•55•
Декабрь 2006 года, Форкс
Рождество пролетело незаметно, в доме Калленов обменивались подарками, и все были счастливы... вроде бы.
Хотя многочисленные вампиры, теперь обитавшие в доме, изображали радость, празднуя праздник, каждого из них глубоко в груди терзало неприятное чувство.
Снег медленно начинал прилипать к земле.
Как и все вампиры, Алиса, согласно своему видению, предчувствовала, что Вольтури скоро будут в Форксе.
Слишком скоро.
Все вампиры решили устроить большой костер за день до прибытия Вольтури. Они хотели хорошо провести ночь, прежде чем все они могли бы лишиться жизни.
Ренесми сидела в палатке возле костра, пытаясь немного поспать, чтобы восстановить силы перед следующим днем, в то время как остальные вампиры собрались вокруг на бревнах, которые там разложили Эммет и Джаспер.
Джейкоб собрал дрова и бросил их в центр круга. Бенджамин решил продемонстрировать свои способности и с радостной улыбкой поджег дрова.
«Вот это я понимаю», — усмехнулся Джейкоб и кивнул, прежде чем сесть на бревно.
Джаспер взял Кэтрин за руку и подвел ее к Розали и Эммету, блондинка сидела на коленях у мужа, а затем Джаспер посадил жену к себе. Он улыбнулся, но Кэтрин все еще видела страх в его глазах. Страх перед завтрашним днем. Перед Вольтури.
Кэтрин ободряюще улыбнулась ему, обняв его за плечо. Она наклонилась и коротко поцеловала его в губы, на что он с радостью ответил взаимностью, положив руку ей на бедро.
Отстранившись, она нежно улыбнулась ему, поцеловала в нос и повернулась к теплому огню.
«Небольшой костер перед битвой. Делимся эпическими военными историями», — кивнул Джейкоб с волчьей ухмылкой... иронично.
Затем он оглядел круг и увидел, что все вампиры стоят совершенно неподвижно, словно мраморные статуи, которые можно увидеть только в замках.
«Или стоять, как чертовы статуи».
Джейкоб разочарованно вздохнул.
Гаррет появился с невероятной скоростью и сел на бревно перед Кэтрин и Джаспером.
«Назовите любую американскую битву в истории. Я там был», — сказал он Джейкобу, указывая на него.
«Литл-Бигхорн», — ответил Джейкоб.
«Я был так близок к тому, чтобы укусить Кастера», — Гаррет сжал пальцы, — «но индейцы опередили его».
Появилась Кейт, сев на колени к Гаррету.
Кэтрин повернулась к мужу, и они обменялись улыбками, наблюдая за парой, которая так хорошо смотрелась вместе.ю
«Попробуй вспомнить штурм Константинополя Олегом», — сказала Кейт, обнимая Гаррета.
«Да, он не выиграл это в одиночку», — Кэтрин улыбнулась своему кузену.
«Если говорить о сражениях, то речь идет об 11 годах войны».
«Никто не поднимает восстания так, как ирландцы», — уверенно заявил ирландский друг Карлайла.
«Ты проиграл одиннадцатилетнюю войну», — закатил глаза Гаррет.
«Да, но это было чертовски крутое восстание», — ответил Гаррет.
«Джаспер воевал в Гражданской войне», — сказала Кэтрин Джейкобу, лицо которого озарилось восторгом.
«Каково это было?» — спросил волк.
«Он воевал на неправильной стороне», — поддразнила Розали с ухмылкой.
«Ты был солдатом Конфедерации?» — недоверчиво спросил Джейкоб.
«Не по своей воле. Я был из богатой семьи, в которой, к сожалению, были рабы. Я никогда не соглашался ни на что из этого, но меня заставили стать солдатом, когда мне было всего шестнадцать. Я даже помогал Союзу, когда мог».
«Отпустить солдат и рабов, понимаешь?» — объяснил Джаспер. Он всё ещё ненавидел то, что воевал на неправильной стороне той войны. На стороне, которая была против свободы для всех.
