Последняя Новогодняя Ночь

30.12.2011

Ещё вчера переполненные людьми ряды центра снова поредели, и лишь редкие лаборанты проводили часы за работой в своих комнатушках. На парковке, заваленной снегом, стояло не более шести-семи машин, учитывая, что половина из них была рабочего типа.

Десп только подоспел ко входу в здание и перекрестился у его порога, морально готовясь к выговору, который ему скоро было суждено получить. У них осталось всего два дня до завершения расследования, а прогресс стоял мёртвой точкой. О личности убийцы до сих пор не было известно ничего, кроме пола и примерного возраста, а количество жертв лишь росло и, слава богу, временно приостановилось. Важно лишь... Надолго ли?

К сожалению, ему не было суждено этого знать, и оставалось лишь надеяться, что до конца этого непродолжительного срока всё успеет наладиться к лучшему.

Десп открыл входную дверь и сделал первый осторожный шаг внутрь. На цыпочках он пробирался по пустому коридору и надеялся не попасться на глаза Роду. Тот наверняка весь пылал от гнева, если уже узнал, что в середине дня Десп до сих пор не явился на работу.

И да, к вашему сведению, всё было настолько плохо, что на настенных часах его кабинета стояло начало второго. Вас, скорее всего, заинтересовало, с чего вдруг порядочный и прилежный работник в лице Десептуса вдруг стал второй день подряд запаздывать на службу? Честно... Ответа тут дать не сможет никто, включая самого Деспа. Его вчерашнее состояние варьировалось от безысходности под гнётом лихорадочного состояния до полного смертельного умиротворения. Из-за смены которых он не мог подолгу уснуть.

Сегодня, например, хоть он и проспал до полудня, Десп чувствовал себя просто мерзотнейше, будто всю ночь копал граблями, а не лежал в своей чистой кровати. И хоть нескончаемая тошнота временно его оставила, это нисколечки не скрасило томные, больные будни. Некоторые учёные говорят, что если пропустить определённые часы сна с двадцати трёх до двух ночи, здоровый сон не станет усваиваться организмом. Была ли это правда? Кто ж его знает. Во всяком случае, Деспу очень хотелось в это верить.

Но к чему это всё? Пробираясь по коридору, он не брезговал оглядываться каждые несколько секунд, истерически дёргаясь от каждого услышанного шороха. Молчаливая пустота, вмиг охватившая центр, давила на Деспа всей тягой собственного веса и заставляла вспоминать былые дни, когда в каждом уголке здания перешёптывались десятки людей.

Когда Десп всё-таки зашёл внутрь своего с Сомой кабинета, он никого там не обнаружил. "Ха, прячется где-то после вчерашнего.", – подумал он, глядя на пустое женское кресло. Самолюбие и гордыня не позволяли ему взглянуть на ситуацию под обратным углом и пересмотреть вчерашний конфликт, из-за чего он совсем не беспокоился насчёт сложившихся обстоятельств. Сома, хоть вчера и говорила до боли серьёзно, вряд ли бы рискнула рассказать об узнавшем начальству. Мозгов у неё было предостаточно, чтобы держать свой язык за зубами, где это требовалось, так что причин для волнений у него не было совсем.

Десп сел за стол, на котором вчера оставил недописанные бумаги, и осмотрел их на наличие чего-либо выделяющегося. Судя по записям, результаты экспертиз всё ещё проводились и не планировали в скором времени к чему-то приходить. Сопоставление баз данных и идентифицирование носителя ДНК образцов – это всегда муторная работа, к тому же в таком маленьком городе, где этим самым базам никогда не придавали особой важности. Шанс того, что до конца этого дня удастся выяснить что-то новое, был меньше шанса выигрыша в лотерею, и всё, что ему оставалось – смиренно ждать своей очереди в этой безжалостной игре судеб.

Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, поддаваясь своему блаженному отдыху. Почти все бумаги были заполнены, а Род, судя по тому, что до сих пор не объявился в поле зрения, не заметил его опоздания. Это значило лишь одно – волноваться было не о чем.

