Последняя Звезда

- Тихо, - успокаивала Искра, - сейчас я тебя вытащу. Не волнуйся, хорошо?
- Конечно, - взволнованно ответила Льдинница.

Искра начала подбирать угол для укуса, что бы колючки её не укололи. Кошка ловко всё перегрызла и радостно мяукнула.
- Готово!
Льдинница осторожно вытащила заднюю лапу. Она попыталась наступить ею, но взвыла от боли.
- Нет, нет! У тебя рана, так что лучше тебе придерживать лапку ближе к телу, - сказала Искра, - давай помогу.
Она поддержала её с боку, и кошки поплелись к лагерю.
- Как ты только умудрилась так застрять? - спросила подруга.
- Шиповник.. - прошептала Льдинница, - он убил Тучника!
Искра в недоумении покосилась на кошку.
- Там его тело. Нам нужно вернуться! - продолжала та.
- Что? - ужаснулась подруга.
- Пойдём. Нужно вернуться, - повторяла Льдинница.

По велению серой воительницы кошки развернулись и пошли обратно. Вскоре они оказались на месте битвы соплеменников, и Искра удивлённо покосилась на свою подругу, когда та стала копать землю.
Льдинница приманила хвостом чёрную кошку, когда из земли стало виднеться тело мёртвого кота.
- Тучник! - ахнула Искра.
- Это всё Шиповник! - завыла Льдинница.
- Но зачем твоему отцу убивать соплеменника? - недоумивала Искра.
- Не знаю, - продолжала стонать кошка.
- Скорее, надо рассказать всё Совиной Звезде.

Только пройдя через папоротники Льдинница заметила, что последние солнечные лучи охватили лес красно-розовым пламенем. В первый миг она услышала вой. Это была Рыжегривка, и рядом с ней сидели и успокаивали Мрачноцветик с Журавлинкой.
«Кажется, весь лагерь уже знает о пропаже Солнцелапа, - грустно подумала Льдинница, - надо сказать Совиной Звезде».

Искра уже рысью бежала к пещере предводительницы, и серой кошке ничего не оставалось, кроме как потрусить за ней.

- Совиная Звезда! - услышала Льдинница голос Искры в нескольких прыжках от пещеры. Не успела воительница войти, как подруга уже затараторила всё предводительнице:
- Шиповник! Он убил Тучника и закопал! Закопал! - выла кошка.
- Что? - ужаснулась Совиная Звезда.
- Да, это правда! Я с Льдинницей нашли Тучника мёртвым, - продолжала Искра.
- Если это так, - она строго посмотрела на серую кошку, но в глазах её виднелись искры ужаса, - то нужно отправить патруль, - она перевела взгляд на чёрную воительницу, - ты будешь его возглавлять. Возьми с собой двух воинов.
Искра кивнула и помчалась прочь. Льдинница сидела на месте, собирая слова в предложения.
- Льдинница? - грустно спросила Совиная Звезда, - что-то ещё?
Кошка молча смотрела на лапы. Вдруг, она устремила взгляд на предводительницу. Её ледяные глаза стали непроницаемы. Уверенность прошла по жилам.
- Совиная Звезда, ты уже знаешь, что пропал мой брат, - осторожно начала Льдинница. Предводительница смотрела прямо в глаза, но юную воительницу это уже не стесняло, - Солнцелап. Он.. Сам решил уйти.

Совиная Звезда не прекращала смотреть. В глазах чётко виднелась неуверенность, от шерсти веяло страхом.
- Это правда? - после долгого молчания тихо ответила предводительница.
- Я сама проводила его до границы, - ответила Льдинница и, увидев искру предательства в глазах Совиной Звезды, добавила: - прости.
- Звёздное Племя покинуло нас,- очень тихо сказала предводительница и добавила чуть громче: - Ты можешь идти. Спасибо, что рассказала мне. Пригласи ко мне Дождевика, хорошо?

Льдинница осторожно кивнула и поплелась к выходу, силой воли заставив себя не бежать.

