Эхо тебя

Сцена в клубе отозвалась в Джасмин глухим, назойливым гулом, словно затянувшийся диссонанс в чистой мелодии. Вид их - беззаботных, смеющихся - стал той последней каплей, что переполнила чашу её терпения. Тихая ярость, что копилась два года, требовала выхода. Сегодня ночью Мезмера выйдет на охоту.

Свой скромный гонорар она молча положила в конверт с надписью «Лекарства для Баса». Деньги пахли сигаретным дымом и дешёвым алкоголем, но для неё они пахли надеждой. Слишком малой, слишком ничтожной. Нужно было больше.

Дома, убедившись, что брат спит тревожным, но глубоким сном, она сменила платье с блёстками на практичную, облегающую одежду серого цвета, цвет бетона и пепла. Ткань была мягкой, но прочной, не стесняющей движений. Она не была костюмом ниндзя - это была униформа тени. Последним штрихом стала маска из плотной ткани, скрывающая нижнюю часть лица и оставляющая на виду лишь те самые холодные голубые глаза, которые теперь сияли решимостью в полумраке комнаты. Она не скрывала родинку - пусть это будет её знаком, её вызовом.

Её цель сегодня была проста и цинична: особняк одного из подрядчиков, разбогатевшего на «восстановлении» города после того самого обвала. Он платил ниндзя за защиту, но кто защитит его от эха прошлого?

Час ночи. Роскошный квартал спал, убаюканный собственным благополучием. Джасмин была тенью, скользящей между завитками кованого забора. Она не ломала замки - она приложила ладонь к электронному ключу, и тихая, высокая нота заставила схему внутри замка с резонансной частотой выйти из строя. Дверь бесшумно отъехала.

Она не стала красть деньги или драгоценности. Она поднялась в кабинет, подошла к огромному, во всю стену аквариуму с экзотическими рыбами. Её рука коснулась стекла.

И запела.

Тихий, едва слышный гул, низкая вибрация, которую чувствовала лишь она. Стекло аквариума задрожало, вода внутри заволновалась, испуганные рыбы метались из стороны в сторону. Вибрация нарастала, превращаясь в пронзительный, нестерпимый для обычного уха звон. Картины на стенах затрепетали. Вот-вот...

- Эй! Стоять!

Голос прозвучал как выстрел в тишине особняка. У входа в кабинет, очерченные силуэтами в лунном свете, стояли они. Все пятеро. Гражданская одежда, но боевые стойки. Видимо, «защита» была не просто словами.

Сердце Джас на мгновение упало в пятки, а затем сжалось в ледяной, яростный комок. Идеально.

- Похоже, вечеринка продолжается, - прорычал Кай, между ладонями уже вспыхивали язычки пламени.

Но они не были готовы. Они ожидали грабителя, взломщика. Они не ожидали Мастера Звука.

Джасмин не стала тратить время на слова. Она резко развернулась к ним и вскрикнула. Но это не был крик страха. Это была сконцентрированная, резкая звуковая волна, видимая искажением воздуха, которая ударила в них, как таран.

Джей и Ллойд, оказавшиеся впереди, были отброшены назад, как кегли. Зейн едва удержался на ногах, его системы на мгновение заглючили от перегрузки. Кай потушил пламя, инстинктивно прикрыв уши.

И только Коул устоял. Он вкопался в пол, как скала, его стойка Мастера Земли позволила ему принять удар. Но даже он отшатнулся, и на его лице промелькнуло удивление, смешанное с... интересом?

- Звук? - произнёс Зейн, первым придя в себя и анализируя атаку.

Это было всё, что им было нужно. Они ринулись в бой.

Что последовало дальше, было не сражением, а симфонией хаоса, где Джасмин была и дирижёром, и единственным музыкантом.

Кай запустил огненный шар, а Джас в свою очередь, щёлкнула пальцами, и резкая звуковая волна рассеяла его в клуб дыма и искр.

Джей попытался атаковать с помощью молнии - она издала низкий, гортанный гул, и разряд, не долетев, разбился о невидимый звуковой барьер.

Ллойд бросился вперёд с мечом - девушка просто взвизгнула, и высокочастотная волна заставила его замедлиться, зажимая уши от боли.

Зейн попытался заморозить её - она пропела быструю, трель, и лёд треснул, не успев сформироваться, осыпавшись миллионами звенящих осколков.

