Глава 3.
На следующий день пес проспал почти до полудня. Проснулся лишь один раз - рано утром, когда отец мальчика выходил на работу. Услышав шаги и скрип двери, он приоткрыл глаза, но почти сразу снова провалился в сон.
Очнулся он уже днём - когда в сарай вошёл Артем. Мальчик пришел проверить, жив ли он.
Теперь при дневном свете можно было увидеть: вчерашний вечер не прошёл для него без последствий. На лице мальчика красовались свежие ссадины. Теперь они были похожи.
В руках он держал свежий кусок хлеба. Заметив, что вчерашний так и остался нетронутым, он не стал класть новый, а вместо этого начал сам его грызть - как бы показывая ему пример. И потому что сам был голоден.
Недоверчиво принюхиваясь к лежащему куску хлеба. Секунда. Две. И все таки не в силах больше сдерживаться, через боль и тяжесть в теле, поднялся и начал медленно его есть. Голод оказался сильнее.
- Поешь, поешь. Ты наверное давно не ел. Он как кости торчат. - тихо сказал Артём.
После небольшой трапезы, он жадно выпил всю воду и, обессиленный, рухнул обратно на сено - зализывать свои раны. Артём наблюдал за ним, периодически поглядывая назад и проверяя - не идёт ли мама где-то рядом. Ему стало жалко бедного, искалеченного пса и он решил его погладить и таким образом облегчить его боль. Он осторожно протянул руку, чтобы погладить, но сразу её убрал. Пёс тихо зарычал. Как будто забыв всё, что было вчера.
- Ладно... не сейчас. Просто ещё не время. - прошептал он.
- Артём! - раздался голос матери снаружи. Он вздрогнул. И чтобы не рассекретить место, где спрятана собака, тут же вышел из сарая.
***
Так прошло ещё несколько дней.
Пёс постепенно приходил в себя. Артём носил ему еду и воду до тех пор, пока его не обнаружила мать. Она заметила, что Артём стал выносить еду из дома. Стал часто заходить и пропадать в сарае. Она решила проверить, что же скрывает её сын.
- О Господи...! - услышал Артём встревоженный голос матери и тут же сорвался к ней.
Подбежав, он увидел её у открытой двери сарая. В проёме, уже на стороже, глухо рыча, стоял и злобно скалил зубы пёс. Готовый защищаться.
По её недовольному лицу, он понял, что сейчас будет.
- Артём... что это?
Он не знал, что ответить.
- Что это за собака? - продолжала настаивать мать. - Это ты его подкармливаешь?
Молчание.
- Ты вообще понимаешь, что будет, если узнает отец?
Она пристально смотрела на него.
- А он точно узнает. - немного помолчав и подумав, она добавила - Это объясняет, почему ты тогда пришёл весь провонявшийся псиной.
Артём с послушанием и чувством стыда опустил голову вниз и слушал всё, что говорила ему мать.
Об одном упоминании отца, у него начинали произвольно трястись ноги, так как он уже догадывался, что он мог сделать. Это звучало как приговор.
К глазам начали подступать слёзы. С комом в горле и заикаясь он ответил.
- Я... я просто гулял по улице и увидел, как его рвут другие собаки... - голос дрогнул. - Я не смог пройти мимо. Он бы умер на улице.
Видя слезы сына, как и любой матери, которая любит своего ребенка, ей стало его жалко. Жалко, так как она знала на что способен её малодушный и жестокий муж. Она понимала и сына и мужа.
Сыну стало жалко израненное животное, она и сама была такой. В своей молодости она тоже помогала животным, так как училась на ветеринара, но не пошла работать по профессии. Забот было много. Артем тогда уже появился и все никак не было времени. Она понимала, что эта сердечность к животным у него от неё.
И мужа понимала. Понимала почему он напивается каждый день, почему возмещает свою злобу на ребёнке. На ней. Знала, что люди пришедшие с войны и не на такое способны. Война ломает людей.
Недовольство понемногу ушло и теперь она стояла в замешательстве. Думая теперь над тем как помочь сыну, ведь от отца он точно получит.
Она снова посмотрела на пса: всё тот же дикий взгляд, пристально смотревший на неё, словно это не собака, а голодный волк. Увидела запекшуюся кровь на шерсти, которая ещё не так давно струилась из его ран. Животное, которое держится из последних сил.
- Ты обрабатывал ему раны? - спросила она.
Артём отрицательно покачал головой.
- Он не даётся... рычит. - тихо сказал Артем.
- Надо обязательно обработать, так как может начаться заражение.
Она развернулась и пошла в дом за аптечкой.
Артем знал на кого училась мать в молодости. Он надеялся на её помощь. Поэтому Артём вытер слёзы, глубоко вдохнул и полностью положился на мать в этом вопросе.
Погодя несколько минут, она вернулась с кипой каких-то медикаментов и бинтов. В руке был так же кусок хлеба и белые пилюли.
- Надо перевязать ему морду, чтобы не укусил. - сказала она, кивая в сторону собаки. - Он доверяет тебе больше, поэтому кормить будешь ты. Держи его.
Она вложила несколько пилюль в хлеб и протянула его Артему.
Кинув его псу, тот не сразу напала на него. Лишь только, когда они отошли подальше, он принялся жадно поедать его.
- Теперь надо немного подождать. - сказала она - Я впихнула в хлеб пару таблеток снотворного, чтобы можно было безопасно его перевязать.
***
Через некоторое время они вернулись в сарай и обнаружили, что пёс уже спит. Разобравшись в кипе медикаментов, и накинув на морду собаки петлю, женщина принялась обрабатывать и перевязывать раны. Она удивилась, что даже спустя столько лет она не потеряла сноровку и ловко справлялась с работой. Артём с интересом наблюдал за процессом. Иногда помогал: поднимал, когда мать обматывала её бинтами.
И вот, спустя несколько минут работа была закончена. Собака всё ещё крепко спала. Они оставили его отдыхать, тихо вышли и закрыли за собой дверь.
- Спасибо, мам - сказал Артём, не поднимая глаз.
Она провела рукой по его голове, взъерошив волосы.
- Ты молодец, что не бросил его умирать.
- Спасибо.
На лице мальчика сразу появилась улыбка, которой он одарил маму. Что-то внутри растаяло при его виде, но потом её лицо стало серьёзным, сосредоточенным.
- Если он останется здесь, то отец рано или поздно должен узнать. - сказала она. - Лучше сказать ему сразу, чтобы потом не было хуже.
Улыбка с лица Артёма мгновенно исчезла. Он согласно кивнул, но чувствовал как внутри всё сжалось, а по телу пробежали мурашки.
Умеет она его спустить с небес на землю, но деваться было некуда.
- Пойдём я поставлю чайник. Будем ждать отца. - уже более нежно сказала мать.
И они направились к дому.