32. [Звезда любви пришла в движение] .
Дверь, вышибленная пинком дяди Цзяня, с грохотом ударилась о стену и, отскочив, наполовину вернулась назад. Шум был таким, что оба находившиеся в комнате - один стоя, другой лежа - одновременно изумлённо обернулись.
Адвокат Вэнь ещё не успел полностью скрыть холодный, мрачный взгляд, обращённый на адвоката Ду, как в следующий миг увидел дядю Цзяня - и замер на месте.
На какое-то мгновение в голове адвоката Вэня стало совершенно пусто.
Прошло восемнадцать лет, а лицо человека перед ним почти не изменилось. Сердце Вэнь Цзюня забилось так сильно, что отдавало в висках.
Пока до него не донёсся звук шагов, адвокат Вэнь резко повернул голову в сторону, пряча выражение лица, чтобы вырвавшиеся наружу эмоции не выдали его мыслей.
Прошло уже восемнадцать лет. В последний раз он видел Цзяня тогда, когда тому зачитывали приговор. Эта разлука растянулась почти на двадцать лет.
Дядя Цзянь, нахмурившись, окинул взглядом происходящее. Услышав шум и болезненные стоны, он сперва подумал, что приглашённого Се Си адвоката кто-то обижает. Но стоило ему опустить взгляд и увидеть лежащего на полу адвоката Ду с перекошенным от боли лицом - выражение его лица сразу потемнело.
Человека, который отправил его в тюрьму, он помнил слишком хорошо.
- Это ты, - глухо произнёс дядя Цзянь, пристально глядя на адвоката Ду.
Он шагнул в кабинет, и просторное прежде помещение сразу стало казаться тесным. Неизвестно, намеренно или случайно, но его нога как раз пришлась на пальцы руки адвоката Ду, прижатые к полу.
- Рука! Рука! Моя рука! - заорал адвокат Ду.
Дядя Цзянь медленно провернул ступню, будто только сейчас заметил, на что наступил, и без тени искренности сказал:
- Надо же, простите великодушно. Не знал, что у адвоката Ду нынче такие необычные пристрастия - самому подкладывать руки под чужие ноги.
Поначалу адвокат Ду не узнал его. Но услышав явно знакомый тон, а затем увидев лицо, и заметив сходство с подошедшим следом Се Си - не меньше чем наполовину, - он наконец понял, кто перед ним:
- Ты... ты почему так рано вышел?
Разве не было двадцати лет? Они, ведь, еще не прошли...
Дядя Цзянь наклонился к нему, глядя свирепо:
- Надо же, адвокат Ду так обо мне заботится. Даже спустя столько лет прекрасно помнит, на сколько меня осудили. Что, всё ещё служишь шавкой у Се Цзиньжуна?
Лицо адвоката Ду исказилось. Опасаясь, что на него снова наступят, он поспешно, пошатываясь, поднялся с пола - и тут же понял, что стоит ниже дяди Цзяня на целую голову, от чего стало ещё страшнее. Он поспешно отступил на два шага, решив, что лучше уйти.
Лезть в лоб к человеку, которому нечего терять, он не собирался. Тем более он слишком хорошо знал:
за старые дела тот его не пощадит.
Но дядя Цзянь шагнул вперёд и одним движением схватил его за ворот, не давая уйти:
- Куда собрался? Боишься, что я из-за того, как ты с тем ублюдком Се Цзиньжуном подставили меня по делу об убийстве, решу утащить тебя за собой на тот свет?
Голос был понижен, но взгляд - хищный и смертельно опасный, словно в следующую секунду в его руке уже мог оказаться нож.
Адвокат Ду побледнел и, вцепившись в свой воротник, попытался вырваться:
- Я... я не понимаю, о чём ты говоришь...
Дядя Цзянь пристально посмотрел на него, но всё же разжал руку. Пачкать руки о такого человека не стоило. К тому же он не хотел, чтобы Сяо Си узнал обо всём этом.
Его месть - его личное дело.
У Сяо Си впереди светлое будущее, и он не должен быть втянут в эту грязь.
Се Си и помощник стояли у двери. Для обычного человека разговор внутри был бы неразличим, но слух Се Си был поразительно острым - он услышал каждое слово.
Это лишь подтвердило его прежние догадки: в событиях тех лет действительно был подвох.
Иначе как могло получиться так «удачно» - семья Цзянь разорилась, большая часть активов перешла к Се Цзиньжуну, и именно в этот момент дядю Цзяня обвинили в покушении на убийство, повлёкшем тяжкие телесные повреждения, и приговорили к столь длительному сроку?
По здравому смыслу наказание не должно было быть таким суровым - если только дело не признали особо тяжким или за кулисами не скрывалась ещё какая-то подлая интрига.
С учётом характера Се Цзиньжуна, который всегда предпочитал вырывать сорняки с корнем, сомнений не оставалось: он наверняка сделал ещё что-то тайком.
Дядя Цзянь выпрямился, лицо его было бесстрастным. Он похлопал по плечу адвоката Ду, которого от близости этого человека пробирала дрожь.
- Проваливай.
