Последняя Звезда

Звёзды уже начали поблескивать в темноте, когда коты вернулись в лагерь.
Соплеменники только начали ужинать, но некоторые уже спали после утомительного дня.
Льдинница и Искра с обоих сторон придерживали Шипоника, который еле переставлял лапы. Коты поочерёдно начали замечать прибывших.
- Шиповник! - крикнул Тучник, - ты жив!
Но серый воин неожиданно зашипел на приятеля и упал на землю. Миг спустя к котам подошел Филин, вынюхивая пострадавшего.
- Несите его в мою пещеру, - после осмотра произнёс Филин.
Кошки послушно взялись за работу: Льдинница приподняла отца, а Искра подложила ему своё плечо. Колокольчик, стоявший рядом, помог поддерживать кота.

- Вот сюда, - указала им тёмно-бурым хвостом на подстилку Журавлинка, - только осторожно.
- У него немного кровоточит задняя лапа, - оповестил котов Филин и помчался за паутиной, добавив на бегу: - думаю, всё будет хорошо. Продолжайте лизать его против шерсти, что бы он высох как следует.
Шиповник по-немногу начал засыпать, пока коты выполняли требования целителя.

- Тучник сказал, что он упал в реку, когда те охотились, - не переставая лизать серого воина пробормотала Журавлинка.
- Совиная Звезда отправила за ним патруль, но мы боялись, что он не успеет спасти Шиповнику жизнь, - добавил Колокольчик, - слава Звёздному Племени, вы очутились в нужном месте в нужное время!

Филин ловко выпрыгнул из кустов с веточкой паутины и охапкой трав во рту.
- Отойдите, - сказал целитель.
Журавлинка взяла травы и начала тчательно жувать, а Филин подготовил паутину.

- Вы все можете идти, - подложив серебряную нитку после кашицы сказал целитель, - Шиповнику нужен отдых.
- Хорошо, - первая подала голос Искра и, потупившись, направилась к выходу. Серая воительница в последний раз посмотрела на своего отца и вместе с Колокольчиком потрусила за подругой.

В первый же миг Льдинница подумала о брате. Кошка начала горячо вертеть головой, что бы найти Солнцелапа. Шерсть по-тихоньку начала подниматься, но тут же опустилась, когда Льдинница заметила знакомый рыжий окрас.

Брат доедал остатки дрозда и, завидев серую кошку, лениво махнул хвостом, подзывая её.
Сестра открыла рот, что бы сказать что-то, но кот заметил это и быстро произнёс:
- Как там Шиповник?
- Всё хорошо, - немного стеснительно сказала кошка.
- Прости меня, Солнцелап, - после минуты молчания наконец произнесла Льдинница.
Кот снова уставился на неё вечно грустными глазами.
- Объясни, что с тобой происходит? - спросила сестра.
- Пойдём, - сказал Солнцелап, указав хвостом на незаметный уголок около палатки оруженосцев.
Льдинница послушно потрусила за братом.
- Льдинница, - сказал Солнцелап, - я давно хотел тебе сказать, но не находил подходящего времени. А когда нашел, - ты накричала на меня, - прошептал кот.
- Прости, я.. - начала сестра, но кот прикрыл ей рот хвостом.
- Сейчас не об этом. У нас мало времени.
«Неужели всё так серьёзно?» - недоумивая подумала Льдинница.
- Я думаю, ты должна меня понять... Я хочу покинуть племя, - грустно посмотрел на неё брат.
- Что? - ужаснулась кошка, - но.. Почему?
- После того, как я убил Серозвёзда, мне нет покоя. Я постоянно спрашиваю себя, зачем я это сделал? Я был в таком отчаянии, что уже сам себя готов был убить! И я хочу покинуть племя. Некоторые соплеменники до сих пор косо смотрят на меня, не переставая шипеть, и это лишь больше напоминает мне о моём ужасном поступке, - он впился глазами в Льдинницу, - прошу, пойми меня..

Она молча смотрела на кота. Когда-то он был маленьким котёнком, спал с ней в одной подстилке, ходил за ней по пятам, и они были не разлучны. Ведь когда-то его глаза были полны доброты и радости.. Это было когда-то.. Давным давно. Сейчас же, она видит в его глазах лишь слёзы и горечь, которые, казалось, никогда его не покинут.
- Ты правда хочешь уйти? - помолчав, спросила кошка, пряча глаза.
- Иначе я не буду счастлив, - ответил брат, - прошу, пойдём со мной. Мне больше никто не нужен.
- Прости, Солнцелап, всё не так просто. Я не могу, - выдовила из себя кошка.

