Ночка [НАПОЛОВИНУ ЗАМОРОЖЕН]

Холодея от ужаса, я перевела взгляд на Эдмунда.
Вопреки моим ожиданиям, он не стремился нападать первым. Наоборот- Эд расслабленно стоял, засунув одну руку в карман брюк, а другой картинно лохматил себе волосы. Я не удержалась и закатила глаза, увидев как модно этот тип оделся на спарринг. Рукава просторной белой рубашки были небрежно подвёрнуты до локтей, а из под воротника выскальзывал развязанный галстук. Словом, выглядел Эдмунд так, словно собирался не на дуэль, а на фотосессию. Зрители, а точнее мужская их половина, что не была занята разглядыванием шикарных волос Эдмунда, недовольно закричали, жаждая шоу. Их гул смешался с моим внутренним криком, и я неуверенно выпустила первую огненную вспышку в сторону Эдмунда. Тот с лёгкостью, даже не поднимая на меня глаз, выставил небольшую водяную преграду. Я не собиралась что-то придумывать- зачем? - Но я была очень зла на Эдмунда. Если бы не его способности, получилось бы неплохое шоу. Я направила мощный поток огня в Эдмунда дабы отвлечь, а сама подожгли редкие ветки у себя под ногами. Дальше битва проходила как в тумане- я старалась отвлечь Эдмунда лавой под ногами, бросая в него тем временем горящее дерево, но пусть отбивание физических объектов отнимало у него больше сил, если бы не защитное поле я бы уже давно умерла ото льда в лёгких или ледяных кинжалов. Я едва сдерживалась чтобы хоть как-то контролировать свои приёмы.
А из головы не вылетела Тень, которая, в отличии от меня, явно вошла в раж и перестала себя контролировать...
Я застыла на месте. Когда мы контролируем себя, мы не думаем о предстоящем шаге- мы его просто не знаем. Вскинув голову, я посмотрела в расширенные, неожиданно испуганные глаза Эдмунда. Я вспомнила, как он издевался над Кетерин, подставил маленькую девочку, дабы влиться в компанию подростка- садиста, как грубил Ремусу, желая задеть посильнее, и как предал Энид, когда та открыла ему своё сердце и пустила погреться... он желал зла. Им всем делал или пытался сделать больно. Намеренно.
Я закричала. Казалось, злость и обида за себя и других уносят меня ввысь, лишь бы я не ощущала жара пламени- своих раскалённых углей в душе мне было достаточно. Синий огонь поглотил Эдмунда в свой кокон, не реагируя ни на воду, ни на лёд. Запылала даже жухлая трава под нашими ногами. Огненные щупальца проникали повсюду, если бы не защитная магия, они бы появились у Эдмунда внутри, вызжигая внутренности...

-Стоп! У Эдмунда Гатри закончились очки. Победительница- Афина Айрис!

Выкрикнула бабушка Бетти.
Я упала на землю, удивлённая, что во мне есть силы дышать.
Ветер перебирал мои растрёпанные волосы и отгонял дым. Бетти позвала следующих участников, но я, словно в один миг растеряв весь боевой дух, не могла даже встать. На удивление быстро мне помогли чьи-то ловкие руки.

-Яна, помилуй, я не уверена что способна выпить сейчас даже твою великолепную самодельную водку.

-Я добавила валерьянки.

Подмигнула подруга, упорно пихая мне в руки бутылку воды. Надеялась ли она на плацебо, или правда нашла доя меня валерьянки, спрашивать я не стала, но воду выпила в три глотка.

-Силы есть? Твой парень наверняка волнуется, хочешь, я свяжусь с ним через зеркало?

Подоспела Софи.
Если бы смысл её слов дошёл до меня на привычной скорости, я бы поперхнулась. Но думала я тогда о другом, точнее, не думала вообще, и прежде чем заметить подвох, я успела важно кивнуть.

-Да, пожалуйста, Соф... стоп. Какой парень?

Я воззрилась на подругу, и та, не смея больше сдерживать свою коварную натуру, захихикала как Румпельштильцхен из сказки.

-Хотела вывести тебя из транса. Вообще, если бы я делала предположения, то...

-Софи, у Афи глаза и так вон какие напуганные от твоих предположений, не видишь?
Вот напридумываешь себе, а потом она спать не сможет!

Неожиданно заботливо обнимая меня за плечи, вступилась за мою психику Яна, словно просила прощения за недавнюю ссору. Я удивилась, но, естественно, слишком рано.

-Хотя я тоже была в лёгком шоке когда узнала, и даже почти позавидовала когда оказалось что это у них взаимно... наверное...

Принялась как обычно тараторить Яна. Впрочем, дальше первых пяти слов я не слушала.

Тут с кошкой на руках мимо прошла Энид, якобы случайно почти задев меня плечом. На удивление, шла она к учителям. Я думала, она похвалит мою сообразительность, или наоборот- упрекнёт в том, что я неправильно поняла намёк и малость слетела с катушек, но Энид вновь меня изумила:

-Эд.

