47
Пламенный, в то же время...
Едва за женщинами закрылся портал, как все выдохнули с заметным облегчением. Теперь можно было полностью сосредоточиться на схватке, не отвлекаясь и не беспокоясь о сохранности прекрасных дам.
– Главное, чтобы леди Лалиса действительно ушла в Искристый! – голос Кима был полон беспокойства, в то время, как его выверенные и точные удары клинка без сожалений и раздумий уменьшали численность хлынувших в Пламенный тварей.
– Вы действительно верите в это, Ким? – насмешливо поинтересовался Хранитель, внимательно следя за всем полем боя, и ничто не могло укрыться от его внимания. – Эй, коренастые, вы какого гшарши на этих тёмных личностей стрелы свои тратите? В тварей цельтесь, в тварей! С этими двурукими подобиями людей и чешуйчатые разберутся! Слышишь, Дарвурд? Против воинов хорошо бы твоих стражников поставить. Да, не ты, рыжий, а наш который! – уточнил Чимин, когда на его окрик вскинулись оба наследника Поднебесной, и первый, и второй. Удостоверившись, что был услышан, Хранитель рода Манобан, вернулся к прерванной беседе: – На чём мы остановились? Вспомнил! Я более, чем уверен, что несравненная леди Манобан отправит всех беззащитных в Искристый и вернётся сюда! Эй, наследник Шеридара, ты за какой бездной с мжарой обниматься решил? Острых ощущений не хватает? А, хотя... теснее прижимай, мы даже по тебе убиваться особо долго не будем, а потом нашего Тшерийского на трон посадим!
Тэйрин Тшерийский, а это именно его застал Хранитель за столь личным моментом, недовольно рыкнул и разорвал тварь голыми руками, правда, с чётко проявленными демоническими когтями.
– Я верю в благоразумие Лалисы! – отозвался Чон, увлечённо пробуя новые грани своей силы и судя по количеству тел, усеявших каждый его шаг, с новыми умениями он освоился довольно быстро.
– Уж вы бы и вовсе молчали, Чон! Тем более о благоразумии! – негодующе вспыхнул Хранитель. – Да что же это такое! Лорд Артиан, вы кому свою спину беззащитную подставили? Этому хириту, у которого проснулась к вам искренняя любовь, о которой он и спешит вам сообщить? – на этих словах лорд Артиан, молниеносно развернулся, описывая сверкающую смертью дугу своим клинком, и навеки упокаивая и любвеобильного хирита, и ещё какую-то тварь, совершенно случайно оказавшуюся на линии атаки.
– Благодарю, лорд Чимин, – учтиво отозвался на такую заботу высший демон.
– Обращайтесь... – Хранитель рода Манобан вновь вернулся к своему наблюдательному процессу.
Всё шло довольно неплохо. Заклинания Чона, в которые он вливал мощь магических потоков, заменяли собой небольшой отряд хорошо обученных воинов, в смысле он за раз столько же тварей уничтожал. Гномы тоже не зевали, их стрелы серебристыми смертоносными искрами, то и дело разрезали пространство, минуя соратников и разя врагов без промаха. Воины Поднебесной и Шеридара, не уступая друг другу в мастерстве, теснили противника, тех, кто по доброй воле или в поисках выгоды примкнул к «Детям Покорителя», а сейчас падали под мечами защитников императорского дворца, орошая его плиты кровью.
– Порталы больше не открываются? – как-то даже огорчённо спросил лорд Шартар, единственный, кому не прилетело ни одного замечания от Чимина... скорее всего потому, что он плечом к плечу бился с Кимом, который был действительно лучшим из лучших.
– Вы тоже это заметили? – озарился победным сиянием Хранитель, потому как действительно победили, вернее, отбили это нападение с минимальными потерями. – Не утолили свою жажду крови?
– Вполне могу с ней совладать, – хищно улыбнулся Шартар.
– Некоторым тварям удалось проскочить в другие помещения, – крикнул лорд Тэхен, – формируем отряды и идём на зачистку! Артефакты связи должны быть у всех командиров, отчитываться лорду Ардану!
– Каэрта в безопасности? – встревоженно спросил наследник Поднебесной, быстрым шагом подходя к Тшерийским и косясь в сторону иронично ухмыляющейся потусторонней сущности, которую, судя по всему, знали многие из присутствующих, но не он. – Она успела переместиться в Шеридар?
