Последний двойник

POV Лалисы

Когда дверь особняка закрылась за моей спиной, я наконец выдохнула.

Дом был тихим. Почти сонным. В холле горели только несколько ламп, и мраморный пол мягко отражал их свет.

Я сняла туфли и взяла их в руку.

— Ну и день... — пробормотала я себе под нос.

Поднимаясь по лестнице, я поймала себя на том, что улыбаюсь.

И это было странно.

Очень странно.

Потому что обычно после подобных «официальных встреч» я чувствовала только усталость... и лёгкое раздражение.

Но сегодня всё было иначе.

Я открыла дверь своей комнаты и сразу направилась к зеркалу.

Несколько секунд просто смотрела на своё отражение.

Щёки всё ещё были слегка розовыми от вечернего ветра.

Я тихо усмехнулась.

— Лалиса, что с тобой?

Я села на край кровати и сняла серьги.

В голове снова всплыл музей.

Тот янтарный кулон.

Я помнила, как тепло он выглядел под светом ламп.

И как спокойно Чонгук рассказывал историю о принцессе.

Он говорил об этом так... будто действительно знал.

Не просто прочитал в книге.

Будто видел.

Я нахмурилась.

— Странный он человек...

Но почему-то это не раздражало.

Скорее наоборот.

Потом я вспомнила набережную.

Ветер.

Мокрые камни.

И как я почти потеряла равновесие.

Я закрыла лицо руками и тихо застонала.

— Боже...

Я до сих пор чувствовала тепло его ладони на своей руке.

И то, как резко он притянул меня к себе.

Слишком близко.

Слишком неожиданно.

Я резко встала с кровати и прошлась по комнате.

— Ты знаешь всего лишь 2 день, — сказала я себе.

Но в груди всё равно оставалось какое-то странное ощущение.

Будто этот день был длиннее.

Будто мы разговаривали намного больше, чем просто несколько часов.

Я снова вспомнила его взгляд.

Эти янтарные глаза.

Иногда он смотрел так, будто... узнаёт меня.

И от этой мысли по коже пробежали мурашки.

— Нелепо... — пробормотала я.

В этот момент дверь моей комнаты тихо скрипнула.

Я обернулась.

В дверях стояла мама.

Я вздохнула.

— Я знала, что ты придёшь.

Она улыбнулась и вошла.

— Конечно.

Она села рядом со мной на кровать.

И сразу посмотрела тем самым взглядом, которым матери смотрят на своих дочерей, когда знают, что те что-то скрывают.

— Ну?

Я подняла бровь.

— Что «ну»?

— Как прошёл вечер?

Я вздохнула.

— Нормально.

Она прищурилась.

— Лалиса.

— Хорошо, хорошо.

Я подняла руки.

— Было... приятно.

Мама удивлённо посмотрела на меня.

— Приятно?

— Мы были в музее.

— Потом ужинали у моря.

Я поймала себя на том, что снова улыбаюсь.

— Он... интересный собеседник.

Мама тихо рассмеялась.

— Это дипломатичный ответ.

— А честный?

Я задумалась.

— Он странный.

— В каком смысле?

— В хорошем.

Мама внимательно наблюдала за моим лицом.

— Тебе он понравился?

Я некоторое время молчала.

Потом честно ответила:

— Возможно.

Она чуть улыбнулась.

— Это уже больше, чем ты говорила о предыдущих кандидатах.

Я легла на кровать и уставилась в потолок.

— Он очень спокойный.

— Но иногда смотрит так, будто знает ответы на вопросы, которые я ещё даже не задала.

Мама задумалась.

— Может, он просто умный.

Я покачала головой.

— Нет.

— Там что-то другое.

Я повернула голову к ней.

— Иногда кажется, что он... наблюдает.

— Как будто изучает.

Мама несколько секунд молчала.

— И тебя это пугает?

Я подумала.

И тихо ответила:

— Нет.

Почему-то нет.

Она кивнула.

— Тогда всё просто.

— Завтра утром ты должна дать ответ.

Я тяжело вздохнула.

— Да...

