Глава 1.
Где-то далеко грохнул металл - тронулся соседний состав. Это напомнило звук разрывающего снаряда.
Пёс резко проснулся под ржавым вагоном, где провел ночь на сырой, холодной земле. Металл над головой всё ещё хранил влагу ночной прохлады. От старых путей тянуло ржавчиной и мазутом.
Он медленно открыл глаза - мутные, выцветшие и просто уставшие. В них мир всегда казался черно-белым.
Всем своим видом собака напоминала волка, который просто отбился от стаи: густая, серая шерсть, вытянутая морда, дикий взгляд. Даже по размеру подходил. И если бы привести его в порядок, он бы сошел за какого-нибудь породистого пса.
Небо снова затянуло серыми тучами и день не сулил ничего хорошего.
Уже долгих несколько лет он проводит ночи под этими ржавыми вагонами, и изо дня в день наблюдал одну и туже картину: движение вагонов, путейцы, которые работали на путях, приходят в одно и то же время, суета, которая начинается как по графику. Когда-то всё было совсем по другому. Когда-то его здесь вообще не было. Это было ещё до войны, до того как он попал на улицу. У него была любящая семья и хороший хозяин. Удивительно, как же всё таки в одно мгновение может всё измениться. Как верный пес может лишиться любящего хозяина, дома, вкусной еды, а человек жизни. Достаточно всего одной ракеты, чтобы всё изменить, и бедное животное отправилось на улицу.
Потянувшись всем телом, пёс почувствовал все шрамы и ссадины на своём, истерзанном, теле. Все те схватки не на жизнь, а на смерть в которых он участвовал, не прошли бесследно. Осколки, исполосовали его тело, которое и так изнывало от боли и усталости. Несмотря на всю эту боль, выхода не было, нужно было иди и искать еду. Вот уже несколько недель желудок был полностью пуст, что тонкая кожа туго обтянула ребра.
Пёс обнюхал землю вокруг ночлега и медленно, лениво вылез из-под вагона, направившись сразу в сторону города.
Город находился совсем рядом.
Блуждая улицами между людей, которые явно сторонились от грязного, потасканного пса, он наткнулся на уже знакомую для него улицу. Этим путем он ходит каждый день, так как эта дорога ведет к мясной лавке и магазинчику, где можно выклянчить кусочек чего-то вкусного. Но уже несколько недель возле лавки поселилась стая собак, а в магазине новый продавец, который только гонит метлой. В придачу ко всему, над ним издевались трое мальчиков. Особенно он помнил безобразно жирного, который попал в него камнем. Они часто донимали его, но к счастью сегодня он их не повстречал.
Вышагивая лапами по дороге, пёс ещё не успел даже подойти к прилавку, как молодые собаки из стаи уже заприметили его, и с диким лаем помчались ему на встречу. Бессильное тело от голода кинулось прочь от них, но оторваться от преследователей не получилось. Стая нагнала его в соседнем дворе, где и произошла стычка. Они были словно те обозленные и умирающие от скуки дети, которые донимали его ранее. Выбора не было, нужно было драться.
Первым, как и ожидалось, напал вожак стаи, пока остальные злобно рычали и скалили зубы.
Он был больше остальных собак раза в полтора. Сильной челюстью он попытался схватить его за шею, но промахнулся, чем сразу воспользовался пёс, крепко вцепившись своими клыками в шею.
Долго удержать преимущество не получилось, так как вторая собака, крепко схватилась за заднюю лапу и стала обгладывать её как косточку, только что кинувшую ей с мясной лавки. Расцепив свои челюсти и отпустив первого обидчика с жалобным воем, пёс вцепился клыками в морду второй собаки, заставив её отпустить его лапу и отступить назад.
Не успев отойти от второго нападения, как тут же последовало третье от третей собаки. Укус пришелся сзади, прямиком в шею. Своими челюстями она прижала старого пса к земле и резкими взмахами своей головы, пыталась оторвать кусок плоти. Как бы пёс не старался, выбраться из её мертвой хватки у него не получалось.
Почуяв, что противник ослаб, три остальные собаки тоже набросились терзать его.
Визг и лай стояли на весь двор.
Свидетелем этой жестокой, не равной, схватки стал мальчик, гулявший на улице один. Его звали Артем. Одиннадцатилетний возраст не мешал ему явно сознавать несправедливость этого поединка и горел желанием помочь бедному псу - разборонить собак, но внутренний голос твердил: «А что если они переключатся на меня? Что если нападут и укусят? Но ведь ему нужна помощь». Как бы ему хотелось быть таким же смелым как этот пёс, который сражается один с тремя. Так же как и он, дать отпор школьным обидчикам.
Ноги стали сами по себе трястись.
«Это не моя проблема. Кто-то другой поможет» - подумал он.
Не в состоянии больше смотреть на эту жестокую картину, он пошёл прочь.
Зубы впивались всё сильнее и больнее.
Выбраться из мертвой хватки было нереально. Казалось, что пёс уже смирился со своей участью.
- Пошли вон! Фу! Отошли от него! - послышались крики.
Это был Артем.
Собравши всю волю в кулак и найдя где-то палку, он вернулся, чтобы помочь.
Самые трусливые из собак отпустили пса и кинулись в сторону, но один - вожак, только лишь переключил своё внимание на мальчика. Скаля и клацая зубами, он уже почувствовал вкус крови и начал рычать на Артема, чем не на шутку напугал его. Но вспомнив, что перед собаками нельзя показывать трусость, он поднял палку выше и сделав голос как можно громче закричал:
- А-а-а! Фу! Пошла вон!
Голос сорвался, но это сработало.
Видя как остальные собаки убегаю прочь, вожак, поступившись своей жаждой убивать, тут же последовал за ними.
Выдохнув и почувствовав облегчение и небольшую гордость за себя и за свой поступок, Артём остался один на один с израненным псом.
Видя его искалеченное, окровавленное тело он попросту не знал, что с ним делать. Забрав его домой, он точно нарвется на скандал от родителей или ещё чего хуже.
Припав перед ним на колени Артём хотел ему как-то помочь, но не знал чем. Он хотел притронуться к нему, но собака издавала хриплое рычание и на каждом выдохе жалобный, тихий вой.
Его явно нельзя было оставлять умирать на улице, и Артём решил, все таки забрать его к себе. Несмотря на рычание пса и как бы ему страшно не было, он медленно просунул руки под собаку так, чтобы мог её поднять. Он оказался тяжелее чем выглядит.
- Ничего... ты поправишься. - тихо сказал Артем.
Израненного, почти в бессознательном состоянии, он прижал его к себе, не боясь вымазать куртку, и отправился в направлении дома.