Потерянная Звезда

Из-за двери ванной комнаты послышался испуганный визг. Мурлыка дёрнула ухом, перевернулась с одного бока на другой и продолжила спать на кровати хозяйки. Лиса вылетела из ванной с криком:

— Химера! Взгляни на это безобразие!

Мурлыка нехотя приоткрыла левый глаз. Мокрые волосы Лисы покачивались и тянулись наверх, словно парик, который вот-вот сорвётся с головы от сильного порыва ветра. Мурлыка уложила голову на сложенные лапы и бесстрастно мяукнула.

— Шутишь? Полный кошмар!

Лиса попыталась пригладить волосы, опустить их, но локоны выскользнули из-под пальцев и снова настойчиво поднялись. Мурлыка, с безразличием смотрящая на безуспешную борьбу хозяйки с взбесившейся шевелюрой, медленно моргнула, отвернулась и скрылась, сделавшись невидимой.

— Я жила здесь с рождения. Помнила каждую склянку! Я не могла их перепутать!

Лиса ходила из угла в угол, сопровождая жалобы активной жестикуляцией, подчёркивающей силу её недовольства.

— Вот надо было ей перелить зелье? Оно всегда было в зелёном бутыльке, зелёном! — Лиса со свистом втянула воздух. — Что за невезение?

Она резко остановилась. Губы сжались в тонкую полосу. Локоны уныло легли на плечи, отзываясь на эмоции владелицы.

— Даже сейчас продолжаешь смеяться надо мной, — спокойнее произнесла Лиса, устремляя взгляд на покоящуюся на подушке шляпу. — Что теперь делать? Бабушкино зелье стойкое, за пару месяцев не выветрится, — вернулась к размышлению вслух она.

Раздался шорох и отдаляющийся мягкий топот лап — Мурлыке надоело выступать молчаливым свидетелем разыгравшейся драмы. Лиса крепко вцепилась в голову и со злостью взъерошила подвижные волосы. Не заметив исчезновение слушателя, она продолжила говорить:

— Зелье авторское. Противодействующее ни в одной лавке не найдёшь. На заказ? Не могу же я отдать незнакомцу бабушкин рецепт.

Выход из щекотливого положения, простой и очевидный, напрашивался сам собой. Сварить противодействующее зелье своими руками. Однако Лиса усердно гнала прочь навязчивую мысль. Больше никаких зелий, напомнил ей вчерашние слова внутренний голос.

— Само пройдёт. Через полгодика, — с беспомощным смешком сказала Лиса. — Не гордая, потерплю.

Она ещё несколько минут ворчала и высказывала возмущения ушедшей Мурлыке, прежде чем смиренно выдохнуть и отправиться обратно в ванную. Единственное, что ей удалось придумать, чтобы облегчить своё положение, — заплестись, как бабушка.

— Никуда не годится, — пессимистично фыркнула Лиса, разглядывая две маленькие косы. — Почему вы такие растрёпанные?

Косы выпрыгнули к лицу и, больно шлёпнувшись по щекам, сложились в крест. Лиса схватила их и оттянула вниз. В зеркале отражалась отпечатанная на лице усталость: серость кожи и глубокие тёмные круги под глазами.

— Доброе утро, — вяло промямлила она.

Порывшись в бабушкиных шкафу и сундуке со старыми вещами, Лиса нашла неплохо сохранившуюся одежду и решила забрать её. Примеренное сиреневое платье с рюшами даже чересчур идеально, на её взгляд, село на несуразную фигуру. Лиса взяла в руки шляпу. Сердце дрогнуло и участило ритм. По позвоночнику проскользнул холодок от одного только завладевшего разумом намерения. С трепетом Лиса надела шляпу, выпрямилась перед зеркалом, сморщилась и озвучила неутешительный приговор:

— Ничуть не похожа.

Она застыла. В голове вертелся вопрос: «Что делать дальше?». Ответа Лиса решительно не знала и не горела желанием раздумывать о чём-то настолько сложном. Ей хотелось как можно скорее отбросить переживания и хотя бы ненадолго забыть о проблемах. Печаль утраты, горькая и тягучая, и без того не отпускала её ни на минуту на протяжении вот уже года. Неустанный поиск спасительной, утешающей мысли, действия, способного принести блаженное облегчение, не сделал жизнь Лисы лучше, наоборот, заставил провалиться глубже в уныние и жалость к себе. Ей давно пора отвлечься.

