Мотылёк

Впервые заметил её на церемонии nyugakushiki в академии. Она стояла в стороне, дальше всех от толпы, с женщиной, державшей её за руку, и почти ни на кого не обращала внимания. Казалось, она искала кого-то в толпе, но никак не могла найти.

Позже мы оказались в одном классе. Я уже выбрал себе место, и пока остальные ученики ждали начала урока, она появилась. На пару секунд замешкалась, скользя взглядом по свободным местам, и, наконец, направилась к моему ряду. Её шаги были тихими, почти бесшумными, словно она старалась остаться незаметной. Но внимательный взгляд выдавал любопытство.
Сэнсэй вошёл в класс и, пытаясь успокоить шумную половину, предложил каждому представиться. Она молча сидела, даже не пытаясь ни с кем познакомиться, лишь пару слов перекинулась с соседкой Инузукой. Стесняется?

Настала моя очередь:

- Меня зовут Шисуи Учиха. Я хочу помогать людям и защищать деревню. Не люблю драться, если можно обойтись без этого.
Я мельком заметил её взгляд. Она смотрела так, будто знала заранее, что я скажу.

Когда настала её очередь, на мгновение воцарилась тишина.

- Меня зовут Хикэри Самуи. Мне нравятся кошки, я люблю проводить время с близкими. Не люблю поражений и конфликтов.

- Ну, а о чём мечтаешь? - улыбка, слишком приторная. Возможно, сэнсэй хотел расположить её к себе, но получилось дурно.

- У меня нет мечты, у меня есть цель, которой я хочу добиться.

- А что за цель?

- Это секрет, а секреты рассказывать нельзя.

- Вот как? Очень хорошо, Хикэри.

Цель звучит тяжелее, чем мечта.
Так говорят те, кто уже решил идти до конца. Я снова посмотрел на неё боковым зрением. Она держится лучше, чем большинство. Но напряжение прячется в мелочах. Пальцы выдавали волнение, нервно теребя друг друга.
Видимо, почувствовав на себе мой взгляд, она отвела взор от окна и посмотрела на меня.
- Эй, будем друзьями? - я улыбнулся, чтобы сгладить момент, и, кажется, это сработало.

- Да, конечно, давай! -Её улыбка вспыхнула неожиданно ярко - будто секунду назад передо мной сидел совсем другой человек.

Уроки кончились, мы подходили к воротам академии, и всё же...

- Всё же почему ты сказала, что у тебя именно цель, а не мечта? - не выдержал я и спросил. Она остановилась, обдумывая мои слова, склонив голову набок и смотря в небо.

- Честно, для меня мечта - это как что-то прекрасное, но недостижимое, а цель - это то, чего можно добиться, хоть и не полностью, но ожидать чего-то, - девочка улыбалась, смотря на меня с прищуром глаз.

- Ага! Встретимся завтра, Шисуи! - крикнула она через плечо, её волосы слегка развевались на ветру, а пятки уже сверкали, когда она перешла на бег.

- До завтра! - крикнул я, но звук голоса словно растворился в воздухе.
Я стоял ещё пару секунд, глядя ей вслед. Мы знакомы всего день. Обернулся, а её след уже простыл.

***

Урок Исаму Танака был настолько скучным, что хотелось спать. Тема сама по себе была интересной - основы чакры, контроль, распределение энергии... Но то, как он рассказывал, делало её безжизненной. Словно он просто зачитывал заранее подготовленный текст, не вкладывая ни смысла, ни эмоций.

Я перевёл взгляд в сторону.

Хикэри сидела рядом, склонившись над листком. Она не слушала учителя. Она рисовала.

- Почему ты не слушаешь сэнсэя? - тихо спросил я.

- Я это уже знаю. Мне рассказывали в клане. - сказано спокойно без хвастовства.

Уроки кончились, она собиралась уходить.

- Пойдём?

- Куда? - спросила она удивленно хлопья глазками.

- Тренироваться, а что не хочешь?

- Нет, пойдём! - Хикэри так активно замотала головой, что у меня пролетела мысль о том, как у неё голова не болит от этих действий.

Мы вышли во двор академии. Солнце пекло сильнее обычного, трава тихо шуршала под ногами.

- Начали? - спросил я.

- Да. -Она махнула рукой .

Во дворе она рванула первой. Быстро. Чётко. Не так, как обычно атакуют ученики Академии - прямо, шумно, с лишними движениями. Её шаг был коротким и экономным.
Удар - не ради силы. Проверка.
Я ушёл в сторону, но понял: она не рассчитывала попасть. Она смотрела на мои плечи, не на руки. Читает движение заранее. В её движениях чувствовалась продуманность. Она не пыталась победить. Она собирала информацию. Каждый её шаг - вопрос. Каждый мой ответ - данные.
Интересно.