– На императорский дворец было совершенно такое же нападение, ещё одно было в Подгорном. Отбились и там, и там... – ответил лорд Артиан, уже успевший узнать последние новости, – странные какие-то нападения... мы рассчитывали совершенно на другое, на точный и мощный удар, а получили...
– Так где Каэрта? – волновался жених, собственно прекрасной принцессы Шеридара.
– Ну, где же ей ещё быть? В самом надёжном и безопасном месте – в Искристом, родовом замке Манобан. Леди Лалиса любезно предложила переждать неспокойные времена и леди Каэрте, и леди Мэлире, так что не переживайте, лорд Ардан, – весьма расплывчато объяснил факт «закидывания» в портал двух более чем достойных леди Чимин.
– Тварей действительно было мало, словно это отвлекающий манёвр, а не полноценная атака, – присоединился к поиску истины и лорд Чон.
– Они сосредоточили наше внимание здесь, чтобы... что? – задумался Ким, переняв привычку рассуждать вслух от Лалисы.
– Императорская семья? – предположил лорд Шартар.
– Все в целости и сохранности, да и разделились мы с ними слишком быстро, – отмёл эту идею лорд Артиан.
– Лорд Чимин, а вы можете определить местоположение Лалисы, – неспокойно пламя плескалось в глазах герцога Чона, неспокойно ворочался демон, словно предчувствуя беду. Родовой браслет Тшерийских мог показать место любимой, но лишь при активации, когда избраннице угрожала опасность.
– Да, вполне, – прикрыл потусторонний свет призрачных глаз Хранитель рода Манобан, настраиваясь на родственную связь, – недалеко от гостевого крыла Пламенного! Вот же...! А ведь был, был всё-таки шанс, что перейдёт в Искристый, но нет! Мы же смелые!
А в следующий момент тот, кто привык радовать всех своим ослепительным видом, потерял весь свой свет и замер призрачной статуей, неподвижной и неживой...
– Я больше не чувствую её! – еле слышно прошептал лорд Чимин Манобан, а потом его отчаянный крик оглушил присутствующих: – Я не могу почувствовать, где она!
– Леди Лалиса... – не смог закончить свою мысль Тэйрин Тшерийский по причине предупреждающих взглядов в несметном количестве пронзивших его.
– Леди Лалиса жива! – категорично заявил Ким, вмиг побледневший, но с ярким пламенем веры в глазах.
– Успокойтесь все! – разнёсся властный голос лорда Артиана, призывая к порядку, пока сам с тревогой следил за своим сыном.
– Конечно, жива, что за чушь вы придумали? – с трудом взял себя в руки Хранитель рода Манобан. – В ином случае меня бы здесь не было. Но связи нет, а это значит лишь одно – главе рода Манобан заблокировали силу...
Лорд Ким сорвался с места недослушав, за ним бросился лорд Шартар, но ему было не угнаться за главой рода лучших телохранителей, чьи способности довольно часто поражали все мыслимые ожидания.
Оглушающий рёв высшего демона в своём истинном облике сотряс стены Пламенного, а волна его огненной сути заставила выставить щиты всех, у кого была такая возможность, а остальные просто пятились от того ужаса, что представлял сейчас собой герцог Чон.
– Уничтожу! – пророкотало чудовище, и огненные волны расходились от его фигуры, оплавляя стены Пламенного, словно в насмешку над названием императорского дворца, Чон действительно мог зажечь его пламенными всполохами своего гнева и ярости демона, у которого отобрали его сердце.
– Чонгук! – грозный окрик лорда Артиана, наполненный силой, пытался пробиться в затуманенное бешенством сознание своего сына. Безрезультатно... Чон не слышал его, погруженный в свой страх, он рванул за Кимом, то и дело повторяя: «Элинель... элинель...»
Обезумевший от тревоги за свою истинную пару высший демон, да ещё с возможностями древней крови, это не то явления, которое следует отпускать бродить по заму без присмотра... это понимали все, но и в одиночку с ним справиться никто не был в состоянии...
Взметнулась призрачная серебрянная лента Хранителя рода Манобан, подло, но действенно опутывая ноги Чона, и заставляя рухнуть того на пол, полетели обездвиживающие заклинания наследников Поднебесной, двойным усилием пытаясь удержать его на месте, лорд Артиан и Тэйрин слаженно ударили успокаивающими заклятиями...
