К черту!

POV Эмили

Это невыносимое ощущение, будто кто-то вывернул меня наизнанку. Голова гудела, во рту стоял привкус пепла. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь шторы, казался мне личным оскорблением.
— Чёрт, — прошептала я, натягивая одеяло на голову.  Я все еще сильно опаздывала после бессонной ночи. Но прятаться было бесполезно. Телефон зазвонил — бухгалтер. Потом поставщик. Потом Лиззи с вопросом, не хочу ли я перенести сегодняшнюю инвентаризацию.
— Нет, — ответила я, с трудом отдирая себя с кровати. — Будет по расписанию.  Работа. Это единственное, что держало меня на плаву.
Я встала, выпила две таблетки от головной боли и заварила кофе покрепче. В зеркале на меня смотрело бледное, опухшее лицо с тёмными кругами под глазами.
— Красота, — усмехнулась я сама себе.
В офисе было не лучше. Бумаги, счета, претензии от поставщиков. Я зарылась в работу, как в спасательный круг.  Вечером заехала в «Якорь». Бар был относительно пуст, я не осталась. Мне не хотелось ни с кем говорить. Особенно с Джорданом, который бросал на меня слишком понимающие взгляды.
— Мисс Джонсон, вам письмо, — сказала София, протягивая конверт. Без марки. Без обратного адреса. Только моё имя, написанное от руки. Пальцы дрогнули, когда я разорвала конверт. «Я тебя уничтожу». Одна строчка. Подписи не было, но я знала, от кого оно.  Я скомкала бумагу и швырнула в урну.
— Всё в порядке? — спросила София.
— Да, — соврала я. — Просто спам.  Но внутри всё сжалось в комок.
На следующий день меня разбудил звонок адвоката.
— Эмили, Доминик подал на раздел имущества.
— Какого чёрта? — я чуть не выронила телефон. — Мы же не были женаты!
— Он утверждает, что вложил деньги в ваш бизнес, — Я засмеялась. Горько, зло.
— Он не вложил ни цента.
— Тогда нам нужно это доказать, — Я закрыла глаза. Ещё одна битва.
Весь день провела у юриста, подписывая бумаги, объясняя, вспоминая все в деталях. К вечеру голова гудела, как после удара.  Заехала в «Якорь» на пару часов. Джордан как раз заканчивал смену.
— Эй, мисс Джонсон, — он подошёл, улыбаясь. — Вы в порядке?
— Да, просто устала.
— Может, выпьем что-нибудь? Я могу...
— Нет, — резко перебила я. — Спасибо.  Он нахмурился, но не стал настаивать.  Я ушла раньше, чем обычно.
Затем начались ночные кошмары. Каждую ночь я просыпалась в поту. Во сне я видела Доминика, и сценарий всегда был разным, но исход — один и тот же. А я не могла пошевелиться, не могла закричать.
В очередную ночь проснулась с резким всхлипом, как будто вынырнула из воды. Сердце колотилось так сильно, что казалось — вот-вот разорвёт грудную клетку. Темнота. Я села на кровати, обхватив колени дрожащими руками. Лоб был мокрым от пота, волосы прилипли к вискам.
— Всё нормально, — прошептала я себе. — Это просто сон.  Но страх не уходил. Он висел в воздухе.  Я потянулась за сигаретой, но руки дрожали так, что не могли удержать зажигалку. С третьей попытки пламя наконец вспыхнуло. Первая затяжка обожгла лёгкие, но хотя бы помогла перевести дух. Я подошла к окну, распахнула его. Ночной воздух был прохладным, но не свежим — пахло пылью и выхлопами. Где-то вдали гудела машина, чей-то смех прорвался сквозь тишину и так же резко оборвался. Я закурила вторую сигарету. И третью. Спать больше не хотелось. Я включила свет, налила стакан воды, но даже глоток казался невозможным — горло сжалось, будто перехваченное невидимой рукой.
— Чёрт, — прошептала я, упираясь ладонями в край раковины. Отражение в зеркале было бледным, с тёмными кругами под глазами. Чужое.
— Хватит, — прошептала я себе. — Хватит. Но страх не уходил.
Весь день провела в другом баре — в «Гавани». Проверяла склад, разговаривала с менеджерами, делала вид, что всё под контролем. Работа — мое спасение. Она не задавала вопросов, не требовала объяснений. Просто была там, где я могла спрятаться. Перед закрытием зашла в туалет, достала таблетку, запила водой. Руки дрожали.