Ещё несколько дней назад, Десп и подумать бы не мог, что будет так безразлично относиться к делу всей своей жизни, но теперь многое в его мировоззрении изменилось, да и почти все былые проблемы были решены.

Успокоительные мысли оказались прерваны шумом из коридора. Несколько лиц активно что-то обсуждали, громко друг с другом споря. Их диалог заинтересовал мнительного Деспа, и он навострил уши, чтобы подслушать тему разговора.

– ...Серьёзно? И только сейчас?

– Говорят, её только недавно туда подкинули.

– Да ну! Не верю! Кого-то явно за это уволят...

Деспа ещё сильнее заволновала тема их обсуждения, но говорящие пропали из его слуховой зоны досягаемости, пройдя мимо по коридору. Они что, сейчас про него говорили? Кого должны уволить за новую находку? Судя по всему, пока его не было на работе, в деле произошло что-то новое, о чём ему по-хорошему следовало бы срочно узнать.

Десп поднялся на месте и подошёл ближе к двери, вслушиваясь в происходящее за ней. С той стороны его встретили лишь удаляющиеся шаги.

Он нажал на дверную ручку и вышел в пустой коридор, по которому, казалось, давно не разгуливала ни одна живая душа. Десп вгляделся в разветвление справа и слева в поисках только что говоривших людей, но тех и след простыл.

По-хорошему, ему бы следовало зайти в кабинет Рода и попросить у того сводку данных за день, но страх перед начальством пересиливал все возможные аргументы. Сейчас было не то время, когда Десп горел желанием попасть под град ругательств и оскорблений, которые он неминуемо получил бы в свою сторону, как только перешагнул бы за порог того злосчастного кабинета.

Он было развернулся в обратную сторону и ухватился за ручку своей двери, когда что-то внутри него предательски ёкнуло. Если он сейчас струсит, то что будет с делом? Разве так он должен относиться к памяти покойных сестры и племянника?

Нижняя губа задрожала, и Десп отступил на шаг от дверного проёма. Чёртов голос разума в его голове! Из-за него ему снова приходится ввязываться в глупые авантюры, в перспективе не сулящие ничего хорошего.

Десп сделал неуверенный шаг в сторону верховного кабинета и побрёл дальше, с каждой секундой всё больше сомневаясь в целесообразности своих действий. Правильно ли он поступает? Может, всё же лучше переждать бурю у себя и дождаться, пока информация сама дойдёт до его кабинета?

Эти мысли оседали в голове тяжёлой прослойкой пыли, которую никто не собирался вытирать с полочек его разума. Шаг за шагом он подбирался всё ближе к кабинету Рода, всё усугубляя своё и так шаткое положение.

Наконец, за поворотом показалась злосчастная дверь, к которой неспешно подошёл Десп. На его удивление между ней и проёмом находилась небольшая щель, через которую можно было услышать невнятные знакомые голоса.

– ...Думаешь?

– Ну, либо его настиг наш "Крампус".

– Да уж, было бы славно...

– Эй! Не разбрасывайся такими словами в его же кабинете.

Десп, прислонившийся вплотную к двери, чтобы лучше слышать разговор, случайно слишком сильно на неё надавил, и та отворилась внутрь. Внезапный звук привлёк внимание говоривших, и они, спохватившись, подпрыгнули на месте.

– Десептус! А мы вас никак не могли найти! – выкрикнул один из двоих подчинённых, недавно проходивший по коридору.

– Был занят утром, дела.

– Мгм, ну понятное дело! Наверное, с бензопилой разбирались?

Лицо Деспа покрылось холодным потом при этих словах.

– Какой ещё бензопилой?

– Э-э, как? Вы не знаете? – Двое парней удивлённо переглянулись и будто что-то заподозрили. Это движение сразу пало под глаз Деспа, и он значительно напрягся, готовый чуть ли не отбивать обвинение на суде. – С утра по стоку вниз, в канализации нашли окровавленную бензопилу. Экспертиза уже начата, но и так очевидно, что она связана с делом о Крампусе.

– Ага... А... Вы случаем не знаете, где Род? И где можно взглянуть на объект?

