глава8
Ынеч кивнула и отвела взгляд — ей было неловко от пристального внимания мужа.
— Твоя мама умерла, когда тебе было одиннадцать, верно?
О том, что ее мама покончила жизнь самоубийством, знали все. Тело обнаружили слуги, и за час эта новость облетела газеты. Семья Хон была слишком богата и известна, чтобы пресса проявила уважение и отставила их в покое. Самоубийство мамы стало для них неиссякаемой кормушкой. Ее похороны походили на цирк. С тех пор Ынеч предпочитала держаться от прессы подальше, но после свадьбы с Ники это стало сложнее — ведь их семьи были одинаково известны.
— Примерно через две недели, после того, как я потеряла Шебу, — призналась Ынче . Ники резко выдохнул и снова приглушенно ругнулся. — Как видишь, вскоре мне стало не до переживаний о судьбе бедной маленькой собаки.
— Я вижу гораздо больше, чем ты хочешь показать, Ынче, — загадочно проговорил Ники.
Ынче смутилась, увидев нежность и понимание в его глазах. Ники протянул книгу. Ынче взяла ее аккуратно, стараясь не коснуться мужа. Он это заметил и нахмурился, но ничего не сказал.
— Мы ужинаем с твоими деловыми партнерами? Как мне одеться? — спросила Ынче, внезапно меняя тему, и очень осторожно — только бы голова не закружилась при муже — встала с дивана.
— Просто, — тихо ответил Ники, очевидно, решив не спорить с неожиданным поворотом в разговоре. — Джинсы, футболка и жакет вполне подойдут.
— Хочешь сказать, что я зря сделала новую стрижку?
— Я бы не сказал, что зря, — возразил Рики и сногсшибательно улыбнулся ей. — Результат стоил усилий. Я любил твои длинные волосы, cara, но эта шикарная гладкая стрижка… Даже слов не подобрать. Ты выглядишь…
Он покачал головой, а потом, как истинный японец, поцеловал кончики своих пальцев, выказывая одобрение.
Ынче невольно хихикнула и прикрылась ладонью, так забавно это выглядело. Ники долго смотрел в ее искрящиеся смехом глаза, а затем кашлянул и сказал:
— Не буду тебя задерживать, милая. Поднимайся наверх. Встретимся здесь через полчаса?
Ынче удивленно кивнула — обычно муж не спрашивал ее, а давал указания.
Ники так и не сказал Ынче, куда они едут. Обычно он рассказывал о тех, с кем они ужинают, об их интересах, и о чем Ынче должна говорить — видно, хотел убедиться, что она ничего не испортит. Но сегодня вел себя иначе. Был расслабленным и на вопросы Ынче об ужине, отвечал, что ей не стоит волноваться. Оделся Ники даже проще, чем она: в видавшие лучшие времена спортивный костюм и поношенные кроссовки.
Ынче смотрела на красивый профиль Ники и все больше раздражалась.
«Я вся как на иголках, а он такой беззаботный!»
— Перестать глазеть, — проворчал Рики, не отрывая взгляд от дороги. — Это меня нервирует.
«Да-да, конечно!»
В то, что мистер Стальные Нервы, изящно и уверенно управляющий мощным «Феррари», нервничает, Ынче ни на йоту не верила. Поджав губы, она посмотрела в окно на быстро темнеющий горизонт. Они ехали уже минут сорок, и где находятся сейчас, она понятия не имела.
Ынче откинулась на спинку сиденья и задремала. Похоже, изматывающая неопределенность последних недель наконец-то добралась до нее.
— Мы приехали, — сказал Рики.
Ынче открыла глаза, потянулась и посмотрела в окно. Машина стояла на площадке у огромного особняка, по сравнению с которым их с Рики дом казался садовым коттеджем. Рядом были припаркованы еще пять дорогих спорткаров, а сам особняк светился множеством огней, как внутри, так и снаружи.
Не дожидаясь мужа, Ынче отстегнула ремень безопасности и вышла из машины. Положив руки на крышу «Феррари», она с любопытством осматривала огромный дом. Ники что-то поискал за водительским сиденьем, с изяществом выбрался из низкой машины и, обойдя ее, присоединился к Ынче у пассажирской дверцы.
— Ынче, не хочу, чтобы ты думала…
Ники не договорил — его прервало появление еще одного автомобиля. «Ламборгини» цвета синий металлик затормозил прямо позади них. Ники оглянулся и тихо выругался, похоже, узнав машину.