— Соберись, — сказала я своему отражению.  Оно не ответило.
Вечером снова была в «Якорь». На этот раз осталась допоздна. Мешала коктейли, разговаривала с гостями, смеялась. Притворялась, что всё в порядке.
Перед уходом Джордан осторожно спросил:
— Мисс Джонсон, вы уверены, что вам не нужна помощь? — Я посмотрела на него. Он был молод, искренен. И так далёк от всего этого кошмара.
— Спасибо, — мягко сказала я. — Но я справлюсь, — Он кивнул, но в его глазах читалось сомнение.  Я направилась к выходу.
— Погодите! — Я обернулась. — Заходил ваш знакомый, просил передать, — Джордан протянул мне салфетку. Я не на шутку напряглась. Я не хотела читать очередные угрозы. Я выхватила ее из рук парня и вылетела из бара в смешанных чувствах. В машине дрожащими руками я все же развернула салфетку: «Захочешь снова послать все к черту — звони — J.». Я выдохнула, с моих губ сорвалась легкая улыбка.
Пальцы все еще дрожали, но я набрала цифры.  Я медлила, боялась. Боялась, что этот звонок станет еще одной ошибкой в череде моих неудачных решений. Боялась, что он просто вежливо выслушает и положит трубку. Боялась, что мне снова будет больно. Но больше всего я боялась, что он не положит трубку.  Жму на кнопку вызова. Один гудок. Два.
— Алло? — его голос. Грубоватый, с лёгкой хрипотцой. Я замерла. Я не знала зачем я вообще звоню ему прямо сейчас. — Эмили? — как он узнал...
— Да, — прошептала я. Пауза.
— Я ждал твоего звонка, — сказал он. И в этот момент что-то внутри меня сломалось.
— Мне нужно поговорить, — выдавила я.
— Я слушаю, — Я закрыла глаза.
— Не по телефону, — Ещё одна пауза.
— Где? — спросил он.
— На пляже. Там, где встретились.
— Когда?
— Сейчас, — Я услышала, как он улыбнулся.
— Буду там.
Я положила трубку. Сердце бешено колотилось.  Разговор был настолько рваным, но в нем не было никаких лишних вопросов. Этот мужчина будто знал и говорил то, что я хотела слышать, без всяких прелюдий. Впервые за эту неделю я почувствовала — что-то может измениться. И, возможно, к лучшему.

***

Песок хрустел под колесами Land Cruiser, когда я парковалась на знакомой площадке у пляжа. Через лобовое стекло было видно, как волны накатывают на берег — ровные, монотонные, успокаивающие. Я достала сигарету, но так и не закурила — пальцы предательски дрожали. «Что ты вообще делаешь, Эмили?» — В голове крутились обрывки мыслей. Но когда я увидела его силуэт у воды — высокий, чуть сутулящийся, с развевающимися на ветру волосами — все доводы рассудка куда-то испарились. Я все же чиркнула зажигалкой и закурила.
Джонни обернулся, услышав мои шаги. Без солнцезащитных очков, без напускной голливудской ухмылки. Просто человек.
— Ты пришла, — сказал он, и в его голосе не было ни капли удивления.
— Я позвонила тебе. Разве не было очевидным мое появление?
— Нет. — Он достал пачку сигарет, закурил и предложил мне. Я подняла свою руку, в которой красовалася моя наполовину скуренная «самокрутка». Он понимающе кивнул и убрал сигареты в карман. — Но я догадывался. Мы стояли молча, наблюдая, как оранжевый диск солнца касается горизонта. Первой не выдержала я:
— Почему ты оставил свой номер? —  Джонни вдохнул дым, выпустил его медленной струйкой.
— Потому что ты не позвонила бы, если бы я попросил твой, — В его словах не было упрека — лишь констатация факта.
— Я пять дней не спала, — неожиданно для себя выпалила я,  по-дурацки улыбаясь. Джонни не стал спрашивать, не стал утешать пустыми словами.
— А сегодня?
— Сегодня я проснулась и поняла, что больше не хочу бояться, — Океан шумел за нашей спиной, будто одобряя эти слова. Джонни повернулся ко мне, и в его глазах читалось что-то неуловимо знакомое. Не жалость. Не любопытство. Понимание.
— Ты не спросил, зачем я позвала тебя сюда, — заметила я.
