13
– Чимин, не томи, что там не так с нашими обозами? – встревоженно всматривалась я в призрачное лицо своего Хранителя. – Разбойники напали? Наши люди пострадали? Из Княжеств выперли? Не получилось ничего продать? Чего ты молчишь?
Была бы у меня такая возможность, я бы сейчас его хорошенько встряхнула, но в силу нематериальности некоторых, такого счастья я была лишена... но очень хотелось!
– Ты же слова не даёшь сказать! – возмущённо заявил он в ответ, и я показательно плотно сжала губы, давая ему возможность обстоятельно поведать о произошедшем с нашими храбрыми торговцами. – Значит, слушай, пока ты там не пойми, чем занималась в Подгорном, а я весь изнывал от любопытства и отсутствия информации, среагировала защита со стороны северных земель, и я поспешил проверить, кого там в благодатные земли Манобан принесло...
Я вновь расположилась с удобствами. Судя по всему, рассказ предстоял долгий и детальный. Эдакая своеобразная месть от язвы блондинистой. Да и пусть, было бы что-то катастрофичное, Хранитель бы сразу сказал, а так издеваться изволит... что ж, не буду лишать его этого удовольствия.
– Значит, вмиг оказавшись на том самом месте, где мы героически победили порождений Бездны, я узрел такую картину... – то и дело бросал на меня полные ожидания взгляды Чимин, а я, как и положено хорошо воспитанным леди, внимала ему с предельно заинтересованным взором... надо же когда-то начинать, – Наши торговые представители, как ты их называешь, вернулись в целости и сохранности, весь товар продали, то, что вы просили, купили...
Довольную улыбку удержать не получилось, значит, и с людьми всё хорошо и торговля удалась. Чего тогда нагнетает?
– Да ещё гостей с собой привезли...
– Каких таких гостей? – всё-таки не удержалась я в рамках благопристойной леди.
Не надо нам никаких гостей, только всех спровадили, а тут опять какое-то новое нашествие!
– Тебе понравится, – не удержался от предвкушающей улыбки Хранитель, ясно ведь мою реакцию предвкушает.
– Лорд Манобан, не соблаговолите ли вы куда более обстоятельно поведать о личностях без надзора шляющихся по землям нашего герцогства? – сдерживая прорывающееся раздражение, проявила я всю свою любезность. Нельзя, что ли, сразу по-человечески всё рассказать!
– Не соблаговолю, – жизнерадостно отозвалась эта ехидна потусторонняя в ответ, с жутко довольным видом. – Но скажу, что никто нигде не шляется, все сидят на месте и терпеливо ждут твою светлейшую персону.
– Хммм, ну ладно, пусть тогда подождут. С утра гномов к шахте отправим, фронт работ наметим, потом в Искристый всех закинем и с гостями разберёмся, – от души зевнула я, едва успев прикрыться ладошкой, – Прости.
– Отдыхай, Лалиса, а все дела подождут, – мягко улыбнулся Хранитель, и я потопала к своему спальному месту, заботливо организованному моими сопровождающими.
Казалось, что я только уснула, как неясный шум вырвал меня из обители грёз. Не открывая глаз, попыталась понять, что происходит. Непривычный был шум просто, не такой, который сопровождал наш обоз всю дорогу...
– Лалиса, проснулась? – раздалось едва слышное от вездесущего Хранителя.
– Тебе показалось, – пробормотала я, зарываясь поглубже под одеяло и отгораживаясь и от настырного Хранителя, которого я всегда безумно рада видеть, но вот именно в этот момент его присутствие мешало, и от непонятного шума, причины которого меня перестали интересовать. – И, вообще, нет её здесь.
– А-а-а-а, ну тогда ладно... ты это, как леди Манобан увидишь, передай, что она пропускает исключительное зрелище, – интригующе прошептал Хранитель, и мой любопытный нос тут же показался из-под одеяла. – Сильно не высовывайся, – моментально последовал совет от Хранителя, и я послушалась. Дух с тысячелетним опытом плохого не посоветует.
