Ночка [НАПОЛОВИНУ ЗАМОРОЖЕН]

-Ну как всё прошло?

Вскочила Софи, когда я вечером зашла в спальню, где она уже дожидалась меня.

В ответ я махнула рукой, без сил падая на кровать лицом в подушку. Я только что вернулась с тренировки перед экзаменационной дуэлью с Эдмундом. Весь день мы с другими ребятами учились не просто контролировать напор стихии, а максимально его усиливать. Нас тренировала сама бабушка Бетти, и заявляла что в следующем месяце будем совмещать контроль над этой силой и технику.

Софи, понимая что всё что я хочу сделать это лечь спать, заботливо принесла мне зубную щётку с пастой, и села рядом со мной на кровати.
Запихнув щётку в рот и сев рядом, я принялась рассказывать.

-В общем, Эдмунд даже не пришёл- луковица самоуверенная!- и я тренировалась с Эш. У неё сегодня выходной, и она пришла посмотреть, как она выразилась, "как мы укокошиваем друг друга".

Я замолкла, принявшись активно чистить зубы. Как бы я ни хотела начать в красках описывать дуэли, замолчать мне пришлось, так как из-за щётки я звучала как безграмотный армянин, призывающий тебя, девушку-красавицу, купить ту самую самоуверенную луковицу, которая изменит всю твою жизнь.

-Да не переживай!

Махнула рукой Софи.

-Осталось всего-то два месяца таких тренировок каждый день.

Я подавилась зубной щёткой.

-Всмысле?!

Отплёвываясь и кашляя воскликнула я. Софи не удержалась и прыснула, глядя на моё лицо.

-Шучу! Вас будут забирать с разных уроков только на два часа каждый день. В прошлом году я участвовала, и, поверь, после этих двух месяцев я ни разу больше не говорила что мне мало практики! Так что эти два часа ещё слишком много, а не мало, как тебе сейчас кажется!

Я не ответила, лишь провела большим пальцем по своему горлу, показывая, что плохо от одних мыслей о предстоящих тренировках.
Впрочем, всё оказалась не так плохо.
Пусть мои навыки, по сравнению с навыками Эдмунда, казалось, прибывали в плачевном состоянии. Но мои умения, в отличии от способностей Эда, улучшались с каждой тренировкой, с каждой каплей пота я становилась всё сильнее.

Но всё-же я с грустью наблюдала за хорошими напарниками, которые, пока бабушка Бетти отвлеклась на других, могли поправить своего напарника, а не начинали насмехаться и нападать со спины. Лучше всех, на удивление, оказались мои старые знакомые- Лилу и Ричард. Сразу было понятно, что в настоящей полномасшабной битве их дуэль будет завораживать не показной красотой, но техникой, хитростью противников, умением наносить обманные удары, и этому они обучали друг друга. Ещё завиднее становилось, когда уставшие и измотанные друзья после тренировки шли в столовую выпить сока, держась за руки. Хотя, с другой стороны, я видела как Лилу смотрит на Ричарда влюблёнными глазами, а такую связь между мной и кем-то в Академии Стихий было даже представить возмутительно.
Часто Лилу и Ричард вели себя очень мило друг с другом, и в такие моменты я ловила себя на мысли что где-то такое уже видела. Когда-то и мне так говорили, когда-то и со мной так себя вели, когда-то и на меня смотрели так, с нежностью... но кто?

-Хей, Финка, ты там ещё долго копаться будешь?

Вырвал меня из размышлений заносчивый голос Кетерин.
Она часто приходила на тренировки вместо Эдмунда, словно поцелуями можно передать опыт и знания.

-Кетерин, Финка- плод твоей фантазии, а вот я иду.

Мы встали друг напротив друга в боевую стойку- правая нога сзади, левая спереди, руки, ладонями к противнику, полусогнуты в локтях напротив лица.

-Насчёт три.

Произнесла Кетерин, угрюмо хмуря брови.

-Один... дв-начали!