Благодаря заливающему подъездную дорожку яркому свету огней Ынче хорошо рассмотрела водителя, когда тот вышел из автомобиля. Это был высокий темноволосый красавец примерно того же возраста, что и Ники, и в похожей одежде — отличался лишь бренд его спортивного костюма. Мужчина радостно улыбнулся и направился к ним. Ынче не могла не восхититься его упругой сексуальной походкой.
— Нашимура! — мужчина поприветствовал хмурого Ники, сердечно похлопав по спине.
Ее муж, очевидно, не разделял восторг мужчины и довольствовался лишь кивком.
— Хисын.
Сначала Ники сам развернулся, а потом повернул Ынче, твердо прижав ладонь к ее пояснице. Теперь они оба стояли лицом к мужчине, однако руку со спины Ынче Ники не убрал.
— Кто эта великолепная малышка? — Хисын обворожительно улыбнулся Ынче, и она невольно расплылась в ответной улыбке.
Ники сровнял мужчину угрожающим взглядом, но тот, ничуть не смутившись, лишь шире осклабился.
— Моя жена Ынче, — резко ответил Ники, и только глухой не услышал бы предупреждение в его тоне.
— Ты женат на этой богине?
Ынче покраснела. Это не укрылось от внимательного взгляда Хисына, и его усмешка превратилась в искреннюю теплую улыбку.
— Я и прежде знал, что у тебя безупречный вкус, Нашимура, но сейчас мое мнение о тебе возросло стократ.
Хисын протянул Ынче руку, и она пожала ее после небольшой заминки.
— Очарован. — С серьезным видом он поднес ладонь девушки к губам и почтительно поцеловал тыльную сторону. — Я Ли Хисын.
— Э-э… Ы-Ынче, — Ынче запнулась, проглатывая смешок. Своей наигранной галантностью Хисын, вероятно, хотел поддеть Ники , и, судя по тому, как ладонь мужа на ее пояснице сжалась в кулак, ему это удалось. — Рада знакомству, господин Ли.
— Никаких формальностей между нами, — предупредил Ынче — Я — Хисын, ты — Чея или Ынче, если так больше нравится. А теперь позволь мне проводить тебя внутрь.
Хисын чуть сжал ее ладонь и потянул к себе, но Ники ухватил ее за другой локоть.
— Ее зовут Ынче, и я сам провожу свою жену, — приговорил Ники сквозь стиснутые зубы. Похоже, он был на волосок от полной потери самообладания.
— Какая оплошность с моей стороны. Я почти забыл, что ты здесь, Нашимура, — с притворным сожалением сказал Ли и неохотно отпустил маленькую ладошку Ынче.
Ники тихо рыкнул, и в этот раз Ынче не удержалась и хихикнула. Хисына, похоже, обрадовала ее реакция — он отступил назад и самодовольно помахал рукой.
— Мы продолжим наше знакомство внутри, моя дорогая Чея, — пообещал он, повернулся и зашагал по ступеням к входной двери особняка. Через одно плечо Хисына была перекинута спортивная сумка, которую Ынче прежде не заметила.
— Он мне понравился, — сказала Ынче и улыбнулась Ники , который провожал взглядом скрывшегося в доме Ли.
— Он только флиртовал. Ничего больше, — предупредил муж. — У него есть девушка.
— Я не полная дура,Рики . Он же подначивал тебя… и довольно успешно, надо отметить.
— Dio, сейчас не лучшее время для споров, Ынче, — устало сказал Ынче. — Давай просто попробуем…
— Вы идете или нет? — окликнули их, снова не дав договорить.
Ынче с Ники одновременно посмотрели на дом и увидели у дверей еще одного широкоплечего мужчину.
— Пойдем, — пробормотал Ники, поднял сумку, подобную той, что была у Хисына, и взял Ынче за руку.
Муж привел ее к входной двери, и мужчина отошел в сторону, пропуская их.
— Эй, Ники!
Неформальное приветствие сопровождалось очередным хлопком по спине, но в этот раз муж ответил на дружескую увертюру.
— Сону, это Ынче.
— Ынче? — Мужчина дважды внимательно оглядел ее и, справившись с удивлением, тепло улыбнулся. — Очень рад встретиться с тобой. Я Ким Сону.
И тут Ынче осенило. Она смотрела на улыбающегося ей мужчину и чувствовала себя идиоткой.
«Как же я раньше не догадалась? Все же так очевидно: вечер пятницы, спортивный костюм. Сегодня Ники играет в футбол с друзьями!»
