«Дорога Домой».

Я медленно колесил по обочине, впервые видя такой странный и многогранный пейзаж. Что-то между ночью и днём. Холодом и тёплом.

Я вспомнил, что я могу сфотографировать этот вид. Я притормозил, достал свой немного разбитый телефон и включил камеру. Настроившись, я сделал снимок.

Камера маленького гаджета смогла передать всю свежесть. Застывший во времени туман на розовом, ещё не проснувшимся небе и на зеленеющей траве. Я покатил дальше.

Сегодня хотелось делать остановки чаще, всё таки сразу большая нагрузка на ноги даёт о себе знать. Моей следующей целью была деревня через километр. Я понятия не имею, что за село, но надеюсь, что там я смогу отдохнуть.

Поле мелькало, туман лежал одеялом на земле. Холодный утренний ветер дул в лицо.

Я вспомнил мою первую ночёвку с Френсисом. В тот день он ночевал у меня, мы забрались на чердак и поспорили, кто последним выйдет из чердака утром, так и не уснув ночью, тот может забрать все его конфеты и любую коллекционную карточку, а если мы спорили по крупному, то и на диск.

В ту ночь мы не спали до четырёх утра, встретив свой первый рассвет. Я выбежал на улицу и прокричал что-то на подобии: «Я - король этой земли, и я встречаю рассвет!» Френсис не отставал и тоже крикнул в небо. Потом мы долго валялись в усеянной росой траве и смеялись, катались по ней, кидали камни в даль и просто радовались утру и новому дню.

Сейчас же я начинаю новые сутки один.

Через минут десять, я доехал до заправочной станции. Небольшой магазинчик стоял прямо на заправке, а рядом была скамейка. Я покатил к ней и уселся завтракать. Еды почти не осталось, зато денег было достаточно.

Сходив в магазин и купив кофе и провизии ещё на пару дней (как мне бумажных хватило, ума не приложу. Ведь в таких местах всё по привычке дороже раза в два), а потом поел, наслаждаясь музыкой из дешёвой колонки кассира магазинчика и утренним светом.

Снова продолжив путь, я увидел автобусную остановку и прекрасный пейзаж и решил его зарисовать. Доехав до неё, я припарковал свой транспорт и достав блокнот, засел рисовать.

Рядом сидели двое мальчуганов в кепках и модных футболках, в заплатках шортах и кроссовках с самокатами. Они оживлённо болтали, периодически заливаясь ярким настоящим смехом, один из них заглянул ко мне в скетчбук. Я возражать не стал. Тот одёрнул своего друга и стал его учить, что если он хочет стать хорошим мастером, ему нужно долго учиться.

Что к чему я и сам не совсем понял, но не стал обращать внимание и когда дорисовал, я стал скучать по тем временам, когда я с Френсисом бегали по школьному двору и нашли себе компанию друзей.

Наша компания состояла из пятерых элитных персон. Френсис, главарь банды, Рома, или как мы его называли Ром, главный мозг группы и самый умный её участник, Мелисса, девочка из соседнего двора и самая яркая из всех, всегда рассказывала о новинках и о слухах. Была ещё её сестра Натали, всегда отвечала за организацию встреч банды и активности, ну и я, Винсент, помощник главаря.

Мы были стаей и нас называли «Мёртвые Перцы», потому что всегда казались нечеловечески крутыми и фантастическими для остальных. Было весело.

Я собрал вещи и покатил к точке назначения, или же к пункту моего будущего ночлега. К моему облегчению, тяжёлые мысли не давили на меня, словно напряжённая тишина в пустом доме, где люди перестали говорить, ведь и так лишнее наговорили друг другу. Я с тихой радостью выдохнул.

Чем дальше я ехал, тем тусклее становилось небо, а потом и вовсе потемнело. «Похоже, скоро кто-то утонет в воде», - несмешно пошутил я про себя и надавил с бешеной силой на педали, ведь попадать под дождь было моим последним желанием.

Но я не успел, моросящие капли достали меня, а позже стали сильнее бить по ногам, голове и велосипеду. Я выехал на обочину, надел капюшон, затянул сумку и покатил к селу или же к какой-нибудь остановке, лишь бы переждать ливень.

Капли барабанили по асфальту, лес пропадал в водопаде, а я всё боялся проезжающих автомобилей, которые так и норовили меня окатить водой.

Но при всём этом, дождь не казался мне чем-то страшным, хоть и мерзким и неприятным в моём положении. Я с осторожностью и предельной внимательностью смотрел на дорогу. К моему счастью, ливень прошёл быстро и уже через десять минут ада и душа из леденящей воды всё успокоилось.

