24
Нугзар почти не двигался.
Он лежал,прикованный к холодной чугунной батарее,неловко подобрав под себя одеяло,которое кто-то из них кинул ему под бок.Уже не рвался,не бился в истерических попытках вырваться.Его тело,исчерпав все ресурсы ярости и страха,впало в состояние глухого,истощённого оцепенения.Только грудь поднималась неровно,судорожными рывками,словно механизм дыхания давал сбой,забывал свою функцию и вдруг спохватывался в самый последний момент,когда в глазах уже начинали мелькать тёмные пятна.Губы,обветренные и потрескавшиеся,были покрыты белесым налётом.Ресницы,теперь казавшиеся неестественно хрупкими,мелко-мелко дрожали,будто даже под сомкнутыми веками его преследовали видения,заставлявшие всё существо сжиматься от ужаса.
- Наташ... - выдохнул он едва слышно,едва заметным движением губ.Это был не осмысленный зов,даже не слово.Это был обрывок боли,осколок разбитого сознания,который,преодолевая барьер бреда и химического огня,прорвался наружу.Звук,больше похожий на стон раненого зверя.
Эд сидел рядом с ним на голом полу,прислонившись спиной к стене.Его массивная фигура казалась сдувшейся,подавленной.Он уставился в одну точку на противоположной стене,где отслаивалась краска.Даня,напротив,не мог усидеть на месте.Он ходил из угла в угол по тесной комнате.Его шаги были тихими,но нервными,как у запертого в клетке хищника.Руки то заходили за спину,то ломали пальцы,то нащупывали в кармане сигареты,которые он так и не доставал.Миша стоял у окна,отгородившись от всех спиной.Он курил одну сигарету за другой,выпуская дым струйками в холодное стекло,за которым клубился предрассветный туман.Он не оборачивался,не комментировал происходящее,его молчание было густым,тяжёлым и непробиваемым.
- Он опять её зовёт, - тихо,словно боясь спугнуть и без того хрупкую тишину,произнёс Хданил,останавливаясь посередине комнаты.
- Да пусть зовёт, - глухо,без интонации,ответил Перец,не отрывая взгляда от пятна на стене. - Хуже уже не будет.Главное,чтобы лёгкие работали.Чтобы дышал.Всё остальное...всё остальное потом.
Херейд зашевелился.Слабый,едва уловимый спазм пробежал по его телу.Пальцы,растопыренные до этого,медленно сжались в кулаки,ногти впились в влажные от пота ладони.Лоб,подёрнутый испариной,нахмурился.Между бровей залегла глубокая складка страдания и концентрации.
- Наташ...не уходи... - прошептал он.На этот раз в шёпоте пробилась ниточка осознанности,сложившаяся из обрывков памяти. - Я всё исправлю...я клянусь...не бойся меня...
И в этот самый момент,когда его слова повисли в тяжёлом воздухе комнаты,в дверь постучали.
Не позвонили.Именно постучали.Резко,быстро,без перерыва.Стук был нервным,отчаянным,настойчивым - три отрывистых удара,пауза,ещё три.Звук,полный такого немого крика,что все трое мужчин вздрогнули,словно получив лёгкий удар током.Даже Клайп обернулся от окна.Сигарета замерла у его губ.
Эдуард вскочил первым,оттолкнувшись от стены с грацией разбуженного медведя.Он подошёл к двери,двигаясь настороженно,медленно,пригнувшись.Он прильнул к глазку,задержав дыхание.То,что он увидел в искажённой линзе,заставило его застыть на месте,мышцы спины напряглись.
- Это она, - произнёс парень хрипло
Ломбарди выругался сквозь стиснутые зубы,коротко и бессильно.Тимофеев.э молча отвёл взгляд обратно в окно,но его плечи ещё сильнее сжались.
Эд,не раздумывая больше,повернул ключ и откинул замок
Наташа влетела в квартиру,словно её втянуло внутрь порывом ураганного ветра.Она была без шапки.Волосы растрепались и прилипли ко лбу и щекам,влажным то ли от тумана,то ли от слёз.Её глаза,обычно такие ясные,были дико расширены,красные от бессонницы и,возможно,плача.На ней была лёгкая куртка,накинутая нараспашку поверх домашней футболки,на ногах - разношенные кроссовки на босу ногу.Она даже не взглянула на Эда,проскочила мимо него,как призрак.
- Где он?! - её голос сорвался на высокой,пронзительной ноте
- Наташ,стой,слушай,ему очень плохо,он не в себе,не подходи близко,он может... - начал было Перец,автоматически пытаясь выставить блок,защитить её,как он всегда пытался защищать своих.
Она не слушала.Её взгляд,метнувшись по комнате,нашел свою цель.И в тот миг всё остальное просто перестало для неё существовать.
Она увидела Нугзара.
Прикованного.Измождённого.Почти неживого.