Да, ее муж использовал любые уловки, чтобы обойти препятствие на своем пути. Не удивительно, что он был таким успешным бизнесменом. Сегодняшняя поездка стала классическим примером того, что Ники умел мастерски повернуть ситуацию в свою пользу. Дай женщине то, что она хочет, и, возможно, она успокоится и снова станет ходячим инкубатором.
— И я очень рада встрече, господин Ким, — Ынче пожала протянутую руку Сонк, пряча гнев за милой улыбкой. — Только на днях я говорила о том, что хочу познакомиться с тобой, и вот я здесь.
Ынче не смотрела на мужа, но чувствовала его дискомфорт — он неловко мялся, переступая с ноги на ногу.
Сону улыбнулся, хотя по лицу Ники, видимо, понял, что что-то не так.
— Я знаю, как ты не любишь футбол и очень рад, что ты все же приехала. Парни будут счастливы познакомиться с красивой женой Ники.
«Не люблю футбол? Так Ники объяснил, почему я сюда не приезжаю?»
— С нетерпением жду встречи с ними, — с теплотой в голосе произнесла Ынче. Она была зла на мужа , но этот широкоплечий мужчина с доброжелательной улыбкой казался милым и вызывал у нее симпатию.
— Все уже там, — сказал Сону маячившему за ее спиной молчаливому Ники. — Я приду, как только дождусь Чонвона.
Он отпустил руку Ынче и усмехнулся.
— Не позволяй другим парням сильно заигрывать с тобой. Они неисправимы и падки на красивых девушек. — Сону, похоже, не шутил, если судить по тому, как долго он не сводил глаз от зардевшегося лица Ынче.
— Хватит флиртовать, Ким, — вдруг прорычал Ники и, шагнув вперед, собственнически положил руку на локоть Ынче.
Улыбка Сону превратилась в озорную усмешку.
— Поверить не могу! — прыснул он. — Ты приревновал ко мне!
Даже мысль об этом была настолько абсурдна, что Ынче расхохоталась вместе с Сону.
Ники крепче сжал ее локоть.
— Я не ревную, — едко ответил он, когда их смех стих. — Просто пытаюсь оградить жену от заискивающего внимания такого умника, как ты.
— Не-а. Сдается мне, ты держал жену подальше от всех нас, потому что боишься конкуренции.
Только старый друг мог вот так действовать на нервы ее мужа.
— Я уверен в превосходном вкусе своей жены, — возразил Ники и попытался увести Ынче, но она воспротивилась.
— Погоди. Ты же знаешь — выбор у меня был не очень-то богатый. Может, мои вкусы изменились.
Сону расхохотался. Видно ему пришелся по душе остроумный ответ Ынче, а вот Ники он не понравился. Совсем.
Прищурившись, он пристально посмотрел на нее, но она упрямо вздернула подбородок и дерзко взглянула на мужа.
— Ох, мне нравится твоя жена, Рики, — проговорил Сону, вытирая слезящиеся от смеха глаза. — В ней есть огонь.
— Да. — Ники, похоже, хоть и неохотно, но разделил веселье друга — его взгляд, направленный на Ынче потеплел. — Я теперь и сам это вижу.
Прежде чем Ынчеа сумела сказать или сделать что-нибудь еще, Ники под локоток повел ее вглубь дома. Она шла с мужем, но как только они скрылись с глаз Сону, выдернула локоть и резко развернулась.
— Ты подлый манипулятор! — вскипела она, выпуская скопившееся разочарование, и вдобавок стукнула мужа по груди.
Ники, поморщившись, потер место удара и чуть отошел назад.
— В чем, черт побери, твоя проблема? — сердито прорычал он.
— В тебе! — Ынче сумела сдержаться и не перейти на крик. — Ты обманул меня… снова. Ты сказал, что это деловой ужин!
— Технически, так оно и есть. Я веду дела, по крайней мере, с пятью парнями, которые сегодня здесь, — защищаясь, ответил Ники.
— Но мы здесь не по делам, верно? Здесь ты играешь в футбол. Ты не привозил меня сюда, пока я не пригрозила уйти от тебя!
— Ты же сама сказала, что хочешь встретиться с моими друзьями, а теперь бесишься. — Ники, казалось, искренне недоумевал. — Я вообще тебя не понимаю.
— Ты привез меня сюда только для того, чтобы успокоить. Брось злобному кобелю кость, и скоро он будет есть у тебя с руки.