– Бензопила в лаборатории, а Рода мы сами уже битый день ищем. Мы за тем вас и искали, чтобы за него спросить.

– Мгм, ясно. Можете быть свободны, дальше я сам разберусь. – Десп многозначительно показал взглядом на дверь. Один из сослуживцев сразу понял намёк и поспешил подхватить под руку второго, менее сообразительного друга. Вскоре они скрылись за захлопнувшейся дверью, и Десп остался один в опустевшем кабинете начальника.

Род пропал. Неужто заносчивый руководитель и впрямь стал новой жертвой их маньяка? Нет-нет, пока слишком рано делать выводы. Нужно было... найти зацепки. "Лучшему следователю города пришло время провести гениальнейшую экспертизу и понять, куда же запропастился его начальник.", – явно пошутила бы Сома, будь она здесь рядом с ним. Будь она здесь... Ну ничего, без неё дело пройдёт лишь тише и быстрее.

Десп подошёл к столу и беглым взглядом осмотрел лежащие на нём вещи: бумаги, подписанные Сомой(на его лице пробежала ухмылка) о деле Крампуса, рабочий телефон, белые лилии в стакане, наполненном водой, и... фотографии с места преступления. На фотографиях ему вновь пришлось встретиться взглядом с покойным племянником, его подругой и... сестрой.

Впервые он увидел, что стало с телом Дори после смерти. От её былого образа, наполненного красотой и нежностью, почти ничего не осталось... Грёбанный маньяк! Кем бы он ни был – как только Десп узнает его личность, тому не сдобровать.

Десп сжал кулаки что было мочи и нахмурил взгляд. Наконец он отвернулся от снимков, подробнее вглядываясь в бумаги. Ничего нового ему тут найти не удалось. Всех их он уже либо видел, либо слышал об их существовании. В общем, никаких новых зацепок.

Хм... На что он ещё не обратил своё внимание? Те двое мелких следователей упомянули найденную сегодня утром бензопилу. Возможно, ему бы следовало взглянуть на неё. Может, так появится шанс узнать что-то новое и про Рода.

Десп отошёл от стола и осторожно выглянул из кабинета, проверяя, не слоняется ли по коридору какая-то заблудшая душа. В конце концов, не стоило афишировать тем, что он самовольно так долго провозился в офисе начальника. Каждая мелкая падаль сейчас наверняка грезила о том, чтобы доложить до него начальству. Но снаружи, как всегда, было пусто.

Тот факт, что большинство работников всё-таки выпустили на отпуск, сейчас крайне играл ему на руку. Насвистывая себе под нос, чтобы успокоить нервы, Десп направился в лабораторию, где, по словам сослуживцев, находилась его следующая цель.

Центр у них был небольшой, так что все кабинеты находились недалеко друг от друга. Спустя буквально полминуты неспешной ходьбы, он, как ни в чём не бывало, поприветствовал работника лаборатории, шагая внутрь.

Белое помещение встретило его противным запахом спирта в носу и светящими в глаза яркими лампами.

– Мне сказали, что вам доставили новый объект, могу взглянуть? – сверкая бледным взглядом, спросил Десп у встретившегося ему лаборанта.

– Да, конечно. Пройдёмте за мной, – работник повернулся и зашёл в маленькую комнатку, посередине которой, на столе, лежала крупного размера бензопила. По всему лезвию были оставлены следы засохшей крови, а в некоторых местах с зубьев свисали куски, предположительно, человеческого мяса. Это, безусловно, была именно та бензопила, которой "Крампус" убивал своих жертв.

– Когда её нашли?

– Рано утром, в самом конце водостока.

– Мгм. Оставите нас?

Работник лаборатории невольно хмыкнул, но кивнул головой и вышел из помещения. Десп от этой вопиющей наглости стиснул зубы, но не стал кричать ему ничего вдогонку и остался наедине с орудием убийства, которым лишили жизни всю его семью.

Что-то здесь было не так, и Десп прекрасно понимал, что именно. Они с Сомой много раз обходили всю канализацию и ничего не нашли, а это могло значить только одно: бензопилу подкинули специально.

