Время и Туман: Последнее наследие.

###

После изнурительной, но вдохновляющей тренировки с Обанаем, в сердце Минори зрело новое, еще более настойчивое желание. Она никак не могла выкинуть из головы загадочную фразу, брошенную ей Аказой в первую встречу: «Последняя наследница дыхания Эфемерности». Почему демон, занимающий столь высокое положение в иерархии, знал об этом?

Эти вопросы терзали ее, не давая покоя ни днем, ни ночью. Она понимала, что сама не сможет найти ответы. Ей нужен был кто-то, кто обладал знаниями и опытом, кто мог бы пролить свет на эту таинственную связь. И единственным человеком, который, как ей казалось, мог ей помочь, был глава истребителей демонов, Кагая Убуяшики.

Решение было принято, и Минори не стала откладывать дело в долгий ящик. На следующее утро она отправила ворона с просьбой о встрече к поместью Убуяшики. Она знала, что глава очень занят, но надеялась, что он найдет время, чтобы выслушать ее.

Ответ пришел быстро. Кагая Убуяшики был готов принять ее на следующий день в полдень.

Минори тщательно подготовилась к встрече. Она понимала, что ей предстоит серьезный разговор, и хотела произвести хорошее впечатление. Она надела свой лучший кимоно, тщательно расчесала волосы и постаралась собраться с мыслями.

В назначенный час она прибыла к поместью Убуяшики. Ее встретили слуги и проводили в просторную, но скромно обставленную комнату. В центре комнаты, сидя на коленях, ждал ее Кагая Убуяшики.

Несмотря на слепоту, его лицо излучало спокойствие и мудрость. Его голос был мягким и успокаивающим.

—Минори, я рад, что ты пришла, — произнес Кагая, словно ожидая ее. — Я знаю, что у тебя будут ко мне вопросы. Не стесняйся, спрашивай.

Минори поклонилась в знак уважения и села напротив него.

—Убуяшики-сама, — начала она, стараясь говорить уверенно, — Я хочу узнать всё о «дыхании Эфемерности».

Кагая на мгновение замолчал. Его лицо стало серьезным.

—Дыхание Эфемерности... — повторил он тихо. — Это утраченное дыхание, которое когда-то было очень могущественным.

—Что вы имеете в виду под «утраченным»? — спросила Минори. — Разве им больше никто не владеет?

—К сожалению, нет, — ответил Кагая. — Последний известный владелец дыхания Эфемерности умер много лет назад.

—Мой отец, Такаши Масато, владел дыханием Минутной Стрелки, он надеялся, что я овладею им. А моя мать, Манору Масато, владела дыханием Эфемерности, чем я и овладела. — продолжала Минори. — В чем его особенности?

Кагая вздохнул.

—Дыхание Эфемерности — это сложное и опасное дыхание. Оно основано на контроле над временем и пространством. Владелец этого дыхания может замедлять время, ускорять время, перемещаться в пространстве и даже создавать иллюзии.

Минори слушала, затаив дыхание.

—Но почему оно было утрачено? — спросила она. — Почему никто не попытался его восстановить?

—Потому что это очень опасное дыхание, — ответил Кагая. — Оно требует огромной силы воли и концентрации. Если владелец потеряет контроль, последствия могут быть катастрофическими.

—Какие последствия? — спросила Минори, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

—Владелец может потерять себя во времени, — ответил Кагая. — Он может застрять в прошлом или будущем, или даже перестать существовать.

Минори была потрясена. Она начинала понимать, почему это дыхание было утрачено.

—Но причем здесь я? — спросила она. — Почему именно Аказа называл меня «последней наследницей дыхания Эфемерности»?

Кагая замолчал на долгое время. Казалось, он раздумывает, стоит ли говорить ей правду.

—Это долгая история, Минори, — произнес он наконец. — И она может изменить твою жизнь навсегда.

—Я готова, — ответила Минори, сгорая от нетерпения. — Я хочу знать правду.

Кагая глубоко вздохнул и начал свой рассказ.

