Глава 4.
Дверь дома открылась. На пороге появился отец. Он уже был готов к вечернему запою. По его виду сразу было понятно - вечер будет тяжелым. Подойдя к кухонному столу, он с грохотом поставил на него бутылку водки.
- Что на ужин? - спросил он, не глядя на жену.
- Гороховый суп.
- Насыпай. - скомандовал он, ставя на стол граненый стакан.
***
Артёму было страшно выходить из своей комнаты и рассказывать всё то, что случилось за последние дни, зная как может отреагировать отец. Но как говорила мама накануне "выбора всё равно нет, он рано или поздно должен узнать". Поэтому выждав подходящего момента, когда отец съест суп и выпьет пару стаканов, он тяжело глотнул и всё-таки решился выйти.
Опустив глаза в пол он медленно вошел в кухню и сразу подошел ближе к матери. Как будто рядом с ней было безопаснее.
Отец бросил на него короткий, тяжелый взгляд, как будто он ему омерзителен.
- Привет, пап.
- Привет. - сухо ответил тот. - Чем занимался сегодня?
Повисло долгая и тяжелая для Артёма тишина. Мать посмотрела на сына, надеясь, что он решится ему сказать, но всё же помогла Артему начать.
- Он хочет тебе кое-что сказать.
Отец пристально посмотрел на мальчика. Долго прожигал он его взглядом.
- Ну? Что же ты хочешь мне сказать? - Повисла пауза. - Натворил уже что-то? Мало тебя луплю?
Артем почувствовал, как внутри всё сжимается. Ноги начали трястись.
- Ну давай, не бойся. - тихо сказала мать - Папа должен знать.
Глубоко вдохнув и выдохнув, он всё-таки набрался решительности и сказал.
- Ну... Я... принес собаку.
- Не мнись там около матери! Говори нормально! Ты мужик или нет? - резко и сердито проговорил отец.
Сердце забилось сильнее и та мгновенная уверенность, что посетила его секундами ранее, тут же куда-то улетучилась.
- Я принес домой собаку. - повторил Артём уже громче.
- Какую ещё собаку?
- Уличную. Бездомную.
- Зачем? - Тишина. - Ты знаешь сколько на улице собак бездомных? Так что теперь всех домой переть?
- Нет, но её бы покусали другие... она бы не выжила.
- Та мне по...й. - повисла тишина. - Где она?
- В сарае.
- Гони её от туда на...й! - он сильно ударил кулаком по столу, что аж мать дрогнула - Чтобы её там не было. Ты вообще головой своей думаешь хоть когда-то? А если она бешенством болеет?
Мать решила вмешаться, видя, что муж выходит из себя.
- Я её осмотрела. Она здорова. Только лишь укусы и ссадины. Но мы уже его перебинтовали.
- И ты туда же? Вечно ты его выгораживаешь.
- Пусть побудет у нас. Пока не поправится. А потом отпустим его.
- А кормить кто будет? Я? Со своего кармана? Будто у меня троглодитов мало. - он перевел свой холодный взгляд на Артема.
- Собака почти не ест. Кусок хлеба до сих пор лежит с самого утра. Так что не объест нас. - ответила мать.
Видя, что все против него, отец налил стакан до верха и выпил залпом.
Стакан долго не просыхал. Он снова налил.
Повисло долгое молчание. Отец пристально смотрел на них. Потом махнул рукой.
- Делайте что хотите, только чтобы она мне на глаза не попадалась. Увижу - выкину к чертям собачим. Ты меня понял. - он перевел взгляд на сына.
Артём кивнул.
- Я ещё раз спрашиваю. Ты меня понял? - не удовлетворил ответ отца.
- Да. - ответил Артем.
- Повтори.
- Если ты её увидишь... ты её выкинешь.
- Правильно. - и после небольшой паузы добавил. - Свободен.
Мать тихо провела рукой по голове сына и отпустила его.
Он пошел на улицу, проверить что там с собакой.
Как только дверь за Артемом закрылась, отец сделал ещё глоток и произнес.
- Ты через чур с ним мягкая. Много позволяешь. В жизни всё не так.
Женщина посмотрела на него недолго, но ничего не ответила. Опустила глаза и повернулась опять к раковине - домывать грязную посуду.