Часть 12
Атва Куэранси.
Рассказ Уриса очень удивил Атву. Оказалось, что в мире полно разных расс и существ. Феи, гномы, эльфы, нимфы — все они жили на этой земле и имели свои собственные государства, языки и культуры.
Что же касается Теней, Тёмных Мастеров и Стражей, то тут всё снова было запутано. Несчастный профессор потратил два часа чтобы объяснить Атве три основные вещи:
Первое. Мир имеет обратную сторону — изнанку. Именно там обитают разные сущности, все они нужны для равновесия и чего-то там ещё. Так же существуют люди изнанки. На их плечи возложена задача следить за равновесием, оберегать сердце мира и диких сущностей.
Второе. Атва обладает очень интересными способностями, так называемым даром с изнанки. По словам Уриса она может видеть мир на оборот, общаться с сущностями и использовать Истинный Огонь в качестве оружия.
Третье. Сам Урис — Страж. Его обязанность, это стеречь границу с изнанкой и «работать» проводником с этой стороны для таких как она.
Атва была благодарна старичку. Он не только просветил её, но и в дорогу собрал, и еды и денег дал!
Девушка, искренне поблагодарив Уриса, пообещала обязательно написать ему из столицы и сообщить если понадобиться помощь. И вот теперь, она ехала в Сулани на крестьянской телеге с сеном, и с удовольствием подставляла лицо лёгкому ветерку.
Солнце нежно грело рыжую макушку. Мимо плыли распаханные поля и зелёные рощи. Сейчас конец весны, и где-то через десятку наступит лето. Первое лето в этом мире!
От размышлений девушку отвлёк голос крестьянина и сильно качнувшаяся телега.
— Т-пру! Злосчастная! — крестьянин спрыгнул на дорогу и присел на корточки, разглядывая что-то. Лошадь, недовольно храпя, прижимала уши.
Атва выбралась из сена и подошла к дяде Дорофею. Ей стало интересно, что заставило его остановиться.
На дороге был начерчен треугольник и посыпан красным порошком. А в его центре лежал небольшой мешочек. Атва переглянулась с крестьянином и протянула руку, чтоб взять его. Но дядя Дорофей схватил её за запястье и покачал головой.
— Лучше его не трогать. Этот рисунок может оказаться не простым. — Дядя Дорофей почесал в затылке и нахмурился. — Хм, почему он мне кажется знакомым?
— Ладно, не будем брать, поехали дальше. — Атва хотела повернуться и пойти к телеге, как вдруг, мешочек, лежавший в треугольнике, оказался у неё под ногами! — Ой!
Атва снова сделала шаг в сторону. Мешочек тоже передвинулся в след за ней.
— Кажется он хочет, чтоб я взяла его с собой. — девушка взглянула на крестьянина.
— В таком случае поступай как хочешь, но я тебя предупреждал. — и дядя Дорофей, сердито ворча, залез в телегу.
Атва аккуратно подняла мешочек, ничего не случилось. Девушка пожала плечами и последовала за крестьянином. Кобылка, похрапывая, потянула телегу дальше. Атва лежала на сене и разглядывала новое приобретение. Мешочек, размером с ладонь, был довольно тяжёлым и при встряхивании там что-то звякало. Может деньги? Он был сделан из плотной красной ткани и завязан простой верёвочкой.
Атва попыталась распустить верёвочку, но ничего не вышло. Она словно приросла к мешочку. И так и эдак, не развязывается и всё тут. Атва достала кухонный нож, привезенный из поместья, и попыталась разрезать верёвку. Не получилось, даже кончик лезвия подсунуть не получилось. Девушка изумлённо крутила в руках этот удивительный мешочек.
— Эй, молодая путешественница, я кажется вспомнил где видел такой треугольник. — дядя Дорофей постучал по бортику телеги.
— И где же? — Атва, сунув нож обратно в сумку, а мешочек за пазуху, подобралась поближе, собираясь выслушать рассказ.
— Да вот, как-то в юности, пошли мы с моим другом в лес, поохотиться да тропки новые разведать. — начал крестьянин — Оленя подстрелили, озёрце нашли, да заплутали под конец. Темнеть стало, а мы дороги назад отыскать никак не можем. Ну друг мой и говорит: «Ночью по лесу бродить опасно, лучше заночуем где-нибудь, а утром найти дорогу назад легче будет.» Ну нашли полянку мы, хотели костерок развести, да у друга спички подмокли по болотам то бегая, а у меня как на грех, огниво из кармана по дороге выпало. Что делать? Стемнело уже. Вдруг, глядь где-то впереди огонёк загорелся. Ну и пошли мы туда, думали: может путник какой как и мы заблудился? Шли, шли, и чем ближе подходили, тем страннее нам этот огонёк казался. Не как от обычного костра светом светил, а каким-то кровавым красным. Страшно как-то стало. Ну друг мой мне и говорит: «Ты, Дорофей, оставайся тут, а я сперва пойду погляжу что это такое.» Сказал и скрылся за кустами. Прошло какое-то время, слышу, зовёт. Пошёл я и вышел на полянку. Глядь, а по среди той полянки дуб стоит в три обхвата. А на коре дуба этого треугольник вырезан с пиктограммой в центре, и пылает этот треугольник алым пламенем. А в пиктограмму стрела воткнута с серым оперением. — дядя Дорофей почесал в затылке и вздохнул.
— А что было дальше? — Атва всё это время увлечённо слушала рассказ и теперь хотела продолжение.
— А дальше мы переночевали около дуба. Треугольник к утру погас, а мы смогли вернуться в деревню.
— Понятно. А когда мы доедем до столицы?
— Не скоро, у нас ещё две деревни впереди и Сталлан.
Атва сердито подумала о том, что и каравану следовало ходить человеческим путём, а не по лесам и болотам. Сено приятно покалывало бока. Ветер весело гонял облака. В придорожных травах стрекотали цикады. Пыль лёгкими клубами стлалась за телегой.
Впереди показались крыши и послышался лай собак. Вот и первая деревня.
— Здесь мы остановимся на обед, а в следующей уже заночуем.
— Завтра мы доберёмся до столицы? — Атве нетерпелось найти свою тётушку и хорошенько допросить.
— Да, завтра вечером, если ничего не случится мы будем в пригороде Сулани.
*
Деревня оказалась совсем не большой, даже скорее крупный хутор. Всего пять дворов и уютный трактирчик с гостиничными комнатами на втором этаже.
Хозяин, древний старичок, радушно встретил новых клиентов, накормил вкусным обедом и рассказал последнии новости. Атва, лениво развалившись на лавке, сыто дремала и в пол уха слушала сплетни.
— Моя дочь значиц, служанкой у люрфа устроилась, так вот, ей кухарка рассказала, что некая леди Лора на вечер к своей подруге пришла босиком и в нижней юбке.
— Эй, старина, а правда говорят, что Ордена собираются устроить набор учеников?
Атва тут же напряглась. Урис говорил, что сейчас все шаймы, шейсы, мастера и прочие собраны в разные школы, академии. Ордена — это самые крупные и могущественные объединения воинов и магов. Набор учеников — это шикарная возможность.
— Да, чистая правда! Более того, сын купца Тюринкова собирается попытать своё счастье и поучаствовать на одном из них!
— Ну молодец парень! — дядя Дорофей одобрительно похлопал по столу. — Дай Бог ему удачи.
Атва тихо вздохнула. Если б не Месть, то она тоже пошла бы на отбор. Что-то ей подсказывало, что её бы приняли, да ещё как!