— Больше подходит злобная сука, — пробормотал Ники себе под нос, но, поняв, что Ынче его услышала, с раскаянием пожал плечами. — Если использовать метафоры о животных, то так будет правильнее.
— Хорошо, я сука… Пофиг! — Ынчеа понимала, что ответила совсем уж по-детски, но эта ситуация просто вывела ее из себя.
— Слушай, я не понимаю, почему ты так расстроена, когда сама хотела познакомиться с ними?
— Год назад хотела, но не сейчас! Разве ты не понимаешь, что теперь уже поздно? — Ынче разочарованно качнула головой. — Это как заклеивать пластырем ампутацию.
— Ты слишком драматизируешь, как всегда, — пренебрежительно сказал Рики.
— Ты ведь знал, как я отреагирую, верно? Знал, потому что и сам понимаешь — все это глупо и не к месту сейчас.
— И как же ты пришла к такому выводу? — защищаясь, спросил Ники. Он скрестил руки на своей широкой груди и свысока посмотрел на нее.
— Зачем же еще ты так секретничал насчет этой поездки?
— Может затем, что ты абсолютно по-дурацки реагируешь на все мои предложения сходить куда-нибудь? — сердито ответил Ники . — Я знал, если попрошу поехать со мной сюда, ты откажешься, поэтому и придумал деловой ужин. Я не хотел рисковать, ведь в последнее время ты так остро все воспринимаешь. Ты словно нарочно неверно истолковываешь мои слова и мотивы. Я надеялся, что хоть в этот раз ты все поймешь правильно, но нет. Ты настроена видеть в моих поступках только плохое и не готова понимать их буквально. В этой поездке нет никаких скрытых мотивов, дорогая. Ты обвинила меня, что никогда не встречалась с моими друзьями. Я признал, что ты права. Признал, что был не справедлив и попытался это исправить.
Ынче не хотела верить, но ее подкупала искренность в глазах мужа. Казалось, он говорит ей правду.
— Знаешь, какой дурой я себя чувствую? — прошептала она, потупив взгляд. — Встретиться с ними только сейчас… Что они обо мне подумают? Все будут смотреть на меня — твою таинственную жену, которая сторонилась их больше года.
Ники нерешительно шагнул к Ынче, обнял и прижался своим лбом к ее. Подняв руки, он обхватил лицо жены ладонями.
— Они узнают, кто на самом деле в этом виноват, дорогая, обещаю, — хрипло проговорил он.
— Как?
— Заставлю их поверить, что я — махровый собственник, и не люблю делить твое внимание с другими.
— Но тогда ты будешь выглядеть… — Ынче старалась подобрать правильное слово, — неуверенным в себе.
— Может быть, — Ники пожал плечами, — а, возможно, они увидят тебя и поймут, почему я так себя веду.
— Что ты…
Он прижал большой палец к ее губам, обрывая вопрос.
— Глупышка Ынче, — пробормотал Ники. — Я редко, а вернее, никогда этого не говорил, но ты так красива, что, порой, один взгляд на тебя пробуждает во мне страсть.
Ынче знала, что не красавица, знала точно, но ей так хотелось поверить Ники. Взгляд его буквально кричал, что он честен сейчас, и это согрело Ынче от макушки до самых пяток.
Ники наклонился чуть ближе — его рот был лишь в миллиметре ото рта Ынче, когда раздался чей-то голос, и они виновато отпрыгнуть друг от друга.
— Ребята, ваш медовый месяц давно закончился. Сделайте перерыв, — позади них произнес Сону.
Ынче залилась ярким румянцем, Ники нахмурился, ссутулился и засунул руки в карманы. Он послал Ынче краткий загадочный взгляд, но она опустила глаза.
Ынче не могла думать ни об этом мучительно-сладком моменте, ни об их почти-поцелуе.
По крайней мере, не сейчас.
Всю поездку домой Ынче молчала, силясь понять, был ли этот вечер реальным или только ее фантазией.
Друзья Ники оказались милыми людьми, и ей понравилось болеть за них у кромки поля. С женами и подругами других игроков Ынче поначалу держалась скованно, но быстро расслабилась благодаря их радушному приему. Помогло и постоянное внимание Ники. Он часто подходил к Ынче, чтобы узнать, все ли с ней хорошо, тепло ли ей, не нужно ли чего. В какой-то момент ей даже стало неловко. Особенно, когда другие игроки начали подшучивать за это над Ники. Ынче знала, что муж просто притворяется — он же обещал убедить своих друзей, но, оказавшись в центре его внимания, испытала пьянящие чувство.