- Ты странная, - вырвалось у меня.

Она остановилась, посмотрела на меня удивлёнными глазами и рассмеялась, а я так и не понял, что именно было смешного, и побежал на неё.
Я сделал шаг вперёд и специально открыл правый бок.
Не полностью.
Ровно настолько, чтобы это выглядело как ошибка. Посмотрим, заметит ли.
Она заметила.
Почти сразу.

- Я знаю!

Она пошла в атаку, чуть ускорившись. Я дал ей приблизиться ближе, чем стоило бы.
Ещё чуть-чуть...

Сейчас.

Я сместился в последний момент.

Она опоздала.

Совсем немного.

Этого хватило.

Я перехватил её руку и мягко повёл вниз, сбивая равновесие. Она упала, но сразу перекатилась и встала.

Без паузы.

Я выиграл тот спарринг.
И следующий тоже. Она падала, поднималась и снова шла вперёд. Без раздражения. Без слёз. Она не злилась. Не расстраивалась. Просто вставала.
Как будто поражение - это часть пути, а не конец. Это... редкость. Другие уже бы остановились.
Лишь иногда сжимала губы то ли от обиды, то ли от раздражения, но с уверенностью что в следующий раз выиграет. Когда я повалил её на землю очередным ударом, она тяжело выдохнула, перевернулась на спину и глядела в небо.

-Почему ты так стараешься?

Пауза.

- Я не люблю откладывать важные вещи.

В её голосе была уверенность. И что-то ещё - едва уловимое.
Она сказала это слишком просто. Я не стал спрашивать дальше.

***

- Слушай... А мне точно можно здесь находиться? - я переставил фигурку сёги¹, поднимая взгляд на неё. Сама Хикэри задумчиво размышляла над своим ходом.

Мы оба сидели на дзабутон² на веранде и играли в сёги. Мы никак не могли решить, кто же на самом деле выиграл. Ведь каждый раз, когда кто-то из нас побеждал, другой требовал реванш. И я уже начинал думать, что мы будем играть так до бесконечности. Только солнце, склонившееся к закату, напоминало, что этой бесконечной игре скоро придёт конец и мне надо будет идти домой.

- Конечно, можно. Я ведь тебя привела. Твой ход, - она кивнула на доску. Я посмотрел на позицию. Странно. Ход был... Невыгодный. Слишком открытый. Либо ошибка, либо нет. Её очередной неожиданный ход снова заставил меня задуматься - Хикэри всегда любила действовать нестандартно.

- А твои родители... - я не успел закончить вопрос, как она меня прервала.

- Всё хорошо, ходи. Модока-сан ведь знает- она дважды мотнула головой в мою сторону, словно торопя меня. «Давай быстрее», - говорил её взгляд.

Я погрузился в размышления, изучая ход на доске. Её манера игры всегда удивляла - казалось, она видит партию на несколько ходов вперёд, предугадывая мои действия.
Теперь стало видно. Тот "ошибочный" ход был ловушкой. Если бы я пошёл иначе - проиграл бы быстрее.

Солнце медленно опускалось за горизонт, отбрасывая длинные тени на веранду, а мы всё продолжали нашу напряжённую партию. Последняя партия, она решала кто же на самом деле выиграет.

- Я выиграла. - собирая кома³ и сëгибан⁴ утвердила девочка убирая их в стеллаж.

- Ты поддавался? - Хикэри мягко, но с лёгкой улыбкой, держала взгляд. Она резко возникла прямо передо мной. Как она так тихо подошла?

- Нет...- я невольно отступил на шаг - слишком близко.

- Хорошо. Тогда это честная победа, - девочка нежно взяла меня за запястье. - Пойдём, скоро стемнеет. Я тебя провожу, ты ведь не хочешь идти домой в темноте?

- Да, пойдём. Спасибо, - я последовал за ней.

Её поместье, как она сказала, было не очень большим - у главы клана оно в разы больше. Но в этих коридорах и комнатах легко можно было заблудиться. Однако она шла спокойно, прекрасно зная каждый поворот наизусть. Я чуть отстал на повороте коридора и почти сразу меня резко дёрнули назад. От неожиданности я едва не потерял равновесие и удивлённо обернулся к Хикэри.

