Глава 2.
Когда Артём подходил к дому, уже почти потемнело. Было всё так же пасмурно, но на горизонте уже виднелся просвет в котором угасала вечерняя заря.
Открыв калитку, Артем тихо, стараясь не шуметь, пробрался во двор. Он остановился посреди двора, держа на руках тяжело дышащего пса.
- Ну и куда же тебя деть? - прошептал он.
Взгляд остановился на старом сарае, в другом конце двора. В сарае, Артём настелил старых курток и набросил сена, чтобы собаке было теплее в эти холодные ночи. Уложив искалеченного пса - он едва дышал - Артём направился домой - сообщить, что он пришёл, но самое главное набрать воды и найти какой-нибудь еды для "гостя".
В доме его ждала довольно знакомая картина. Мать занималась готовкой на кухне, а отец как всегда, сидел за столом. Рядом стояла бутылка. С тех пор как вернулся с войны, он с ней не расстается. Всю эту картину освещала желтая, тусклая лампочка, одиноко свисавшая с грязного потолка.
- Я дома - сказал Артём.
Отец был не в лучшем расположении духа, когда увидел сына. Впрочем, как и всегда.
- Пришёл... гаденыш - заплетающимся языком сказал отец. Мать оторвалась от плиты.
- Ладно тебе - сказала мужу и затем повернулась к Артему - Почему так поздно?... - она осеклась, когда обратила внимание на куртку - Господи... что с тобой случилось? Это кровь?
Мальчик замер. Неся пса, он совсем забыл, что он был грязный и истекал кровью. Он только сейчас почувствовал страшный запах, который разил от него - это был запах немытого, уличного пса.
- Ты ранен? - она подскочила ближе. Убедившись, что с сыном всё хорошо, она продолжила засыпать Артема вопросами - Где ты был? Что теперь с курткой делать? И почему от тебя псиной несёт?
Эти замечания не остались без внимания уже в стельку пьяного отца. Артём не любил когда отец так напивался, да и какой ребенок будет рад пьяному, агрессивному отцу.
- Куртка денег стоит - с явным недовольством сказал отец - Конечно, не ты же пахал на неё, значит можно и в говне измазать. Где шлялся? - и не разбираясь, что случилось с сыном, здоров ли он, сказал. - Выпороть тебя надо. - и не дожидаясь ответа, он тяжело поднялся изо стола и направился в сторону Артёма. Мальчику стало страшно, он знал чем это всё заканчивается. Он ещё не отошел от прошлых побоев.
- Прошу тебя, Коля... не надо - пыталась успокоить его мать, но он даже не обратил внимание на уговоры матери, просто оттолкнул её в сторону и в плотную подошел к сыну. Артем уже давно заметил, что и мать боится отца, когда тот пьян.
Он сжался и зажмурился. Главное - не заплакать. Отец этого ненавидел больше всего.
***
В это время в сарае старый пёс тяжело вздыхал и сквозь приоткрытую дверь сарая, до него доносились крики и плачь из дома. Он не понимал слов, но чувствовал, что там происходит.
Чуть позже, когда всё стихло, дверь дома со скрипом открылась и пёс услыхал приближающиеся шаги. Легкие и медленные. Дверь отворилась и он увидел невысокий силуэт. Из-за темноты, пёс не мог разглядеть его лицо, но по запаху он понял - это был мальчик. В руках - миска с водой и кусок хлеба. Поставив всё у морды пса, он осторожно, почти невесомо, провел рукой по шерсти. Раз. Ещё раз. Спокойно и мягко.
Нежные и плавные движения руки успокоили пса. И он невольно, от усталости и бессилия, провалился в сон.