Адвокат Ду с трудом сделал глубокий вдох, быстро повернул голову в сторону адвоката Вэня, который всё ещё стоял, ошеломлённо глядя на дядю Цзяня. Увидев застывшее выражение его лица, адвокат Ду скрипнул зубами и напоследок нарочно бросил:
- Младший брат, я пойду. В другой раз как-нибудь соберёмся.
С этими словами он стремглав выбежал из кабинета, не оглядываясь.
Слова «младший брат» всколыхнули в дяде Цзяне ярость, которую он только что подавил. Он резко повернул голову - хищные, как у волка, глаза впились в стоявшего рядом человека. С такого близкого расстояния его взгляд был особенно давящим.
- Младший брат?
Лицо адвоката Вэня побледнело. Он с трудом сдерживал эмоции, губы непроизвольно дрогнули, голос стал хриплым:
- Здравствуйте, господин Цзянь. Я Вэнь Цзюнь, представитель господина Се.
Дядя Цзянь выпрямился, холодно посмотрел на него и, не сказав больше ни слова, развернулся, явно не желая иметь ничего общего с людьми, связанными с адвокатом Ду.
Адвокат Вэнь не ожидал, что ему так не повезёт - столкнуться именно сейчас, да ещё после того, как он услышал правду, полностью переворачивающую его прежние представления.
Он всегда считал, что тогда дядя Цзянь, находясь в сильном эмоциональном потрясении, действительно попытался убить Се Цзиньжуна и по неосторожности тяжело ранил другого человека. После ареста дяди Цзяня он не раз навещал семью пострадавшего, пытаясь предложить денежную компенсацию в обмен на прощение и смягчение приговора.
Но каждый раз его с яростью выгоняли. Пострадавший стал овощем, а искреннее горе и ненависть его семьи тогда убедили Вэнь Цзюня, что всё было именно так...
Если же правда такова, как сказал дядя Цзянь - что его подставили Се Цзиньжун и адвокат Ду...
Когда дядя Цзянь уже собирался уйти, адвокат Вэнь внезапно протянул руку и схватил его за предплечье:
- Господин Цзянь, подождите.
Но дядя Цзянь оказался быстрее. В тот же миг, как пальцы адвоката коснулись его руки, он перехватил его запястье, резко развернулся и прижал Вэнь Цзюня к стене. Ладонь с силой прижала его руку у головы, голос был полон отвращения:
- Держись от меня подальше.
Всё, что было связано с адвокатом Ду, вызывало у него лишь неприязнь.
Се Си, держа на руках щенка, тоже застыл - он явно не ожидал, что всё примет такой оборот.
Он уже собирался шагнуть вперёд, как вдруг, мельком взглянув на лицо адвоката Вэня, резко замер:
- ...？
Щенок у него на руках оказался внезапно крепко прижат. Он недовольно зашевелился, потянул лапку, но всё же не стал царапаться, лишь хвостом провёл под подбородком Се Си и приглушённо зарычал.
Се Си тут же понял, что сжал его слишком сильно, поспешно приподнял щенка и звучно чмокнул, а затем снова посмотрел на адвоката Вэня, чтобы убедиться.
И когда он действительно увидел, что линия судьбы и выражение лица Вэнь Цзюня изменились, не смог скрыть потрясения.
«Неужели это он заразился от старика - и теперь у него гадание по лицу то работает, то нет?»
Он ясно помнил: раньше, когда он смотрел судьбу адвоката Вэня, тому была предначертана одинокая жизнь.
Так откуда теперь вдруг движение звезды Хунлуань?
*(Хунлуань - звезда любви, романтики и брака, а её «движение» означает период, когда эта энергия активируется в жизни человека.)
Адвокат Вэнь, чьё запястье всё ещё было зажато в руке дяди Цзяня, даже не осмеливался сопротивляться - он боялся, что, не рассчитав силу, сделает ситуацию между ними окончательно невосстановимой.
Но хватка дяди Цзяня была слишком сильной. Из-за резкого движения очки Вэнь Цзюня съехали ниже, обнажив пару персиковых глаз за линзами. Его изначально холодное, отстранённое лицо сразу приобрело тень земной чувственности.
Из-за близкого расстояния дядя Цзянь невольно заметил этот взгляд - и на мгновение застыл. Сила в его руке ослабла сама собой.
- Мне кажется... я где-то тебя видел? - нахмурился он.
Вэнь Цзянь поспешно опустил голову и другой рукой поправил очки:
- Господин Цзянь, прошу, выслушайте меня. Я уже давно не имею ничего общего с адвокатом Ду. Раз уж я принял дело господина Се, я сделаю всё возможное, чтобы довести его до конца.
Он ещё не договорил, как дядя Цзянь уже отпустил его руку, явно не желая продолжать разговор, и развернулся, собираясь уйти.
Се Си наконец шагнул вперёд и остановил его:
- Дядя, адвокат Вэнь говорит правду. Он и адвокат Ду - заклятые враги, это всем известно в юридических кругах города J. Иначе я бы никогда не стал обращаться к нему, чтобы выступать против Се Цзиньжуна.
- Правда? - холодно переспросил дядя Цзянь.
Се Си, не подавая виду, бросил взгляд на лицо дяди, затем - на адвоката Вэня.
Теперь всё стало ясно: он не ошибся в расчётах.
Ошибка была не в судьбе - а в человеке.