Я проезжал по мокрому асфальту, вдыхая этот райский запах и приближаясь к селу.
Но в самом поселении мне пришлось несладко, с их размытыми дорогами и отсутствием нормального проезда.

Весь день я провёл на улице, то и дело ища сухой клочок земли и периодически ругаясь на судьбу, нервно съедая яблоки и хлеб, колбасу и сыр, запивая уже крепким чаем.

К вечеру, меня согласилась приютить одна милая семья с детьми, сказав, что у них часто кто-то останавливается. Замерший я прошел в теплый дом, увидев маленькую ребятню и даму.

Женщина выглядела старше меня, русые волосы небрежно заплетённые в длинную косу, старомодное платье грязно-голубого цвета в бледно-бордовую розу, на ногах тапочки, а на талии фартук. Она со мной вступила в диалог первой:

- Ну, как тебя зовут? Я Лилия, а это Тимур, - девушка показала на черноволосого босого мальчика низкого роста, в льняной рубахе и штанах, тот в свою очередь на меня недоверчиво посмотрел. Я сглотнул, - А это Фросенька, моя дочка, - тётка показала на маленькую девочку с русыми как у неё волосами и светлыми глазами, которая сидела за столом и собирала пазл.

- М-моё имя Винсент, как бы странно не звучало, - Проговорил я, снимая мокрую кофту.

- Винсент? Ты не здешний? -поинтересовалась Лилия.

- Не совсем, не обращайте внимание. А, куда можно повесить мокрую одежду? - спросил я и переобулся в мягкие гостевые тапочки.

Лилия дружелюбно улыбнулась и забрала мою одежду, позже накормив ужином.

Тимур и Фрося рассматривали мои рисунки, а их мать рассказывала об их отце, о путниках и о детишках.

- Винсент, если что, твоя постель на верхнем этаже, что-то нужно будет - позови меня, - сказала Лилия и удалилась на кухню, а Тимур провел меня наверх.

Я поблагодарил его и попросил передать благодарность его маме, мальчишка убежал.
Плюхнувшись на постель, я осмотрелся.

Типичный сельский дом, с деревянной мебелью и множеством старинных вещей, очень уютно. Судя по его жителям, это явно не их постоянное жилье, да и машину я видел во дворе у них.

Только разобрав вещи и написав отчёт о дне, я прислушался к двери, ведь там доносились голоса.

- Фроська, ну не бойся ты. Всего лишь сказочка...- успокаивал девочку Тимур.

Плача, Фрося ответила:

- А ты расскажи её гостю нашему! Он бы то-оже испугался! - заныла девчонка, топнув своей ножкой.

Тут я отполз ближе к стене, чтоб не было видно, будто я подслушал всё и сделал вид, что я ничего не понял.

-Винсент, а ты слышал историю о Сонном Палаче? - приоткрыв дверь спросил Тимур.

- Нет, а что? Страшно? - поинтересовался я.

- Пойдём, бабуля Роза расскажет.

Я встал с кровати и побрёл за мальчиком, он вел меня через темный коридор, то и дело скрипя полом. Постучав в комнату бабушки, она пригласила нас.

Бабушка не дожидаясь того, как я с Тимуром сядем на диван, сразу начала свой леденящий рассказ. Честно, я не хотел вообще ничего знать о местных поверьях, ведь даже почти в 20-летнем возрасте до мурашек их боялся.

- Раньше, когда шоссе не было, тут была дорога. Длинная, уходящая за горизонт. Ровно в полночь, когда порядочные дети спали, на той тропинке появлялся Сонный Палач, бывший лесоруб, земля ему пухом - перекрестилась Роза и продолжила. - Бедолагу убили во сне, и никак его дух успокоиться не может, дьявол его мучает окаянной.

Спустя паузу, когда бабуля Роза смотрела вверх, рассказ продолжился.

- Сонный Палач этот, ко всем детям приходил, кто не спит, и пугал их своим видом и клялся, что если они не будут засыпать раньше полуночи, то заберёт с собой и будет до конца жизни пытать кошмарами, - говорила Роза, - но всё бы ничего, но ведь так скончалась пара ребятишек бедных... - бабушка сделала паузу, вытирая проступившие слёзы на глазах, - С тех пор, все в селе ложатся до полуночи.

Тимур тихо вывел меня из комнаты, даже не дав спросить о её состоянии. Я ушёл в комнату и лёг на кровать.

«Интересно, та рыбёха до сих пор меня сожрать пытается?» - подумал я, как вдруг за окном из ведра полилась вода.

Что за ведро было, откуда вода я не знал, но провалившись в сон, мои мысли лишь были о том, почему человек ничего не забывает.
Погрузившись в размышления в сновидении, я проспал до утра. Крепко и впервые на мягкой кровати, а не на траве.