Кошка сразу же помчалась к Дождевику. После недолгого разговора он пошел в пещеру, а Льдинница осталась на едине со своими мыслями.
Немного постояв на месте она заметила, как Искра, Лучехвост и Иглобрюх тащат тело мёртвого Тучника через вход в лагерь. Кошка сразу же начала искать глазами отца.
Шиповник лежал, доедая дрозда. Завидев прибывших его глаза потемнели, а внутри плясали искры смешанного страха и ненависти. Каждый волосок на его спине стоял дыбом, а когти с жадностью впились в землю.
«Что же с ним будет?» - ужаснулась Льдинница. Она помчалась к Искре, которая была уже на пороге пещеры предводительницы. Остальные воины докладывали о случившимся.
- Искра указала нам место, где мы и нашли тело Тучника, - услышала кошка хриплый голос Лучехвоста, - на его шести были клочья шерсти Шиповника, что доказывает, что это он его убил!
- Но окрас серой шерсть с тёмными полосками есть ещё и у Соловья, - заметила Совиная Звезда.
- Нет, это сделал Шиповник! - вмешался Иглобрюх, - мы с Соловьём и Крапивкой охотились весь день!
- Нам нужно допросить Шиповника, - предложил рядом сидевший Дождевик.
- Хорошо. Иглобрюх, пригласи его ко мне, - скомандывала Совиная Звезда.
- Что ты собираешься с ним сделать? - осторожно спросила Искра.
- Сначала нужно убедиться, что это он убил Тучника, - напомнила предводительница.

Льдинница тихо сидела у самого выхода, как вдруг услышала шаги. В этот же миг в пещеру зашел Шиповник, а за ним следовал Иглобрюх. Он уселся рядом с Льдинницей, а отец поплёлся к предводительнице.
- Что случилось, Совиная Звезда? - спокойно спросил кот, но в его голосе была нотка раздрожения.
- Это правда? Ты убил Тучника? - спросила кошка. Она впилась в него своими небесными глазами, но воин выдержал её взгляд.
- Нет.
В глазах промелькнула капля лжи и, заметив это, Совиная Звезда строго произнесла:
- Зачем ты это сделал?

Кот со всей ненавистью посмотрел на предводительницу.
- Тучник хотел утопить меня. Он заслуживал смерти! - зашипел Шиповник и устремил свой острый взгляд на Искру, - это ты всем проболтала, лисье отродье!
Он накинулся на кошку, но та ловко отмахнулась и щедро полоснула его по морде. Шиповник завизжал и напрыгнул на воительницу, но тут на помощь пришли Лучехвост с Дождевиком и отталкнули кота в угол, но тот не унимался. Шиповник, захлёбываясь в ярости, накинулся на Дождевика, полоснув по боку острыми когтями. Лучехвост расцарапал морду серому воину, а Совиная Звезда с диким шипением навалилась на кота и повалила его на землю. Тот начал полоскать предводительницу по животу, но Совиная Звезда не сдавалась. Иглобрюх оттащил кошку, что бы та не поранилась серьёзно, и сам начал полоскать кота с рёвом понимая, что это его соплеменник.
Льдинница подбежала к дерущимся и толкнула Иглобрюха.
- Прекратите! - закричала кошка, - вы его убьёте!
И только сейчас коты огляделись. У всех в глазах кипела ярость, которая по-тихоньку становилась ужасом.
В пещеру зашел Дуб, его глаза стали круглыми от увиденного.
- Что произошло? - ужаснулся кот.
За ним зашли Филин с Журавлинкой и Петрушка. Казалось, будто всё племя зашло в одну тесную пещерку.
- Мы услышали драку, - взволновался Филин, - что случилось, Совиная Звезда?

Внезапно, Совиная Звезда подскочила и вышла вон с пещеры. Филин с Дождевиком помчались следом. Коты удивлённо посмотрели друг на друга.
Журавлинка быстро осмотрела раненых и поочерёдно вывела всех из помещения. Сильнее всего пострадал Шиповник. Целительница повела его в пещеру Филина, а остальные отвлеклись на зов предводительницы:
- Пусть все коты способные охотиться соберутся на общий сбор!

Из палатки оруженосцев показались мордочки Черныша и Крапивки, а Когтярка с Боярышником уселись возле поваленного дерева. Филину было не до собрания. Он помчался в палатку целителя, откуда только что вышел Иглобрюх. Дождевик со старшими воинами уселись в первых рядах, Льдинница с Искрой сидели подальше, а Рыжегривка и Мрачноцветик присели возле детской.

Совиная Звезда кровоточила, поэтому коты были весьма шокированы.
- Племя! У меня плохие новости для вас, - начала предводительница, - сегодня был убит Тучник!

Коты молча слушали Совиную Звезду. Глаза были наполненны ужасом и страхом.
- Но это ещё не всё, - грустно продолжила кошка, - Тучника убил не кто-то, а именно свой соплеменник! Это был Шиповник.

Всё племя начало глядеть из стороны в сторону, ища этого предателя. Льдинница почувствовала, как шерсть поднимается на загривке, а по спине прошли мурашки от страха за отца.
- Предатель! - выкрикнул кто-то из толпы.
- Что же происходит? Это ведь не первый предатель, - подала голос Искра и, посмотрев на соплеменников, добавила, - и не последний!
Коты начали грозно шипеть друг на друга.
- Звездное Племя покинуло нас! Покинуло-о! - заревела Рыжегривка.
Совиная Звезда начала махать хвостом, призывая к тишине, но этот хаос не прекращался.
- Тише! - заорала она, - это ещё не всё!
Коты с ужасом посмотрели на предводительницу, ожидая худшего.
- Наш оруженосец изчез сегодня ночью, - начала Совиная Звезда, - мне доложили, что Солнцелап не пропал, а покинул племя добравольно!