Он слегка кивнул:
- Дядя, ты мне не веришь?
Дядя Цзянь тут же понял, что ошибся. Он развернулся и прямо извинился:
- Прости. Я оплачу тебе лечение.
Вэнь Цзюнь потёр запястье - на самом деле ничего серьёзного не было. К тому же он был взрослым мужчиной, не из хрупких. Он покачал головой:
- Не нужно.
Но дядя Цзянь упрямо продолжил:
- У тебя есть лекарственное масло? Я разотру, чтобы потом синяков не было. Я принял тебя за его сообщника, потому и не сдержал силу.
Адвокат Вэнь опешил и поспешно замахал руками:
- Не стоит, правда.
Помощник, который всё это время наблюдал сцену с совершенно потерянным видом, услышав про масло, тут же поднял руку:
- У меня есть! Я сейчас принесу!
Развернувшись, он всё ещё пребывал в недоумении:
«Разве босс не очень хорошо дерётся? Почему же он только что совсем не сопротивлялся?..»
После того как недоразумение было улажено, Се Си, дядя Цзянь и адвокат Вэнь перешли к обсуждению дальнейших дел.
Вэнь Цзюнь передал все документы дяде Цзяню. Пока тот внимательно их просматривал, взгляд Се Си невольно остановился на адвокате, который, опустив глаза, будто бы тоже смотрел на бумаги.
Но прошла минута, а Вэнь Цзюнь так и не шевельнулся. Было ясно: мыслями он находился совсем в другом месте.
Се Си сжал лапку щенка и слегка помял её.
Щенок поднял голову, посмотрел на него и молча втянул лапу обратно, будто боялся, что её ещё и оторвут, учитывая, что шерсть на ней уже начала линять.
Се Си опустил взгляд и улыбнулся - очень довольной, странно приятной улыбкой.
Щенку эта улыбка почему-то напомнила лису, только что стащившую курицу.
Такая улыбка...
честно говоря, была жутковатой.
Настроение у Се Си и правда было отличным. Если внимательно вспомнить его первое знакомство с адвокатом Вэнем, то выходило, что поначалу, услышав, что он из семьи Се, тот вовсе не собирался ему помогать. Но стоило Се Си упомянуть, что он из семьи Цзянь, как Вэнь Цзюнь сразу изменил своё отношение.
Тогда Се Си решил, что дело в его правоте и искренности.
А оказалось... он просто воспользовался «светом» дяди Цзяня.
Се Си, не подавая виду, внимательно наблюдал за этими двумя. Чем больше он смотрел, тем страннее ему казалось происходящее.
Адвокат Вэнь явно знал дядю Цзяня.
А вот дядя Цзянь, похоже, совсем не помнил адвоката Вэня.
Как так получилось?
Дядя Цзянь был готов к этому визиту. Список приданого, с которым его сестра выходила замуж, он составлял когда-то вместе с отцом. Прошло столько лет - он думал, что давно всё забыл, но стоило взглянуть на бумаги, как воспоминания тут же всплыли в памяти.
Перед глазами будто снова возникла сцена свадьбы сестры, их с отцом радость и воодушевление.
А стоило поднять голову - и стало ясно: всё уже давно изменилось, и люди, и судьбы.
Се Си видел, как тяжело дяде, но не знал, как его утешить. Ему предстояло не только заставить дядю временно принять эти вещи, но и разобраться, что же на самом деле произошло восемнадцать лет назад.
Однако было очевидно, что дядя Цзянь не хотел втягивать его в прошлое.
А способы, которыми Се Си собирался вести расследование, и вовсе не были обычными. Он и не собирался пока об этом рассказывать.
Когда время подошло, Се Си сказал:
- Дядя, вы с адвокатом Вэнем пока всё обсудите. У меня ещё есть дела. Завтра нужно готовиться к кастингу, я поеду собирать вещи. Меня не будет несколько дней. Если что - решайте напрямую с адвокатом Вэнем.
Дядя Цзянь поднялся:
- Я провожу тебя. Ты один справишься? Может, отправить с тобой Цзянуо?
Адвокат Вэнь, хоть и держался внешне спокойно, мыслями явно был не здесь. Услышав незнакомое имя, он ощутил, как сердце неприятно сжалось, и невольно поднял взгляд на дядю Цзяня.
Тот этого не заметил.
А вот Се Си - заметил, и его догадка лишь укрепилась.
- Пока не нужно, - покачал головой Се Си. - Я сам справлюсь.
«Если взять с собой Тянь Цзянуо, разве не будут все мои действия для дяди как на ладони?»
Дядя Цзянь видел, что племянник выглядит спокойно, без признаков опасности. К тому же ему хотелось как можно скорее оформить агентство, чтобы надёжно защитить единственного оставшегося родственника.
Се Си с щенком на руках спустился вниз. В этот момент помощница как раз поднималась с баночкой лечебного масла. Проходя мимо неё, Се Си вдруг спросил:
- Кстати, а какой университет окончил адвокат Вэнь?
Помощница на секунду растерялась, но тут же ответила автоматически:
- Адвокат Вэнь - выпускник университета J, учился по программе бакалавриат + магистратура.
Се Си улыбнулся, попрощался и ушёл.
