе. Хоть было три часа ночи. Села на подоконник. Подтянула колени. И просто сидела. Слушала, как стучит её сердце. Как оживает рассвет.
Никто не знал, как часто она так встречала утро.
Блейн
---
Он всё ещё смотрел.
Её силуэт был почти неразличим в полумраке комнаты, но он уже знал каждую деталь: как она сидит, как держит кружку, как поправляет волосы. Сейчас она просто сидела. Но что-то было не так. Он перемотал немного назад. Замедлил. Снова включил. Её рука дрожала. Пальцы сжимались в кулак, потом резко разжимались. Дыхание - частое, неровное. Она встала, прошлась по комнате, потом снова села - уже ближе к стене, прижав колени к груди. Он знал эти движения. Это не бессонница. Это тревога.
Паника. Он не отрывал глаз от экрана. Ему не нравилось, что он узнаёт это состояние. Оно было слишком близким.
- Кто ты такая?.. - почти шёпотом сказал он.
Он кликнул курсором на один из углов экрана, открыл папку с документами - договор аренды.
"Элла Харпер. 24 года. Юрист."
Сухие строки. Имя, возраст, образование. Больше ничего.
Слишком мало. Слишком... плоско для человека, который сидит в темноте и держит себя как раненое животное. Он закрыл папку. Несколько секунд просто смотрел в тишину. Потом открыл поисковик.
Ввел:
"Ella Harper Berlin accident"
Пальцы остановились на середине. Он не нажал "Enter".
Вместо этого снова вернулся к окну камеры.
Она сидела так же - только теперь смотрела прямо в темноту за окном, как будто тоже искала кого-то. Или ждала.
Никого.
Блейн провёл рукой по лицу, потёр виски. Он выключил экран.
Элла стояла перед зеркалом, поправляя ворот чёрной кружевной блузки. Волосы выпрямила и нанесла минимум макияжа, только чтобы скрыть следы бессонной ночи. Она посмотрела на себя в полный рост. Чужая квартира. Чужой город. Новая жизнь.
И собеседование, от которого зависело многое. Элла взяла папку с документами и вышла из квартиры. В подъезде пахло влажным бетоном, и каждый шаг эхом отдавался в тишине.
На улице было пасмурно, но без дождя. Август будто готовился к осени.
Она ехала в метро, держась за металлический поручень, мысленно прогоняя возможные вопросы.
"Почему именно наша фирма?"
"Что для вас важно в работе?"
"Как вы справляетесь со стрессом?"
Стресс.
Она опустила глаза, пряча нервный тик пальцев.
Внутри - снова зуд, как будто всё в ней пытается выбраться наружу, и она снова его запирает. Как всегда.
Здание юридической фирмы оказалось сдержанным, серым, с зеркальными окнами. Элла задержала дыхание у входа, будто погружаясь в воду, и толкнула стеклянную дверь.
- Доброе утро, у вас назначено на девять? - улыбнулась молодая секретарь.
- Да, Элла Харпер.
Её голос прозвучал ровно, и это её обнадёжило.
Через пару минут её пригласили внутрь. В кабинете - мужчина лет сорока, с короткой бородой и холодным взглядом. Рядом - женщина в строгом костюме. Начались вопросы. Она отвечала спокойно, коротко, уверенно, пряча дрожь в коленях под столом.
- У вас довольно сильное портфолио, - сказал он. - Почему вы ушли с предыдущего места?
Элла выдержала паузу.
- Семейные обстоятельства. Я переехала.
Он кивнул.
- Спасибо, Элла. Мы свяжемся с вами в ближайшее время.
Блейн
---
Камеры передавали чёткое изображение. В прихожей - Элла застёгивает блузку, бросает взгляд в зеркало, будто хочет что-то себе доказать. Ни капли кокетства, только напряжение. И рука, замирающая на воротнике.
Блейн стоял у монитора, держа чашку кофе, с едва тёплым остатком. Он не отрывался от экрана. Её движения - механические, как будто она делает всё на автомате. Блузка, пиджак, волосы. Упорядоченная оболочка. Но под ней что-то живое. Сломанное.
Он знал, как выглядят люди с тревогой.
Знал, как человек старается выглядеть нормально, когда внутри хаос.
Знал по себе.
Элла выдохнула, почти незаметно, и открыла входную дверь. Он переключил камеру на лестничную площадку.
Тихо. Слишком тихо.
Он смотрел, как она уходит, и в какой-то момент понял - не выключил монитор. Оставил картинку открытой. Как будто хотел, чтобы её образ остался в квартире. Он вернулся к своему столу. На экране - переписка с командой, задачи по проекту. Всё это вызывало раздражение. Он снова открыл вкладку с трансляцией. Пустая квартира. Кофейная машина на месте. Кружка, которую она оставила в раковине. Она не убрала.
Он почему-то улыбнулся краем губ. Он продолжал смотреть на пустую квартиру, пока не послышались шаги. Щёлкнул замок входной двери - тихо, уверенно. Блейн даже не повернул голову.
- Ты снова там залипаешь? - в голосе Кэти прозвучала лёгкая усмешка, прикрытая ревностью.
Она прошла вглубь квартиры, снимая туфли.
Блейн закрыл трансляцию, как только услышал её шаги.
- Работа, - отозвался он коротко.
- Работа? - Она прищурилась, подходя ближе. - Снова камеры? Ты что, реально до сих пор следишь за своей квартирой?
- Привычка, - бросил он, не глядя. - Безопасность.
Кэти уселась на край стола, скрестив ноги.
- А это вообще законно? Там же теперь живёт... эта девушка.
Он не ответил.
Кэти склонила голову набок, внимательно на него глядя:
- Или ты следишь не ради безопасности?
Пауза затянулась.
Блейн встал, забрав пустую кружку. Его голос был ровным:
- Не лезь, Кэти.
Она усмехнулась, но в её взгляде мелькнула тревога.
Он прошёл мимо, оставив за собой тяжёлую тишину и ощущение чего-то недосказанного.