Кот опустил голову. Льдинница заметила, как по его спине прошла дрожь.
- Если ты действительно будешь счастлив, - произнесла кошка и судорожно взглотнула, пытаясь набраться сил докончить фразу, - я не буду тебя удерживать. Но ты не уйдёшь, пока не скажешь кому-нибудь об уходе.
- Я уже сказал, - немного помолчав прошептал кот, - тебе.
- Нет, так не пойдёт. Ты должен сказать Совиной Звезде, - чуть серьёзнее сказала кошка.
- Вот сама и поговоришь с ней, - тихо произнёс оруженосец, - а я уже сделал своё дело. Сегодня ночью я отправляюсь в путь. Прости, меня, Льдинница.
Он резко отвернулся и помчался в палатку.

Кошка понимала, что отговаривать его бесполезно, поэтому просто пошла к Искре, которая одиноко ела кролика, поджидая подругу.

***

Ночью дождь лил как из ведра, и Льдинница еле заметно промурлыкала, завидев приветливое солнце.
Капельки утренней росы рассыпались по поляне и, казалось, будто серебро охватило лагерь.
Ночью Льдинница проводила брата до самой границы, а пришла она за пару часов до рассвета вся мокрая, поэтому ей очень хотелось ещё немного вздремнуть.

Кошка неудобно потянулась, пытаясь не разбудить ещё спящих соплеменников. Она начала пихать Искру, что бы та проснулась.
- Просыпайся, - прошептала Льдинница.

Чёрная кошка громко зевнула и начала вылизываться.
- Пора на охоту! - продолжала подруга.
- Уже встаю, - с ноткой раздрожения в голосе сказала Искра, - я лохматой отсюда не выйду! Кстати, ты тоже могла бы умыться.

Льдинница посмотрела на себя: кусочки мусора и мха прилипли к шерсти, а бок на котором она спала был растрёпан. Всё же, воительница послушалась Искру и начала вылизываться.

После умывания кошки отправились к куче с едой. Солнце уже почти достигло верхушки неба, когда Льдинница с Искрой вышли из лагеря. Тёплый ветерок немного трепал шерсть, а опавшие листья щекотали лапы. Пройдя глубже в лес Искра почуяла запах мыши и уже встала в охотничью стойку. Льдинница тоже не отставала: она учуяла кролика, когда чёрная подруга уже прихлопнула добычу.

Подходя ближе к жертве кошка уже знала, что не поймает её. У Льдинницы всю жизнь были проблемы с кроликами, но шанс упускать было нельзя, ведь племени нужна еда.
Льдинница прыгнула прямо на бедного зверька, но её лапы соскользнули, и кролик умчался прочь.
«Лисье дерьмо!» - выругалась кошка, догоняя добычу.
Она уже вот-вот дошла до жертвы, как вдруг что-то услышала.
«Будь вы прокляты, кролики!» - остановившись зашипела Льдинница уходящему зверьку. Повернув голову на звук она уловила запах своего племени. Кошка подумала, что это Искра и поэтому помчалась к ней.

Подойдя ближе Льдинница поняла, что это не её подруга, а кто-то другой. Вдали она увидела дымчатую шерсть, а потом и серую.
Кошка продвигалась дальше. Она уже хорошо слышала разговор соплеменников, как её задняя лапа запуталась в колючках. Она пыталась вытащить её, но иголки сжимались сильней, и Льдинница почувствовала боль. Посмотрев на лапку, она увидела как истекает кровью.
- Ты предал меня! - донесся до неё знакомый голос. Это был Шиповник!
- Нет, я хотел позвать на помощь! - сказал другой кот, - но я не успел, прости.
«Тучник!» - догодалась Льдинница. Она повернула голову и увидела товарищей.

Внезапно Шиповник накинулся на друга. Он ударил его по задней лапе, и тот неуклюже плюхнулся. Отец прижал Тучника к земле, но он лишь прошипел:
- Я не буду драться с тобой!
- Говоришь, на помощь позвать не успел? Да если бы не моя дочь, я бы утонул! Хотел убить меня, да?! Ты заслуживаешь смерти, лжец! - захлёбываясь от ярости сказал Шиповник.
- Что!? Я не лгал, лисье ты дерьмо! Ты не посмеешь убить меня, слабак! - ответил Тучник и начал дико вертеться, но отец лишь прижал его сильнее, и положил свою лапу с острыми когтями ему на шею.
- Нет! - крикнула Льдинница, но её слов будто и не было.
- Прощайся с жизнью, бедняжка! - улыбнулся Шиповник.
- Что ты творишь, мышеголовый!? - яростно заорал на него друг.

Шиповник полоснул его смертельным ударом. Тучник в последний раз посмотрел на него своими яростными глазами, в которых вскоре изчезла последняя искра жизни.
Отец взял мёртвого за шкуру и закопал под кустом.
Он что-то прошипел себе под нос, но Льдинница этого не услышала. Кот посмотрел на горстку земли и умчался прочь.

Льдинница до сих пор не могла двинуться.
- Помогите! - закричала на весь голос кошка.
К её счастью Искра с ужасом обнаружила подругу.
- Что произошло? - в недоумении спросила чёрная воительница.
- Я попала в колючки! - в слезах ответила та.
Но плакала она не потому, что застряла...