"Крампус" играет с ними и показывает своё превосходство, намеренно поддаваясь в этой игре. Чёртов гад знает, что у них слишком мало зацепок, и не упускает возможности понадсмехаться над этим. Неужели это как-то связано и с пропавшим Родом? Что тот мог сделать, если бы узнал про бензопилу?

Десп задумался и приложил руку к подбородку, пытаясь вспомнить всю имеющуюся у него информацию. На столе в его кабинете лежали бумаги, фотографии, и... телефон. Стационарный телефон, хранивший на себе записи всех звонков. Ну конечно же! Вот следующая зацепка. Ему нужно было пробраться обратно в кабинет начальника и прослушать последние записи звонков, чтобы узнать, чем тот был занят перед своей пропажей.

Пулей вылетев из лаборатории, Десп напугал обсуждающих что-то в коридоре коллег, и направился в кабинет Рода, совсем позабыв о безопасности и скрытности. Только на середине пути он опомнился и чуть-чуть замедлил шаг, оглядываясь по сторонам. К счастью, никто, кроме мелких сошек лаборатории, не заметил его скачка, ведь коридоры до сих пор были наполнены звенящей пустотой.

Десп, ещё раз проверив, что за ним никто не следит, вошёл в кабинет начальника.

Лежащий на столе стационарный телефон возвышался над бумагами и ненароком привлекал на себя жадный взгляд Десептуса.

Он тут же потянулся к нему и быстро нажал несколько кнопок, включая запись последних звонков. Формально – то, что он сейчас делал, грубое нарушение должностных полномочий и морального кодекса, но ничего другого ему и не оставалось. Включилась последняя запись, значимая несколькими часами ранее.

– Здравствуйте, Род. Вы... уже видели? – Десп сразу узнал голос говорившего по ту сторону трубки. Это был руководитель следственного управления. Значимая шишка в их организации.

– Да. Какие будут поручения? – Неожиданно тихо ответил Род, обычно куда более наглый и энергичный. Неужели его так поразила новость о бензопиле? Деспу не верилось, что такая, по сути, мелочь смогла вывести его начальника из строя.

– Об этом никто не должен узнать. Нам не нужна паника в коллективе, во всяком случае, пока что. Как можно быстрее спрячьте конверт и никому о нём не рассказывайте.

– Хорошо.

– Да прибудет с нами Бог.

Звонок завершился, и трубка издала четыре протяжных гудка. Что он только что услышал? Какой ещё конверт нельзя было никому показывать? И почему даже главному следователю запрещено узнавать такую важную деталь по делу!? Неужели бензопила была нужна лишь для отвлечения внимания от чего-то более важного?
Ну уж нет. Так просто Десп этого не оставит. Если произошло что-то серьёзное в деле о его семье, он не может оставаться в стороне. Ему нужно было срочно узнать,, что лежит в этом таинственном конверте.

Десп присел на корточки у стола Рода и стал копаться в его ящичках – лучшем месте для хранения таких важных вещей. Шкафчиков в столе, на самом деле, было не так много, но все они были забиты под завал разным хламом.

В первом из них Десп нашёл стопку чистых белых листов и разные разбросанные печати. Во втором валялись степлеры, ручки, скрепки и прочая рабочая мелочёвка. А вот третий ящик... не открылся. Он был заперт на замок.

"Попался", – подумал Десп. Вот она – самая надёжная ячейка хранения, которую только мог придумать маленький мозг его начальника. Оставалось загадкой лишь... где взять ключ от него? Скорее всего, оригинал всегда лежит у Рода, а так как тот бесследно исчез, этот вариант сразу отметается в мыслеизмельчительную машину. Копии ключей должны находиться у секретарши, но та с малым шансом отдаст их кому-либо по доброй воле, и... и, пожалуй, всё. Чёрт... Безвыходная ситуация.

Десп облокотился спиной о ряд деревянных ящичков и сполз к полу, обдумывая, что ему теперь делать. Конечно, по-хорошему, ему бы следовало вернуться в свой кабинет и смиренно ждать возвращения Рода, но желание, как всегда, пересиливало здравый смысл в его голове.