— Мурлыка, вставай. Пойдём к тётушке. Если повезёт, нас накормят, — бодрясь, с натужной улыбкой сказала Лиса.

Призрачные животные, в отличие от обычных, не нуждаются в питании, но они часто рады полакомиться чем-нибудь вкусным. Поэтому на своё предложение Лиса рассчитывала услышать согласное мяуканье.

— Мурлыка? Ты здесь?

Комната встретила её вопрос тишиной. Лисе понадобилось меньше половины секунды на осознание, что она всё это время говорила сама с собой. Косы хлопнули её по лбу. С губ сорвался раздосадованный вздох. Под невнятное недовольное бормотание она поплелась на первый этаж.

Спустя четыре часа Лиса толкнула незапертую дверь плечом и занесла домой два набитых звенящими банками мешка. Тётя Агапи угостила её роскошным обедом и со всей щедростью подарила ей много законсервированных фруктов и овощей.

— Любишь соленья, Мурлыка? Нам их на год хватит, — хохотнула Лиса.

Кошка проскользнула между её ног, вбежала в дом, демонстративно махнула высоко поднятым хвостом и стала невидимой.

— Столько ползучего варения я за жизнь не съем, — Лису не слишком опечалило второе за день исчезновение собеседницы. — Вкусно, но надо жевать быстрее, пока не ускользнуло. Тётушка так же мила, как всегда, правда?

Ответа, ожидаемо, не последовало. Со стороны лестницы донёсся поспешный топот лап.

— Не дуйся, Мурлыка! — вдогонку бросила Лиса. — Тётя это не всерьёз, ты никакая не толстая!

Пытаясь поспеть за кошкой, Лиса споткнулась и врезалась боком в стол. От удара котёл с жутким грохотом пошатнулся. Взгляд Лисы зацепился за него, она закусила щёку и заставила себя отвернуться. Хороший настрой вмиг убавился. Лиса поставила мешки на пол, отряхнула руки и объявила:

— Решено. Начинаю новую жизнь с уборки. Это место не помешает привести в порядок.

Она набрала в грудь воздуха и, что есть мочи, закричала:

— Ты ведь поможешь мне, Мурлыка?!

Скрывшаяся на втором этаже кошка предпочла притвориться, что не услышала хозяйку.

— О, не спеши. Я справлюсь, — Лиса закатала рукава.

Она принесла бездонный мешок и раскрыла под ветвью на потолке. Выставив вверх кулак, Лиса поочерёдно подняла пальцы от большого до мизинца, считая от пяти до одного. Ветвь отпустила все бутыльки и колбы, и они, повинуясь опускающейся руке, полетели в мешок. Там и пропали. Два удара ногой по полу отправили мешок в чулан, туда же ускакал чемодан с инструментами, унеслись все тетради и книги с рецептами. Лиса сняла с окон и выбросила засохшие букеты трав. Полки на стенах, хранящие ингредиенты для зелий, она завесила плотной тёмной тканью.

Оставалось убрать котёл. Лиса робко ходила возле стола, чтобы отвлечься от тягостных воспоминаний и дурных мыслей, пощипывая кожу на запястьях. Она по привычке дотронулась до носимого на шее бутылька и испытала небольшое облегчение. Лиса остановилась, дождалась, когда выровняется сердцебиение, погладила неровную поверхность котла. Косы стукнулись об шею, дёргаясь в волнении. Лиса порылась в выдвижном ящике столика рядом с часовым шкафом, нашла клетчатый платок и обвязала им волосы, пронаблюдав, как с мёртвого подсолнуха опадает и медленно летит на пол лепесток. Отважившись сделать последний шаг, она быстро пересекла комнату, подняла котёл, отнесла его в чулан, к остальным ненужным вещам, и захлопнула дверь.

— Прости.

Лиса не знала, перед кем извиняется — перед бабушкой, которую подвела, перед дорогим сердцу делом, которое бросила, или перед самой собой?

— Вот и всё.

Лиса подняла взгляд к стене и замерла от страха. В тени сидел, растянув щупальца, домовой осьминог. В её отсутствие здесь развелись вредители? Сколько ещё паразитов прячется в доме? Лиса изо всех сил сдерживала крик ужаса, но короткий писк всё-таки случайно издала. Связанные платком косы торчали, как рога прыгучей улитки.