Исчезла вся её осторожность,все обиды,вся боль последних недель.Сердце,зажатое в ледяной тисках страха,сжалось так,что перехватило дыхание,а потом рванулось вперёд,увлекая за собой всё тело.Девушка бросилась к нему,не думая о последствиях,не боясь его состояния,не сомневаясь ни на секунду.Упала перед ним на колени на холодный линолеум,обхватила его шею обеими руками и прижала к себе,утыкаясь лицом в его мокрые от пота волосы.
- Я здесь, - зашептала она ему прямо в ухо.Голос дрожал,но слова были чёткими,твёрдыми. - Я здесь,слышишь меня? Я никуда не ушла.Я с тобой.Я с тобой,Нугз.
Кудрявый дёрнулся всем телом,словно от удара.Но это был не спазм отчаяния.Это было что-то иное.Его лицо,искажённое гримасой страдания и бреда,начало меняться.Складки на лбу разгладились.Напряжение в скулах ослабло.Сквозь пелену химического кошмара,сквозь тьму галлюцинаций,сквозь боль прошлого и ужас будущего,пробился единственный,неопровержимый,инстинктивный сигнал.Она.Её тепло.Её голос,врезавшийся прямо в самое нутро.
- Наташ... - выдохнул он снова,но на этот раз в хрипе послышались обрывки сознания,попытка мысли. - Ты...настоящая? Ты...не призрак?
Парень попытался поднять руку,чтобы дотронуться,убедиться,но мышцы не слушались,отяжелевшие и чужие после долгой борьбы.Только голова,с огромным усилием,повернулась в её сторону,и он уткнулся лбом ей в грудь,в пространство между ключицами,как делают дети,ища защиты и успокоения в самом сердце того,кто для них - целый мир.
Эдуард,стоявший в стороне,сделал движение вперёд,собираясь что-то сказать,как-то объяснить,предостеречь.Но Даня,молча наблюдавший за сценой,легко,но уверенно тронул его за плечо,останавливая.
- Оставь, - тихо,но очень чётко сказал Хданил,не отводя взгляда от пары на полу. - Если кто и вытащит его из этой ямы,то только она.Ты же видишь.
Эд замер,потом медленно кивнул,отступая в тень.Он видел.Видел,как дрожь в теле друга стала не слабее,а...другой.Не истерической,а скорее,отпускающей.
Лазарева,ощутив этот крошечный признак возвращения,осторожно отстранилась,ровно настолько,чтобы взять со стола стакан с водой,который дрожащей от нервного напряжения рукой протянул Эд.Её собственные пальцы тоже дрожали,но когда она поднесла стакан к губам Гибадуллина.Движение было уверенным.
- Медленно, -сказала она ему
- Маленький глоточек.Я с тобой.Я не отпущу.
Она поила его,как больного ребёнка,придерживая его затылок своей ладонью.Вытирала капли воды,стекавшие по подбородку,краем рукава своей куртки.Держала его голову,когда новая волна тошноты и спазмов заставляла его выгибаться и стонать.Он сжимал зубы до скрежета,вздрагивал,когда боль,словно раскалённая игла,проходила по жилам.
- Внутри...всё горит... - прошептал Нугзар сквозь стиснутые зубы.Глаза его были закрыты,но он явно обращался к ней. - Как будто...меня разорвали на части...и собрали неправильно...
- Я знаю, - тихо ответила Наташа,прижимая прохладную ладонь к его пылающему лбу. - Я знаю,как это больно.Но ты должен потерпеть.Пожалуйста,Нугз,потерпи ещё немного.Для меня.Потерпи.
К утру,когда за окном серый свет начал бороться с туманом,бред стал отступать.Нугзар перестал метаться и выкрикивать обрывки кошмаров.Его дыхание,хоть и оставалось прерывистым,стало глубже.
К обеду он смог,с невероятным усилием,приподнять тяжёлые веки и удержать взгляд.Он смотрел на Наташу,стоявшую у окна с чашкой чая,и в его глазах,затуманенных болью и истощением,появилась первая,слабая искра узнавания,осознания присутствия.Он не пытался говорить.Просто смотрел,будто проверяя,не исчезнет ли она,если моргнуть.
Херейд был разбит.Каждая мышца,каждая кость ныла тупой,разлитой болью.Голова раскалывалась на части.Каждый звук отдавался в висках оглушительным гулом.Тело было неподъёмным,чужим,как будто его набили свинцовой дробью.
Девушка не отходила от него ни на шаг.Когда его отцепили от батареи и перенесли на кровать,она устроилась рядом в кресле,а потом просто села на край матраса.Она держала его руку в своих,иногда просто сидела,уставившись на его лицо,следя за ритмом его дыхания так внимательно,словно от этого зависела жизнь вселенной.Боялась отвернуться,моргнуть,отпустить,как будто её внимание было тем тонким канатом,что удерживал его в этом мире.