Дядя Цзянь и адвокат Вэнь выглядели примерно ровесниками, и оба были выпускниками J-университета.
Неужели они когда-то учились в одном потоке?
Се Си вернулся домой на такси и, как и планировал, начал собирать вещи. Брал он немного - пару комплектов одежды, а больше всего места заняли... мясные консервы.
Закончив сборы, он перекинулся парой слов с Тянь Цзянуо и ушёл в комнату. Там он начал искать информацию о деле восемнадцатилетней давности.
В интернете сведений было немного. В книге этому эпизоду тоже уделили всего пару строк: упомянули дядю Цзяня - и после этого персонаж словно исчез из сюжета.
Если бы старик тогда не разглядел над ним кровавую беду, возможно, дядя Цзянь и вправду, как в книге, просто бы «пропал».
Однако в интернете ничего найти не удалось, зато адвокат Вэнь наверняка знал правду.
Тем временем дядя Цзянь тщательно, строчка за строчкой, перечитал все документы и материалы. Пусть Сяо Си и доверял этому адвокату, сам он - нет. В таких делах осторожность никогда не бывает лишней.
Когда дядя Цзянь закончил, прошёл уже почти час. Он настолько углубился в бумаги, что едва не забыл о присутствии адвоката Вэня.
Отложив документы, он откинулся на спинку стула и поднял взгляд на сидящего напротив, точнее, немного сбоку - адвоката Вэня.
Тот что-то писал. Глаза его были опущены, спина прямая. С этого ракурса дяде Цзяню были видны длинные ресницы и очки, покоящиеся на переносице.
Морщин в уголках глаз почти не было - выглядел он молодо.
Дядя Цзянь вдруг спросил:
- А сколько вам лет, адвокат Вэнь?
Тот явно не ожидал такого вопроса. Пальцы, сжимающие перьевую ручку, на мгновение замерли, но затем он спокойно ответил:
- Сорок шесть.
Дядя Цзянь разочарованно пожал плечами:
- Тогда вы на три года старше меня.
«А я-то подумал, что он мне знаком потому, что мы учились в одном выпуске... Похоже, ошибся.»
После этого дядя Цзянь задал ещё несколько вопросов о Се Цзиньжуне, договорился о следующей встрече и поднялся.
Он уже видел адвоката Ду, так что был уверен: Се Цзиньжун скоро узнает о его освобождении. Прятаться больше смысла не было.
Дядя Цзянь встал.
Адвокат Вэнь решил, что тот собирается уходить, и тоже поднялся, но тут увидел, как дядя Цзянь направляется прямо к нему, берёт стоящий рядом флакон с красным цветочным маслом и протягивает ладонь с огрубевшей кожей:
- Руку. Я разотру, чтобы потом синяка не было.
Адвокат Вэнь:
- ......
Се Си подождал, пока дядя Цзянь, по его расчётам, уже должен был уйти, и только после этого написал адвокату Вэню сообщение.
【Сегодня большой удачный день】:
Адвокат Вэнь, мой дядя уже ушёл?
Адвокат Вэнь всё это время сидел в кресле, рассеянно глядя в пустоту. Его взгляд то и дело опускался на флакон с красным маслом и на покрасневшее запястье, словно кожа всё ещё хранила жгучее тепло.
Внезапно телефон завибрировал. Он вздрогнул, но быстро взял себя в руки, вернув лицу привычное спокойствие и отстранённую вежливость.
【Вэнь Цзюнь】:
Уже ушёл. Что-то случилось, господин Се?
【Сегодня большой удачный день】:
Я хочу узнать, что на самом деле произошло с делом моего дяди восемнадцать лет назад. Я попытался поискать - ничего не нашёл. Хочу тайно заново разобраться в том деле. Вы могли бы мне помочь? Желательно не говорить об этом дяде - он явно не хочет, чтобы я вмешивался.
【Вэнь Цзюнь】:
Если господин Цзянь не желает вашего участия, а дело к тому же опасное, вам лучше в него не лезть.
【Сегодня большой удачный день】:
Се Цзиньжун уже пытался меня убить. Я давно внутри этой игры. Если вы не хотите помогать, мне придётся обратиться к другим. Считайте, что я вам не писал.
Адвокат Вэнь с тревогой посмотрел на переписку. Он боялся, что если Се Си обратится к кому-то ещё, это либо насторожит противников, либо даст Се Цзиньжуну и адвокату Ду повод действовать раньше времени, и тогда Се Си окажется в реальной опасности.
Подумав немного, адвокат Вэнь всё же быстро отправил ему электронный файл с материалами.
В документе подробно излагались обстоятельства произошедшего в те годы. Некоторые материалы были настолько детальными, что даже дядя Цзянь вряд ли знал всё это в таком объёме.
Там даже указывались адреса семьи того самого «потерпевшего», который был тяжело ранен, - вплоть до их нынешнего места проживания.
Се Си, глядя на эти материалы, беззвучно вздохнул.
Такой объём сведений и такая скорость - очевидно, адвокат Вэнь все эти годы продолжал следить за судьбой той семьи.
Запомнив текущий адрес, Се Си отправил адвокату Вэню сообщение с благодарностью.
Отложив телефон, он поднял голову - и увидел, что Малыш лежит неподалёку и смотрит на него.