— Ты скажешь, когда будешь готова, — В его голосе не было напора, лишь тихое, но твердое убеждение. Я плюхнулась рядом, не глядя на него. Вытащила из сумки небольшую бутылку рома — старую добрую привычку не меняю. Я снова затянулась, выпустила дым в сторону океана.
— Опять ром? — он ухмыльнулся.
— А ты опять предпочтешь виски. Мы оба — создания привычки, — Тишина. Только волны и крики чаек где-то вдали.
— Так... — он наконец повернулся ко мне.
— На меня подали в суд, — бесцеремонно перебила я его. Он не удивился.
— Он?  — мы понимали о ком говорим.
— А кто же еще? — я фыркнула. — Утверждает, что вложил деньги в мой бизнес. Требует половину.
— В твой бар?
— Да, он мой, я не бармен, Джонни...
— О, я знаю милая, — он слегка похлопал меня по плечу. — И?
— И ничего. Он не вложил ни цента. Все документы — на меня. Все счета — мои. Но... — я сжала стакан так, что пальцы побелели. — Он знает, как меня вывести.
— А ты?
— Я? — я резко повернулась к нему. — Я не отступлю. Я скорее сожгу все свои бары, чем отдам ему хоть цент, — Он ухмыльнулся.
— Смело
— Это не смелость, это апатия, — я нервно стряхнула пепел.
— Все бары? — вот сейчас, кажется, он слегка удивился.
— Три, — быстро ответила я, загоняя бутылку рома в песок рядом с собой.
— Я тоже сейчас в этом дерьме...
—Да... я знаю
— Весь мир знает, — он горько усмехнулся. — Знаешь, что самое ироничное? — он наклонился вперед, положив локти на колени. — Когда я разводился, мне тоже пришлось доказывать многие вещи. Что я не бил ее, не пил ее кровь по ночам и вообще не монстр из сказок.
Я посмотрела на него.
— И как? Доказал? — я посмотрела на него.
— Пока нет — он закинул голову вверх. — Но знаешь, что я понял?
— Что? — Он повернулся. Глаза в темноте казались почти черными.
— Что иногда надо просто перестать бояться. Да, это дерьмо. Да, это унизительно. Но если ты сдашься — они выиграют, — Я закусила губу.
— Легко сказать, когда у тебя команда адвокатов.
— У тебя тоже есть адвокат?
— Есть. Марк Тернер. Говорят, он хорош.
— Тогда в чем проблема?
Тишина. Только волны и наши сигареты, догорающие в темноте.
— Эмили, если тебе нужен совет от профессионала по части судебных разборок — welcome to the club, — он развел руками. — Но, если честно, я бы предпочел, чтобы ты просто выпила со мной и послала всех к черту, — Я рассмеялась.
— Знаешь что? Это лучший юридический совет, который я получала за всю неделю, — он ухмыльнулся, достал из внутреннего кармана плоскую фляжку и протянул мне чтобы чокнуться.
— Тогда начинаем! — Я взяла бутылку, открутила крышку и сделала глоток. Огонь разлился по горлу.
— К черту мудаков! — провозгласила я.
— К черту суды! — подхватил Джонни.
— И к черту всех, кто думает, что может нас сломать! — я улыбнулась ему самой искренней улыбкой из тех, что были в моем арсенале. Он тоже выпил, потом посмотрел на меня с той самой хитрой ухмылкой, которая, кажется, была его визитной карточкой.
— Знаешь, а ты не так уж плоха для «бармена».
— А ты не так уж плох для... кем ты там вообще был? Вообщем, для актера, — я скосила глаза. Он рассмеялся, и в этот момент что-то внутри меня отпустило. Может, мой бизнес все еще под угрозой. Может, Доминик где-то там строит козни. Может, завтра снова будет страшно. Но сейчас — было хорошо.  А иногда этого достаточно.
Солнце потихоньку начинало выглядывать из-за горизонта. Мы уже несколько минут просто молчали, глядя на океан. Бутылка опустела быстрее, чем я ожидала. То ли потому, что Джонни пил как заправский матрос, то ли потому, что я наконец-то расслабилась. Мои пальцы больше не дрожали, а ком в горле растворился под теплым, обволакивающим действием алкоголя. Но мы были абсолютно трезвы.
— Почему ты вообще подошел ко мне той ночью?  —  решилась вдруг спросить я. Джон замер на секунду, но затем резко расслабился.
— Потому что ты была единственной на пляже, кто не полез ко мне с селфи, — Я хмыкнула, но не стала копать глубже. Он лукавит, это было видно. Что же, мистер Депп, как скажете...