А вот что конкретно происходит я не совсем поняла. С огромным удивлением, даже спать расхотелось, я наблюдала, как лорд Чон, лорд Дарвурд и ещё с десяток мужчин в полном боевом облачении, шустро перетаскивают из нагло открытого пространственного перехода на мои земли сундуки, мешки, какие-то ящики...
Когда Чон настаивал на своём постоянном присутствии около моей светлейшей персоны, я даже и не предполагала, что ему столько вещей для этого понадобиться... как барышня, в самом деле. То ли дело Намджун, обходится малым, выглядит всегда отлично, полки в шкафу не занимает, а этому племяннику Императора Шеридара несколько комнат под его барахло придётся выделять...
– Так это не его барахло, – расхохотался Хранитель.
Ясно, значит, свои мысли я озвучила... не до конца проснулась, видимо, ещё.
– А чьё тогда? Лорда дракона за неуважительное поведение выперли из родного замка, и он теперь в Искристый жить перебирается? А ночью они с лордом Чоном на пару его вещи с Поднебесной утаскивали, пока никто не очухался? – недовольно пробурчала я.
Не надо мне такого, мне дракона обратно в его Империю выпроводить надобно, да чешуйками шердара нагрузить, а то всё никак не получается.
Хранитель расхохотался ещё громче, привлекая внимание усердно подрабатывающих грузчиками лордов.
– Если что, это твоё барахло...
Огненный портал стыдливо схлопнулся, а вот гора скарба и неизвестные мужики внушительной наружности остались, про двух представителей правящих родов соседних империй я и вовсе молчу, этих и метлой отсюда не выгонишь.
Странные какие-то привычки у герцога Чона, что ни ночь – куда-то исчезает, а потом притаскивает непонятно что... хотя, если посмотреть на это с другой стороны, то можно приписать высшему демону такое качество, как хозяйственность... В конце концов, он же всё в моё герцогство тащит, то цветы, то сундуки...
– Светлого утра, уважаемые лорды и не только, – выбравшись из своей норы вполне жизнерадостно приветствовала я всю честную компанию, взглядом требуя незамедлительных объяснений.
Кормить всю эту ораву здоровых мужиков кто будет?
– Светлого утра, моя леди, – улыбнулся лорд Чон, прямо сияя от восторга.
Тут же насторожилась, просто, когда другие вот так открыто выражают свою радость, это не всегда значит, что и мне будет настолько же приятно.
– Прошу меня извинить, через пару минут вернусь к нашей захватывающей беседе, – бросила угрозу в сторону довольных лордов и хмуро потопала приводить свою светлость в светлейший вид.
Моя умничка Сиара уже была наготове с тёплой водой, гребешками и лентами. В более-менее приличествующий герцогине вид, я была приведена довольно быстро. Как по мне, ветки и листья из волос не торчат, и то хорошо, мы в походных условиях, как никак, о каком идеальном виде может идти речь? Хотя ради справедливости, исключительно ради неё, стоит признать, что и в обычных условиях у меня одежда долго не жила, вечно с ней что-то приключалось.
– Что ты там про эти сундуки говорил? – спросила у мельтешившего рядом Хранителя, бросая осторожные взгляды на живописную картину: мужики и сундуки.
– Дары тебе притащил, – хохотнул Чимин и добавил, словно мысли мои прочитал: – Хозяйственный оказывается-то Тшерийский.
– А это воины из личной охраны Императора Шеридара, – внёс окончательную ясность лорд Ким, бесшумно подобравшийся с другой стороны, и я не смогла не улыбнуться начальнику стражи Искристого. Спокойствие и рассудительность главы рода Ким словно стеной становились на пути всей той неразберихи, которая слишком часто стала возникать вокруг меня. – Светлого утра, леди Лалиса.
– Светлого, Намджун. Этих тоже, – кивнула я на личную гвардию Императора Шеридара, – возьмёте под свою руку?
– С удовольствием, – с нотками предвкушения протянул Намджун, каким-то кровожадным взглядом осматривая своих новых воинов.
Ну, раз Намджуну так хочется, придётся и этих на довольствие ставить, эдак я никогда свои закрома под завязку не набью... с другой стороны, дополнительная защита, а тем более такая, уж точно не помешает. А то, что они вроде как не относятся к герцогству Манобан, так и вовсе мелочи жизни.
