Глава 10: Встреча в тени Асакусы.
Асакуса 1925 года была для Акиры ослепительным, шумным хаосом. Электрические огни, снующие автомобили и толпы людей — мир вокруг него разогнался до скоростей, которые казались безумием даже для мастера времени. Для человека, помнившего тихие деревни эпохи Сэнгоку, этот город был памятником тому, как быстро течёт река жизни, если её не сдерживать.
Акира стоял в узком переулке, вдали от ярких вывесок. Его бардовые волосы были скрыты под глубоким капюшоном дорожного плаща, но рубиновые глаза по-прежнему сияли в темноте. Он пришёл сюда не ради огней. Он пришёл на запах — запах лекарственных трав, старой крови и глубокого, многолетнего раскаяния.
Он остановился перед ничем не примечательной стеной, которая для обычного человека была тупиком. Акира коснулся ладонью воздуха, и пространство под его пальцами пошло рябью. Иллюзия расступилась.
— Твоё мастерство скрытности стало совершенным, Тамаё, — негромко произнёс он, проходя внутрь скрытого дома.
В комнате, освещённой мягким светом ламп, замерла женщина в изысканном кимоно. Её глаза расширились от шока, а книга, которую она держала, едва не выпала из рук. Рядом мгновенно вырос Юширо, его лицо исказилось в ярости, а когти были готовы впиться в горло незваного гостя.
— Как ты прошёл сквозь мой барьер?! — прошипел Юширо. — Я сотру тебя в…
— Стой, Юширо! — голос Тамаё дрогнул. — Уйди. Сейчас же.
— Но госпожа Тамаё!..
— Это не враг, — она медленно поднялась, её взгляд был прикован к лицу Акиры. — По крайней мере, не тот, от которого можно защититься когтями. Это человек, для которого наши стены — лишь пыль веков.
Юширо, недовольно ворча, отступил в тень, но не сводил глаз с пришельца. Акира скинул капюшон. Его лицо, застывшее в возрасте двадцати двух лет, не изменилось с их последней встречи, которая произошла более двухсот лет назад.
— Прошло много времени, Акира-сан, — тихо сказала Тамаё, указывая на место напротив себя. — Последний раз я видела тебя, когда Музан едва не нашёл моё убежище в Эдо.
— Время — понятие относительное, ты это знаешь лучше многих, — Акира сел, его движения были пугающе экономными. — Для тебя оно течёт в регенерации клеток. Для меня оно просто стоит.
Тамаё внимательно посмотрела в его рубиновые глаза без зрачков.
— Ты выглядишь так же. Но твоя аура… она начала вибрировать. Я чувствую, как в тебе просыпается то, что спало столетиями. Неужели этот день настал?
— Я встретил его, Тамаё. Мальчика с серьгами Ёриичи, — Акира сжал рукоять меча. — Когда он пробудит свою истинную силу, моя петля разорвётся. Я начну стареть. И я боюсь, что моё тело попытается прожить триста лет за один месяц.
Тамаё опустила взгляд. Она понимала, о чём он говорит. Дыхание Времени было искусственным сдерживанием энтропии. Если дамба рухнет, поток будет сокрушительным.
— Ты пришёл ко мне за лекарством? — спросила она.
— Нет. Я пришёл спросить: готова ли ты? — Акира подался вперёд. — Музан здесь, в Асакусе. Я чувствую его смрад. Он ещё не знает, что мальчик жив, но это вопрос дней. Когда начнётся финал, мне понадобится всё твоё знание о демонической крови. Мы должны не просто убить его. Мы должны вычеркнуть его из времени, чтобы он не смог вернуться в новой эпохе.
В этот момент дом сотрясся. Вдалеке раздался звук взрыва и крики людей. Запах крови Музана, острый и ядовитый, ворвался в комнату.
Акира резко встал. Его сердце снова сделало тяжёлый удар. Тук. На этот раз боль была такой острой, что он невольно прижал руку к груди.
— Он начал действовать, — прошептал Акира. — Мальчик встретил его.
— Акира-сан, подожди! — Тамаё протянула руку. — Если ты вмешаешься сейчас, ты можешь изменить ход судьбы слишком рано!
— Судьба — это то, что мы создаём в текущем мгновении, — Акира накинул капюшон, его глаза вспыхнули рубиновым пламенем. — Я ждал триста лет не для того, чтобы стоять в стороне, когда история повторяется.
Он исчез в вихре времени, оставив Тамаё одну в тишине комнаты. Она знала: если Акира вступит в бой, Асакусу ждёт не просто битва, а столкновение двух вечностей — ложной вечности демона и застывшей вечности истребителя.