Глава 11: Секунда, замершая в толпе.
Асакусу захлестнул хаос. Танджиро кричал, пытаясь удержать несчастного мужчину, которого Музан превратил в демона прямо посреди людной улицы. Полицейские, крики, запах паники - всё это смешалось в одну давящую симфонию.
Музан Кибуцуджи спокойно уходил прочь, ведя под руку свою человеческую «жену» и дочь. На его лице играла едва заметная, брезгливая ухмылка. Для него люди были не более чем грязью под ногами.
Внезапно толпа перед ним расступилась. Не потому, что его боялись, а потому, что само пространство словно расширилось.
Прямо перед Музаном стоял человек. Его бардовые волосы были перехвачены лентой, а капюшон плаща откинут назад. Он не двигался. Он просто стоял, как скала посреди бушующего океана.
Музан замер. Его зрачки сузились до вертикальных щелей. Его биологическая память, хранящаяся в каждой клетке, внезапно взвыла. Это было то же чувство, что и при встрече с Ёриичи, но с другим оттенком. Если Ёриичи был палящим солнцем, то этот человек был ледяной бездной пустоты.
- Ты... - прошипел Музан так тихо, что его «семья» ничего не услышала. - Ты должен был сгнить ещё три века назад.
Акира посмотрел на Музана своими рубиновыми глазами без зрачков. В этом взгляде не было ненависти. В нем было лишь бесконечное, холодное узнавание.
- Ты всё так же прячешься за чужими жизнями, Музан, - голос Акиры прозвучал прямо в голове демона, минуя слух. - Столетия проходят, империи рушатся, а ты всё тот же напуганный ребенок, бегущий от тени смерти.
Музан почувствовал, как ярость вскипает в его жилах. Он хотел поднять руку и превратить этого наглеца в кровавое месиво, но его тело... оно не слушалось. Вокруг Акиры время текло иначе. Каждая секунда растягивалась, превращаясь в липкий кисель.
- Я бессмертен! - прошептал Музан, его лицо начало искажаться, обнажая истинную натуру. - Я - совершенное существо!
- Ты - всего лишь ошибка в летописи, которую я забыл исправить, - Акира сделал шаг вперед.
В этот момент Танджиро, стоявший неподалеку, в порыве отчаяния и ярости закричал: «Музан Кибуцуджи! Я найду тебя, где бы ты ни был!».
Этот крик, наполненный волей наследника Солнца, ударил по Акире сильнее любого клинка. Сердце в груди Акиры забилось в безумном ритме. Тук-тук-тук.
Акира пошатнулся. Он почувствовал, как в легкие ворвался воздух, который больше не был холодным. Его кожа, веками бывшая мраморно-белой, внезапно потеплела. Петля дала трещину.
Музан, почувствовав эту внезапную слабость противника, оскалился.
- Твои часы затикали, «Призрак»? Я чувствую, как ты начинаешь умирать.
- Даже если мне остался один час, - Акира выпрямился, несмотря на жгучую боль в груди, - этого часа хватит, чтобы увидеть твой страх.
Музан резко развернулся и исчез в толпе, приказав своим приспешникам разобраться с мальчиком. Он не хотел рисковать - не здесь, не сейчас, когда два призрака прошлого объединились.
Акира остался стоять. Он посмотрел на свои руки и увидел то, чего не видел триста лет. Тонкая, едва заметная морщинка пролегла у края его глаза. Время вернулось за своим долгом.
- Значит, началось, - прошептал он. - Поторопись, Танджиро. Мой песок в часах начал падать.
Он повернулся и исчез, прежде чем Танджиро смог его заметить. У него было мало времени, и теперь каждая секунда стоила больше, чем все прожитые столетия.