Мотылёк

- Хикэри‑химэ, почему вы одна из тех, кто находится в низу списка по успеваемости тайдзюцу? - Мой горячо «любимый» одзи‑сан, когда узнал, что я нахожусь чуть ли не в низу списка, сразу позвал меня к себе. Пару месяцев не объявлялся - и лучше было бы, если бы и дальше продолжал.

- К сожалению, выяснилось, что многие в этом деле превосходят меня, - я пыталась как можно спокойнее отвечать, хотя в глубине души хотела выразить всё своё недовольство. Ведь я младше их - как я могу быть наравне с ними физически?!

Мы оба сейчас сидели в кабинете одзи‑сана. Здесь всё было так идеально разложено, что возникало чувство, будто он специально измеряет расстояние между предметами, чтобы потом так же идеально разложить их обратно. Ещё и шалфеем пахнет так, что у меня сейчас голова заболит и как он это выносит?

- Мы добавим вам ещё дополнительного времени для занятий тайдзюцу с Модокой‑сан.

Я тя в рот шатала.
Чтоб у тебя подушка с обеих сторон была теплая.

- Хорошо, - единственное, что я, пожалуй, смогла выдавить из себя, пока мне показывали знак, чтобы я смоталась отсюда.

- Через неделю придите вновь, - вот что. У одзи‑сана и у Модоки‑сан эта любовь бросать вот эти многозначительные взгляды, что я по ним должна понять?

- Я могу узнать, по какой причине? - Ну а что, узнать‑то интересно.

- Придёте через неделю. - Интонация стала на тон жёстче - намёк понят, второй раз объяснять не надо.

Встав, я исполнила одзиги.

- さようなら¹

Только потом позволила себе выйти из помещения... Ну он и чëрт.
Ведь, по сути, всё было не так плохо: я даже улучшила свои способности по тайдзюцу - по крайней мере, перестала так часто падать на песок. И нет, я не была последней в списке, но и не первой - где‑то посередине, и для меня это уже было достижением, ведь, как оказалось, моим одноклассникам пять, а то и шесть лет. Мне пять только в конце сентября, а сейчас на минуточку только начало конца августа.
Как они себе это вообще представляют! Нет, я понимаю, если бы мы были подростками, но мы, мать вашу, дети. Да, чуть умнее других, но факт не меняется!
Сначала я закрывала глаза на физиологическую разницу в наших способностях, думая, что это связано с тем, что я просто миниатюрнее их, а потом Юми сказала, что ей, вообще‑то, шесть! И оказалось, что все мои одноклассники старше меня. Это дискриминация! Я буду жаловаться - сама пока не знаю кому, но буду, а кому - не важно.

После того разговора с одзи‑саном мне добавили ещё несколько дополнительных часов по урокам с Модокой - по всему, чему только можно было: тайдзюцу, гэндзюцу, фуиндзюцу, ниндзюцу и так далее! Ну, хотя бы урок искусства убрали - за это спасибо. Но личного времени от этого у меня не увеличилось: ведь теперь я тренировалась с Модокой‑сан.
Вот, например: сначала я накладывала на неё гэндзюцу, а потом она - на меня, чтобы я сама его распознала и сняла. Но сначала перед этим мне надо было походить по дереву или по воде. Второй вариант Модоке нравился больше, и чаще всего в поместье я возвращалась уже мокрая и побитая.

Ну или, когда Модока была занята и другие учителя тоже не могли найти для меня времени, мне просто давали книги и говорили читать. В первые разы я не читала - просто пошла к Соре и Юми. Но когда меня позвали, чтобы узнать, что именно я читала, как это использовать в практике, что именно нужно делать и какие именно складывать печати, ответить я, естественно, не смогла. Максимум, что из меня тогда смогло вылезти, - это великое «мэ», «бэ», «э» и дальше по списку.
С тех пор, когда у меня никто не мог провести уроки, мне, как обычно, давали книгу и говорили читать. Но в конце, когда ко мне приходили, я должна была рассказать краткий пересказ... Прям как у меня в старой школе. Только если там я всегда пересказывала Пушкина и других великих писателей, то тут - «Углублённый курс фуиндзюцу» и многое другое. Первое время мне вообще не нравилось, но читать нужно было, и я читала. Только потом втянулась.