Громко и отчётливо шепнула она, и царственной походкой прошла дальше, где сидели учителя, обсуждая очередную, уже подходящую к концу, дуэль.

Я автоматически скосила глаза а сторону  где ещё раньше заприметила одинокую фигуру Эдмунда. Он всё ещё был там, но теперь его красивое лицо изуродовала гримаса гнева и разочарования, когда мы встретились глазами.
Эдмунд никогда не проигрывал. Никогда раньше.

-Хей, куда это Энид опять ушла?

С недоумением спросила Софи.

-И зачем ей нужны учителя? Она всегда была странной, но склонность к мазахизму- как она додумалась отвлекать кровожадную Эш от концовки дуэли?- я замечаю впервые. Я скоро!

И с этими словами Софи убежала к подруге.

-У тебя совсем нет сил идти быстро.

Расстроенно заметила Яна спустя пару метров.

-О, а спорим я бегом принесу твоё зеркало ещё до того как ты дойдёшь до первой развилки коридоров на первом этаже? Но учти- я прихвачу скейт в комнате!

Яна погрозила мне пальцем, и прежде чем я успела что-либо сказать, она с невероятной скоростью уже бежала к замку. Надо сказать, свои способности Яна оценивала вполне здраво. Я неторопливо шла в сторону замка, давая Яне больше времени, однако моё одиночество грубо нарушили. Глаза Эдмунда горели злобой, когда он подходил ко мне  сжимая руки в кулаки. Я смотрела на него равнодушно, даже отстаранённо, что разозлило его ещё больше.

-Благодаря тебе меня оставят на дополнительный год- ты ведь знаешь о моих способностях?- Из-за них я на расслабился в использовани логики,  предугадывая удары, и сильно отстал даже от младших.

Тихо процедил Эдмунд через сжатые зубы, когда увидел моё уставшее, а от того казавшееся абсолютно равнодушным лицо. 

И тут я почувствовала как моей голове становится холодно. Эдмунд был старшим учеником, и умел колдовать не поднимая рук.
Затем холод прошёл, но быстро, прежде чем я поняла что происходит, вокруг моей головы начал образовываться водяной шар. Вода заливалась в уши и нос, глаза стало невыносимо больно держать открытыми, но я упорно не моргала, стараясь забыть об отсутствии кислорода. Вдруг стало холодно, а видимость ухудшилась. Шар покрылся коркой льда. Успев лишь различить силуэт,я с облегчением зажмурилась и метнула шар огня туда, где видела Эдмунда в последний раз. Разумеется, его там больше не было. А вот трата энергии аукнулась моему измождённому телу, и я чуть не вдохнула, когда сознание неожиданно помутнело. Я принялась усердно греть жарким огнём лёд, но не видела, помогло ли это. Наверное помогло, ведь спустя всего несколько секунд я почти отчётливо услышала голос Эдмунда рядом:

-Ладно, поиздевался и хватит. Я садист и конченный психопат, наверное. Да?

Он горько усмехнулся.

-Но не убийца.

Однако Эдмунд не успел ничего сделать. К нам бежали трое, и как только я попала в их поле зрения, вода разом испарилась, не оставив на мне даже малейшего признака влаги.

-Эдмунд, я считал тебя умным учеником.

Тихо и разочарованно произнёс Александр Лервин- один из подошедших троих. Бабушка Бетти  лишь шумно переводила дыхание- она была в ярости, и сейчас старалась вымолвить хоть слово. Эш же  незаинтерисонаванно разглядывала лес внизу склона, лишь изредка морщась, когда кто-то из учеников резко повышал тон, словно на её глазах каждый день один ученик душил другого.

-Эдмунд Гатри.

Дрожащим от гнева голосом начала бабушка Бетти. Впрочем, сейчас её голос напоминал скорее гром в самом начале бури.

-Ты отчислен из Академии стихий за многочисленные издевательства над ученикам. Это было последней каплей. Следуй за мной.

И Бетти зашагала к замку, зная, что Эдмунд не посмеет её ослушаться. Так и случилось- Эдмунд под пристальным взглядом Эш последний раз махнул мне рукой, слабо улыбнулся, и быстрым шагом, словно ребёнок за торопящейся матерью, последовал за директрисой.

-Ему смягчат наказание. Даже если без дополнительных способностей, Гатри очень талантлив. Уверена, его оставят на дополнительный год или два, но из Академии не выпрут. Не бывает так, чтобы по справедливости да по совести. Примерно так это работает в реальном мире- в правительстве, например. Глупо верить в какую-то кару или карму.

Устало, без обычной насмешки или яда в голосе проговорила Эш.

-Ну, магглы не верят в магию.

Просто добавтл Александр, разведя руками. Они с Эш стояли плечом к плечу, и силуэты их медленно становились всё темней на фоне закатного неба.
Я стояла чуть поодаль, казалось, молодые учителя забыли о моём существовании.
И тут случилось то, чего не ожидал никто: Эш улыбнулась. Она повернулась к Александру и впервые на моей памяти улыбнулась так тепло и по-детски благодарно.
Все мы люди, все мы хотим верить в чудо.