Я удивилась, что Кетерин не напала на меня ещё насчёт один, как она делала каждый раз.
Так как обе мы дети огня, сражение было больше сосредоточено на личной энергии и различных манёврах, не относящихся к прямому сражению двух стихий.
Кетерин бросала в меня огненные шары (зал, в котором мы занимались, как и арена, на которой должны были сразиться мы с Эдмундом в решающий день, были зачарованы- стихии не причиняли вреда, ибо не могли подобраться к тебе ближе чем на сантиметр. Однако на твоём счету убавлялись баллы, количество зависело от формы и силы ущерба если бы не защитная магия. По-настоящему убивать друг дружку разрешено только в Хогвартсе. Изначальное количество баллов - ровно тысяча, а сражение заканчивалось, когда у одного из участников полностью заканчивались все баллы или личная энергия.), я же умело уворачивалась, пуская в ответ свои огненные спирали, но у Кетерин хватало сил с помощью своей магии менять их траекторию полёта, так что задевало не её, а меня.

Тут неожиданно кто-то напал со спины на саму Кетерин. Та не увернулась, и над её головой всплыло оповещение о потере баллов- "445 (-40)".

-Хей, ты что, сду...

Гневно начала Кетерин резко оборачиваясь, но увидев кто именно послали в спину небольшую огненную звездочку потупила взгляд.

-Ты напала раньше обещанного, и я отплатила тебе тем же. Афина,

Бабушка Бетти обернулась ко мне и улыбнулась.

- Ты молодец, хорошая реакция, делаешь успехи. Давайте теперь я за вами понаблюдаю, а потом будем сражаться в трио.

Мы с Кетерин уныло переглянулись, на мгновение забыв о своей вражде.
Битва один на один прошла неплохо- пусть мы и нервничали, двигались красиво и методично.

-Отлично двигаетесь!

Отметила директриса по окончании боя.

-Но вам нужно подкачать обманные манёвры, обе, и разнообразие форм нападения, Афина. Ну, подучишься в тройном бою, пусть я не буду сильно на вас давить. На изготовку! Три, два, один, начали!

И бой начался.
Огонь летел во все стороны в самых неожиданных формах и направлениях. Приходилось одновременно уворачиваться и метать друг в друга ослепительные вспышки, выводя из троя чтобы ещё раз атаковать изподтишка, одновременно следя чтобы в тебя не прилетел  снаряд третьего в группе.
Пока наконец...

-Чёртову вашу курицу!

Выкринула Кетерин. Она выбыла из сражения. В схватке с Бетти, где нам обеим было тяжело, лучше справилась я! Конечно, обессиленную и отвлечённую, Бетти выбила меня всего за пару секунд, но я всё-равно чувствовала себя победительницей.

-Здорово, девочки! Афина, ты совершенствуешься, молодец. Кетерин, я поражена что ты столь деликатно ругаешься, и даже ни разу не упомянула ничьих родителей. Здорово держалась, умница!

Кетерин метнула в меня такой лютый взгляд, что я чуть не втянула голову в плечи.
Бетти перешла к лёгкой критике ошибок и промахов которые она заметила лишь при участии в спарринге, пока мы с Кетерин без слов рассказывали друг дружке кто из нас кто.

На следующее занятие, как ни странно, соизволил прийти сам Эдмунд, как говорится на иврите- с его честью и сам он. Сражаться с ним, этой самой его честью и постоянными насмешками оказалось практически невозможно.

-Подключи свою творческую натуру, отключили логику и осторожность, дай своему внутреннему голосу творить!

Всё твердила бабушка Бетти, в то время как мой внутренний голос желал лишь жареной картошки с сыром.
Я не понимала что Бетти имеет ввиду, а Эдмунд, пусть не всегда красиво, отбивал любые мои манёвры, особенно обманные.

Прошло полтора месяца, и с каждый днём пусть я и становилась сильнее, таяла моя вера в себя.
Другие ученики словно жили в параллельной реальности- делали ставки, начинали подготовку к экзаменам, и просто радовались хорошей погоде. Ну а были те, кому через пару недель пора на арену сражений. Последний тип делился ещё на два вида: красивые пары, чьё сражение походило на танец, ну и Афины, недоумевающие как это Эдмунду удаётся просчитывать каждое их действие.