- Туда нельзя, это северное крыло, нам нужно в южное, там выход. - она потянула меня к выходу, резко дёрнув за руку.

Я удивлённо посмотрел на Хикэри. Её внезапная серьёзность заставила меня насторожиться.

- А почему нельзя? - любопытство всё-таки взяло верх над осторожностью.

- Это часть поместья моей матери. - девочка чуть повернулась ко мне лицом.

Я внимательно посмотрел на неё. Обычно, когда люди говорят о родителях, на их лицах отражаются самые разные эмоции: радость, грусть, злость, смущение. Но на лице Хикэри было абсолютное безразличие, словно она говорила о ком-то совершенно постороннем. И если северная часть поместья принадлежит её матери, почему оттуда пахнет сыростью, лекарствами и лечебными травами? Запах лекарств не бывает случайным.А если что-то прячут - значит, есть причина. В клановых поместьях ничего не бывает случайным.

Мы оба вышли из поместья и уже шли по оживлённой улице клана. Вокруг было красиво. Золотой свет закатного солнца падал на деревья, заставляя их изумрудные листья сиять. В воздухе разливался аромат цветов, царило ощущение спокойствия. Доносились приглушённые разговоры взрослых, где-то вдалеке слышался смех.
Дети постарше, не обращая внимания на окрики женщин, весело бегали по крышам. На тёплых лучах заходящего солнца нежились кошки, наслаждаясь последними часами дневного тепла.

- Дойдёшь до себя? - мы остановились около ворот клана. Она отпустила моё запястье и повернулась ко мне, внимательно глядя в глаза.

- Конечно, до квартала Учиха от вашего клана идти недалеко, - ответил я, уже делая шаг за порог. Переступив черту, я развернулся и добавил: - До завтра!
Продолжая улыбаться, я помахал ей рукой, не переставая оборачиваться.

- До встречи! - крик в спину такой радостный.

Я шёл к кварталу Учиха и почему-то оглядывался чаще. Я оглянулся ещё раз.
Просто чтобы убедиться, что она всё ещё там. Этого оказалось достаточно.

***

- Ой, какая милашка!

Мы с Юми сидели вместе - точнее, я подошла к ней на перерыве, а как не подойти? Ей подарили нинкена - ну что за прелесть!

- Я назвала её Джинджа, - сказала Юми.

Я протянула руку, чтобы погладить щенка по её рыжей голове.

- Раф! - неожиданно рявкнула она.

Не стоило этого делать - если бы не моя быстрая реакция, я осталась бы без безымянного и среднего пальца. Собачонка уставилась на меня и зарычала так, что мне показалось, будто это не двухкилограммовое существо, а полноценный тигр.

- Аккуратнее, она у меня агрессивная, - Юми пыталась удержать около себя щенка, который вертелся как помело и даже не стеснялся кусать свою хозяйку.

- Правда? Вовремя ты это сказала!

- Ага.

- Это был сарказм.

- А что это? - и на меня уставились два наивных зелёных глаза.

На мгновение я отвернулась от подруги, чтобы она не видела выражение моего лица - нечто среднее между шоком и крайним недовольством. Как можно было не знать, что такое сарказм? Особенно в нашей академии, где половина учителей только им и изъяснялась!
- Сарказм... - протянула я, пытаясь подобрать понятные слова. - Это когда говоришь что-то с иронией, но на самом деле имеешь в виду противоположное.

Юми наморщила лоб, явно пытаясь осмыслить объяснение.

- То есть... как будто шутишь, но по-особенному?

- Именно! - я улыбнулась, впечатлённая тем, как быстро она схватывает, потому что иногда, чтобы что-то объяснить Юми, требовалось повторять даже не дважды, а иногда даже не трижды. - А твоя Джинджа... - на языке так и чесалось слово «ебанутая», но я сдержалась, - довольно энергичная. Ты уверенна, что справишься с ней?

- Конечно! Она просто ещё маленькая и не понимает своих сил. К тому же, она очень умная, - Юми гордо вздёрнула нос.

Я наблюдала, как Джинджа снова пытается укусить хозяйку, и решила - придётся верить хотя бы в Юми.

- Хватит, - голос Юми вдруг стал твёрдым.
Щенок тут же притих. Ого! У меня аж глаза на лоб полезли от такой перемены.

Перерыв кончился, и нас вывели на улицу для мини-соревнований. Время от времени до меня доносилось тихое, угрожающее «рррр».
Ну, а ещё я не понимала смысл этих соревнований. Нет, правда. Понятно, что хотят посмотреть прогресс учеников, но разве это не провоцирует что-то вроде комплекса «неполноценности»? Особенно когда видишь, как другие справляются с заданиями намного лучше тебя, а такие у нас были. Немного, но были.
Особенно этот многозначительный вздох сэнсэя в конце... Просто классика!