Льдинница уже знала, что скажут соплеменники, поэтому прижала уши к голове, что бы не слышать этих выкриков.
- ПРЕДАТЕЛЬ! - заорал Дуб.
Вдруг, Соловей вышел вперёд и повернулся к племени. То, что он сказал ошарашело всех:
- Мне не нужно такое племя. Лучше уж скитаться по мусоркам и есть гниль, чем жить вместе с вами. Считайте меня предателем, но вы сами предали Звёздное Племя!
- Это оно нас предало! - зашипел Петрушка, - я тоже уйду, вот что я скажу.
Он посмотрел на небо, где уже поблескивали серебрянные звёзды.
- Я не верю в Звёздное Племя! - плюнул кот.
Все были в ужасе. Коты молча уставились в высь, ожидая наказания наглецу.
Через долгую тишину к Петрушке подошла Рыжегривка и так же посмотрев вверх произнесла:
- Я не верю в вас!
- Что вы творите! - закричал Дождевик.
- Ты сам видешь, что ничего не происходит! Звёзды покинули нас! - подала голос Мрачноцветик и, закинув голову, добавила: - Я больше не верю!

Льдинница набоюдала, как коты поочерёдно становились предателями. Но что ей оставалось делать? Уже большинство котов не верили в Звёздное Племя. Совиная Звезда грустно глядела на своё племя, которое по-тихоньку распадалось.

- Я ухожу! - крикнул Колокольчик. Он в последний раз оглядел всех собравшихся и, отвернувшись, помчался прочь к выходу из лагеря.
За ним побежали Мрачноцветик с Рыжегривкой и Петрушка с Соловьём.

Льдинница побежала к пещере целителя, что бы не видеть этого кошмара.
- Что там творится, Льдинница? - ужаснулся Филин.
- Коты больше не верят в Звёздное Племя! Не верят! - завыла кошка.
В этот же миг Шиповник начал кашлять, издавая странные звуки. Журавлинка помчалась к нему с охапкой трав, но тот лишь произнёс:
- Льдинница.. Прости меня.
Его веки закрылись и дыхание прекратилось.
- Нет! - завопила серая кошка, - отец!

Внутри всё перевернулось. Лапы дрожали, а шерсть поднималась. Каждый удар сердца казался последним. В горле застрял комок из слов, которые она так и не произнесла. Каждая секунда полоскала её по душе, как когти. Казалось, будто она падает в бездну боли, ведь цепляться уже не за что.

Почему так плохо?
Она почуяла запах ещё одной смерти...

Вдруг, в пещеру зашла Искра. - Совиная Звезда! Совиная Звезда покинула племя! - завыла кошка.
- Неужели это конец? - ужаснулась Журавлинка, - О, Звёздное Племя, не оставляй нас!

***

- Льдинница! - завопил знакомый голос, - ты очнулась!
Серая кошка открыла глаза. Она увидела перед собой морду Искры. Оглядевшись, она поняла, что скоро рассвет.
- Что случилось? - пробормотала кошка и чуть ли не подпрыгнула от счастья, - неужели это был сон!
- Нет, - ответил Филин, - в племени остались только я, Журавлинка, Искра, Дождевик, Боярышник и ты.

Сердце наполнилось болью и грустью.
- Что же нам делать? - завыла Журавлинка.
- Увы, но нам тоже придётся покинуть племя. Его больше нет, - грустно сказал Дождевик.
- Но.. Как же Звёздное Племя? - замяукала Искра.
- Может быть, оно само хочет, что бы племя распалось? - загадочно сказал Боярышник.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Филин Льдинницу.
- Всё хорошо.
- Тогда, пора в путь, - прищурился Дождевик.
- Вы правда хотите уйти? - ахнула Искра.
- А что нам остается делать.. Племени уже не помочь. Его больше нету, пойми, - ответил Филин.

Коты начали поочерёдно вставать в путь. Журавлинка дала всем трав путника и подошла к выходу из лагеря. Остальные последовали её примеру.
Льдиннице пришлось пойти вместе с ними. Съев трав она взглянула далеко далеко в высь. Солнце по-немногу начало подниматься, и Последняя Звезда мелькнула в небесной пустоши.
- Пошли, - позвала её Искра, - нас ждёт долгая дорога..