Глава 4. Упс! Смываемся!
Кэролин упала с потолка. Хоть падение и было коротким, но приземляться на лапы, как кошка, она не умела. Удар пришелся прямиком на пятую точку. Болезненно поморщившись, девушка кое-как встала. Топор всё ещё был при ней. И нахрена он тогда ей, если она даже им воспользоваться не может?! Умолкающий ритм в груди отбивал злополучный ответ (она бы не смогла).
Прямо перед ней лестница ступеньками уходила вниз. Табличка "Выход" снизу на стене точно подразнивала девушку. Её и дверь снова разделяли чёртовы чернила, затопившие лестничную площадку. Кэролин дёрнула за рычаг рядом и вышла.
Маленький прожектор сверкнул пару раз и с резким щелчком осветил часть стены. «Музыкальный департамент» – гласила надпись в промежутке света, украшенная кляксами, нотами и пластинками.
В полумраке на пол будто невзначай шлёпнулись плотные сгустки чернил. Всего один шаг, и из странных лужиц повылазили какие-то стрёмные чёрные твари. Безногие. Человекоподобные. С заунывными стонами они ползли к ней. Несмотря на сперва охватившее смятение, девушка стиснула зубы и перехватила палочку-выручалочку покрепче. С приятным чвоканием топор в руках девушки рассекал чудовищ, обращая их в лужи.
Как только Кэролин разобралась с последним из них, комнату озарил мягкий свет. С появлением света заиграла весёлая мелодия, слева начал открываться проход. Её внимание привлекла полка с проигрывателем на стене. Девушка узнала в голосе записывающего того сектанта, который пытался принести её в жертву. Уродливый переключатель насоса, как выразился Сэмми, был в его офисе. А под полкой в мусорке она заметила ключи.
Радость длилась недолго: вход в офис Лоуренса был затоплен чернилами из лопнувшей трубы, которая находилась прямо над нужной ей дверью. Под струями чернил стояла картонка Бенди с улыбкой во весь рот. Кэролин тоже улыбнулась и... с одного удара разнесла чертёнка в щепки. Затем таким же макаром она попыталась разбить стекло, однако трюк не сработал. Стеклу было кристаллически всё равно, ни царапинки на нём не осталось.
Но в кое-чём ей всё же повезло. Ключи, которые она нашла, принадлежали некому Уолли и были от кладовки. А в ней на полках девушка обнаружила банки с супом! На фоне происходящего она до сих пор не чувствовала особого голода. Сейчас же в пустом животе угрожающе урчало.
Кэролин осторожно вскрыла одну банку топором. Суп с беконом представлял собой однородную тёмную густую массу. Скорей всего, эти консервы - единственный продукт, который выпускала студия. Девушка залпом осушила банку... а затем вторую, а потом и последнюю. И зажмурилась от удовольствия.
„Будь я проклята, если не попаду в Беконный Рай после этого супа," — подумала она. — „К чёрту сроки годности..."
๑ ๑ ๑
Теперь ей нужно было проникнуть в тайное убежище Сэмми. Около кладовки стоял причудливый аппарат, вроде стойки для перфокарты. Девушка нажала на торчащую оттуда карточку. Дзиньк!
— Ещё один день, ещё один доллар, — усмехнулась она.
Кэролин замерла, уставившись в пустоту, и уже в следующее мгновение поспешила на поиски.
Действительно, есть странная закономерность в этом пространстве. Эти проигрыватели всегда находятся неподалёку, если ты заходишь в тупик. Такое чувство, что они расставлены так неспроста, по чужому умыслу, подобно игре. От одного к другому, иначе говоря по цепочке. Отвратительное ощущение. Будто тебя вечно водят за нос.
Только когда она послушала новую запись, она поняла, что бренчать на инструментах недостаточно.
— Камера, мотор, поехали!
Включив прожектор, девушка рванула в комнату записи. Туда-сюда, и вуаля!
Мда, от "убежища" она ожидала большего. Это было больше похоже на скромное пристанище. Небольшой столик с игрушкой Бенди, свечки, банджо, табуретка... и одинокий унитаз. На полу пентаграмма и разбросанные листки с нотами, а на стене безумное послание чернилами.
Кэролин провернула вентиль. Ей показалось, что она слышит голоса. Они что-то шептали, сливаясь в унылый шум. Один из них будто звал её: "К-кэр-рол! Кэр-р-рол!" Ну и жуть!...
Погоди-ка... А куда подевался тот аниматор? Он же провалился в ту дыру, как и она. И что стало с тем странным феноменом призрачности? Из раздумий её вывела картонка Бенди, внезапно выскочившая из левого угла.
— Ух ёп твою ж мать!.. — выругалась девушка, шлёпнувшись на унитаз.
Как нарочно раздался звук смыва. Да вы издеваетесь!? Точнее ты, улыбающаяся картонка. Она попыталась встать, чтобы разрубить шутника. Однако у неё ничего не вышло, наоборот, её словно сильнее притянуло обратно.
— Нет-нет-нет... Не может быть, — из уст девушки вырвался истерический смешок. — Ну не может же?!?!?