Лиса осторожно встала, стараясь не привлекать внимание осьминога и не спугнуть его. Впрочем, она явно боялась его больше, чем он её. Как хорошо, что Лиса умела управляться только с безвредным зачарованным огнём, сжечь им ничего нельзя. Зато котёл нагреть выйдет. Если бы Лиса владела настоящей огненной магией, уже половину дома охватило бы пламя. Сейчас она была готова пойти на многое, ведь спать спокойно, зная о близости вредителей, точно не сможет. Нет дома — нет осьминогов. Лиса нашла Мурлыку и притащила её к паразиту.

— Вон он, — прошептала она. — Спасай.

Лиса на вытянутых трясущихся руках держала кошку и показывала ей осьминога. Мурлыка обернулась.

— Не смотри так. Я не справлюсь.

Мурлыка небрежно ударила осьминога лапой, он упал и свернулся, подтянув щупальца. Лиса приблизилась на полшага, проверяя, что с ним. Осьминог вдруг поднялся и стремительно уполз в темноту угла. Лиса не менее быстро побежала в противоположную сторону, по пути сбив со стола зеркало, то перевернулось в падении и повисло в воздухе. Из стеклянной поверхности заструился свет, вскоре превратившийся в чёткое изображение, замигали переключающиеся видео — одно за одним — затем всё резко прекратилось.

— Мурлыка-а, — обнимая кошку, захныкала Лиса.

К её жалобному голосу примешался задорный из зеркала. Лиса подпрыгнула, только теперь заметив запустившееся видео, обернулась и с удивлением обнаружила знакомые лица. Она моментально забыла об осьминоге. Не раздумывая, Лиса покрутила указательным пальцем и притянула зеркало с включённой прямой трансляцией. Мурлыка выскользнула из её хватки и исчезла.

— Как вам, как вам, как вам? — тараторил Кай, раскачиваясь взад-вперёд на полу. — Вы видели бой? Вам понравилось? Понравилось же? — он энергично завилял хвостом.

— Наши потеряшки лишились дара речи от восхищения. Не дави на них, — куда спокойнее отозвался Сатурн.

— Самонадеянно, — присвистнула Лиса. — Опять ты, показушник? Попадаешься мне на глаза уже второй раз — почему мне сегодня так не везёт?

Она не в силах отрицать, что бой не оставил её равнодушной, но признаваться зеркалу ни за что бы не стала.

— Ты мне уступил, — сказал Сатурн шутливо обиженным тоном.

— Вовсе нет. Ты победил честно.

— Брось. У меня не было шансов против величайшего капитана. Ты не был серьёзен.

Кай засмеялся, обнажив клыки.

— Ты и сейчас несерьёзен! — возмутился Сатурн.

Не переставая смеяться, Кай наклонился вбок и пропал из кадра. Вернулся он с примирительно поднятыми руками.

— Нет, мы не ссорились. Всего лишь дружеский бой, — невпопад сказал он.

Кай ответил ещё на несколько вопросов невидимому собеседнику. Лиса присмотрелась к трансляции, пыталась понять, с кем он говорит, и увидела появляющиеся в углу зеркала маленькие конверты. Она нажала на один из них, и в её голове прозвучала сказанная чужим слащавым голосом фраза: «Хочу быть твоей собачкой». Лиса брезгливо съёжилась, похлопав себя по уху, и решила больше не заглядывать в раздел комментариев. Кай подозрительно прищурился, озвучивая только что услышанные слова:

— «Чья идея создать сексуальную атмосферу в бою?». Что вы там себе нафантазировали? Тематика боя совершенно иная. Что? При чём тут это? Мои призывные цепи не символизируют больную любовную зависимость, которую невозможно преодолеть. Просто связывают. У вас бурное воображение.

— Потеряшки такие испорченные, — согласился Сатурн.

Кай хитро улыбнулся. Лиса прыснула:

— Как же.

Она засмотрелась на гладкие волосы Сатурна, менявшие цвет каждые несколько секунд. Кай перебирал конверты с комментариями, которых становилось всё больше. Иногда по выражению его лица становилось ясно, что в них было что-то действительно жуткое, но он кашлял в кулак и говорил нечто отвлечённое, вроде: «Да, погода и правда отличная».