Мы обе некоторое время молчали.

Потом мама спросила:

— И что ты скажешь?

Я закрыла глаза.

В голове снова всплыло его лицо.

Его голос.

Его спокойная улыбка.

Я тихо сказала:

— Я не хочу говорить «нет».

Мама слегка улыбнулась.

— Тогда?

Я повернулась на бок.

— Думаю...

Я тихо рассмеялась.

— Я соглашусь на ещё одно свидание.

Мама встала с кровати.

— Иногда это лучший ответ.

Она направилась к двери.

Но у выхода остановилась.

— Лалиса.

— Мм?

— Будь осторожна.

Я нахмурилась.

— Почему?

Она пожала плечами.

— Просто материнское чувство.

И вышла.

Дверь тихо закрылась.

Я осталась одна.

Комната снова стала тихой.

Я лежала на кровати и смотрела в потолок.

Но мысли снова возвращались к одному человеку.

Я тихо пробормотала:

— Чон Чонгук...

И сама не заметила, как начала засыпать.

Частный отель Чонгука

Комната была почти тёмной.

Только один мягкий светильник освещал круглый стол у окна. За стеклом медленно двигались огни ночного Пусана.

Воздух был густой от дыма.

Юнги сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и лениво держал сигару между пальцами.

Хосок стоял у окна, скрестив руки.

Чонгук сидел за столом.

Перед ним стоял стакан.

Тёмное виски медленно вращалось в стекле.

Он сделал глоток.

Горький вкус спокойно скользнул по горлу.

Никто не говорил почти минуту.

Пока Хосок наконец не вздохнул.

— Знаешь, что меня раздражает больше всего?

Чонгук не поднял взгляд.

— Твоя привычка говорить загадками.

Хосок усмехнулся.

— Нет.

Он повернулся к нему.

— То, что ты ведёшь себя так... будто это что-то новое.

Юнги тихо стряхнул пепел.

— Согласен.

Чонгук медленно поставил стакан на стол.

— Продолжайте.

Хосок подошёл ближе.

— Лисан больше не переродится.

Тишина.

Юнги внимательно наблюдал за Чонгуком.

Хосок продолжил спокойнее:

— Ты знаешь это лучше всех.

— Ты видел достаточно веков.

— Достаточно двойников.

Он слегка наклонил голову.

— Но каждый раз смотришь на них так, будто надеешься увидеть её.

Чонгук холодно усмехнулся.

— И что?

— Это бессмысленно.

Юнги тихо добавил:

— Мы уже проходили это.

Чонгук поднял взгляд.

— Вы закончили?

Юнги спокойно затянулся сигарой.

— Нет.

Он выдохнул дым в сторону потолка.

— Меня больше интересует другое.

Чонгук молчал.

Юнги продолжил:

— Зачем ты пытаешься убедить себя, что увидишь искру?

Комната стала тише.

Чонгук медленно сжал стакан в руке.

Юнги смотрел прямо на него.

— Ты знаешь правила.

— Чтобы увидеть её, нужно время.

— Наблюдение.

— Терпение.

Он слегка прищурился.

— А ты ведёшь себя так, будто ищешь её в каждом взгляде.

Хосок усмехнулся.

— И это странно.

— Потому что терпение всегда было твоей сильной стороной.

Юнги кивнул.

— Именно.

Он сделал короткую паузу.

— Ты не просто девятихвостый лис.

— Ты полубог.

Чонгук медленно сделал ещё один глоток виски.

Горло слегка обожгло.

Юнги тихо сказал:

— А сейчас выглядишь как человек, который боится увидеть правду.

Хосок сел на край стола.

— Послушай.

Его голос стал серьёзнее.

— Мы все знаем, чем это закончится.

Чонгук смотрел на тёмную поверхность стола.

Хосок продолжил:

— Если это просто двойник...

— Ты убьёшь её.

— Как делал раньше.

Юнги спокойно добавил:

— А если нет...

Тишина.

Хосок посмотрел прямо на Чонгука.

— Тогда ты всё равно убьёшь её.