-Тебе стоит мыслить масштабнее!

Голос Эш прозвучал с обычной иронией, но странно глухо.

-Как думаешь, во что верят боги?

Спросил Алекс, тоже поворачиваясь к Эш и небреным движением обводя рукой бесконечное небо над нашими головами.

-В любовь.

Просто ответила Эш, и, встав на цыпочки словно школьница, быстро поцеловала Александра в губы.
Заходящее солнце освещало уже розовое небо прямо напротив Эш и Алекса, делая их силуэты абсолютно чёрными, подчёркивая надежду что всё будет хорошо ослепительно-белым.

◇◇◇
Впрочем, моя вера в лучшее подверглась серьёзному испытанию, когда Александр вспомнил о подготовке к СОВ. Целую неделю я вставала ровно в девять утра и двенадцать часов повторяла все материалы, писала пробники, и проводила уроки на заданные темы. Конечно, каждый час Алекс давал мне перерыв на двадцать минут, на котором мы ели, болтали и пили чай, а Александр ещё и пытался дрессировать моего хомяка. Но каждый день когда я возвращалась в свою комнату, у меня уходил почти час на то, чтобы просто собраться с силами и переодеться. Впрочем, Александр был отличным учителем- я  хорошо усваивала материал даже несмотря на усталось, и после отдыха с лёгкостью повторяла задания. Об экзаменнационном стрессе я старалась не думать. Зато по зельеварению Александр гарантировал мне твёрдое "Превосходно". О других предметах я бы предпочла молчать, если бы у меня спросили о моей успеваемости. Но никто не спрашивал  и всё что мне оставалось, это упорно трудиться день за днём.
Так неумолимо приближалась дата моего отъезда.
Яна всё чаще бывала в комнате когда я возвращалась с уроков, а в один прекрасный день даже напросилась со мной на травологию. Даже после того как подверглась жестоким пыткам со стороны ростка весьма недружелбной расцветки, она предпочла остаться со мной, но Александр непреклонно заявил что она слишком хороший друг и отвлекает меня от занятий.

В последний день в комнате Софи и Энид собралась вся наша компания- Софи, Энид, Яна, Я и, естественно, Тень, важно восседающая среди комнаты на горе подушек с таким важным видом, словно ей принадлежал весь замок и прилегающие территории, считая енотов.

Траурная атмосфера, повисшая тут ещё всего несколько часов назад, уже бесследно изчезла за громким обсуждением всего подряд. Изначально Энид упомянула чаепитие в книге, но разговор каким-то непостежимым образом перетёк в обсуждение глупых стандартов красоты.

-Да я уже не помню почему мне Джей нравился.

Беспечно пожала плечами Яна.

-Кстати, Дороти, его сестра, начала становится личностью! Кетерин уже никак не связана с Эдмундом и постепенно возвращается в свою человеческую ипостась! Говорят, её мама психолог или типа того, и теперь готова помочь Дороти.

-Ну класс, изчез Эдмунд- изчезли проблемы. Отдельная медаль Афи.

Софи рассмеялась, и с моим низким поклоном надела на мою шею воображаемую медаль.

Всеобщее веселье прервал стук в дверь. Смех разом смолк, Яна побледнела.

-Можно.

Слабым голосом отозвалась Софи. Дверь приоткрылась, и в проём голову просунала директриса бабушка Бетти. Она выгялдела смущённой.

-Афиночка, пора идти. Я дам тебе полчаса попрощаться...

Бетти деликатно понизила тон, словно на похоронах. Хоронили мою надежду на стабильность.

-Не стоит, спасибо. Я скоро выйду.

С Эш и Александром я попращалась ещё с утра, и сейчас стояла перед последними людьми, которых увижу здесь, в Академии.

Яна, не таясь, вскочила на ноги и так сильно сжала в объятиях, что даже лицо Энид обеспокоенно нахмурилось, опасаясь за целостность моих рёбер. А может, она просто хорошо ко мне относилась и была огорчена моим отъездом.

Наконец, громко всхлипывая, Яна освободила место Софи. Та плакать не стала. Энид всё-же не встала, но медленно кивнула мне, как бы отдавая должное, и отвернулась к окну, словно происходящее её не касалось вовсе.

◇◇◇

Я стояла в коридоре перед бабушкой Бетти, и сгорала внутри одновременно от неловкости, грусти и радости предвкушения.

-Яна, почему ты плачешь? Я же не на далёкий восток уезжаю, а в родную школу.

Я знала почему она плачет, и тоже хотела, но меня ждали друзья.

-Аф, ты уезжаешь, это уже печальный факт, так что не мешай мне жалеть себя. Тут, видишь ли, целая трагедия.

-Ой, да ладно, я отыщу тебя через много лет только чтобы напомнить про всю ту дичь, что ты творила в четырнадцать.

-Поскорее бы.

Горько рассмеялась она.

-До встречи.

Шепнула я Академии стихий, и позволила Бетти сжечь дотла мой магический браслет.
Я окуналась в темноту под тихий смех Яны, ещё не догадываясь, что ждёт меня впереди...