– Да угомонись ты, бестолочь рогатая! В бездну всех нас отправишь! Где твоё хвалёное хладнокровие? Где твоя выдержка? Позор тебе на хвост, Тшерийский! Головой думать надо, а не имущество драконье портить, пусть они и не обеднеют после ремонта, в случае чего... – холодно бросал упрёки лорд Чимин Манобан на горячую голову Чона, попутно вплетая тонкие нити родовой магии Манобан в те заклинания, которыми щедро одарили демона.
Почувствовав такую родную силу своей элинель, Тшерийский с большим трудом, но всё же взял над своей сущностью контроль и вернул себе более привычный облик. Поднялся, принимая гордый и независимый вид.
– Ладно, сделаем вид, что ничего не было, – оценил Хранитель усилия Чона. – Дарвурд, ну, что стоим, кого ждём? Давно пора было портал в гостевое крыло открыть. Ким с Шартаром быстрее нас туда и без всякой магии доберутся, впрочем, как и я... – мстительно добавила вредная потусторонняя сущность, для которой не было преград и расстояний, оставляя после себя лишь серебристую дымку, да и та быстро исчезла.
Пока все заинтересованные оказались на месте, лорд Ким и Хранитель уже были в курсе всего произошедшего с Лалисой, а рядом с ними лорд Шартар довольно по-дружески придерживал капитана Риста, правда, у последнего слегка подкашивались ноги, но это определённо от волнения... всё же не каждый день твари по императорскому дворцу бегают...
– Так вот, же он — лорд Чон, он и отдал приказ нам продолжить поиски и уничтожение тварей. Мы ушли. Леди Манобан осталась с лордом Чоном, – от количества присутствующих высоких персон храброму капитану и вовсе поплохело.
– Лорд Шартар, отпустите славного защитника Пламенного, он рассказал правду и ничего нового не добавит, – распорядился Хранитель, и капитан Рист, поклонившись, попятился совершенно не в ту сторону, куда ему нужно было... да и бездна с этим, сделает крюк, не через ровный строй наследников двух империй ему же ломиться.
– Лорд Чимин, объясните? – потребовал Тшерийский, на которого и указал капитан.
Хранитель показательно закатил глаза. Ким хмыкнул. Остальные просто ждали, что скажет тысячелетний дух.
– Отряд капитана уничтожил тварей, которые пытались прорвать мой защитный контур в гостевом крыле, потом к нему присоединился наш отряд, возглавляемой Лалисой, – с непередаваемой гордостью рассказывал лорд Манобан, успевший покопаться в воспоминаниях Риста, – спасли несколько человек, прибили кучку тварей, а потом примчался его светлость Чон и разогнал их смелую компанию...
Чон сцепил зубы, у наследников Поднебесной и вовсе был вид крайне удивлённый, а вот лорд Артиан красочно выразил своё отношение ко всему происходящему.
– Портал был открыт вот здесь, – ткнул куда-то в пространство Хранитель рода Манобан, – отследить невозможно, но вы можете попробовать, если сил и нервов не жалко.
– Артефакт изменения внешности. Кто-то взял мой облик, чтобы вызвать доверие у Лалисы и подойти к ней максимально близко, потом как-то блокировал мой браслет и её силу... – взял себя окончательно в руки Чонгук.
– Определённо использовали запрещённые артефакты, но леди Лалиса должна была бы их увидеть с её-то даром, – пытался держать ровный тон лорд Ким, внутри которого бушевала тревога и страх за судьбу сероглазой главы рода Манобан.
– Значит, её лишили его... временно или навсегда, – кивнул Хранитель обоим мужчинам, принимая их выводы.
– Остаётся лишь один способ определить хотя бы примерное местонахождение твоей невесты, Чонгук, – сжал плечо своего наследника лорд Артиан, – ваша связь, лишь она неподвластна никакому магическому влиянию. Сердце, в котором горит любовь, всегда укажет верный путь...
Все прекрасно понимали, что действовать нужно быстро, неизвестно, как скоро будет проведён ритуал и распахнутся врата Бездны, и как скоро последняя из рода Манобан ляжет на алтарь ради этой цели.