К тому же, если не считать того, что тренировок по всему, чему только можно, стало больше, так ещё и ирьёниндзюцу добавили. Но это мне нравилось, наверное, потому что пока мне не разрешали применять техники на практике - даже, как мне говорили, самые «лёгкие». Давали только книги, энциклопедии, рассказывали о первой помощи, различных ядах и самых лёгких заболеваниях - например, том же ОРВИ, о котором я всё знала. Иногда учили контролю чакры, хотя это была работа Модоки.

***

- Хорошо... Давай с самого начала: складываем дракона, потом тигра и дальше - кролика.

Сразу после завершения печати кролика я сконцентрировала чакру в лёгких, выдыхая мощный, сбивающий с ног поток воды на тренировочную площадку. После демонстрации техники повернулась чуть левее, смотря на восхищённую Инузуку. Чего это она? Это ведь базовая техника ниндзюцу ранга С. Это ведь не В и не А.
Она попросила научить её Суйтону - для чего, непонятно у нее ведь есть клановые техники, но аргумент 'хочу' отставил все вопросы без надежды на дальнейшее сотрудничество для того,чтобы узнать причину данного решения.
Это была уже не первая попытка Юми. Уже пару дней мы так остаёмся после академии, и я показываю ей техники Суйтона, но пока ничего выдающегося не вышло.

- А теперь я, теперь я!

Инузука сложила печати - так старательно, будто от точности зависела судьба всей деревни.

Вода вырвалась вперёд... и тут же растеклась лужицей у её ног. Печально, но ожидаемо.

И три пары глаз уставились на эту лужицу, так, будто пытались взглядом заставить её стать волной. Но максимум, что смогли сделать взглядом, - приманить взор Джинджи на бедную лужу и заставить валяться в ней.

- Ой, нет, нет, нет! Джинджа, хватит! - сразу запротестовала Юми, подхватив щенка и начав кричать писклявым голоском.

- Тебе надо более мягко выдыхать чакру, не делай этого резко, - Сора в последнее время стал часто ходить за нами, да и сейчас мы находились все втроём.

- Зато ты уже освоила водный баланс - в прямом смысле. Давай ещё разок. Только не сжимай чакру так, будто пытаешься выжать из неё признание в любви. Как сказал Сора, делай это мягче, плавнее, что ли... Как будто уговариваешь воду пойти с тобой на свидание. - Ужасный пример, просто ужасный! Зачем я это сказала? Какое, к чёрту, свидание с водой?

- Что? - в унисон спросили Инузука с Абураме. Первая стояла с вымазанным щенком на руках, но оба смотрели на меня таким взглядом, что мне просто хотелось провалиться сквозь землю. И неважно, что у второго глаза закрыты, каким‑то образом - я чувствовала его взгляд фантомно.

- Неважно, не берите в голову. Давай ещё раз, Юми, и закончим.

Она снова сосредоточилась складывая печати под нашим взором.

- Ну... Получше, чем в прошлый раз, - протянул задумчиво мальчик, смотря на поток воды - он был чуть больше, чем в прошлый раз, и не сразу шлёпнулся на землю, достижение.

- Да, уже получше - согласилась я с Абураме, тоже вспоминая её первые попытки. По сравнению с прошлым и нынешним разом, нынешний был в разы лучше.

- Всё равно ничего стоящего особо не вышло! - возмущённо воскликнула Инузука, указывая пальцем на своё творение.