-Хикэри и Юкими.

Чёрт, так ещё и одна из первых.
Я вышла из толпы и взяла три сюрикена. Ими надо было попасть в одну мишень. А следом рядом встала Юкими, не так уверенно сжимая сюрикены. Она мне в целом симпатизировала - тихая, милая девочка, но она отставала чуть ли не во всём. М-м-м... не буду поддаваться, посмотрим что из этого выйдет.

- Начали.

Провозгласил Танака-сэнсэй, и мы обе метнули сюрикены.
Шисуи, стоя рядом, чуть нахмурился. Его взгляд скользнул по траектории сюрикена Хикэри - почти неуловимое движение запястья показало ему слабое смещение цели.
У меня все три попали ровно в мишень. У Юкими же только один - остальные упали на землю, даже не долетев. Я забрала свои сюрикены и, уходя к толпе, услышала тот самый знаменитый вздох сэнсэя. И опечаленный взгляд Юкими, которая шла чуть позади меня. Я отвернулась раньше, чем она посмотрела на меня.

Я встала подальше - мне всё-таки не очень интересно наблюдать за другими. Тихие шаги. Я повернула голову вправо - рядом уже стоял Шисуи.

- Хороший бросок, - сказал Шисуи тихо, - но если чуть сдвинешь угол, попадёшь точнее.

Я посмотрела на него. Конечно, он бы кинул лучше.

***

-... Вот так иногда поступают шиноби, - и Модока посмотрела на меня оценивающим взглядом, заканчивая свой не очень добрый рассказ.

После академии, сразу придя домой, начались тренировки: контроль чакры. И я, как гребаный паучара, пыталась ходить по дереву.

Бам!

Я упала и кряхтела, лёжа на земле от боли в боку. Но встать пришлось и началась новая попытка.
К слову, если раньше я хотела, чтобы Модока-сан говорила со мной чуть больше, теперь я... не очень этого хотела. Ну, знаете, когда вам рассказывают о том, как убивать, пытать и казнить - не очень весело. А когда я узнала о том, что все те истории, которые мне рассказывала няня, на самом деле не вымышленные, а настоящие, и главным героем в них была она... ну... Плакать хочется. И я ведь даже не знала, с чего это вдруг она стала разговорчивее и рассказывать мне такие порой очень жуткие истории. Но увы, это мир шиноби. Я даже смирилась, но иногда табун мурашек всё-таки давал о себе знать.

Ещё именно Модока стала моим учителем по тренировкам в клане, и сладко мне не было.

- Хикэри-сама, ещё раз, - прозвучал её нечитаемо спокойный голос.

- Хорошо... - Проскулила я в ответ.

С контролем чакры у меня всё было довольно хорошо - вторая в классе. Кто первый, говорить не надо, и так без слов понятно. И если бы не эти жуткие рассказы няни, я бы делала всё с первого раза, а так я теряю концентрацию и постоянно падаю.

Картинки из её рассказов всплывают перед глазами, мешая сосредоточиться на технике. Всё-таки иметь хорошую фантазию - это плохо. Вместо того чтобы чувствовать поток чакры, я представляю сцены из её историй, и в результате - очередной полёт на землю. Иногда я думаю: если бы Модока-сан не рассказывала свои жуткие истории, я бы уже давно скакала по этому дереву как белка. Но, возможно, именно поэтому она их и рассказывает.

Опять встаю около дерева, концентрирую чакру в стопах - сначала одну ногу, затем вторую. Аккуратно, главное - держать равновесие. Как тут...

- Ох, помню, как однажды на миссии мы останавливали нукенинов... - раздаётся голос Модоки за спиной.

Ааааааа, нет, нет, пожалуйста! Ну это ведь явно не случайность!
Пытаюсь концентрироваться на чакре и потихоньку иду дальше по дереву. Но при этом... как же интересно послушать историю... Нет! Давай концентрируйся! Соберись!

Лишь только иногда обрывками до меня доходили её слова.

- Мы выслеживали их неделю... Начался бой... Убили одного из наших... - доносилось откуда-то издалека, пока я пыталась сосредоточиться на своём восхождении.
Выслеживали нукенинов неделю, а я пыталась дойти до конца этого проклятого дерева уже полтора недели, но каждый раз падаю.
Я даже попыталась перехитрить систему - просто закрыла уши руками. Это помогло! Правда, мой «выигрыш» не засчитали, и закрывать уши руками тут же запретили.

