Глава 1
Элла
Дверь закрылась за её спиной. Тихо. В квартире было прохладно.
Она поставила чемодан у стены и обвела взглядом комнату. Тёмные стены, высокий белый потолок, большие окна, тёмные шторы. Мебели почти не было - диван, тумба, стол, кофемашина на кухне. Пахло пылью, сыростью, табаком и чем то еще еле уловимым. Сухо, горько. Элла подошла к окну. С улицы доносились звуки машин и шум дождя. Вокруг всё казалось глухим. Она провела рукой по подоконнику - пыльно. Новое место. Новый дом. Она снова одна. В голове на секунду всплыла старая сцена - Оливер.
Смеющийся, с растрёпанными кудрями, в кожаной куртке, когда она впервые подвезла его на байке. «Ты как ведьма, Эл, только на колёсах».
А потом - дорога. Свет. Крик.
Запах крови в её ноздрях до сих пор всплывает в лифтах и дождях.
Элла прошла дальше по коридору. Щёлкнул выключатель - тусклый свет залил прихожую. Она подошла к зеркалу у двери. Несколько секунд смотрела на своё отражение, будто пытаясь убедить себя, что всё под контролем. Ровная осанка, сдержанное лицо, как всегда. Зелёные глаза спокойны. Ни страха, ни боли. Только лёгкая усталость. Но внутри - дрожь. Она быстро отвела взгляд и разулась. Ключи звякнули на тумбе. Она прошла на кухню, включила кофемашину - просто чтобы заглушить тишину. Переодевшись в пижаму, Элла взяла чашку с горячим кофе, прошла к окну и устроилась на подоконнике. За стеклом медленно моросил дождь. Его звук немного успокаивал. Она сделала глоток - горечь с ноткой ванили. И тут в голове всплыло утро несколько недель назад. Она тогда почти сдалась. Обошла десятки вариантов, и везде что-то не то - слишком шумно, слишком дорого, слишком тесно. А потом появился он. Сухое письмо от владельца, короткий звонок. Холодный голос. Ни капли заинтересованности. Только факты: квартира свободна, район спокойный, плата ежемесячно. Она не знала, как он выглядит - не было ни фото, ни видео. Только имя: Блейн.
И адрес.
На пороге её встретил он.
Высокий, с холодным взглядом и лёгкой небритостью. Чёрная футболка, рукав с татуировками, серьга в ухе. Он не улыбался. Просто отступил в сторону и кивнул на дверь.
- Смотри.
Он почти не говорил. Только пару коротких замечаний: аренда помесячно, мебель остаётся, кофе-машиной можешь пользоваться. Она огляделась - тёмные стены, белый потолок, большие окна, ни одной фотографии. Холодно, мрачно. Но почему-то - подошло.
Он смотрел на неё так, будто сразу всё понял.
А потом просто сказал:
- Если устраивает, пиши.
И ушёл, не дождавшись ответа.
Элла долго стояла посреди пустой гостиной. Что-то в этом месте казалось неправильным. Но она всё равно вернулась. Мысли оборвались, когда где-то в квартире раздался еле различимый щелчок. Элла вздрогнула, будто звук прорезал тишину слишком резко. Она обернулась - но комната была пуста. Наверное, техника. Или дом дал усадку. Она заставила себя сделать ещё один глоток кофе, но рука дрожала. «Не глупи», - сказала себе. - «Это просто новое место». Соскользнув с подоконника, она прошла в гостиную. Мягкий свет торшера отбрасывал тени на стены. Было непривычно - чужая обстановка, чужие книги, даже пульт от телевизора казался не её. Она подошла к полке, провела пальцами по корешкам. Кто-то любил детективы, классику, и... стихи. Неожиданно. На обложке одного сборника - инициалы, а не имя. Элла не придала этому значения. Или не хотела. Она снова почувствовала запах кофе. Но теперь к нему будто примешивался запах табака, будто кто-то только что курил. Но она ведь точно никого не видела, когда заселялась. Блейн ушёл сразу, и с тех пор - никого. Она обернулась, вгляделась в дверной проём. Всё так же пусто.
- Хватит, - выдохнула она. - Это просто стресс. Она вернулась в спальню и улеглась поверх одеяла. Свет от окна ложился на её лицо. Но даже с закрытыми глазами ей казалось, что за ней кто-то наблюдает.
Блейн
Он сидел в темноте, прислонившись к спинке кресла, и не шевелился. Экран перед ним был единственным источником света. На нём - девушка с чашкой кофе. Она ходила по комнате, касалась книг, останавливалась у окна. Двигалась осторожно, будто боялась спугнуть тишину.
Он помнил, как она стояла на пороге пару часов назад - держа в руках ключ и пытаясь казаться спокойной.
Элла.
Он знал её имя - не потому что спросил, а потому что увидел в документах об аренде. Камеры он поставил давно. Ради безопасности. После взлома или из-за паранойи. Уже неважно. Большинство он отключил, оставив только те, что встроены в датчики. Он почти забыл о них. Почти.
Пока не пришло письмо о новой аренде. Он не собирался смотреть. Просто включил из любопытства - на минуту.
Но не выключил.
Она была... не такая, как он ожидал. Ни один из предыдущих жильцов не задерживал его взгляд. Они приходили, жили, уезжали. Никто не застревал у книжной полки. Никто не засыпал, не выключив свет.
Она лёгкая и сломанная одновременно. И в этом что-то зацепило. Он поднёс чашку к губам, но кофе давно остыл. На экране Элла закрыла глаза. Лицо её расслабилось, но не до конца. Она всё ещё держала себя настороже, даже во сне. Блейн выключил экран. Тишина вновь стала полной. Он встал, подошёл к окну и выглянул в ночную улицу. В отражении стекла - его лицо. Спокойное.
Но внутри - что-то начало шевелиться.
Он не знал, что именно.
И это его раздражало.