Как опытные торговцы, Чонгук и Тэхен, распахнули крышки сундуков, являя на свет те сокровища, которые в них хранились, едва я со своей свитой, состоящей из двух мужчин, одного живого, а второго не очень, подошла к ним.
А герцог Чон не хило так потратился, судя по тому великолепию, что пыталось вывалиться из сундуков к моим ногам. Благодаря поездке в Подгорное, я теперь довольно сносно ориентировалась в ценах и могла с полной уверенностью заявить, что Тшерийский проявил исключительную щедрость. Наряды были великолепны. У меня даже в глазах слегка зарябило от многообразия оттенков, блеска камней, украшавших парадные одеяния для благородных леди... а парадные потому, что мне сложно было представить, как я в таком великолепии мечусь между своими деревнями, проверяя поля да угодья.
Затаив дыхание, девочка я или как, с каким-то внутренним восхищением провела рукой по нежному шёлку, благородному бархату и соблазнительному атласу.
В какой-то миг даже проскочила шальная мысль гордо отказаться от всего этого... но мой внутренний хомяк своим авторитетом задавил все неугодные ему идеи, рассудительно заявив, что в хозяйстве всё пригодиться, и нечего добром разбрасываться, тем более таким ценным.
Да и Чон, неустанно дышащий мне в затылок, в смысле следовавший шаг в шаг, выглядел каким-то... взволнованным?
– Я сумел вам угодить, Лалиса? – тихо спросил он, не отрывая своего невозможного взгляда от моего лица.
И мне пришлось сдаться под одним полным ожидания взглядом зелёных глаз и под другим насмешливым, принадлежащим Хранителю. Чувствовала я себя крайне неуютно. Но ничего, сейчас мы и других озадачим:
– Благодарю, Чонгук, это самое прекрасное, что мне доводилось видеть. Принимаю все ваши дары с признательностью. Уверена, лорд Ким найдёт им достойное применение, – даже взгляд вниз скромненько опустила, старательно пряча вспыхнувшее в нём веселье, потому как вид Тшерийского был довольно забавен: сначала племянник Шеридара расплылся в довольной ухмылке, мол, я так и знал, что все женщины одинаковы, а потом его брови в недоумении сменили место своего постоянного жительства, и высший демон, гроза тварей из Бездны, как-то растерянно моргнул.
– Прошу прощения, а при чём здесь лорд Ким? – выдавил всё-таки из себя достойный представитель достойного рода Тшерийских. – Эти платья для вас.
– Это я поняла. Я прекрасно знаю, что делать с женскими нарядами, и уверена, что лорду Киму они совершенно без надобности, а вот что делать с личной стражей Императора Шеридара лучше знает глава рода лучших телохранителей, – наглая улыбка всё-таки появилась на моём лице, это всё призрачное влияние Хранителя, не иначе. – Или вы думаете, что я позволю вот так вот просто разгуливать вооружённому отряду демонов по моим землям? – и, не давая несчастному Тшерийскому опомниться, продолжила: – Если вы хотите обеспечить мою безопасность... ведь именно с этой целью вы притащили очередную маленькую армию в герцогство Манобан? Они могут остаться на тех же условиях, на которых были любезно приняты лорд Шартар с его людьми.
Лорд Шартар, также присутствующий при разговоре с большим трудом подавил улыбку, лорд Дарвурд даже и не пытался этого сделать, а уж про сияющего величием рода Манобан Хранителя и вовсе не стоило говорить.
– Всё, как пожелает моя леди, – легко согласился Чон, и теперь моё лицо вытянулось от разочарования.
Как так-то? А где негодование? Где отрицание? Где приказной тон, в конце концов? А то от этих обволакивающих интонаций мне крайне неспокойно как-то...
– Чистая победа лорда Чона, – провозгласил предатель призрачный, да ещё лёгкий поклон в сторону довольного Тшерийского отвесил, – я восхищён.
А я вот не была восхищена и именно сейчас, как никогда, я понимала Хранителя, которому постоянно обрывали веселье на самом интересном месте.