Стакан в руке Чонгука тихо стукнул о стол.

Юнги медленно сказал:

— Потому что только так ты искупишь долг.

Дым медленно поднимался к потолку.

Хосок продолжил тихо:

— Это просто тело.

— Очередной двойник.

Он слегка пожал плечами.

— Невинное тело.

— Жалкая тень Лисан.

Юнги добавил спокойно:

— Но именно это и есть цена.

Чонгук молчал.

Слишком долго.

Наконец он поднял взгляд.

Его янтарные глаза были холодными.

— Я прекрасно знаю цену.

Юнги не отвёл взгляд.

— Тогда почему ты сегодня смотрел на неё так, будто уже забыл?

Чонгук медленно встал.

Стул тихо скрипнул.

Он взял стакан и допил виски одним глотком.

Поставил пустой стакан на стол.

Звук стекла в тишине прозвучал слишком громко.

Он посмотрел на них.

— Я не забыл.

Юнги прищурился.

— Тогда не делай вид, что это другая история.

Хосок спокойно добавил:

— Потому что это всегда одна и та же история.

Чонгук повернулся к окну.

Огни города отражались в стекле.

Где-то там, за улицами и домами, в своём особняке спала девушка.

Он тихо сказал:

— Я сделаю то, что должен.

Юнги затушил сигару.

— Надеюсь.

Хосок скрестил руки.

— Потому что если ты начнёшь сомневаться...

Юнги закончил фразу:

— Тогда пострадаем мы все.

Комната снова погрузилась в тишину.

Только дым медленно поднимался к потолку.

А в голове Чонгука снова всплывало одно и то же лицо.

Тёмные волосы.

Живые глаза.

И тихий голос, который сказал у двери:

«Спасибо за этот день».

И впервые за долгие века одна мысль звучала слишком громко.

Утро в особняке Манобанов POV Лисы

Утро пришло тихо.

Свет медленно разливался по комнате, как тёплый мёд.

Лиса сонно открыла глаза и несколько секунд просто лежала, глядя в потолок. В голове всё ещё крутились обрывки вчерашнего дня.

Музей.

Янтарный кулон.

И янтарные глаза.

Она тихо выдохнула и перевернулась на бок.

— Господи... — пробормотала она себе под нос. — Что со мной происходит.

Она села на кровати, провела рукой по волосам и лениво встала.

Шторы были чуть приоткрыты.

И тогда она заметила его.

На широком подоконнике, прямо в полосе солнечного света, сидел Лео.

Её кот.

Два дня его не было.

И вот теперь он сидел там, как будто никуда и не исчезал.

Изумрудные глаза спокойно смотрели на утреннее солнце, а тёмная шерсть блестела в свете.

Лиса замерла на секунду.

Потом тихо улыбнулась.

— Вот ты где...

Она подошла ближе.

Лео медленно повернул голову.

— Мяу.

— Неужели? — прищурилась она. — Это всё, что ты можешь сказать в своё оправдание?

Она осторожно взяла его на руки.

Кот спокойно позволил это сделать и сразу устроился удобнее у неё на руках.

Лиса мягко погладила его по голове.

— Где ты гулял два дня, мистер таинственный кот?

Лео тихо замурлыкал.

— Ага... конечно.

Она усмехнулась.

— Очень содержательный ответ.

Она села на край кровати, всё ещё держа кота.

— Ты даже не представляешь, что происходит в моей жизни, Лео.

Кот моргнул.

Она вздохнула.

— Ко мне вчера приезжал мужчина.

Лео слегка поднял уши.

— Да-да, не смотри на меня так.

Она задумчиво погладила его по спине.

— Его зовут Чон Чонгук.

Кот тихо издал звук.

— Ммм... именно.

— И знаешь что странно?

Она нахмурилась.

— Мне кажется, я его где-то видела раньше.

Лео внимательно смотрел на неё.

— Но это невозможно.

Она снова вздохнула.

— И он... странный.

Кот тихо мурлыкнул.

— Нет, не странный в плохом смысле.

Она улыбнулась.

— Просто... другой.

