Часть 13
Атва Куэранси
Атва лежала на постели, обняв подушку, и всё думала о том треугольнике, нарисованном на дороге. Загадочный мешочек лежал на тумбочке, рядом с кроватью.
Вторая деревня оказалась посёлком, с тремя особняками каких-то господ в центре. Гостиница, с не маленькой платой за комнату, оказалась дяде Дорофею и Атве не по зубам. Поэтому они устроились ночевать у крестьян, за сравнительно небольшие деньги.
Завтра они снова пустятся в дорогу. Атва к тётушке в пригород, а крестьянин в столицу на большой базар.
Где-то не вдалеке запел соловей. Перевернувшись на спину, девушка уставилась в потолок. Наверно это становится привычкой, смотреть на то как пляшут лунные блики перед сном.
Вдруг, солнечное сплетение обожгло резкой болью. Одеяло загорелось красным. Печать Мести вернулась, чтоб напомнить об невыполненном долге. Атва была готова заплакать. Ну помнит, помнит она!
На этот раз всё закончилось горазда быстрее. Зато на животе появилась татуировка. Окинув одеяло, девушка мрачно разглядывала новопреобретённую красоту. Переплетения рун напоминали крылья какой-то экзотической птицы. Красиво, но очень опасно.
Атва горько вздохнула. Человек с Печатью Мести по закону приравнивается к наёмным убийцам. Кроме того, если вспомнить древний свиток, то после Печати ещё и какие-то побочные эффекты останутся. И так как Печать окончательно проявилась, то теперь она полностью вне закона. И о чём только думала прошлая хозяйка этого тела?
Атва снова вздохнула и свернулась калачиком на кровати. Завтра будет день, завтра будет пища. Утром она отправится дальше, будет волноваться и решать проблемы, а сейчас спать, спать, спать...
Ночь, одноглазая чёрная кошка, лениво вычёсывала звёзды из шерсти и отпускала их в небо. Она давно привыкла, что эти маленькие создания, знающие судьбу, вечно запутываются в её шубе.
*
Утро разбудило Атву радостными воплями петухов и песней крестьянок, идущих за водой. Девушка сладко зевнула и потянулась. Жалко было отпускать чудесный сон.
Одевшись, Атва отправилась на поиски завтрака. На кухне, хозяйка дома пекла пироги и варила кашу. Такая еда была самой распространённой среди небогатого населения.
Дядя Дорофей уже ждал её за столом. Поев, они отправились дальше. Кобылка отдохнула за ночь и теперь энергично мотала головой и тормозила, пытаясь ущипнуть травку с обочины. Крестьянин ругался и обещал пустить её на мясо.
Атва лежала зарывшись в сено и всё думала о предстоящих приключениях. Впереди скоро должен был появится Сталлан — город-крепость в которой проходили проверку путешественники, торговые караваны, крестьяне и прочие, желающие попасть в столицу. Ко главным воротам этого города сходились почти все дороги.
Интересно, её могут как-то вычислить? Вдруг у них тут есть какая-нибудь местная рамка безопасности?
Атва поняла, что от волнения скоро начнёт жевать сено. Надо что-то поделать. На пример снова попытаться развязать загадочный мешочек. Она сунула руку за пазуху, но ничего не нашла... мешочек пропал!
Девушка обернулась, подумав, что он выпал, и застала очень интересную картину. Позади телеги, окружённый облаком пыли, катился мешочек! Создавалось впечатление, что он был привязан прозрачной ниточкой к ней.
— Дядя Дорофей! Дядя Дорофей! Стойте! — завопила Атва. Крестьянин натянул вожжи и удивлённо обернулся. Девушка спрыгнула с телеги и подбежала к остановившемуся мешочку, подняла, отряхнула.
— Что там опять приключилось? О, опять этот мешок? — дядя Дорофей, в шоке уставился на предмет в руках девушки.
— Я кажется выронила его из кармана, и он «бежал» за нами следом!
— Тьфу, тьма какая-то! — выругался крестьянин. — Ладно, нам всего пол дэ до Сталлана. А там 2 дэ до твоего пригорода.
Атва зарылась обратно в сено и крутила в руках мешочек. Заколдован он что ли?
*
На входе в Сталлан их телегу обыскали, записали имена и фамилии. Опасения Атвы не подтвердились. На мешочек и нож стража не обратила внимания, на саму девушку тоже. К дяде Дорофею отнеслись дружелюбно. Они благополучно прошли через крепость и направились по главной дороге в столицу.
