3 Глава: Тени леса
Когда машина остановилась у ворот Невермора, небо уже потемнело. Сумерки окутали школу, превращая её в ещё более мрачное и замкнутое место. Каменные стены, готические арки, тусклый свет фонарей — всё казалось давящим, как будто само здание знало, что мы пытались сбежать.
Мы с Уэнсдэй молча вышли из машины. Директор Уимс не сказала ни слова, но её взгляд говорил всё: мы под наблюдением. Мы — угроза. Мы — те, кого нужно контролировать.
В комнате было тепло, но напряжение висело в воздухе. Инид, как всегда, была первой, кто заговорил.
— Где вы были? Почему вас забрали? Что случилось? — её голос был взволнованным, но не осуждающим. Скорее — обеспокоенным.
Уэнсдэй бросила ей короткое:
— Психолог. Драка. Шериф. Всё как я люблю.
Я не ответила. Просто прошла к своей части комнаты — угол, где стояла моя кровать, полка с книгами и стол, который я сама перекрасила в чёрный. Это был мой остров в этом странном общежитии.
Я села на край кровати, достала телефон и набрала номер. Тайлер ответил почти сразу.
— Ты не передумал? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Нет, — сказал он. — Я всё ещё хочу помочь. И я думал, что после сегодняшнего дня вас запрут в карцере или что-то типо того.
Я выдохнула.
— Сегодня не получится. Всё сорвалось. Но на выходных будет праздник урожая. Он обязателен к посвящению. Там толпа, музыка... Это идеальное время.
Он замолчал на секунду, а потом сказал:
— Хорошо. И... я делаю это от чистого сердца.
Я замерла. Эти слова — они были неожиданными. Мы знакомы всего два дня. Никто никогда не говорил мне такого. Никто не делал ничего просто так.
— Почему? — спросила я, почти шёпотом.
— Потому что я хочу быть с тобой. В этот момент. Я хочу сбежать тоже. И... надеюсь, что у нас получится. Или хоть у вас.
Я смотрела на стену перед собой, но видела не её — а его. Его глаза, когда он сидел рядом. Его голос, когда говорил, что согласен помочь. Его тишину, которая была уютнее любых слов.
— Тогда... на празднике, — сказала я. — Мы сбежим. Вместе.
— Вместе, — повторил он.
Я отключила звонок и осталась сидеть в темноте. Инид всё ещё что-то спрашивала Уэнсдэй, но я не слушала. Внутри меня было странное чувство — не радость, не страх. Что-то новое. Что-то, что я не могла назвать.
Надеюсь, он не передумает. Надеюсь, я не передумаю. Надеюсь, мы действительно сбежим.
___________________________________________________
Парк был переполнен. Праздник урожая в городе рядом с Невермором — событие, которое собирало всех: учеников, жителей, туристов, даже тех, кто обычно избегал толпы. Музыка лилась из динамиков, воздух был насыщен запахом сладкой ваты, жареных орехов и осенних листьев. Всё казалось ярким, живым — и совершенно не соответствующим тому, что мы собирались сделать.
Мы стояли у входа в парк: я, Уэнсдэй и Инид. Чуть дальше, у ворот, Тайлер спорил с отцом. Шериф выглядел раздражённым, а Тайлер — упрямым. Их голоса не было слышно, но по жестикуляции можно было догадаться: разговор не из приятных.
— Он точно надёжен? — спросила Инид, глядя на меня и Уэнсдэй.
Уэнсдэй даже не повернула голову.
— Все вопросы к Белли. Это её выбор.
Я почувствовала, как на меня устремились два взгляда — один тревожный, другой оценивающий.
— Я не могу это объяснить, — сказала я. — Но я ему доверяю. И если что-то пойдёт не так... у нас есть силы. Мы справимся.
Инид кивнула, сдержанно. Она сделала шаг вперёд, хотела обнять нас обеих, но остановилась.
— Уэнсдэй не любит объятия, — сказала она с улыбкой и просто попрощалась с ней:
— Удачи. И не забудьте написать, если сбежите.
А меня она всё-таки обняла. Тепло, крепко, как будто хотела передать всё, что не могла сказать словами.
— Береги себя, Белли, — прошептала она.
Я кивнула, и она растворилась в толпе, оставив нас вдвоём.
— Пройдёмся? — предложила я.
Уэнсдэй кивнула, и мы пошли вдоль аллеи, где были прилавки с играми. Один из них — с дротиками и мишенями. Приз — плюшевая панда, нелепо улыбающаяся из-за стекла.
— Хочешь попробовать? — спросила я.
— Это не вызов, — ответила Уэнсдэй и взяла дротик.
Она начала метать — без эмоций, без лишних движений. Каждый бросок — точный. Мишени падали одна за другой. Продавец уже тянулся за пандой, когда к нам подошёл Ксавье.
— Впечатляюще, — сказал он, глядя на Уэнсдэй. — Ты всегда была меткой. И... загадочной.
Я чуть отошла, давая им пространство.
— Мы ждём кое-кого, — сказала она. — Так что тебе лучше уйти.
— Кого? — спросил он, с лёгкой усмешкой.
Я уже открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент появился Тайлер. Он подошёл сзади, уверенно, и приобнял меня за плечи. Тепло, спокойно. Как будто мы были вместе уже давно.