Она двигалась между ними, как призрак. Её атаки были нефизическими, их нельзя было блокировать кулаком или мечом. Они били прямо по сознанию, по вестибулярному аппарату, выводя из строя и дезориентируя.

Но главным был Коул. Он был самым опасным. Его сила земли была грубой, непредсказуемой. Он пытался ловить её каменными глыбами, раскалывать пол под её ногами. Каждый раз она ускользала, используя звуковые импульсы, чтобы отпрыгнуть с нечеловеческой ловкостью, или создавая резонанс, чтобы его собственные атаки дробились, не долетая до неё.

Их глаза встречались в пылу схватки. Его - полные решимости и нарастающего изумления. Её - ледяные, полные презрения и той самой старой, неизбывной ненависти. В одном из моментов, когда он попытался схватить её, она пропела прямо ему в лицо короткую, оглушающую ноту. Он отшатнулся, временно оглохший, и в его глазах она увидела не боль, а... восхищение? Это бесило её ещё сильнее.

Она поняла, что игра затягивается. Силы не бесконечны. Нужен был финальный аккорд.

Джасмин отпрыгнула на центр комнаты, собралась с силами и, выдохнув, издала свой самый мощный приём - «Громопад». Не разрушительную волну, а мощный, оглушительный концертный аккорд такой силы, что он был физически ощутим. Воздух задрожал, из носа у Джей и Кай брызнула кровь, стёкла во всём особняке вылетели одновременно с мелодичным, но жутким хрустом. Ниндзя в изнеможении попадали на пол, оглушённые, дезориентированные, не в силах подняться.

Она постояла над ними секунду, её грудь высоко вздымалась от усилия. Её взгляд скользнул по Коулу, который, стиснув зубы, пытался подняться на колени. В его глазах она прочитала всё то же упрямое восхищение и жгучую досаду.

Не сказав ни слова, она развернулась и исчезла в ночи, словно её и не было. Лишь звенящая тишина и разрушения остались свидетельством её визита.

Через несколько минут ниндзя начали приходить в себя.

- Что это, чёрт возьми, было? - прохрипел Джей, вытирая кровь с верхней губы. - У меня в ушах до сих пор звенит, будто после концерта... оу. - Он посмотрел на Коула, который молча сидел, опираясь спиной о разбитый аквариум, и смотрел в пустоту темного проема, где исчезла их противница.

- Кто она? - тихо спросил Ллойд, потирая виски.

- Она была... невероятна, - на удивление всех, произнёс Коул. Его голос был низким, задумчивым. - Такой силы... такой контроль. Я ничего подобного не чувствовал.

Джей, всегда готовый подколоть друга, тут же оживился, боль забылась.

-Ого! Землекоп влюбился! - он подполз к Коулу и подмигнул ему. - Признавайся! Тебе понравилось, как она тебя оглушила? Немного странный вкус, но я понимаю! Она была опасна, а это, знаешь ли, сексуально!

- Заткнись, Джей, - буркнул Кай, с трудом поднимаясь. - Она чуть не разнесла нам барабанные перепонки.

- Но он прав, - неожиданно сказал Зейн. - Её мастерство впечатляет. Она не просто кричала. Она использовала звук как точный инструмент. Это требует невероятной концентрации и силы воли.

Коул не слушал. Он смотрел на свои руки, будто впервые видя их. Он снова чувствовал ту же вибрацию, что и тогда, два года назад. Только теперь это была не вибрация разрушения, а вибрация её силы. И его душа, вопреки всему, отзывалась на эту вибрацию странным, тревожным и пьянящим интересом.

- Она ненавидит нас, - тихо констатировал Ллойд. - Я чувствовал это. Это была не просто атака. Это была... месть.

Коул поднял голову и посмотрел в темноту.

-Да, - согласился он. - Но почему?

А Джасмин уже была далеко. Прижавшись спиной к холодной стене в тёмном переулке, она срывала с лица маску, её руки дрожали не от усталости, а от адреналина и непролитых слёз. В ушах стоял грохот битвы и тихий, предательский шепот: «Она была невероятна». Его голос. Она тряхнула головой, с силой выдыхая.

- Герои, - прошипела она в ночь, направляясь домой, к брату. К своей тихой, нескончаемой войне.