40
Ночное небо раскинулось над проклятым островом густым бархатом,усыпанным редкими звёздами.
Три тёмные фигуры скользили по воздуху,выхватываясь из тьмы серебристыми бликами лунного света.
Аня летела чуть впереди.Крылья мягко шуршали в холодном ветре.
— Я ничего не вижу! — крикнула она,стараясь перекрыть свист воздуха. — Ни тепловых следов,ни магических меток!
Миша,держа в руках тускло светящийся артефакт-навигацию,щурился в сторону далёких скал.
— Он слишком силён,чтобы просто раствориться, — пробурчал он. — Даже если спрятался,должен был оставить хоть какой-то след.
Даня держался рядом.Глаза блестели тревогой.
— Наташа сказала,что его откинуло магией, — напомнил он. — Может,он ранен и не может ответить?
— Или… — Ашан резко повернула голову, — он не хочет,чтобы мы его нашли.
Ветер усилился,качнул их крылья.
Клайп сжал артефакт,заставляя его ярче светиться.На миг под ними сверкнула вода – тёмная лагуна между скалами.
— Проверим низину у западного утёса, — скомандовал он. — Если он ушёл в лес,там будет слабее защита.
Они снизились.Ветер швырял солёные брызги в лицо.
Под ними тянулся остров: чёрные деревья,обломки старых руин,белёсый туман,который стелился по земле,будто живая дымка.
— Чувствуете? — Хданил прикрыл глаза. — Здесь… что-то есть.
Сквозь ночной шум прорезался странный гул,как далёкий рык,перемешанный с шёпотом.
Девушка замерла в воздухе,перехватив арбалет.
— Это не он… — прошептала она. — Это место злится.
Тимофеев нахмурился и крепче сжал артефакт.
— Держимся вместе.Он возможно где-то тут.И если остров его укрывает – значит,Нугзар в опасности.
Три фигуры разом двинулись дальше.Их силуэты исчезли в сизом тумане,а под ними проклятый остров словно затаил дыхание,скрывая свою тайну.
Главный остров тонул в предгрозовой тьме.Небо висело низко,прорезанное редкими рваными молниями,а воздух пах озоном и морской солью.На центральной площади,между обломками древних колонн,внезапно разорвалось пространство – резкий всполох багрового света ударил в каменный пол,разметав пыль и обломки.
Из этой вспышки шагнул Нугзар.Он выглядел так,словно сам шторм сошёл в человеческий облик: глаза – два горящих угля,крылья раскинуты широко,чёрные,как провал.За его спиной,как призрак,скользнула Алина.Ее силуэт был окутан вязкой,тёмно-фиолетовой аурой.Пальцы переплетались нитями чёрной магии.Её улыбка была острой,как лезвие.
— Ну что, — протянула она.Её голос прорезал воздух ледяным шипением. — Давай посмотрим,кто сильнее – твоя любовь или моя воля.
Наташа шагнула вперёд.Сердце колотилось так,что отдавалось в висках,но взгляд её был твёрд.
— Нугзар! — её голос сорвался,но она заставила себя говорить громко. — Это не ты! Она тобой управляет!
Херейд молчал.Лишь багровый отблеск скользнул по его зрачкам.Он раскрыл крылья,и от их удара по площади прокатилась волна ветра,роняя каменную пыль.
— Уйди, — глухо сказал он. — Ты обманула меня.
Девушка вскинула руки.На ладонях вспыхнул мягкий изумрудный свет ангельской магии.
— Прости… но я не отступлю.
Мгновение – и мир взорвался движением.
Парень рванулся вперёд,оставляя за собой чёрный след.Его крыло взметнуло каменную плиту,и та,как снаряд,полетела в Лазареву.Она вскинула ладонь.Корни из-под земли выстрелили вверх,разбивая камень в пыль,но удар ветра отбросил её на несколько шагов.
Он не дал ей отдышаться. Молниеносный взмах руки – и из воздуха вырвалась тёмная волна,срезав кусок колонны.Ангел упала на колено.Земля под ней затрещала.Из трещин взвились лианы,обвивая его ноги.
Юноша рванул крыльями.Лианы лопнули с сухим треском.
— Ты сама выбрала этот бой! — его крик эхом прокатился над островом.
Наташа поднялась.Глаза светились зелёным огнём.
— Я выбираю тебя,а не её! — и,ударив ладонями в землю,вызвала из-под плит поток каменных шипов.
Гибадуллин отразил их всплеском тёмной магии,но один шип скользнул по его плечу,оставив алую полосу.Он даже не поморщился.
С резким рывком он оказался рядом,схватил её за руку.Магия в пальцах жгла кожу.
— Ты меня предала… — прохрипел он.