«Мой майор», — поддразнила Кэтрин, прикусив губу и усмехнувшись.
«Ты слишком сильно это любишь», — Джаспер улыбнулся ей.
«Совсем не слишком», — Кэтрин снова поцеловала его.
«Когда мы правили, к нам шло всё: добыча, дипломаты, люди, ищущие благосклонности, даже женщины. Такова была наша власть. Но мы никогда не надевали белые шляпы и не называли себя святыми», — все слушали Владимира и Стефана.
«Мы были... честны в отношении того, кто мы есть», — пожал плечами Стефан.
«Мы очень долго стояли неподвижно. Мы даже не заметили, как начали окаменевать», — взгляд Владимира упал на Екатерину и задержался на мгновение.
«Возможно, Вольтури оказали нам услугу, когда сожгли наши замки дотла», — с горечью сказал Стефан.
«Мы ждали 1500 лет, чтобы отплатить им за эту услугу. Чтобы устроить битву тысячелетия с Вольтури», — взгляд Владимира опустился. Потеря стольких друзей, семьи, зданий, должно быть, была очень тяжелой.
«Тогда почему вы просто не напали на Вольтури?» -спросил Джейкоб.
«Они были сильнее. Намного сильнее. Их охранник убил бы нас в мгновение ока», — Стефан с отвращением проговорил Джейкобу.
«Кроме того, у нас были дела, чтобы отвлечься. Например, твоя жена, верно?»
Владимир невинно повернулся к Кэтрин с ехидной ухмылкой.
Кэтрин раздраженно вздохнула, потирая переносицу. Она практически чувствовала гнев и ревность, исходящие от мужа.
«Я рассталась с тобой не просто так, Владимир! Ты не можешь просто оставить меня в покое?!» — крикнула Кэтрин своему бывшему.
«Подожди, я хочу это услышать», — усмехнулся Эммет, за что получил легкий шлепок по груди от Розали.
«Я не хочу об этом говорить», — Кэтрин закатила глаза и скрестила руки.
«Почему нет?» Джаспер спросил
«Ну, во-первых, он постоянно вел себя как полный придурок по отношению к Карлайлу, он СЪЕЛ мою собаку, он съел милого молодого человека, который пытался со мной флиртовать, хотя у нас не было эксклюзивных отношений, И он разбил несколько окон в нашем с Карлайлом доме», — сердито заявила Кэтрин.
«И я извинился за все это!»— крикнул в ответ Владимир.
«Я замужем!» — закричала Кэтрин, совершенно разозлившись.
«И что?!» — встал Владимир.
«Ты такой невыносимый! Боже! И ты еще удивляешься, почему я с тобой рассталась! Ты был мудаком! По крайней мере, Джаспер относится ко мне как к леди!»
Кэтрин тоже встала. Признаться, она выглядела немного нелепо. Ей пришлось повернуть голову, чтобы как следует посмотреть на Владимира, так как она была намного ниже его ростом.
«Ну, если твой, такой замечательный муж когда-нибудь умрет, ты знаешь, где меня найти», — почти прошипел ей Владимир, его лицо было неловко близко к лицу Кэтрин.
Кэтрин скривилась и отошла от румына обратно к мужу.
Джаспер кипел от злости, стоя за спиной жены. Казалось, что вся его выдержка, и Эммет его сдерживал, не позволили ему напасть на Владимира.
«Успокойся, Джаспер», — резко сказала Кэтрин, все еще очень расстроенная.
Джаспер нахмурился, услышав такой резкий тон, как она едва его оскорбила.
Кэтрин тут же почувствовала себя виноватой за свою ошибку и беззвучно прошептала «извини» мужу, прежде чем сесть рядом с ним.
Джаспер кивнул и поцеловал ее в голову. Она прислонила голову к его плечу, обняв его за плечо. Она поцеловала его в плечо еще раз, прежде чем Гаррет начал рассказывать о том, как он чуть не убил Гитлера во Второй мировой войне, чтобы разрядить обстановку.