За этими размышлениями я и не заметила, как наступило двенадцатое апреля- мой день рождения. Пожалуй, это был самый обидный праздник за всю мою жизнь. Пусть Мародёрам удалось связаться со мной, много времени на болтавню у нас не было, и свой, по их словам "суперский сюрприз" , они отложили до моего возвращения.
Тогда я решила связаться с братом при помощи огненного кольца, но Джейк, не думавший что я с ним свяжусь, оказался на работе, и успел лишь поздравить меня, а так же заставить краснеть, пока он хвастался мной перед своими друзьями по работе.

-Я же говорил, что у меня сестра красивая! И вообще самая лучшая, даже не думай больше рассказывать о подвигах твоей трёхлетней Венди, Майкл! Конечно, самой написать портрет макаки просто невообразимо здорово, но Вен пообщалась с Дитой, и моя дочь сообщила мне что это вообще-то была белка, по заверениям твоей же сестры!

Златоволосый молодой напарник Джейка засмеялся, и положив руку на сердце с фальшивой серьёзностью произнёс:

-Прошу прощения что не верил тебе, Джейкоб! Афи и правда красивая. Совсем этим на тебя не похожа, кстати!

И пусть разговор с братом здорово поднял мне настроение, на создание круга у меня ушла вся энергия, и на тренировке Эдмунд управился со мной меньше чем за минуту. Бабушка Бетти хотела чтобы я продолжила спарринг, и я делала всё что в моих силах дабы не давать Эдмунду повод для новых насмешек, однако после того как я осела на пол без сил и не могла подняться добрые полминуты, меня в срочном порядке отправили обратно в комнату, из которой при моём появлении стремительно выбежала Яна.

◇◇◇

Я лежала на кровати и, заложив руки за голову, бессмысленно пялилась в потолок. Мой выход на арену, где я должна была сразиться с Эдмундом, должен был состояться через полчаса, а я была даже не в силах прямо стоять на ногах. С улицы донеслись неожиданно бурные авации- это закончилась очередная дуэль, и ученики восторженно выражали своё одобрение победителю. Вообще-то им запрещено было там находиться, дабы не напрягать участников ещё больше, но ясное дело, запреты для детей- всего лишь формальности.

-Илона Фабиан и Роберт Эрриксон! Следующие- Лилу Крозье и Ричард Хорран! Поклон, на изготовку... старт!

В ответ на громогласное объявление бабушки Бетти, публика зашумела, громко закричала и заулюлюкала.
Я нехотя поднялась с кровати, но только потому, что не хотела пропустить бой легендарного дуэта.
В самом начале дня в классах был оглашён порядок битв, и оказалось что мы с Эдмундом должны быть сразу после Лилу и Ричарда, однако меня этот факт особо не волновал.

Перепрыгивая стыки между плитками в холле, я ломала голову, какой шаг могу предпринять в бою, чтобы Эдмунд не предугадал его.
Более сентиментальная часть моего сознания гадала за кого будет болеть Яна, а маленький влюблённый чертёнок в уголке, в который я старалась не заглядывать, мечтательно раздумывал достаточно ли за меня беспокоится Ремус.

-Ну наконец-то! Я уже подумала что ты не придёшь, или с тобой "мило" общается Эдмунд.

Облегчённо прижимая руку к груди выдохнула Софи, когда я наконец вышла к арене- огороженному участку огня под полу-прозрачным магическим куполом.

-Пусть только попробует хоть подойти ко мне наедине, и он не подойдёт уже ни к кому и никогда.

Фыркнула я, старательно отводя глаза от арены, где сражались стихийные драконы, оберегая хозяев от ударов.

-А что, наша важная шишка ещё не пришла?

Софи отрицательно покачала головой.

-Ишь какой деловой колбаса нашёлся!

Засмеялась я, на деле стараясь отвлечься от тревоги.

-Волнуешься?

Тут же поняла Софи.
Я нервно сглотнула и кивнула.

От возможных утешений меня избавила неожиданно подлетевшая к нам из-за угла... Яна.

-Афинка! Слушай, прости меня пожалуйста что я так долго дулась на тебя, я же понимаю что ты наверняка не специально, и балбес этот Петтинкью всё переврал, но я просто понятия не имела, как к тебе подойти! Я знаю, теперь ты злишься на меня? Наверняка злишься! Но я тут кое-что узнала, это очень важно...