- Ну, с этим не поспоришь. - Как только я вставила свои две копейки, так сразу в меня, а точнее, в мои плечи, вцепились.- Ай! Юми, ты что творишь? - уже настала моя очередь возмущаться и пытаться оторвать от себя цепкие руки подруги.

- Разве так друзей поддерживают? Я же так старалась!

- Так Хикэри‑тян и не отрицала, что ты хорошо сделала, а согласилась с тобой: не очень хорошо, но и не плохо. - Сора уже стоял рядом с нами и пытался отцепить Юми, которая вцепилась в меня, как клещ. Ну а что она завелась с пол‑оборота?

- Да‑да, Юми, послушай Сору - он умные вещи говорит! - я аж отпрыгнула от неё, когда у Соры всё же получилось отцепить от меня Юми.

- Сора прав! Я хотя бы хороша в метании кунаев! - её голос взлетел на октаву выше, и возмущение в нём пропало.

- Да, припоминаю: ты там двенадцатая с конца списка по успеваемости, - я хитро ухмыльнулась, наклонив голову чуть вбок и сложив ладони вместе. - Да шучу я! - послышался негромкий вскрик с моей стороны, и я прыгнула в противоположную сторону от куная подруги.
Сора опасливо поглядел на кунай Юми, а следом - на Хикэри, которая чуть не стала жертвой меткости Юми.

- Это она специально дала тебе увернуться, если что, - как бы между делом проговорил мальчик. Ну, конечно, между делом... То, что он чуть улыбнулся, вообще ни при чём.

- Спасибо, что уточнил. - Хотя, может, мне иногда стоит придержать язык за зубами рядом с друзьями? Вернусь к этому вопросу попозже, но явно не в ближайшем будущем. - И вообще, чего ты такая нервная, Юми? Я же ничего не сделала!

Юми подошла к кунаю, торчащему из земли, и, вытащив, протёрла о серое хаори Соры. В ответ она получила лишь злое фырканье, но упрёка в адрес девочки не последовало: мальчик стал лишь активно отряхивать хаори от сухой земли.

- Просто я хотела сделать книжную закладку осибану² для они‑тян на её день рождения через два дня, но ничего не получается! - Юми взмахнула руками в разные стороны, как бы показывая масштаб проблемы.

- И разве это могло стать проблемой? Это ведь лёгкотня! - Возразила я, на уроках в клане я уже делала осибану. Сушка цветов занимает много времени, но, когда делаешь основные детали, это не составляет труда. Просто надо уметь располагать цветы.

- Да, стало! - чуть более раздражённо ответила та. Видно, не хотелось признавать, что подобное дело у неё не получается.

- Не переживай, ничего страшного, что у тебя нет вкуса. Это не самый большой минус в человеке, - таким спокойным голосом добавил Сора.

- Есть у меня вкус! - девочка стала теребить край своей сумки.

- Но чтобы сделать осибану, нужен вкус. А если ты не можешь собрать композицию из цветов, значит, у тебя его нет, - стоило мне только сделать что‑то похожее на улыбку, как на меня сразу полетел такой взгляд от Юми, что желание улыбаться тут же пропало.

- Мы можем помочь, если это стало проблемой.

- Да! - не успела я договорить, как Юми достала из своей сумки комебукуро³ и дала его в руки Соры.

- Спасибо, а мне уже домой пора. Встретимся завтра, за мной Джинджа! - крик со стороны Юми и громкий лай Джинджи отдалились, пока и Юми, и собака пропали из поля зрения.

Вот это да...

- Она в курсе, что, если мы предложили помощь, это не значит, что мы сделаем это за неё? - мальчик принялся рассматривать цветастый комебукуро, который Юми всучила ему в руки.

- Думаю, нет, - я пожала плечами и подошла поближе к маленькому Абураме, который открыл мешок.

В сумке лежало всё для изготовления книжной закладки: бумага, сухоцветы, лак и другие приспособления для этого «наисложнейшего» дела, которое так не давалось Юми. Мне бы уметь с такой лёгкостью отдавать свои дела людям - может, и жизнь была бы в десять раз ярче...

