•38•
Август 2006 года, резиденция Калленов
Белле было ужасно.
Ребенок пожирал ее изнутри.
Она стала бледнее, чем раньше, щеки впали, глаза теряли цвет, а свет постепенно угасал. И все же Белла настаивала на том, чтобы сохранить ребенка.
Ультразвуковые исследования не помогали, иглы не могли проникнуть в матку, поэтому Карлайл понятия не имел, что на самом деле растет внутри Беллы. Элис также сказала, что не видит ни ребенка, ни Беллу.
Кэтрин, Эммет, Розали и Эсме встали на сторону Беллы, но даже они видели, как медленно угасает ее жизнь. Розали стала очень оберегать смертную, которую когда-то ненавидела. Это могло бы наконец-то осуществить ее мечту о ребенке. Кэтрин делала все возможное, чтобы Белле было как можно комфортнее, избегая при этом Джаспера. Если бы они оказались в одной комнате, то обменивались бы только язвительными замечаниями.
Она просто не была готова к нормальному разговору с ним. Неделя пролетела очень быстро, и им просто нужно было немного времени порознь. Вместо того чтобы, как обычно, оставаться в своей спальне, Кэтрин в основном запиралась в комнате Розали и Эммета.
Сейчас Кэтрин и Эммет стирали белье Беллы. Белла весь день пролежала на диване, поэтому они по очереди меняли простыни.
«Как вы с Джаспером поживаете с тех пор, как... ну, ты понимаешь?» — внезапно нарушил комфортную тишину Эммет. Кэтрин подняла взгляд от одеяла, которое складывала. Последнюю неделю она была безжизненной. Без своего любимого человека, своего самого дорогого ей человека, она была лишь тенью себя прежней.
«Ну, у нас не очень хорошо, как ты, наверное, заметил. Я очень, очень скучаю по нему».
Она быстро вернулась к стирке, чтобы избежать взгляда Эммета.
Эммет выхватил одеяла из ее рук и положил их на стол. Она посмотрела на него и нахмурилась, заметив его обеспокоенное выражение лица.
«Вы все еще любите друг друга, верно?» — Он спросил, садясь за стол.
Она мягко улыбнулась и села рядом с ним.
«Я люблю его больше всего на свете. Я знаю, что он тоже меня любит.
Ничего страшного, что мы ссоримся, Эмм.»
Она слабо улыбнулась и положила голову ему на плечо. Эммет обнял её по-братски.
«Прошло много лет, может быть, даже десятилетий с вашей последней ссоры,» — сказал он.
Кэтрин кивнула: — «Вы же помиритесь, правда?»— Он утешительно погладил её по плечу, а она вздохнула.
«Конечно, мы помиримся, просто пока нет. Ссора ещё немного болезненная, и нам просто нужно время побыть порознь. К тому же, мы оба всё ещё немного... очень злимся друг на друга. И это нормально. Для пар полезно ссориться время от времени,» — Кэтрин подняла голову и улыбнулась Эммету. Слабая улыбка, но всё же улыбка.
«Хорошо, если вы двое расстанетесь, то, думаю, у нас с Роуз нет никакой надежды», — пошутил он, толкнув её локтем.
Это вызвало у Кэтрин тихий смешок, и Эммет гордился собой.
Они услышали приближающиеся шаги. В дверном проёме стояла Розали с улыбкой на лице.
«Можно я возьму постельное бельё с собой?» — спросила она с понимающей улыбкой, вероятно, услышав весь их разговор. Кэтрин кивнула и спрыгнула со стола. Она передала Розали одеяла и наволочку.
Розали поцеловала Эммета в щёку, прежде чем выйти из комнаты. Кэтрин и Эммет и не подозревали, что Джаспер стоял за дверью с лёгкой улыбкой на лице. Услышав, что Кэтрин и Эммет собираются выйти, он быстро ушёл, чтобы его не заметили.
«Привет, Беллс, как ты себя чувствуешь?» — сладко спросила Кэтрин, ставя перед собой тарелку с вафлями и садясь на диван.
«Я в порядке, Кэтрин, спасибо, просто немного устала».
Белла улыбнулась и наклонилась, чтобы взять тарелку.
Кэтрин улыбнулась и села на подлокотник дивана рядом с Беллой. Вампирша нежно провела тонкими пальцами по волосам Беллы. Беременная женщина прижалась к ее материнскому прикосновению с мягкой улыбкой, пока ела.
«Ты хорошо спишь?» — спросила Кэтрин, заметив огромные мешки под глазами Беллы. Белла нахмурилась и прикусила губу.
«Нормально, наверное», — ответила она, проводя рукой по волосам.
«Ты могла бы попросить Джаспера помочь тебе с этим. Он мог бы использовать свои силы, чтобы успокоить тебя, чтобы ты могла уснуть».
Кэтрин слегка поморщилась при мысли о муже.
«Мне очень жаль, что ты сражаешься из-за меня», — извинилась Белла, глядя на Кэтрин.
«Это не твоя вина. У нас с Джаспером просто была небольшая ссора. Для пар полезно иногда поссориться».
Кэтрин поцеловала Беллу в голову, прежде чем встать.