Поскольку в ближайшие дни дядя Цзянь и Тянь Цзянуо собирались жить здесь, а в квартире было всего две спальни, Се Си остался в своей комнате, дядя Цзянь занял свободную, а Тянь Цзянуо устроился на диване в гостиной.
Так что лежанку малыша пришлось перенести в комнату Се Си.
Вообще-то это было поводом для радости, но сейчас, глядя на щенка, Се Си вдруг с запозданием вспомнил о вчерашнем алкогольном безумии - и впервые почувствовал себя неловко.
Он хлопнул ладонью по месту рядом с собой и нарочно поддразнил:
- Малыш, иди греть постель.
Се Си был уверен, что щенок не подойдёт. Но тот подпрыгнул пару раз, забрался на кровать, свернулся клубком, а потом лапкой указал сначала на свою лежанку у кровати, а затем - на Се Си.
Се Си:
- ......
«У этого мелкого явно испортился характер.»
Он что, издевается, намекая: раз тебе так понравилось спать в моей лежанке - теперь сам туда и ложись?
Вечером Се Си сводил дядю Цзяня и Тянь Цзянуо поесть вне дома, после чего они рано легли спать. А на рассвете следующего дня Се Си уже взял чемодан, подхватил переноску с щенком и вышел.
Дядя Цзянь настаивал, чтобы его проводить, но Се Си отказался. Если дядя поедет с ним, неужели ему действительно придётся покидать город J?
Пришлось сказать, что он заедет к пожилому господину, который когда-то заботился о нём, - отвезти кое-что и попрощаться.
Только тогда дядя Цзянь уступил, но всё же попросил адрес, чтобы иногда навещать старика.
Се Си уклончиво ответил «потом» и поспешил уйти.
Он направился к старику Се. Было ещё рано, старик не успел выйти торговать. Увидев Се Си, тот буквально просиял - уж слишком ему пришлись по душе предыдущие закуски к вину.
А заметив, что Се Си выглядит так, будто переезжает, старик разволновался:
- Неужели... ты собираешься переехать ко мне жить?
Это было бы настоящим счастьем.
Се Си покачал головой:
- Конечно нет. У меня есть дело, которое нужно с вами обсудить.
Старик разочаровался, но настаивать не стал. Он впустил Се Си с щенком, налил чаю и спросил:
- Что за дело такое серьёзное? Я впервые вижу, чтобы ты был таким официальным.
Се Си не стал ничего скрывать. Он рассказал о том, как его дядю тогда подставили, и о том, что этот «отец» по фамилии Се - тот самый Се Цзиньжун - скорее всего был главным виновником краха семьи Цзянь.
Старик слушал, хмурясь и сердито топорща усы.
Он прожил всю жизнь без семьи - слишком часто приоткрывал небесные тайны и боялся навлечь беду на потомков. Да и человека, с которым хотелось бы прожить жизнь, так и не встретил.
А этот Се... Жун, как его там, - находясь по уши в счастье, умудрился ради денег уничтожить целую семью жены. Настоящий позор.
Се Си вздохнул:
- Раньше я об этом не знал. Но теперь, когда знаю, я обязан восстановить справедливость для дяди. Однако тогда эта семья держалась так крепко и ни разу не дала слабину, сейчас заставить их заговорить обычными способами вряд ли получится. Придётся идти окольным путём.
Старина Се и Се Си переглянулись. Взгляд старика и молодого человека одновременно вспыхнул - оба явно пришли к одной и той же мысли.
Люди, совершившие слишком много грязных дел, пусть и не признаются вслух, но в душе не могут не испытывать вины. Достаточно уловить малейшую трещину - и, ухватившись за неё, можно заставить их раскрыть рот.
В книге о деле дяди Цзяня упоминалось вскользь, буквально парой строк. Прошло слишком много лет, и потому поначалу Се Си не усомнился.
Но, зная характер дяди, он понимал: тот не мог ранить человека и не признать вины. Тем более - после стольких лет заключения.
Если бы он был виновен, ненависть к Се Цзиньжуну не была бы такой глубокой.
Дядя был готов идти на взаимную гибель - но, судя по его судьбе, он всё же потерпел поражение.
Се Цзиньжун был человеком коварным и подлым. Даже если дядя Цзянь был силён, честный человек перед лицом подлеца всегда проигрывает: у последнего сотня способов вынудить противника отступить.
А дядя, столкнувшись даже с невиновным посторонним, скорее всего, ослабил бы руку.
Согласно информации, присланной адвокатом Вэнем, восемнадцать лет назад дядя Цзянь поздней ночью ворвался в компанию Се Цзиньжуна.
В ту ночь тот действительно задержался на работе - в офисе находился только он один.
Из-за срочного проекта Се Цзиньжун якобы остался допоздна. Единственным другим человеком в здании был охранник.
Камер наблюдения тогда ещё не было.
Дядя Цзянь с ножом в руках ворвался в офис, намереваясь убить Се Цзиньжуна. В итоге именно Се Цзиньжун, истекая кровью, выбежал из здания - на руках и ногах у него были ножевые ранения.
Когда люди увели его, отделавшегося лишь лёгкими травмами, в офисе обнаружили дядю Цзяня, пропахшего алкоголем и лежавшего без сил, а рядом - охранника, изрешечённого более чем десятком ударов ножом, с залитой кровью головой.