Атва с интересом разглядывала другие повозки, брички, телеги, обозы. Справа, чуть впереди, чинно катилась лёгкая бричка, запряжённая двумя серыми лошадками. В ней сидел толстый бородач в салатном хальфе, а рядом с ним молодая девушка в лёгком бирюзовом платье и изящной голубой шляпке. Девушка заметила Атву, и окинув её взглядом, презрительно фыркнула и отвернулась.
Ну да, по сравнению с девушкой в бричке, Атва, одетая в потрёпанную мужскую одежду и сапоги, восседающая на стоге сена, растрепанная и загорелая, выглядела не так изумительно мило. Зато сразу видно, она ведёт здоровый образ жизни! И Атва так же надменно фыркнув, тоже отвернулась от той девушки.
Вдруг, от куда-то сзади раздались крики, испуганное ржание и громовой вопль:
— В стороны, бродяги!
Дядя Дорофей, скорее свернул на обочину как и все остальные. Атва заворожённо смотрела как мимо по быстро освободившейся дороге проносится красная позолоченная карета, запряжённая шестёркой гнедых жеребцов. Девушка с восторгом смотрела на красный, развевающийся флаг с изображением лазурного дракона.
Люди в остолбенении продолжали стоять на обочине ещё какое-то время. Потом дорога снова пришла в движение.
— Дядя Дорофей, что это сейчас было? — Атва в первый раз в жизни видела такое роскошное средство передвижения.
— Это срочный посол Восточной Империи. Не уж то опять что приключилось? Ну ничего, потом на базаре у знакомых выведаю.
— А что за Империя такая? — Атва нахмурилась, Урис ничего такого не рассказывал.
— Восточная Империя — главное государство самого дальнего и загадочного континента в нашем океане. Континента Лил'Таллан!
— Ого! — только и могла промолвить Атва. Почему-то сразу захотелось побывать в этой Империи. Наверно это проснулась тяга к поискам приключений на свою пятую точку.
Дорога шла в гору. Солнце было ещё высоко, а они почти добрались до места назначения. Несчастная животинка втянула наконец телегу на вершину. И тут Атва чуть не свалилась со стога сена!
В низу, в прекрасной зелёной долине, накрытый тонкой сеткой рек и окружённый пригородными усадьбами, раскинулся город. Огромный, красивый, залитый лучами весеннего солнца. И где-то там, внизу, среди пригородных дач, поместий, гостиниц, стоит маленький домик её тётушки Алараи. Эх, скорей бы доехать!
Крестьянин тоже обрадовался. Стегнул вожжами свою кобылку и попытался обогнать бричку с бородачом и девушкой в платье. Правда ему это не удалось. Атва поборола желание спрыгнуть с телеги и побежать самой, очень хотелось поскорей добраться.
Дядя Дорофей что-то напевал, а Атва, усевшись на самую макушку стога, не моргая смотрела вперёд. Так они и доехали.
Крестьянин высадил её около небольшого озера, и поехал дальше по своим делам в столицу. Атва долго смотрела на тихую озёрную гладь, не обращая внимание на проезжающие мимо другие повозки. А за тем бегом бросилась к роскошным домам. По полученной информации, тётушка жила напротив замка некого господина Кна'Наке.
Солнце медленно садилось. Молодая травка шуршала под ногами. Девушка пробежала меж двумя заборами чьих-то дач и выскочила на широкую, мощённую улочку. Справа журчала вода, и виднелась арка мостика. Слева, в конце дорожки, раскинулся небольшой, изящный замок. Отлично, ей туда. И Атва пошла на лево.
Замок в близи был ещё красивее. Узорчатые колонны, каменные статуи у входа, витражи из разноцветного стекла. А на против этого чуда архитектуры, на другой стороне улицы, стоял небольшой домик. Коричневая крыша, стены обиты досками, маленькие окошки первого этажа, и одно неожиданно большое окно чердака, и старый сад во дворе. Сие скромное место жительства было обнесено железным забором с калиткой по середине, через которую Атва просто перешагнула. Такое ограждение не могло остановить даже гномов. Но настоящий шок и священный ужас девушку ждал впереди...
Это была дверь! Атва стояла и стрепетом взирала на дверной косяк, достигающей ей до груди! В этот момент она думала только об одном, каким образом, при её высоком росте, в её семью могли затесаться лилипуты?!
Атва вздохнула и постучала.
— Кто это там ко мне пожаловал? — из глубин дома послышались хитрый скрипучий голос и шарканье домашних тапочек.
У Атвы волосы дыбом встали. Собрав всю волю в кулак, она дёрнула за ручку, и тут же ей на голову опрокинулось ведро холодной, озёрной водички!
— Тётушка, — жалобно пропищала мокрая Атва, — это я, твоя единственная племянница!