Лиса уткнулась носом в мягкую шерсть кота.

— Но знаешь что?

Она тихо рассмеялась.

— Мне было хорошо вчера.

Лео издал довольный звук.

Она крепче обняла его.

— Боже, какой же ты милый.

Через несколько минут она наконец встала.

— Ладно, мистер слушатель.

Она осторожно посадила его обратно на подоконник.

— Мне нужно готовиться.

Через несколько минут она спустилась вниз.

Столовая уже была накрыта.

Большой стол.

Белая скатерть.

Фарфор.

Тишина.

Её отец сидел во главе стола.

Газета была сложена рядом.

Чашка чёрного кофе стояла перед ним.

Когда Лиса вошла, он поднял глаза.

Взгляд сразу стал внимательным.

— Доброе утро.

Лиса спокойно подошла и села на своё место.

— Доброе утро, папа.

Слуга поставил перед ней чай.

Несколько минут они ели молча.

Звук ножа о фарфор.

Лёгкий скрип стула.

И напряжение, которое всегда появлялось, когда отец собирался говорить о серьёзных вещах.

Он медленно положил вилку.

И посмотрел прямо на неё.

— Как прошла встреча с Чон Чонгуком?

Лиса подняла взгляд.

Спокойный.

— Нормально.

Брови отца слегка сдвинулись.

— Нормально?

Он сделал глоток кофе.

— Это всё?

Лиса спокойно отложила вилку.

— Мы разговаривали.

— Были в музее.

— Потом ужинали.

Отец смотрел на неё долго.

Очень внимательно.

— Я спрашиваю не об этом.

Тон его голоса стал холоднее.

— Что ты думаешь о нём?

Лиса выдержала его взгляд.

— Он воспитанный.

— Спокойный.

— И достаточно умный.

Отец слегка наклонился вперёд.

— Я не спрашиваю его резюме.

Пауза.

— Я спрашиваю твоё мнение.

Лиса чуть прищурилась.

— Я только познакомилась с ним.

— Слишком рано делать выводы.

Отец тихо усмехнулся.

Но улыбки в этом не было.

— У тебя будет не так много времени на выводы.

Она спокойно ответила:

— Я это понимаю.

Он внимательно изучал её лицо.

— Ты понимаешь, что эта встреча не просто прогулка?

— Это возможный брак.

Лиса не отвела взгляд.

— Да.

— И?

Она слегка вздохнула.

— И я отношусь к этому серьёзно.

Отец постучал пальцем по столу.

— Тогда скажи честно.

— Он тебе нравится?

В комнате стало тихо.

Лиса на секунду задумалась.

Потом ответила спокойно.

— Он... интересный человек.

Отец прищурился.

— Это уклончивый ответ.

Она чуть улыбнулась.

— Потому что другого пока нет.

Он смотрел на неё ещё несколько секунд.

Как будто проверяя, врёт она или нет.

Потом откинулся на спинку стула.

— Сегодня вы снова встречаетесь?

Лиса уже хотела ответить, но в этот момент её телефон тихо завибрировал.

Она посмотрела на экран.

Сообщение.

От: Чон Чонгук

Она открыла его.

**Доброе утро, Лалиса.

Надеюсь, вчерашний день оставил у вас хорошее впечатление.

Сегодня вечером я хотел бы показать вам место, где город выглядит иначе.

Не волнуйтесь, это не музей.

Наденьте что-нибудь тёплое.

Я заеду за вами в семь.**

Она прочитала сообщение дважды.

Отец наблюдал за ней.

— Это он?

Лиса спокойно положила телефон на стол.

— Да.

— И?

Она подняла взгляд.

— Он приглашает меня сегодня вечером.

Отец немного помолчал.

Потом коротко кивнул.

— Хорошо.

Пауза.

— Посмотрим, насколько он серьёзен.

Лиса спокойно взяла чашку чая.

Но внутри неё уже начинало появляться странное предвкушение.

Место, где город выглядит иначе.

Она не знала, что именно задумал Чонгук.

Но почему-то была уверена.

Сегодняшний вечер будет другим.