Охранника удалось спасти, но из-за массивной кровопотери и травмы головы он навсегда остался в вегетативном состоянии.
Тогда дядя Цзянь утверждал, что получил от Се Цзиньжуна провокационный звонок. Тот прямо заявил, что именно он разрушил семью Цзянь и что его сестра - мать Се Си - была замучена им до смерти.
На тот момент прошло всего два-три года с её гибели. Семья Цзянь обанкротилась, старый господин Цзянь вскоре скончался от болезни, оставив после себя огромные долги.
Дяде Цзяню было всего двадцать пять. Днём он работал, ночью подрабатывал, чтобы выплачивать долги. Для человека, рухнувшего с высоты в грязь, это было невыносимо тяжело.
Он один за другим терял близких и был вынужден в одночасье повзрослеть.
И всё же он никогда не подозревал Се Цзиньжуна. Даже не заикался о приданом, которое могло бы помочь выбраться из кризиса, - всё это он хотел оставить единственному живому родственнику, своему маленькому племяннику.
В ту ночь дядя подрабатывал в баре. Один из посетителей сказал, что заплатит тысячу, чтобы тот с ним выпил.
Дядя нуждался в деньгах - он хотел купить племяннику хоть какой-нибудь приличный подарок - и согласился.
Он не знал, что всё это было ловушкой.
Се Цзиньжун, понимая, что сам совершил слишком много грязных дел, боялся, что однажды дядя Цзянь узнает правду, окрепнет и выступит против него.
Поэтому он решил избавиться от угрозы заранее - отправить дядю в тюрьму, а затем сделать так, чтобы тот там и погиб.
В ту ночь дядя Цзянь выпил много. Уже под конец ночной смены ему позвонил Се Цзиньжун и наговорил множество слов, нарочно задевающих за живое.
Услышав, что все несчастья его семьи, а возможно и смерть сестры, дело рук Се Цзиньжуна, дядя Цзянь в тот момент думал только об одном: идти и драться насмерть.
Он действительно сцепился с Се Цзиньжуном, но ранил того лишь в руку и ногу - это были вовсе не смертельные удары.
А дальше память оборвалась. Когда он очнулся, перед ним уже была эта картина.
Покушение на убийство. Причинение тяжкого вреда здоровью.
Дело быстро попало в прессу.
Дядю Цзяня выставили распущенным сынком богатой семьи, который после банкротства угрожал зятю, а не получив выгоды, напился и сорвался.
Писали, что он чуть не зарезал собственного зятя, а заодно покалечил ни в чём не повинного охранника, превратив того в «овощ», который, возможно, уже никогда не очнётся.
Газеты отдельно подчёркивали, что охранник был единственным кормильцем семьи, что его дом теперь ждёт нищета и страдания - в общем, слов не жалели.
В итоге, из-за «крайне тяжёлого характера преступления», отказа семьи потерпевшего принять компенсацию и подписать примирение, а также под давлением общественного мнения, дяде Цзяню вынесли суровый приговор - двадцать лет.
К тому же он действительно устроил дебош в состоянии алкогольного опьянения.
А когда он упорно твердил, что его сестру убил Се Цзиньжун, проверка показала: официальная причина смерти - болезнь.
Это лишь укрепило судью во мнении, что подсудимый лжёт и пытается переложить вину.
Ножевые ранения охранника действительно были нанесены тем самым ножом, который дядя Цзянь принёс с собой.
На ноже - только его отпечатки пальцев. Доказательства выглядели неопровержимыми.
Но даже при всём этом, без человеческой жертвы, наказание не должно было быть столь тяжёлым.
И здесь на сцену вышел адвокат Ду.
Как верный пёс Се Цзиньжуна, он сумел представить дело как преступление, «нанёсшее колоссальный вред обществу».
Своим красноречием он добился ужесточения приговора. В противном случае дядя Цзянь отсидел бы лет десять - и вышел.
Се Цзиньжун с самого начала вырыл для него ловушку.
А когда дядя Цзянь в неё угодил - засыпал землёй и закопал заживо.
Думая о восемнадцати годах, которые дядя Цзянь потерял за решёткой, Се Си испытывал лишь одно желание - заставить всех, кто был причастен, заплатить за содеянное.
Между тем тот самый «потерпевший» охранник очнулся всего через несколько лет после того, как дядю Цзяня посадили, и до сих тот пор жив.
Но, придя в сознание, он твёрдо заявил, что именно дядя Цзянь нанёс ему ножевые ранения.
Охранника звали Фэн Тао.
Очнувшись более десяти лет назад, он вместе с семьёй покинул город J и перебрался в посёлок Цзисин.
Прошло слишком много времени, а дело тогда получило огласку лишь на местном уровне, личность потерпевшего не была раскрыта.
Теперь семья Фэн живёт вполне благополучно: дом - полная чаша, дети и внуки вокруг.
В самом Цзисине никто не знает об их прошлом.
Более того, внук Фэн Тао стал крупным предпринимателем, и семья Фэн теперь считается одной из самых зажиточных в посёлке.
А дядя Цзянь...
Лучшие восемнадцать лет своей жизни он провёл за решёткой.