- Нам всё равно надо будет сделать? - он закрыл мешочек после того, как мы налюбовались его содержимым.

- Ну, выбора нет, она уже усвистала. - А я ведь и не замечала, как быстро Юми умеет бегать. - Давай разделим работу.

Предметов для осибаны было много. Видимо, она хотела сделать не одну закладку. Один человек не успел бы справиться за два дня - а этот день уже подходил к концу.

- Хорошо. - Сора опять открыл маленькую сумку, и мы стали делить принадлежности.

***

Конец августа в Конохе в целом ничем не отличалось от лета - разве что желтеющими и опадающими листьями да слегка пониженной температурой. Странно, но здесь осень и осень в прошлой жизни очень различались. Если там, где я жила раньше, нужно было надевать ветровки из‑за таких сильных ветров, чтоб тебя не продуло, не выдуло и не сдуло, то тут, в Конохе, при желании достаточно было лишь хаори набросить. Различие колоссальное, и моя мечта всегда была гулять по осенним улицам без куртки - сбылась.

После встречи с Юми и Сорой я шла домой - ну, как шла... Скорее, быстро шла, с припрыжкой, и размахивала сумкой - не сильно, так, чтобы не задеть проходящих мимо людей. Нужно ещё успеть сделать осибану для Юми, а то лак будет долго сохнуть. Да и устала ужасно.

Чёрт.
Урок истории.

Я аж приостановила свой воодушевлённый шаг - захотелось сесть и подумать о вечном, закурить, заплакать, но сигареты нет и тут ходят люди, плакать стыдно. Ладно, делать нечего, всё равно придётся идти. Отговорки в виде «давайте на завтра перенесём» всё равно не работают. Почему везде учителя одинаковые?

Я вошла в клановые ворота. За столько месяцев эти улицы стали привычными. Конечно, сейчас здесь отсутствовала зелёная листва на деревьях, цветы в горшках перед домами, кошки ласкающиеся под ярким тёплым солнцем, но было по‑своему атмосферно и приятно. На дороге лежали листья разных ярких цветов.
По дороге бросила пару «今晩は⁴» знакомым лицам - и тем, с кем более‑менее общалась. Как забавно: этим знакомым чаще всего было уже за тридцать - тридцать пять лет.

Дойдя до ворот, а вскоре зайдя на территорию поместья, я прошлась, открыла майра-до⁵, разулась и наконец вошла полностью.
Поместье было большим. Когда здесь был Шисуи, он сказал, что наше было больше обычного раза в два, а я этого и не замечала - ведь в других домах никогда не была. Идти к себе в комнату совершенно не хотелось, но, если опоздаю на урок, сэнсэй обязательно задержит.

Я замерла, почувствовав на себе чей‑то взгляд - не обычный, не взгляд хоконин⁶. И это не была просто обычная паранойя после тяжёлого дня. У меня было мало мэйдо⁷ - по пальцам одной руки я могла их перечислить, - и взгляды их знала уже наизусть. А этот взгляд отличался. Он не был таким, как его описывают в хоррор‑фильмах или книгах с жуткими историями: не было ни жути, ни мурашек по спине, ни стука в висках. Я просто замерла, будто всё тело стало свинцовым. Мою спину прожигали взглядом - изучающим, не липким, а просто изучающим, словно ребёнку показали заграничную игрушку, которую он никогда не видел, и он смотрит на неё с чистым, неподдельным интересом.

- Хикэри-сама.

Раздался голос за спиной - с каким‑то странным волнением, но на него я откликнулась.

- Модока‑сан? - я полностью обернулась. И да, увидела свою няню: она стояла странно взволнованной, хоть и старалась это скрыть. У неё хорошо получалось... Но не она же это была, не она прожигала меня взглядом. Быть такого не может, я не поверю в это. - Вы давно здесь находитесь?