Он уже было хотел подняться и направиться к секретарше, по пути обдумывая дальнейший план действий, когда стол стал вибрировать от внезапно зазвонившего телефона. Паника охватила Деспа: Что делать?

Он подпрыгнул на месте и больно стукнулся головой о край стола. Схватившись одной рукой за макушку, второй он интуитивно потянулся к телефону, но тут же себя за это одёрнул. Он что, придурок, брать чужой телефон и надеяться что-то из этого узнать? Так бы поступил только герой примитивного ситком-комикса, но явно не опытный следователь, имеющий прочно выстроенные причинно-следственные связи.

Десп задумчиво посмотрел на телефон, не зная, что ему и предпринимать. А что, если это последний шанс узнать, что находится в загадочном конверте? Что, если прямо сейчас на него звонит руководитель следственного управления, чтобы сообщить новую информацию по делу?

Нервно перебирая руками, Десп, охваченный эмоциями, бездумно потянулся к трубке, когда та вновь замолкла.

– На ваш телефон оставлено одно голосовое сообщение. – раздалось в кабинете.

Вот он! Шанс наконец-то узнать правду, который нельзя было терять! Десп быстро нажал на кнопку воспроизведения звонков, жадно вникая в голос, выходящий с той стороны трубки.

– ... – Сначала его встретила лишь давящая тишина, сопровождаемая гулом телефонных помех, что было крайне странно.

– ...Десептус. – Холодный пот прошёлся по спине Деспа, когда он услышал своё имя. Откуда кто-то мог знать о том, что он пробрался в кабинет начальника и сидит возле его телефона!? Он что, зря всё это время проверял слежку за собой?

– ...Десептус, брось это дело, и не пострадаешь. Твоё время ещё не пришло. – Десп сразу узнал этот голос. Это, это...

– И помни... Руки вверх. – с явно выдающей себя улыбкой произнёс отец Десептуса, и всё закончилось.

...

– Десептус, эй, Десептус! – Кто-то упорно бил его по лицу, пытаясь вывести из транса чувств. – Десептус, проснитесь!

– Ва-ах! – Когда вода из кувшина с лилиями очутилась на его лице, Десп подпрыгнул на месте, ошарашенный таким резким пробуждением. Впрочем, не только он оказался этому удивлён.

Один из двух парней, с которыми он пересекался утром, отпрянул от него и схватился за сердце, напуганный таким внезапным скачком.

– Ох, чёрт! Не пугайте же так! Мы зашли проверить, не вернулся ли Род, а тут вы в обмороке валяетесь. У вас что-то случилось? – Судя по голосу и внешнему виду, коллега и вправду переживал за состояние Деспа, что немного того тронуло за сердце. Что же у него случилось? Он смутно помнил события до того, как упал в обморок: кажется, Деспу позвонили по телефону, и там он услышал...

Вспомнив запись телефонного звонка, Десп мертвенно побледнел. Какого...

Его мысль оказалась прервана внезапно распахнувшейся дверью. В кабинет влетел весь взъерошенный и напуганный Род, явно не ожидавший увидеть в своей комнате такое скопление людей.

– О, так вы тут. Так... Так даже лучше. Десептус, где, мать его, Сома!? Отвечай, сейчас же!

– Сома?... В смысле, она не на работе?

– Ты что, придурок!? Как ты мог не заметить, что твоя напарница пропала!?

– Как пропала? Что случилось?

Десп приподнялся на месте и беспокойно взглянул на начальника. Тот явно запыхался от бега и еле говорил. Это заметили и его коллеги, быстро приподнёсшие ему стул.

– Сома... Чёрт, я до последнего не хотел верить, – Род перевернул конверт, всё это время лежавший в его руках, что Десп заметил лишь секунду назад. К нему сзади изолентой был приклеен кулон Дамена, о пропаже которого он успел хватиться только вчера. – Сома стала новой жертвой Крампуса.

...Всё закончилось. Снова.