Когда всё было готово, Се Си вместе со стариком Се отправились в посёлок Цзисин.
Се Си приклеил бороду, надел парик: длинные седые волосы были собраны сверху в пучок и закреплены старинной заколкой. Стоя рядом со стариком Се, они выглядели как настоящая пара гадателей - «старший и младший братья по ремеслу». Если взглянуть издалека, получалось весьма убедительно.
Они приехали на следующий день утром, как раз к базарному дню, и поставили гадальный столик неподалёку от трёхэтажного особняка семьи Фэн.
Один сидел слева, другой справа:
Се Си читал по лицу, старик Се щупал кости.
Если предсказание или «ощупывание» оказывались неверными - денег не брали.
Если же попадали точно - сто юаней за раз.
Цена была более чем скромной, но иначе нельзя: поставь дороже - сразу решат, что мошенники, и никто не подойдёт. А если не будет клиентов, как тогда распространится слава о двух великих прорицателях, и как семья Фэн сама к ним придет?
Но даже при цене в сто юаней, несмотря на толпы на рынке, прохожие всё равно смотрели на них с подозрением - уж больно напоминали шарлатанов.
Се Си и старик Се переглянулись, уставившись на свой гадальный флаг:
- Не задалось...
Неужели придётся ещё снижать цену?
К счастью, спустя полчаса у их стола остановилась пожилая женщина. В руках у неё была корзина с овощами - явно только что с рынка. Видимо, кто-то её и предупреждал, что гадатели могут быть обманщиками, но внешний вид Се Си - хоть и «под старика», но с налётом отрешённой, почти бессмертной стати - невольно внушал доверие.
Женщина стиснула зубы. Деньгами она не бедствовала - всего-то сто юаней. К тому же обещали: если не точно, денег не возьмут. В итоге она решительно села на табурет перед Се Си:
- Мастер, погадайте мне.
Знакомая торговка хотела её остановить, но не успела - та действовала слишком быстро. А вслух называть людей мошенниками было неловко, так что пришлось промолчать.
Женщина, впрочем, всё ещё была настороже:
- А если ошибетесь - правда денег не возьмете?
Се Си понизил голос, и тот и правда зазвучал по-стариковски:
- Если ошибемся - не возьмём.
Только тогда она немного успокоилась:
- Мастер гадает по лицу... а как именно вы смотрите?
Взгляд Се Си скользнул по её лицу:
- Как угодно. Всё зависит от того, что вы хотите узнать.
Раз уж она согласилась заплатить, значит, на душе у неё было неспокойно:
- Посчитайте... сбудется ли у нас в доме радостное событие в ближайшее время?
Она нарочно говорила расплывчато. «Радость» могла быть и новосельем, и свадьбой. В её возрасте любой шарлатан решил бы, что речь идёт о переезде.
Се Си посмотрел на неё и лишь после паузы спокойно произнёс:
- Нет.
Женщина опешила:
- Почему?
Она всё ещё не уточняла, о чём именно речь - хотела проверить, действительно ли мастер говорит правду.
А на рынке людей и без того было много. Все давно поглядывали на этих двух гадателей, просто не подходили, считая их обманщиками. Теперь же, увидев, что кто-то действительно гадает, вокруг быстро собралась толпа.
- Вот именно, мастер, так вы уж скажите толком! - не выдержал кто-то из зевак, смеясь и подзадоривая. - Что за радость-то такая? И почему ей не суждено сбыться? Вы ведь не просто так с потолка это сказали? В конце концов, вариантов всего два: либо сбудется, либо нет!
Се Си невозмутимо погладил длинную накладную бороду:
- Тогда отвечу сразу на оба вопроса.
Во-первых, о какой радости идёт речь: эта госпожа спрашивает о брачной удаче своей внучки - удастся ли знакомство, приведёт ли к браку.
Во-вторых, ответ - нет, не удастся.
Он сделал паузу и продолжил спокойно:
- Потому что у того молодого человека - судьба с избыточными персиковыми цветами. Он одновременно водит отношения как минимум с тремя. Если сейчас пойти к нему домой, то как раз можно застать вторую «персиковую ветвь».
После этих слов все вокруг буквально онемели.
Пожилая женщина тоже остолбенела:
«Да... да не может быть?»
Неужели и правда угадал? Или этот мастер заранее всё про неё разузнал?
- Тётушка, мастер прав или нет? - загалдели вокруг. - Правда это или нет?
- Он же сказал - давайте проверим!
- Пойдём посмотрим, заодно и другим девушкам глаза откроем!
- Это же доброе дело!
Женщина хлопнула ладонью по колену, вытащила сто юаней и положила их на стол:
- Деньги пусть пока полежат тут. Проверим - тогда и решим. Если правда - эти сто мастеру, да ещё сто сверху добавлю в благодарность. А если нет - заберу обратно.
Се Си сидел спокойно и невозмутимо. Он видел, как вокруг собирается всё больше людей, и был этим весьма доволен.
Чем больше народу - тем быстрее слухи разлетятся.
А стоит кому-нибудь из семьи Фэн появиться поблизости - и рыба сама попадётся на крючок.
Женщина с корзиной увела с собой двух знакомых пожилых подруг, направившись в нужную сторону. Любопытствующие тоже потянулись следом - в качестве свидетелей.