Ксавье замер, взгляд его стал жёстче, но он ничего не сказал. Просто кивнул и ушёл, растворившись в толпе.
— Всё в порядке? — спросил Тайлер.
— Не совсем. За нами слежка — кивнула я в сторону директрисы. — Поэтому встречаемся за забором как только начнется салют. Мы ее как-нибудь отвлечем.
Он сжал моё плечо чуть крепче.
— Тогда ждём салюта. И — уходим.
Он ушел.
— Отдай её вон той женщине, — сказала Уэнсдэй, протягивая парню за прилавком несколько купюр.
— Эм… хорошо, — пробормотал он, глядя на плюшевую панду, как будто она была проклята.
Пока он неловко пробирался сквозь толпу к женщине в строгом костюме, мы — будто испарились. Ни звука, ни следа. Только лёгкий порыв ветра, как будто нас и не было.
Мы добрались до забора за парком, где уже ждал Тайлер. Он стоял у машин, нервно оглядываясь.
— Готовы? — спросил он.
Я кивнула, но не успела ответить — из-за деревьев вышли они.
Парни из кафе. Те самые, с которыми Уэнсдэй дралась. Лица перекошены, в руках — биты. Настроение у них было явно не праздничное.
— Ну здравствуйте, ведьмочки, — сказал один, ухмыляясь. — Скучали?
— Тайлер, — прошептала я.
Он мгновенно схватил меня за руку.
— Бежим.
Мы сорвались с места. Толпа расступалась, кто-то кричал, кто-то смеялся. Мы мчались сквозь парк, лавируя между прилавками, фонтанами, детьми с воздушными шарами. За нами — топот, крики, удары бит по асфальту.
И вдруг — Уэнсдэй резко врезается в кого-то. Тело, знакомое, худощавое — Роуэн.
Она начала падать, но я успела схватить её за руку. В этот момент её глаза расширились, дыхание сбилось. Она застыла, как статуя.
— Уэнсдэй? — я трясла её, но она не реагировала.
Видение.
Я видела, как её пальцы сжались, как губы шевелятся без звука. Потом — резкий вдох, и она вырывается из моей хватки.
— Роуэн! — закричала она. — Стой!
Он уже исчезал в толпе, но она бросилась за ним, как будто всё остальное перестало существовать.
— Уэнсдэй! — крикнула я и побежала следом.
Тайлер остался стоять, растерянный. Он смотрел на нас, потом на приближающихся парней, и не знал, что делать.
Я оглянулась на него — на мгновение наши взгляды встретились. В его глазах — тревога, нерешительность. Но я уже исчезала за поворотом, следуя за Уэнсдэй и её безумным порывом.
____________________________________________________
Лес встретил нас тишиной. Ни фонарей, ни звуков праздника — только шорохи, влажная земля и густая тьма, будто сама ночь здесь была гуще, чем в остальном мире.
— Роуэн! — кричала Уэнсдэй, голос её был резким, почти командным.
— Роуэн, пожалуйста, отзовись! — добавила я, чувствуя, как сердце стучит в горле.
И он появился.
Резко, как будто вырос из земли. Вышел из-за дерева, лицо искажено злобой, глаза — пустые, как у марионетки.
— Вы не должны были вмешиваться, — прошипел он. — Всё это из-за тебя, Уэнсдэй. Ты — корень всего. Тебя надо уничтожить.
— Роуэн, ты не в себе, — начала я, но он уже бросился на Уэнсдэй.
Он схватил её за горло, сжал пальцы, и она начала задыхаться, пытаясь вырваться. Я закричала и, не думая, выбросила руку вперёд — телекинез ударил по нему, откинув его на несколько метров.
Он упал, но тут же поднялся, глаза горели.
— Ты тоже… такая же, как она.
Он вытянул руку, и я почувствовала, как меня поднимает в воздух. Его телекинез был грубым, нестабильным, но сильным. Меня швырнуло к дереву, и я оказалась прижатой к коре, словно гвоздём.
Он душил меня. Я пыталась сопротивляться, но воздух исчезал, зрение темнело.
И тут — лес взорвался ревом.
Из тьмы вынырнул монстр. Огромный, с когтями, как ножи, и глазами, светящимися, как ледяные фонари. Он бросился на Роуэна, откинул его, как тряпичную куклу.
Я упала на землю, хватая воздух, кашляя, дрожа.
Уэнсдэй подползла ко мне, глаза её были расширены, но лицо — всё ещё холодное.
Мы обе смотрели, как монстр нависает над Роуэном. Он пытался подняться, но было поздно. Когти вонзились в его тело, и лес наполнился звуками, которые невозможно забыть.
Монстр разрывал его — быстро, жестоко, как будто выполнял приговор.
А потом — он замер.
Повернулся к нам.
Я встретилась с ним взглядом. Он смотрел прямо в меня. Не как зверь — как нечто разумное. В его глазах было что-то… знакомое. Пугающее. Почти человеческое.
Он задержался на мгновение — и исчез в лесу, растворившись в тени.
Мы остались лежать на земле, среди веток, крови и тишины.
— Это… — начала я, но Уэнсдэй перебила:
— Он спас тебя.