Девушка перехватила его запястье другой рукой.Их силы столкнулись.Вокруг загудел воздух,вспыхивая искрами зелёного и багрового света.Их магии сплелись в смерч,поднимая пыль и камни,заставляя древние колонны дрожать.
Каждый толчок их воли отзывался глухими взрывами в земле
— Это не твои слова! — крикнула она,сквозь рёв магического ветра. — Борись,Нугзар!
Его крылья дрожали.Глаза метались между холодным багрянцем и знакомым тёплым светом.
Алина стояла в тени.Пальцы дрожали,подливая свою магию в его спину.
— Ломай её, — шипела она. — Она тебя погубит.
Архидемон стиснул зубы.Взрыв багрового света сорвался из его груди – Лазареву отбросило на колено. Серебряная печать на её коже вдруг вспыхнула,как маленькое солнце.От разряда ослепительного света Нугзар пошатнулся,будто получил удар в сердце.Его собственная клятва снова отозвалась,не давая довершить нападение.
— Нугзар!
Ангел,дрожа,поднялась.Лицо в пыли.Волосы липнут к щеке,но голос твёрдый.
— Я знаю,ты там.Это ты наложил эту печать.Ты поклялся защищать меня.Ты не монстр!
Он застыл.Багровый свет в глазах колебался,будто тьма внутри потеряла силу.
Ветер стих.Лишь глухое эхо их магий еще бродило по площади.
Нугзар медленно опустил руку.Дыхание вырывалось рывками.
Алина вскрикнула.Её магия вспыхнула,но тут же погасла – Херейд расправил крылья,и резкий порыв ветра отшвырнул её в тень,вгрызаясь в камень.
— Хватит… — хрипло выдавил он,но взгляд его всё ещё метался,наполовину в цепях чужой воли.
Наташа сделала шаг.Магия её рук всё ещё светилась,готовая отразить удар,если он снова сорвётся.
Между ними повисла дрожащая тишина – последняя граница между яростью и тем светом,который он когда-то выбирал сам
Небо над островом внезапно раскололось светом
Молнии,бушевавшие в тучах,разошлись в стороны,Будто кто-то раздвинул само небо.
В центре площади,где ещё клубилась пыль от магической схватки,возник Всевышний – высокий силуэт в сиянии,которое не ранило глаз,но заставляло сердце замереть.
Воздух наполнился тихим гулом,похожим на звучание тысячи невидимых колоколов.
Парень,который ещё секунду назад стоял в боевой стойке,осел на колени,будто его придавило невидимой тяжестью.
Крылья дрогнули и медленно сложились за спиной.Их чёрный блеск тускнел под лучами божественного света
Багровое свечение в глазах погасло,оставив только растерянность и страх.
Могилевская обернулась к сиянию.Её губы искривились в злобной усмешке,но в этом жесте уже не было прежней силы.
— Даже ты… — начала она,но не успела договорить.
Из тени за её спиной,почти бесшумно,неожиданно вынырнула тёмная фигура Генди
Взмах меча – короткий,точный,как дыхание.
Холодное лезвие вспыхнуло в отблесках божественного света.
Демон даже не вскрикнула: её тело замерло на миг,затем рухнуло на каменные плиты,оставив после себя слабое эхо чёрной магии.
Всевышний сделал шаг вперёд.Каждый его шаг звучал,будто сама земля кланялась.
Он остановился прямо перед юношей и медленно опустил ладонь на его голову.Свет пронзил Гибадуллина,мягко,но неотвратимо.
В одно мгновение по его памяти хлынули все воспоминания:
их первое знакомство с Наташей,тёплые вечера в замке,его клятва защищать её ценой жизни,битвы,смех,каждое слово,каждое прикосновение.
Всё,что было похищено тьмой,вернулось лавиной,заставив сердце сжаться от боли и облегчения.
Архидемон тихо выдохнул,опуская голову ещё ниже.Колени больно упирались в камень,но он этого не чувствовал.В груди разгоралось то самое чувство,которое он едва не потерял – любовь,чистая и ясная,как сам свет над ним.
Лазарева замерла в нескольких шагах,прижимая ладони к губам.Она видела,как плечи любимого дрожат,как его крылья медленно теряют мрачный оттенок,возвращаясь к привычному глубокому чёрному с серебряным отблеском.
Всевышний отвёл руку,но свет вокруг него не угас.
Он посмотрел на Наташу,затем на Нугзара,и его голос,мягкий,но звучащий будто из самой глубины мира,прошёл по площади:
— Теперь помни.И храни то,что сам выбрал.
Херейд остался сидеть на коленях,тяжело дыша.В его глазах уже не было ни тьмы,ни чужой воли.Только осознание,раскаяние и бесконечная усталость.