Яна говорила на невероятной скорости, так что до меня не сразу доходил смысл её слов, тем более что половину из них она в волнении произносила на русском.

-Яна, успокойся! Я не злюсь, но говори пожалуйста помедленнее и на человеческом английском.

Яна вымученно улыбнулась, и продолжила всё так же быстро, но уже более спокойным тоном:

-В общем... я подслушала... Эдмунд рассказывал о своих дополнительных способностях. Ха, уверена, он не думал что в звукоизолированном классе его могут подслушать с помощью способностей.

Яна победно усмехнулась, однако её лицо тут же приняло озабоченное выражение.

-Эдмунд предугадывает следующий шаг противника! Поэтому он так хорош в дуэлях! Чтобы ты ни делала, он всегда будет знать заранее! Обманки, которые ты с ним наверняка так часто тренировла, для него просто дар- пока ты тратишь время и силы на фальшивую атаку, которая и не затронит его, Эдмунд приспокойно атакует изподтишка!

Яна замолчала и тяжело перевела дыхание.
Я нервно кусала губы, а Софи выглядела озадаченной.

-Рассказывал? Но кому он мог рассказывать такую личную информацию? Кетерин здесь, ругается с учителями, я видела...

Софи оглянулась на замок, словно ожидала что таинственный собеседник Эдмунда выйдет и подойдёт к нам, раскрыв все карты сразу. Но от Академии Стихий к нам шла лишь...

-Энид.

Ответила Яна.
Белоснежные волосы сверкали в лучах солнца, пока сама Энид спускалась к нам по склону.
С каждым её шагом в голове всплывали воспоминания о её странном поведении, о постоянных прогулах и изчезновниях. А когда Энид остановилась и стал виден лихорадочный блеск в её глазах, вспомнился и тот разговор в полнолуние. Становилась ясна картина, и напрашивался справедливый вопрос...

-Энид, какого хрена? 

Обычно Энид была немногословна. Вот и сейчас она без предисловий и обиняков принялась рассказывать свою историю...

-Я уже не знаю, когда это началось и как закрутилось, но в один момент стало нормой, что мы с Эдмундом ходим друг к дружке в спальню, где он рассказывает мне о своих переживаниях и проблемах. Сейчас я понимаю, что искренне он со мной общался всего три-четыре раза.
Я давала ему советы и во всём поддерживала, он же в ответ клялся и божился что благодаря мне изменит свою жизнь к лучшему, в том числе и порвёт свои токсичные и ненормальные отношения с Кетерин.
А я верила, ведь была влюблена в него и думала, что он просто не готов к серьёзным отношениям, но уважает меня как подругу. Но однажды я решила заглянуть в его жизнь и лучше понять какие у него проблемы и как я могу помочь благодаря моим способностям. И всей его проблемой оказалось что я могу в любой момент понять что мной пользуются! Эдмунд всем своим подружкам рассказал о влюблённой-дурочке-Энид, которую он раз за разом использует чтобы поднять себе самооценку! Но я отомстила. Теперь ты знаешь о его способностях. И я уверена, в решающий момент ты поймёшь что делать, Афина.

Мой мозг был перегружен информацией, и я не успела ответить, когда громко объявили:

-Афина Айрис и Эдмунд Гатри!

Имена следующих я уже не слышала. Медленно, словно в кино, я шла ко входу на арену сражения. С другой стороны уже шагал Эдмунд со своей фирменной усмешкой.
Мысленно я перекрестилась три раза, а внешне лишь уверенно вздёрнула подбородок. Бетти что-то прокомментировала, но моё внимание было отвлечено. Тень, чёрная кошка Энид, бежала с самого края энергетического купола и, кажется, обучалась паркуру.
Высоко подпрыгивала, изгибалась на лету, хватала себя за хвост и бегала кругами, при этом не забывая регулярно подпрыгивать.
Одним словом- кошка явно себя не контролировала. Я была почти на сто поцентов уверена что это подсказка от Энид как я могу победить Эдмунда даже несмотря на его способности. Вот только что она могла значить? Явно не то, что во время дуэли мне стоит выписывать пируэты в воздухе.

И тут вновь раздался громогласный голос Бетти, и зрители в предвкушении затихли.

-Поклон. На изготовку.... начали!