— Концепцию боя придумал Сатурн, — сказал Кай после очередного вопроса.

Красноречивый взгляд Сатурна кричал, что он врёт.

— Я?

— Твоя идея.

— Моя?

«Они играют в гляделки?» — задалась вопросом Лиса.

— Хорошо, тогда поведай им, как на тебе появился ошейник.

— Молчи, — Кай закрылся руками.

Конверты выскакивали так часто, что казалось, они скоро выпрыгнут за пределы зеркала. Лиса примерно представляла, что вызвало бурные обсуждения. Сатурн поправил волосы и с удовольствием начал рассказывать:

— Когда я впервые увидел его в ошейнике, удивился и сказал что-то вроде: «Это перебор, если тебе некомфортно, откажись выходить в нём». И что ты ответил?

— Ох. Нет.

— «Его принёс я».

Кай взвыл, не отнимая ладоней от лица, поджал уши.

— Что такое? Боишься, что потеряшки разочаруются, узнав, какой ты на самом деле? — подначивал Сатурн.

— Я пойму, если вы бросите меня, — театрально произнёс Кай, перестав прятаться.

— Не уходите, — Сатурн приблизился к снимающему его стеклянному глазу, заняв собой всё зеркало.

Лиса рефлекторно отодвинулась, косички переплелись.

— Я не представляю жизни без вас, — дурачился Сатурн.

— Сколько можно флиртовать? — Лиса старалась не думать, что её это искренне веселит.

Глаза Сатурна заискрились, он выверенным движением зачесал волосы назад.

— Я же видел, какие нарезки вы сделали с записью, вам это нравится, не так ли? Наши потеряшки такие же испорченные, как капитан. Я вижу, что вы улыбаетесь прямо сейчас. Я прав?

Лиса и впрямь широко улыбалась, смотря на него. Она сжала в кулак радостно раскачивающиеся косы.

— Пустая трата времени. Кому это интересно?

Несмотря на свои слова, убирать зеркало Лиса не спешила. Ей нравилось слушать разговор Сатурна и Кая. Казалось, она сидит вместе с близкими знакомыми, пусть Лиса и видела их второй раз в жизни.

Позже парни запустили запись боя, которую в поезде подсмотрела Лиса. Кай нервно посмеивался и постоянно отводил от видео взгляд. Сатурн бесстрастно следил за ходом боя, комментируя каждый свой приём, объяснял выбор тактики. А ещё отмечал, что следует улучшить и какие тренировки помогут. Конверты с комментариями сыпались из ниоткуда и пропадали в никуда, если на них никто не успевал нажать. Желание подольше посидеть так завладело мыслями Лисы. Слушать с Каем и Сатурном музыку и присутствовать при их непринуждённом общении оказалось увлекательным занятием. Лиса потерялась во времени.

— Не пропустите турнир в четверг, — спустя час произнёс Сатурн, поглядывая в сторону.

— До следующего воскресенья, — Кай помахал хвостом.

Трансляция оборвалась. Лиса столкнулась взглядом с собственным отражением. Она хотела было продолжить уборку, но будто невидимые силы удерживали её на месте. «Нет-нет, только этого не хватало, я не собираюсь становиться безумной фанаткой боёв», — твёрдо сказала про себя Лиса, сжав края зеркала. «Ещё одно видео. Всего одно видео не повредит», — соблазняюще прошептал внутренний голос.

Пришла в себя Лиса ночью — после просмотра дюжины записей боёв «Потерянной Звезды», пары интервью с участниками команды, сотни фанатских нарезок, прочтения нескольких статей с теориями о том, почему Сатурн делает глаза розовыми реже, чем других цветов, и даже многостраничного фанфика с сомнительной и неэтичной, но очень заманчивой задумкой. В погруженной во мрак комнате с красными глазами она склонялась над единственным источником света, горящим зеркалом, на поверхности которого среди взрывов искр и всплесков огня Сатурн ловко расправлялся с соперниками, сражался столь легко и правильно, что не оставалось сомнений — он на своём месте. Лису кольнула зависть. Сатурн сиял, потому что знал, кем ему суждено быть.

Когда Лиса поняла, что в который раз откровенно любуется нахальной улыбкой Сатурна, ей пришлось скрыть пылающие лицо и уши под опущенными полями шляпы и смущённо признать:

— Я влипла.

Уборку Лиса так и не закончила.