«Я пойду на охоту. Розали дома, если тебе понадобится помощь», — сказала Кэтрин, прежде чем выбежать из комнаты, не дожидаясь ответа Беллы.
Она выбежала через заднюю дверь, мимо места, где раньше лежала олениха. Эсме сначала предложила Кэтрин просто съесть её, но та отказалась. Вскоре после этого она начала гнить, поэтому попросила Оливера и Эммета выбросить её. На осенних листьях всё ещё оставалась едва заметная вмятина.
Она вздохнула, увидев это место, оно лишь напомнило ей об ужасной ссоре. Она побежала через лес, следуя запаху крови животных. Она ненавидела охоту без Джаспера. Им всегда было так весело вместе. Она отбросила эту мысль, почувствовав запах стаи оленей.
Она побежала к источнику запаха, зрачки её расширились.
Олени услышали её приближение и бросились бежать. Она погналась за ними, почти не прилагая усилий. Она подстрелила двух, позволив остальным уйти. Олени всегда были её любимой добычей.
Кэтрин медленно впилась зубами в шею бедного зверя. Она с удовольствием вздохнула, почувствовав знакомое ощущение тёплой крови, стекающей по горлу. Она выпила кровь обоих оленей, насытившись на долгое время.
Прошло много времени с тех пор, как она охотилась одна.
Чаще всего Джаспер ходил с ней.
Приближаясь к дому, она заметила, что кто-то смотрит на неё через окно. Она встретилась с ним взглядом и увидела, что это Джаспер. Она вздохнула и отвела от него взгляд.
Нервно теребя руки, она вошла в гостиную. Белла всё ещё лежала на диване, разговаривая с Розали. Эсме сидела в кресле рядом с ними, читая книгу. Элис и Оливер сидели рядом, внимательно наблюдая за Беллой. Они по-прежнему считали, что ребенок — это чудовище.
«Эй, когда ты собиралась позвонить Чарли и сказать ему, что ты больна?» — спросила Кэтрин, садясь на подлокотник кресла Эсме.
«Не уверена», — ответила Белла с извиняющимся взглядом.
Розали слегка улыбнулась: «Она откладывает», — поддразнила вампирша с мягкой улыбкой.
«Тебе просто нужно позвонить ему. Покончить с этим. Лучше сразу снять пластырь, чем откладывать», — уверенно сказала Кэтрин, обнимая Эсме с мягкой улыбкой. Только Розали заметила, что улыбка не дошла до ее глаз.
«Говорит та, которая не разговаривала со своим мужем полторы недели», — кисло пробормотал Оливер.
Элис хлопнула его по руке и тут же встала на защиту сестры.
«Это было совершенно неуместно, Оливер!» — воскликнула она, сердито глядя на него.
Как по команде, в комнату вошел муж. Он сделал вид, что не слышал короткой ссоры, и сел рядом с Оливером, полностью игнорируя жену.
Лицо Кэтрин помрачнело, ее фальшивое счастливое выражение сменилось печальным. Розали сердито зарычала на Оливера и Джаспера, прежде чем подойти к Кэтрин и встать рядом с ней. Блондинка утешительно положила руки на плечи сестры.
«Я в порядке, Роуз. Он отчасти прав», — пробормотала она, прежде чем снова поднять взгляд.
«Почему бы тебе не позвонить отцу прямо сейчас? Мы могли бы помочь тебе придумать, как сделать ложь правдоподобной?» — предложила Кэтрин Белле.
«Что? Например, ложь о том, что плод ее не убьет?» — саркастически пробормотал Джаспер, закатив глаза.
Кэтрин зарычала на него.
«Если тебе нечего сказать по существу, лучше вообще молчи!» — крикнула она. Джаспер встал и сердито выскочил из комнаты. Кэтрин тоже встала, но направилась на кухню, а не в коридор, как Джаспер.
Белла вздохнула и взяла телефон, не протестуя больше. Она набрала номер Чарли, и все вампиры услышали звонок.
«Привет, Белла! Давно ты не звонила!» — радостно воскликнул Чарли, поднимая трубку.
«Привет, папа, как дела?» — спросила Белла, её голос звучал слабее обычного, и это было заметно.
«Белла? Ты в порядке? Ты звучишь очень больной», — обеспокоенно сказал Чарли. Белла нахмурилась и сжала ноготь большого пальца.
«Я больна. Я подхватила болезнь в Южной Америке. Мы с Эдвардом остаёмся ещё немного, чтобы я поправилась».
Она быстро соврала, очень убедительно. Кэтрин бы её впечатлила.
«О нет, мне так жаль», — искренне и печально прошептал Чарли.
«Ты будешь в порядке?» — обеспокоенно спросил он.
У Чарли и Беллы состоялся очень короткий разговор.
После этого. В основном о новой девушке Чарли, Сью Клэрвотер, матери Сета и Лии.
Кэтрин сидела на стуле на кухне. Она обхватила голову руками, пытаясь успокоить дыхание. Ее муж вошел в кухню. С печальным выражением лица он медленно подошел к ней.
«Уходи, Джаспер», — резко выпалила она. Она не хотела ни с кем разговаривать, особенно с мужем. Она услышала его вздох, а затем услышала, как спускаются его шаги.