39
Темный коридор был почти пуст.Только редкие факелы отбрасывали дрожащие пятна света на холодный камень. Наташа шла быстрым шагом,прижимая к груди папку с отчетами,когда за спиной раздался резкий шелест крыльев.
Она не успела обернуться.Чья-то сильная рука схватила её за плечо,резким рывком впечатала в стену.Локоть больно упёрся в горло,не давая вдохнуть.
— Ты думала,я не вспомню?! — глухо прорычал Нугзар.Лицо его оказалось совсем близко.Глаза светились мрачным багровым светом,а крылья дрожали,как у зверя,готового рвануться в бой. — Ты… использовала меня.Все эти слова,все клятвы – ложь?
Девушка захрипела,стиснув зубы,но не от страха,а от ярости.
— Нуг… за… — она попыталась что-то сказать,но давление усилилось.
И в тот же миг по коридору разнёсся низкий звон,будто кто-то ударил в невидимый колокол.На её коже вспыхнул мягкий сербряный свет – печать,которую Херейд сам некогда оставил,чтобы защищать её от любой опасности.
Воздух сгустился,и от печати сорвался ослепительный разряд.Парня отшвырнуло назад с такой силой,что он пролетел через весь коридор и грохнулся о каменную стену.Камень треснул.Пыль посыпалась с потолка.
Он попытался подняться,но серебряные нити света оплели его руки и грудь,шипя и обжигая кожу.
— Что… это… — выдохнул он,с трудом фокусируя взгляд.
— Твоя же… защита, — Лазарева выпрямилась,хрипя от боли в горле,но её голос звучал уверенно. — Ты сам поклялся,что она сработает против любого,кто причинит мне вред.Даже если этим "любым" окажешься ты.
Юноша замер.Дыхание рвалось короткими рывками.Его лицо исказила смесь ярости и ужаса,но в глубине глаз уже мелькало что-то другое: растерянность,узнавание,боль.
Свет печати постепенно угасал,оставляя за собой запах озона и гулкое эхо.Ангел медленно подошла,держа руки перед собой,готовая в любой момент снова активировать защиту.
— Нугзар… — тихо сказала она. — Ты не враг.Но если ты снова забудешь,кто я для тебя, — твоя же клятва тебя остановит.Всегда.
Гибадуллин молчал,прижавшись спиной к холодной стене,а по полу медленно растекались серебристые искры их общей магии.
Наташа сделала едва заметный шаг назад,когда он вдруг резко расправил крылья.В его взгляде снова вспыхнул дикий огонь – ярость затмила боль и растерянность.
— Нет! — прохрипел он,рванувшись вперёд. — Никакая печать не остановит меня,если ты лжёшь!
Архидемон сорвался с места,словно хищник.Серебристые искры под ногами взметнулись.Воздух взревел от магического напряжения.Девушка успела только вскинуть руку,чувствуя,как клятва-щит в её крови откликается на опасность.
Взрыв света был ослепительным.
Серебряный разряд ударил в Нугзара так,будто сама небесная молния обрушилась на него.Каменные стены задрожали,факелы погасли.
Херейд издал сдавленный рык,но не успел даже коснуться её – его тело дернулось,словно от чудовищного удара,и он рухнул на пол.Крылья бессильно распластывались по камню,кончики перьев тлели искрами.
— Нугзар! — девушка крикнула,опускаясь на колени рядом,хотя магия ещё потрескивала в воздухе.
Он был без сознания.Лицо бледное,дыхание прерывистое,но ровное.Печать на её коже медленно гасла,возвращаясь в спокойный ритм,а по полу растекалось мягкое сияние,как остаточный свет грозы.
Лазарева дрожащими пальцами коснулась его щеки.
— Глупый… — прошептала она сквозь слёзы. — Даже сам себе враг,но всё равно не сможешь мне навредить.
Тишина коридора казалась оглушающей. Только слабое эхо его дыхания напоминало,что он жив,а серебристое сияние ещё хранило их обоих в своём неприкосновенном круге.
Она сжала пальцы в кулаки,и слёзы сами потекли по щекам.
— Почему… — хрипло выдохнула ангел,глядя на его неподвижное лицо. — Почему ты стал таким?
Капли падали на его кожу,оставляя крошечные следы влаги.Когда-то он всегда утирал её слёзы,всегда был её защитой,а теперь сам стал угрозой.И всё равно сердце разрывалось от боли – даже в ярости он оставался для неё родным.
Наташа наклонилась ближе,почти шепча в его ухо,хотя знала,что он не слышит:
— Ты же клялся… что никогда не поднимешь на меня руку.Ты же сам оставил печать… Почему теперь я должна бояться тебя,Нугзар?..
Слёзы капали на его ресницы,смешиваясь с серебристыми искрами магии,ещё тлеющими на его крыльях.
Она стиснула его ладонь обеими руками,чувствуя в ней слабое тепло.
— Я здесь, — прошептала девушка,уже не сдерживая голос. — Даже если ты забыл,даже если ненавидишь… я не уйду.Но прошу… вернись.Вернись,Нугзар,которого я люблю.
Глухой стон вырвался из его груди.Едва слышный,но живой.Его пальцы едва заметно дрогнули,словно отзываясь на её прикосновение.
Лазарева всхлипнула и сильнее прижала его руку к своему сердцу,будто пытаясь согреть не только тело,но и то,что пока ещё скрывалось за этой безумной тьмой
Ангел дрожащими руками провела по его лицу,стараясь хоть как-то пробудить.
— Нугзар… прошу… — шептала она,слегка похлопывая его по щекам. — Очнись.Это я.Наташа.
Он не реагировал.Ни одного движения.Только редкое,тяжелое дыхание и едва заметный пульс под её пальцами.
Серебряные нити защиты уже погасли,оставив только тусклый след на камне.
— Чёрт… — выдохнула она,чувствуя,как паника сжимает горло. — Нугзар,пожалуйста!
Наташа попробовала наложить целительное заклинание,но магия рассыпалась искрами,будто натыкаясь на невидимую стену.
Слёзы застилали глаза.Сердце бешено колотилось.
— Нет… нет,нет,нет… — Она встала,отступила на шаг,метнулась по коридору,оглядываясь,как загнанный зверь. — Помощь… нужно звать помощь!
Девушка сорвалась с места и почти вслепую помчалась по тёмным переходам.Стук её шагов гулко отдавался в каменных стенах.
Она кричала имена,надеясь,что хоть кто-то услышит.
Через несколько минут она вернулась вместе с двумя магами-стражами.
Но коридор был пуст.
Ни Нугзара.Ни трещин на стенах.Ни следа от его крыльев.
Только слабый запах озона и редкие серебристые искры на камне – как эхо их магии,быстро тающее в воздухе.
Лазарева замерла,обхватив руками плечи,будто пытаясь удержать собственное сердце,которое готово было вырваться наружу.
— Он… был здесь… — выдохнула она,глядя на пустоту. — Я клянусь… он был…
Стражи переглянулись,но ничего не сказали.
Ангел медленно опустилась на колени.Пальцы коснулись холодного пола,где ещё недавно лежал парень.Серебристая искра вспыхнула под её ладонью и тут же погасла.