К счастью, дом того молодого человека находился неподалёку, так что туда-обратно ушло всего около получаса.
Вернувшиеся выглядели... странно. Лица у всех были какие-то сложные, не поймёшь - правда это или нет. Толпа, оставшаяся ждать, начала нервничать:
- Ну что?!
- Поймали?
- Правда он сразу с тремя крутит?!
Женщина переглянулась с теми, кто ходил с ней, и тут же снова вытащила из-за пазухи ещё сто юаней. С воодушевлением уселась обратно:
- Мастер, вы так точно всё рассчитали! Тогда помогите ещё:
где моей внучке суждено встретить настоящую судьбу? Будет ли она счастлива?
С этими словами она добавила ещё одну сотню.
И не только она - её подруги тут же встали за ней, быстро заняв выгодные места.
Остальные сперва не поняли, что происходит, а потом, услышав её слова и увидев очередь, загудели:
- Эй, так нечестно!
- Как это вы без очереди?!
Тётушки с корзинами лишь рассмеялись:
- Быстрее вставайте, а то потом и места не будет.
Услышав это, толпа тут же сомкнулась, и очередь начала стремительно расти.
Шумный рынок вскоре стал привлекать внимание именно этой длинной, внезапно возникшей очередью. Менее чем за два часа по всему Цзисинскому посёлку разошёлся слух:
«В городке появились два невероятно сильных мастера - гадают так точно, что диву даёшься.»
За утро Се Си и старик Се погадали многим. Но даже сто юаней были суммой не маленькой, так что часть зевак просто посмотрела на происходящее и ушла.
И только ближе к полудню Се Си и старик Се наконец дождались тех, кого ждали.
Перед гадальным столиком остановилась пожилая женщина, одетая со вкусом: на ней был тёмный танский жакет, а на запястье - нефритовый браслет. Пришла она одна и, стоя перед прилавком, заметно колебалась.
Взгляд Се Си и старика Се упал на её лицо - они сразу узнали в ней жену Фэн Тао, шестидесятилетнюю госпожу Ван.
Се Си посмотрел на неё и сделал вид, что видит впервые:
- Старая госпожа, вы хотите посмотреть судьбу по лицу или по костям?
Госпожа Ван пришла сюда, услышав от соседей, что в посёлок заглянули два мастера и пробудут здесь всего один день. Она долго раздумывала и всё-таки решила прийти, но пришла одна. Пусть многие говорили, что гадание удивительно точное, она всё же хотела сначала проверить сама. Если окажется правдой - тогда уже приведёт младшего внука посмотреть его судьбу.
Она присела напротив Се Си:
- Мастер, посмотрите, какова моя судьба в этой жизни.
Се Си внимательно посмотрел на неё:
- Напишите здесь один иероглиф.
Госпожа Ван задумалась. Похоже, она давно не брала в руки кисть, и в итоге неровно вывела иероглиф «жизнь».
Се Си погладил бороду, сделал вид, будто считает по пальцам, и наконец вздохнул:
- Судьба у вас, госпожа, весьма необычная.
У госпожи Ван сердце ёкнуло:
- Правда? И что же мастер увидел?
- Первая половина вашей жизни была непростой, - спокойно продолжил Се Си. - Рано потеряли отца, росли с матерью-вдовой. В двадцать лет вышли замуж, но муж оказался человеком заурядным - не голодали, но и счастья особого не знали. Полжизни - тяжёлый труд.
Госпожа Ван была потрясена. Она не ожидала, что по одному иероглифу можно увидеть столько.
Их семья переехала в этот посёлок всего около десяти лет назад, и она никогда не рассказывала местным о своём прошлом - именно чтобы никто ничего не знал. Значит, этот мастер никак не мог разузнать заранее. А раз так точно говорит - выходит... перед ней настоящий знаток судьбы.
Се Си продолжил:
- Но после большого горя приходит и благополучие. Переломный момент, если я не ошибаюсь, случился восемнадцать лет назад. С тех пор ваша семья словно «рыба, перепрыгнувшая через драконьи врата»: богатство и достаток, великая удача.
Теперь госпожу Ван охватило уже не удивление, а тревожный страх. Она поспешно встала:
- М-мастер... вы и правда всё видите. Разве не так? Мой старший внук оказался способным, заработал состояние, благодаря ему вся семья теперь живёт в достатке.
Се Си погладил бороду и мягко улыбнулся:
- Вот как?
Два лёгких слова, произнесённые таким тоном, будто всё давно лежало у него на ладони, заставили кожу на голове госпожи Ван похолодеть. Она поняла: перед ней не шарлатан, а настоящий «старый бессмертный». Но говорить здесь она не осмелилась и, понизив голос, спросила:
- Мастер, не могли бы вы пройти со мной? Я хотела бы, чтобы вы посмотрели судьбу моей семьи... Если нужно - и подправили её. С ценой проблем не будет.
Се Си посмотрел на приблизившееся лицо госпожи Ван. Для окружающих оно выглядело ухоженным и добродушным, но в его глазах было изъедено трещинами и насквозь прогнило.
И всё же на лице Се Си оставалась благостная, всепрощающая улыбка просветлённого:
- Хорошо. Ведите.