—Много лет назад существовал клан, который владел дыханием Эфемерности, — начал он. — Они были очень могущественными и уважаемыми. Но однажды в клане произошел раскол. Часть членов клана захотела использовать это дыхание для достижения своих собственных целей. Они хотели захватить власть и установить свой порядок в мире.

—И что произошло? — спросила Минори.

—Началась война, — ответил Кагая. — Война, которая расколола клан на части. Многие погибли. Дыхание Эфемерности было использовано в самых жестоких целях.

—И кто победил? — спросила Минори.

—Никто, — ответил Кагая. — Клан был уничтожен. Дыхание Эфемерности было утрачено.

Минори была в шоке. Она не могла поверить в то, что услышала.

—Но причем здесь я? — повторила она свой вопрос.

Кагая посмотрел на нее с сочувствием.

—Потому что ты — потомок этого клана, Минори, — ответил он. — В твоих венах течет кровь владельцев дыхания Эфемерности.

Минори была потрясена. Она не могла поверить в то, что услышала.

—Это...— пробормотала она. — Я ничего не знала об этом.

—Я знаю, — ответил Кагая. — Твои родители скрывали тебя, чтобы защитить. Они боялись, что ты станешь целью для тех, кто хочет использовать это дыхание во вред.

—Но почему Аказа знает об этом? — спросила Минори.

—Аказа — демон, который очень хорошо знает историю, — ответил Кагая. — Он знает о дыхании Эфемерности и о его владельцах. И он знает, что ты — последняя надежда на возрождение этого дыхания.

—Раз я последняя, кто владеет им, почему он не убил меня до сих пор? Ведь если я научусь полностью контролировать, я смогу его уничтожить? —продолжала Минори.

—Я не могу с точностью тебе ответить. —вывалил Убуяшики. —Но я знаю, что если ты умрёшь, время исказится. И для демонов, и для людей. Никто не знает, куда и кого оно перенесёт.

Минори была ошеломлена. Она не знала, что ей делать. Она чувствовала себя потерянной и испуганной.

—Что я должна делать? — спросила она.

—Ты должна тренироваться, — ответил Кагая. — Ты должна научиться контролировать дыхание Эфемерности. И ты должна быть готова к тому, что тебе придется сразиться с Аказой.

Минори кивнула. Она понимала, что ей предстоит тяжелый путь.

—Я готова, — сказала она. — Я буду тренироваться. Я стану сильнее. И я защищу тех, кто мне дорог.

Кагая улыбнулся.

—Я верю в тебя, Минори, — сказал он. — Я знаю, что ты справишься.

Он замолчал на мгновение, а затем добавил:

—Но есть еще одна вещь, о которой ты должна знать.

—Что? — спросила Минори, чувствуя, как нарастает тревога.

—Дыхание Эфемерности — это проклятое дыхание, — ответил Кагая. — Оно приносит несчастье всем, кто им владеет.

—Что вы имеете в виду? — спросила Минори.

—Я имею в виду, что ты можешь потерять все, что тебе дорого, — ответил Кагая. — Ты можешь потерять своих друзей, свою семью, свою любовь.

Минори была в ужасе. Она не хотела терять тех, кто ей дорог.

—Я не хочу этого, — прошептала она.

—Я знаю, — ответил Кагая. — Но ты должна быть готова к этому. Ты должна понимать, что цена, за обладание этим дыханием, очень высока.

Минори молчала. Она не знала, что ей делать. Она чувствовала себя раздавленной тяжестью ответственности.

—Я... не знаю, что мне делать, — сказала она.

—Я понимаю, — ответил Кагая. — Тебе нужно время, чтобы все обдумать. Я не буду тебя торопить.

Он замолчал на мгновение, и затем добавил:

—Но помни, Минори. Ты не одна. Я всегда буду рядом, чтобы помочь тебе.

Минори кивнула. Она была благодарна Кагае за его поддержку.

—Спасибо, Убуяшики-сама, — сказала она. — Я подумаю над вашими словами.

Она поклонилась и вышла из комнаты.

Она шла по коридору, чувствуя себя опустошенной. В голове кружились мысли о дыхании Эфемерности, о своем прошлом, о своем будущем.

Выйдя из поместья, она вдохнула свежий воздух. Небо было усыпано звездами.