9 глава. Два геймпада.
Солнечный свет, пробивавшийся сквозь шторы, разбудил Джасмин. Первое, что пришло в голову, ещё до того, как она полностью открыла глаза - тепло. Тепло его губ на её губах. Воспоминание ударило с такой силой, что она резко села на кровати, сердце бешено заколотилось, а по щекам разлился предательский румянец.
- Чёрт, - прошептала она, с силой проводя ладонью по лицу, словно пытаясь стереть это ощущение.
Она не понимала его. Один вечер - такой откровенный, такой хрупкий и настоящий. А потом... пустота. Прошло уже пару дней, а его нигде не было видно. Он не звонил, не писал, не появлялся в её поле зрения. Он будто испарился, растворился в воздухе, как призрак. Эта мысль вызывала странную, колющую боль в груди - смесь обиды, недоумения и досады. Что, один поцелуй - и всё, сбежал? Испугался?
Чтобы заглушить навязчивые мысли, она встала и начала собираться в больницу, механически выполняя привычные действия. Для фона она включила телевизор, настроившись на утренний выпуск новостей.
«...а команда ниндзя продолжает ликвидировать последствия вчерашнего нападения роботов-пауков в порту...» - вещал диктор. На экране мелькали кадры: Джей, отстреливающийся молниями, Кай, устроивший огненную бурю, Зейн, замораживающий целые группы противников. Ллойд координировал атаку. Но его... самого старшего и могучего... не было. Ни одного кадра. Ни единого упоминания.
Даже там его не было.
Это открытие заставило её замереть с кружкой в руке. Куда он пропал? Может, он был ранен? Или... ему было так стыдно, что он даже отстранился от команды? Последняя мысль заставила её почувствовать себя виноватой, чего она совершенно не ожидала.
Позавтракав без всякого аппетита, она потушила телевизор, в очередной раз оставшись наедине с тишиной и своими тревожными догадками. Дорога в больницу на автобусе прошла в размышлениях о том, не спросить ли о Коуле у Баса, но она тут же отогнала эту идею. Не хотела будить в брате ложные надежды.
Она вошла в палату, и привычная картина больничной тоски сменилась на нечто новое. Бас сидел на кровати, увлечённо тыкая в геймпад, а на тумбочке рядом стояла новая, современная портативная игровая консоль. Рядом с ним стоял врач, делая пометки в карте.
- Откуда это? - удивлённо спросила Джасмин, подходя.
Врач, пожилой мужчина с добрыми глазами, улыбнулся.
-Ваш брат сказал, что знает, от кого подарок. Анонимный благодетель. Очень милый жест, должен сказать. Поднимает пациенту настроение лучше иных лекарств.
Бас лишь сияюще улыбнулся, не отрываясь от экрана, на котором его персонаж одерживал победу. Джасмин поблагодарила врача, и тот, кивнув, вышел.
Как только дверь закрылась, она подошла к койке.
-Ну что, герой? - спросила она, садясь на край кровати. - Уже осваиваешь?
- Ага! - он на секунду оторвался от игры, и она увидела в его глазах тот самый огонёк, которого не видела годами. Не просто принятие, а счастье. И ради этого сияния она была готова на всё. Даже терпеть эту дурацкую, колющую неизвестность. - Смотри, какая графика!
Она смотрела, как его пальцы ловко бегают по кнопкам, как он азартно хмурится при неудаче и радостно вскрикивает при победе. Он был жив. По-настоящему жив. И это было главным.
- Слышь, Джас, - через некоторое время сказал он, протягивая ей второй геймпад. - Давай партию на двоих? Посмотрим, у кого реакция лучше!
Она хотела отказаться, сославшись на усталость, но увидела в его глазах мольбу и надежду разделить с ней этот кусочек своего нового мира.
-Только готовься к разгрому, - с улыбкой сказала она, принимая контроллер.
Следующий час палата оглашалась не стонами и вздохами, а взрывами, смехом и азартными криками. Джасмин, к собственному удивлению, с головой окунулась в игру, легко побеждая брата в одной гонке, но с трудом одолевая его в файтинге. Они спорили, подначивали друг друга и смеялись так искренне, как не смеялись очень давно.
И пока она смотрела на его счастливое, оживлённое лицо, залитое светом от экрана, она мысленно, сквозь обиду и непонимание, послала в пустоту тихую, нерешительную благодарность. Кем бы он ни был - трусом, который сбежал, или героем, который стыдится, - он подарил её брату этот момент. Ведь это точно Коул подарил Басу эту игру. А это стоило больше, чем любые, даже самые страстные, поцелуи.