«Давай, ещё немного, »- думала я, смотря на то, как немного мне осталось до палки, к которой я должна была добраться.

- Тогда мы выполнили миссию, но с потерей, а на обратном пути...

Не слушай, не слушай. Истории жуткие, но интересные, и я чаще всего падала не от страха, а от того, что моё внимание переключалось на рассказ.
Я почувствовала, как тихонько моя правая нога стала соскальзывать с дерева. Ещё немного - и я, как птичка, полечу вниз, только мягкого приземления у меня не будет. Сосредоточилась и опять 'приклеилась' к дереву и пошла вверх.

- Я смогла! - воскликнула я, сидя вернее, едва удерживаясь на этой проклятой ветке и тараща глаза на Модоку. От моего крика она перестала рассказывать очередной хоррор и посмотрела на меня.

- Очень хорошо, дальше у вас ближний бой, - сказала женщина, вставая и отряхивая своё одеяние. Она ожидала, когда я спущусь с дерева.

Я спустилась, а ведь мне даже передышки не дали... Моим соперником была Модока, сначала, впервые, я удивилась, почему, а потом удивилась, узнав о том, что она вообще-то джоунин, в отставке, но всё же звучит пафосно и угрожающе. Во всю силу со мной не сражались, потому что был велик шанс, что я, четырёхлетка, после этого боя тупо не встану. Поэтому мне поддавались.

Модока сначала проверяет стойку.
Она не нападает сразу. Она смотрит.

Я спустилась с дерева, ещё чувствуя лёгкую дрожь в руках.

- Нападайте, Хикэри-сама, - спокойно сказала Модока.

Я сделала шаг вперёд, концентрируя чакру в ногах и руках. Контроль чакры помогал двигаться почти бесшумно. Первый рывок - вбок, чтобы проверить дистанцию. Модока стояла спокойно, оценивая мою стойку.Я рванула, как задумала - но нога ушла чуть раньше, чем нужно и дистанция сломалась. Модока слегка сместила корпус и с лёгкостью отбила мой рывок, мягко, но точно, так что я потеряла равновесие. Я глухо плюхнулась на землю, ударившись плечом.
Со стороны Модоки последовал вздох, прям как у сенсэя из академии... Меня флэшбечит.

Встала мгновенно, поток чакры помог удержаться на ногах. Чакра держала меня на ногах, но равновесие всё равно повело. Новый рывок: прыжок вперед, локоть в сторону, попытка замедлить её реакцию. Модока увернулась и мгновенно ответила контрударом кулаком, выбив меня с линии атаки. Я снова глухо упала на землю, теперь уже чувствуя, как силы подкашиваются.

Я рванула первой. Вбок - проверить дистанцию.

Она не сдвинулась.
Вообще.
Даже не моргнула.
Да издевается она, что ли?..

Я резко сократила расстояние, удар - снизу, в корпус. Её рука поднялась лениво, почти без усилия. Касание - и меня уже повело в сторону. Я не удержалась на ногах.
Песок. Чёрт. Я вскочила сразу же. Бок болит.

Второй заход - быстрее. Прыжок, разворот, локоть в плечо. Она чуть повернула корпус.
Не шаг. Даже не полшага. Просто повернулась. И я снова пролетела мимо. Удар в спину не последовал. Она могла.
Я попыталась использовать иллюзию движения: прыжок в сторону с резким разворотом, чтобы атаковать с неожиданного угла. Но Модока, точно предугадав манёвр, аккуратно блокировала удар ногой и снова отправила меня на землю.
Я поднялась в третий раз, дыхание учащённое, руки горели. Последняя попытка - рывок в лоб с потоком чакры.Я уже знала, куда бить - но рука запоздала на долю секунды. Грëбаное тело ребенка, что ты за мной не успеваешь?!Модока спокойно парировала удар, зажав мою кисть в своей ладони, ловко выводя меня из равновесия. Мир на секунду перевернулся - и я снова оказалась на земле.

- Продолжим завтра, - сказала Модока, словно ничего особенного не произошло.

Я осталась на земле, волосы растрёпаны, дыхание сбито. Проигрыш был очевиден, но хоть как-то сохранить лицо удалось. И, несмотря ни на что, я знала: завтра придётся снова глотать пыль.

Встав, я последовала за женщиной, которая уже шла ко мне в поместье. Я шла чуть позади Модоки, ну как шла плелась как храмая псина.