- Ты меня напугал, - сказала Лазарева наконец,когда он в очередной раз проснулся и смог сфокусировать на ней взгляд.Голос её был тихим,но в нём не было упрёка.Только усталость и та самая,глубоко запрятанная боль. - До самой чёрной глубины души.Я думала...
Кудрявый сглотнул,пытаясь смочить пересохшее горло.Звук вышел хриплым,скрипучим.
- Прости... - выдавил он. - Я...не хотел...я не...
- Я знаю, - перебила она,не давая ему мучиться. - Я всё знаю.Сейчас ты вообще ничего не должен говорить.Ничего.Просто дыши.Просто будь здесь.
Он снова уснул.На этот раз его сон был не химической бездной,а глубоким,тяжёлым,восстановительным забытьём.И спал он долго.Часами.Почти сутками.Просыпался на короткие,мутные промежутки,пил воду,проглотив пару ложек куриного бульона,который она ему готовила,и снова проваливался в тёмные,но уже не населённые чудовищами,воды сна.
И каждый раз,когда его сознание,как пузырёк воздуха,всплывало на поверхность,первое,что парень видел - это её.Иногда Лазарева дремала,сидя на краю кровати,подложив под голову свёрнутую кофту.Её лицо было бледным и уставшим.Иногда её пальцы,лёгкие и тёплые,медленно гладили его спутанные волосы.Иногда она просто молчала,смотря в окно,но её рука лежала поверх его руки,твердыня,якорь в бушующем море его слабости.
- Не уходи... - шептал юноша в полусне,даже не осознавая,что говорит.
- Я здесь, - отвечала она каждый раз,не глядя на него,но её пальцы слегка сжимались вокруг его пальцев. - Всегда здесь.
Пока Нугзар спал,погружённый в борьбу за возвращение к жизни,Даня не сидел сложа руки.
Он начал копать.Тихо,методично,без лишнего шума.Он разговаривал с людьми из общих,старых сетей,которые ещё не были перекрыты или сожжены.Он слушал слухи,пропуская их через фильтр своего скепсиса и аналитического ума.Он задавал вопросы - осторожные,косвенные,но попадающие точно в цель.
И к вечеру третьего дня,когда за окном снова сгущались сизые сумерки,мозаика сложилась в чёткую,неоспоримую картину.Хданил собрал Эда и Мишу на кухне,подальше от комнаты,где спали Нугзар и Наташа.
- Это Саша, - сказал Ломбарди,обводя их обоих тяжёлым взглядом.Его обычно бесстрастное лицо было напряжённым. - Точно.Выходит по всем ниточкам.Его уже отстранили.Временно.На «передышку».Идёт внутреннее расследование.Взял слишком много,слишком нагло,слишком много свидетелей.Его крыша дала трещину.
Клайп,стоявший в стороне,напрягся.В его позе появилась какая-то искусственная расслабленность,которой не было секунду назад.
- А Павел тут при чём? - спросил он,стараясь,чтобы голос звучал ровно.
Даниил посмотрел на него долго,внимательно,словно впервые видел.Взгляд его был тяжёлым,неспешным.
- При том,что наш Гиб стал для Павла не просто неудобным.Он стал опасным.Слишком умный,слишком упрямый,слишком много начал видеть и понимать.А теперь ещё и вышел из-под контроля,сжёг то,что ему велели беречь.Такие люди Павлу не нужны.Они,как говорят в таких кругах,«непредсказуемый актив».А любой непредсказуемости в его бизнесе - место на свалке.
- Значит,Саша действовал по указке? Хотел убрать Нугзара,но сделать это чужими руками,чтобы самому остаться в стороне? -медленно,складывая пазл в голове,проговорил Перец
- Да.И если бы получилось - если бы Нугзар умер от передоза в каком-нибудь подворотне,или его бы нашли в петле в состоянии аффекта - никто и никогда не связал бы это с ними.Просто ещё один отморозок,который не рассчитал дозу или не вынес жизни.Чисто,аккуратно,без шума.
Тимофеев сжал кулаки так,что костяшки побелели.На его лице боролись эмоции: злость,что-то вроде вины,и всё та же настороженность.
- Он...он чуть не умер, - пробормотал Михаил,словно только сейчас до него дошла вся тяжесть произошедшего.
- «Чуть» в нашем мире не считается,-холодно,без эмоций,ответил Даня. - Есть только «умер» или «выжил».Он выжил.Пока.Но теперь всё меняется.
Он посмотрел в сторону приоткрытой двери в комнату.Оттуда доносилось ровное,глубокое дыхание спящего Нугзара и тихий,успокаивающий шёпот Наташи,которая что-то ему говорила,гладя по руке.
- Теперь он не один, - тихо,но с какой-то новой,стальной интонацией,произнёс Хданил,переводя взгляд обратно на Эда и Мишу. - В этом была их самая большая ошибка.Они думали,что бьют по одинокому волку,которого загнали в угол.А волк...волк только что нашёл свою стаю.И свою причину,чтобы выжить любой ценой.И отомстить.