- Нет, я только пришла, Хикэри‑сама. Вам стоит поторопиться на урок истории, вы уже задержались. Пойдёмте к вам в комнату. - Женщина мягко развернула меня, чтобы я стояла к ней спиной, и легонько подтолкнула вперёд.

- Ладно. - И я пошла, но напоследок, пока Модока ещё была рядом, я снова обернулась: с ней было не так страшно. В тусклом свете мне почудилось, будто в повороте, ведущем в другую часть поместья, что‑то сверкало. А может, мне и не казалось... - Модока‑сан, что там блестит?

Женщина сразу обернулась после моих слов. И вместо волнения, которое прежде едва угадывалось на её лице, она слегка сдвинула брови друг к другу.

- Не обращайте внимания, Хикэри‑сама. - Опять этот нечитаемый тон - иногда он аж бесит.

- А можно отменить урок истории?

- Нет. - Тон голоса сразу стал твёрдым, не оставляющим места для новых вопросов.

А мне оставалось только вздохнуть.

***

Я держала красивую коробочку, украшенную нежно‑зелёной тканью в технике фуросики⁸. Внутри лежали четыре изящные осибаны. У меня бы так не получилось - а у Соры с Хикэри они вышли такими красивыми и аккуратными ну прям загляденье!

Это будет чудесный подарок.

Я чувствовала смешанные эмоции с одной стороны радость от удавшегося подарка для они-тян, а с другой... Я ведь сбросила свою работу на друзей, хоть они и говорили, что для них это не стало проблемой было это как-то ослабляло чувство вины перед ними.

Я чувствовала смешанные эмоции. С одной стороны - радость от того, что подарок для они‑тян получится чудесный. А с другой... Я ведь по сути сбросила свою работу на друзей. Хоть Сора и Хикэри и твердили, что для них это вовсе не проблема, чувство вины всё равно тихонько царапалось где‑то внутри. Их доброта будто даже немного усиливала его - ведь они и не думали меня упрекать.

Я опустила взгляд на коробочку, провела пальцами по мягкой зелёной ткани фуросики, будто надеялась, что её тепло прогонит это неловкое чувство.

- Спасибо вам, - мой голос стал громче чем я хотела. - Правда, спасибо. Без вас бы не получилось!

- Да ладно тебе. Зато теперь у тебя есть время придумать, чем нас потом угостить в благодарность, - эти тихие смешки со стороны Хикэри звучали мягко... А нет, вон она уже, по лицу вижу, думает, чем бы ей полакомиться.

- Главное, чтобы подарок понравился твоей они‑тян, - Сора поправил свою повязку на глазах, которая слегка сползала у него с лица. - А остальное неважно.

И я вдруг поняла: они и правда не обиделись.

- Хотите моти? Как раз у Хикэри в клане они вкусные! - Я аккуратно убрала красивую коробочку в сумку и посмотрела на друзей.

- Да, давай! - одновременно ответили Абураме и Самуи.

___________________________________________

1- до свидания/до встречи.
2- Осибана - это древнее японское искусство создания картин и коллажей из высушенных под прессом природных материалов: цветов, листьев, трав и коры деревьев, дети дарили друг другу рисунки или книжные закладки.
3- комебукуро - (яп. 米袋) - это традиционная японская сумка-мешочек, которая затягивается при помощи шнурка.
4- 今晩は - добрый вечер
5- майра-до - раздвижные двери, похожие на сёдзи, но с большим количеством деревянных вставок, чаще устанавливали в центральном входе в дом.
6- хоконин - Это слуги мужского или женского пола, занимающиеся бытовой работой по дому своих господ.
7- мэйдо- Так называли личных служанок юных дев из знатного рода.
8- фуросики - (яп. 風呂敷) - это традиционный японский квадратный кусок ткани, который используется для заворачивания подарков, хранения, переноски вещей.